六月二十四日，清晨。

  ??王笑睜開眼，見左明靜正抱著自己的胳膊。

  ??他輕輕拉了一下，沒能拉開。

  ??目光看去，她漂亮的眼簾微微動了一下，臉上帶著昨夜殘留的紅暈，一副熟睡的樣子。

  ??“乖，別裝睡了，我起來了……”

  ??左明靜嘴唇抿了抿，睜開眼，輕聲道：“笑郎就不能不去嗎？”

  ??“這是收買人心、建立威望的好機會，還是該去的。”

  ??“以笑郎如今的威望，豈用再收買人心？”

  ??王笑嘟囔道：“人總是健忘的。比如，他們隔一段時間就會忘掉我那些暴行，認為我開始修身養性了。”

  ??左明靜沒應，抱著王笑胳膊的手卻不鬆開。

  ??王笑也不用力掙脫，撫了撫她的發絲，問道：“怎麽了？”

  ??好一會，她蠻不開心地低聲吐了兩個字。

  ??“不安……”

  ??“不要不安，你不是為我求了一個護身符嗎，我帶身上呢。”

  ??王笑輕輕笑了笑，親了親她的額頭。

  ??“我知道，以前人家說你克夫，眼下濟南又是這樣的情況，你心裏不安……但我有分寸，那些人傷不了我一根毫毛。”

  ??“你萬不能這樣自信，你越安排得妥當，我越怕有疏忽。”

  ??“放心吧，你看小竺就從不擔心這些，我昨天跟她……練武，她捶了我一頓，到現在還在痛。”

  ??左明靜笑了笑。

  ??王笑道：“今天我會讓你知道，你是旺夫命。”

  ??“那你答應我早些回來，今晚……”

  ??話到這裏，她停了一下，又道：“今晚纓兒在等你。”

  ??原本含情脈脈的氣氛，到此，王笑忽覺慚愧。

  ??……

  ??他收拾妥當，先在身上披了一件軟甲，這才穿上蟒袍。

  ??出了晉王府，一路大張旗鼓往貢院而去。

  ??他少有這樣大擺儀仗的時候。

  ??以己度人，要是你每天要上班，結果今天因為領導視察要封路，明天又要封路，換誰都不開心。

  ??但今天是個例外……

  ??~~

  ??這天早上，徐維與侯方域提著筆墨紙硯，走過貢院街。

  ??兩人都顯得很平靜。

  ??這場考試對他們而言其實不算難。

  ??這次官選考試取士名額有八百六十六人，經過了初試之後，參考人數也就與往年會試差不多。

  ??他們也都不是板呆的讀書人，除了經史百家，對天文儀象、河漕、兵農、音韻等等學術都有深厚造詣。

  ??因此，隻要公正取試，兩人相信自己一定中榜。

  ??一路上考生很多，但這些人議論的話題除了馬上要舉行的考試，更多的還是在談論前日發生在鬧市的凶案……

  ??“聽說了嗎？那凶手連殺十八人……”

  ??“駭人聽聞啊。”

  ??“聽說朝廷已捉捕了不少試圖混入城中的建虜細作……”

  ??“那又如何，誰能保證沒有漏網之魚？”

  ??“有可能就有殺手混在考生當中，你看這場麵這麽熱鬧，一個精銳之士突然拔刀亂殺一通，我等文弱書生如何自保？”

  ??“陳兄你確實文弱，我卻不懼建虜，此來參考，不就是為了投身報國嗎？”

  ??“咦，林兄怎沒和你一起來？”

  ??“嗬，他前夜便出城離開了，膽小鬼……”

  ??徐維就知道考生中不僅有建虜的殺手，還有南楚派來的殺手。

  ??雖然溫容信沒有對他說過，但他感受得到溫容信那種很想要王笑死的願望，絕不會隻做一手布置。

  ??徐維懶得管這些事，他大部分時間根本就不去想要如何刺殺王笑。

  ??越是不去想，他才能越自然，遲早會有接近王笑的機會。

  ??長街那邊，左經綸的儀仗緩緩而來，有學子想要上前拜訪，被執杖的侍衛驅趕開來，左經綸並未從轎中出來，直接進入了貢院。

  ??徐維聽到周圍有小聲嘀咕聲響起。

  ??“老大人也怕被人刺殺吧？”

  ??“但老大人有侍衛守衛，我們怎麽辦？難保沒有細作混在我們當中……”

  ??“……”

  ??徐維心想，我就是細作，卻不會殺你。

  ??正是這樣隱隱不安的氣氛中，長街那邊又是一陣喧嘩，有山呼聲響起。

  ??“晉王！是晉王……”

  ??竟還有人喊了一句“晉王萬歲”，周圍的官兵卻都不以為意。

  ??徐維轉頭看去，隻見二十餘精銳兵士跨著高頭大馬而來，隊伍中一人身著蟒袍，氣勢非凡，顯然是王笑無疑。

  ??因隔得遠，徐維眯了眯眼，感到這人有些麵熟，一時卻想不起是在哪裏見過。

  ??他已走到貢院前，正在排隊入場，此時不由站定，就這麽望著王笑。

  ??卻見王笑勒馬在貢院前方，四下環顧了一眼，高高抬起手。

  ??周圍的呼喊聲漸漸靜下來。

  ??“諸位前來參加官選，想必是為了造福於民，皆有一腔赤誠熱血。”王笑開口說道。

  ??“近日城中有幾樁凶案，死了二十八位無辜之人。為什麽？因為建虜已經黔驢技窮了，他們沒有別的辦法阻止我們光複河山，他們畏懼我大楚再注入你等的熱血……”

  ??“這數十年來，我們經曆磨難，失去了我們的京城，無數百姓在戰火中慘死、顛沛遊離，但我們都挺過來了。今日，麵對這樣的刺殺與破亂，你們怕了嗎？”

  ??有不少考生挺直胸膛。

  ??“不怕！我等此來，便是要為社稷效死……”

  ??“建虜雕蟲小技，惹人恥笑……”

  ??“……”

  ??徐維忽然想起了自己是在哪裏見過王笑，是十多天以前，也是在貢院外的長街，那個不心想撞到自己的少年。

  ??那相貌氣度，讓人過目難忘。

  ??但今日見他，他完全成了兩個人……當時是如沐春風，今日卻是秋霜之烈。

  ??徐維感到巨大的遺憾，那天隻要自己把袖子裏的瓷瓶往王笑身上一潑，這個名震天下，功勳赫赫的梟雄就會死。

  ??太可惜了……

  ??——此時有機會嗎？

  ??徐維心裏想著，抬頭看去，忽然看到王笑轉過頭來。

  ??他未必在看向這裏，徐維卻猛地心裏一驚，下意識地低下頭，感到一股無形而可怕的壓力蓋下來。

  ??“你們之中，或許有受命來濟南刺探情報的、來殺我的、來搞破壞的。我告訴你們，今日有敢動手者，必死。你們反正要送死，殺我，才是一本萬利。我便在這裏，要取我性命，隨時恭候……”

  ??徐維低著頭，餘光中瞥見一個士子從袖子裏緩緩掏出一支毛筆，丟在地上。

  ??過了一會，有一隻腳無意中踩在毛筆上，隻見裏麵藏著一根長長的刺，竟是淬了毒的……

  ??徐維感到手心裏有汗，斟酌著是否把自己攜帶的毒瓶也丟掉，免得一會被人查出來。

  ??那邊王笑已說到最後一句話。

  ??“好了，莫因一點小事耽誤了國家取才。諸君請進貢院吧，本王親自為你等守衛……”

  ??場麵如同被點燃了一般，數不清多少人又在高呼著“晉王”二字。

  ??“哪個是細作，聽好了！虞城鍾修之在此，要殺便來殺我，否則他日我必輔佐晉王踏平赫圖阿拉城！叫你主子無家可歸……”

  ??“好！不才霸州荊良，雖是北麵歸來，絕非細作。今日建虜奴才若不殺我，待我榮登金榜，後悔莫遲……”

  ??“……”

  ??徐維心中鄙夷了一句“高談闊論，一群狂生盡會吹牛。”

  ??他側目看去，見貢院那邊並無人檢查考生的隨身物品，稍稍放心，隨著隊伍進到考場……

  ??~~

  ??王笑依然駐馬立在長街之上，把二十餘個侍衛散開，驅散百姓。

  ??他站在這裏，就已經把嶽樂的伎倆破了一半。

  ??恐怖襲擊不恐怖了，也就毫無意義……除非，真能殺掉他。

  ??“賣油旋嘍，剛出鍋的油旋餅……”

  ??前方，一個挑著擔的貨郎向這邊走來。

  ??“站住！退回去！”護衛門大喊道。

  ??“官爺，要不要吃油旋餅？”那貨郎沒有停下腳步，反而加快了腳步，向王笑衝上來……

  ??“砰！”

  ??~~

  ??銃聲傳進貢院。

  ??徐維轉頭向窗外看了一眼，目光重新落回試卷上。

  ??他知道為什麽不檢查考生行囊了，因為這北楚朝廷根本不怕考生夾帶小抄。

  ??“請詳述農諺‘小雪雪滿天，來歲必豐年’之因果……”

  ??開頭第一道小題，他就知道，一半考生押錯了題。

  ??再往下一看，隻見整張試卷密密麻麻兩百餘題。

  ??徐維搖了搖頭，提筆寫起來，偶也有遇到他不會的題，卻也隻是心中笑罵一句“刁鑽”。

  ??直到見到一句熟悉的話，他才停下筆……

  ??“斯民之苦暴稅久矣，有積累莫返之害，有所稅非所出之害，有田土無等第之害。何解？”

  ??——北楚出的考題，竟有梨洲先生新著的內容？

  ??徐維沉吟片刻，明白過來。

  ??宗太衝的那幾本書隻有手抄書，在至交好友和弟子之間流傳，算時間，也是前幾天才由人帶到濟南的。

  ??說明，這考題是臨時加上的。

  ??而那等抨擊君王的言論……除了王笑，沒人敢這麽做。

  ??徐維想到這裏，忽然感到一股自信。

  ??他更自信能夠考中，也更自信能接觸到王笑……

  ??~~

  ??“王笑！去死吧！”

  ??貢院外的長街之上，五名死士向王笑衝上去，勢若奔雷。

  ??王笑淡淡看著他們，手依然握在韁繩上，動都沒動一下，渾身氣勢如同天下第一高手。

  ??那五名死士以血肉之軀，騰挪閃轉終於衝破了侍衛的防線。

  ??但他們還未奔到王笑前麵五十步，長街兩邊的高樓中現出數不清的火銃手。

  ??如爆竹般的銃響聲中，王笑低聲自語了一句。

  ??“我家明靜，才不是克夫命……”

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