知事院，顧橫波、董小宛、李香君下衙時，聽到不少嘰嘰喳喳的議論。

  ??“聽說了嗎？晉王在貢院前擊斃了好幾個刺客。”

  ??“揚刀立馬，好威風啊……”

  ??李香君聽了，不由駐足往那邊看去。

  ??董小宛拉了她一下，警惕道：“你莫不是在想侯方域在貢院考試？”

  ??“哪有。”李香君道：“我是在想，晉王親自出麵威懾宵小，必能使各方士子心悅誠服。”

  ??“千金之子不坐垂堂，我卻覺得這樣不妥。”董小宛雖是如此說，但也忍不住嘀咕道，“但確實是很威風……”

  ??“咦，徐善持今日怎不說話啦？往日談論起晉王，你可是最熱絡的。”

  ??顧橫波扁了扁嘴，不太高興的樣子。

  ??本來年節時她還能時常與王笑、左明靜相處，當時都說好了他該記得她的勞苦功高。偏如今又是半年過去，他如願娶了左明靜入門，便是再也沒見過麵。

  ??今日說起王笑的所作所為，她也隻是“哼”了一聲，吐出兩個字。

  ??“逞能。”

  ??——有那麽多將官侍衛不指派，偏要自己去，不是逞能是什麽？

  ??心裏這般不快地想著，三人走到院門口，顧橫波卻也不進去，小弓足往門檻上踩著，身子搖搖晃晃的，張望著巷口，等著看那邊的動靜。

  ??她都算過啦，從貢院回晉王府，從這邊繞過來是最近的。

  ??“怎麽不進去？”

  ??“屋裏悶，吹吹風。”

  ??“也好……”

  ??那邊董小宛與李香君在院中的石桌邊坐下，談論著時局。

  ??先是說到為何女子的官選考試與今天的考試是分開來的，因如今濟南城雖有女官，卻隻在個別衙門，都是各衙分別招考。

  ??她們如今亦有了些奇怪的意識，認為這樣是不妥當的，憑什麽女子就不能和男子一樣進行官選？

  ??反倒是以前在江南時最離經叛道的顧橫波，如今卻對這類話題並不感興趣，稱二人是“醉心仕途”。

  ??董小宛於是反唇相譏道：“我們是醉心仕途，你卻是醉心什麽呀？”

  ??李香君掩嘴一笑，道：“恍疑沉醉倚三郎嘛……”

  ??“你們倆真討厭。”顧橫波輕罵了一句。

  ??她心裏想的卻是你們給我等著，有朝一日，你們想當什麽官我就給你們封什麽官……

  ??巷口那邊有動靜轉來。

  ??顧橫波扶著牆探頭看去，見一個開道的侍衛被人揍得鼻青臉腫，卻氣勢昂揚。

  ??很快，王笑策馬而過，威風凜凜。

  ??但隻一息之間，他的身影就消失在巷口了。

  ??顧橫波有些生氣，心想他都不往這邊看一眼的……

  ??~~

  ??晉王府晚上的活動一般是大家聚在一起，點上許多燭火，把屋內照得亮堂堂的。

  ??按王笑的說法是這樣能省些燭火，其實是喜歡家中的女子們能融洽相處。

  ??大部分時候，她們會幫著王笑批閱文書，纓兒在旁邊處理些家中的事務，秦小竺則比較懶，不喜歡做公事，寧可做些下人做的事，添茶磨墨這些。

  ??稍閑下來，夫妻七人就一起逗逗孩子，談談天什麽的。

  ??等孩子睡下了，王笑也會和她們玩玩類似三國殺、狼人殺的遊戲，或是給她們講講故事。

  ??一家人有說有笑，算是被王笑安排的井井有條。

  ??他希望到冬天的時候，她們也不用再分房睡了，大被同眠，想必十分有趣。

  ??如今卻還不行，比如左明靜就還十分羞澀……

  ??這天到了歇息的時候，纓兒很不好意思地四下瞥一眼，拉著王笑的手回房。

  ??兩人進了屋，坐在床邊說了些家常瑣事。

  ??“少爺傍晚時又用冷水洗澡，芊芊姐要教訓你的。”

  ??“燒水很麻煩啊……纓兒你好香，什麽時候洗的？”

  ??“下午洗的哦。”

  ??“那下次我們一起洗，就省得我燒水了。”

  ??纓兒微有些羞。

  ??“少爺你好小氣啊，燭火也要大家一起用，燒水也省……”

  ??“點燭火好熱啊，要是有電燈就好了，再有電風扇就好了。”

  ??“你都說了好久要發明那個電燈了，可也沒見你發明出來。”

  ??“太難了，不適合我，也就是說一說哄你。”

  ??“我可不怕熱，你看，我一點汗都沒有哦……”

  ??“我看看啊……”

  ??王笑覺得，陪纓兒真是開心。

  ??嗯，昨晚明靜也開心，前晚陪小竺也……

  ??他對現在的生活感到十分知足。

  ??家裏六位賢妻，在公事上能幫忙不說，還把他的衣行食行安排得妥妥貼貼，他生活上萬事順意，哪還有什麽別的奢求？

  ??……

  ??然後，就在第二天，王笑竟被人罵了一頓。

  ??這天早上王笑心情本來不錯，但在從後院走到前院的路上被人堵住了。

  ??“嗯？你怎麽在這裏？”

  ??“見過晉王。”顧橫波有些幽怨地瞥了他一眼，道：“下官聽左側妃說腰不舒服，給她送些草藥來。”

  ??王笑摸了摸鼻子。

  ??“你有心了，嗯……謝了。”

  ??顧橫波能守在這條小徑上，顯然是要來堵他的。

  ??王笑本來打定主意，顧橫波不管找什麽借口，都得教訓她一頓。

  ??但，這個理由，卻讓他不好再說什麽。

  ??——自己不小心把明靜的腰弄傷，人家來送藥，還要罵人家，確實說不過去。

  ??這是明謀啊明謀……

  ??王笑隻好點了點頭，打算走開。

  ??顧橫波上前一步，擋在王笑麵前。

  ??“晉王，你八月又要出征了嗎？”

  ??“嗯。”

  ??“那……我又要許久見不到你……”

  ??兩人近距離對視了一眼，王笑無奈地籲了口氣，淡淡道：“我都跟你說了，我對你沒有興趣，死心吧。”

  ??他從她身邊走過，頗有心如鐵石的姿態。

  ??隱隱有哭咽聲從身後傳來，接著又聽顧橫波帶著哭腔嚷了一句：“你說話不算話！”

  ??“嗯？”

  ??“你明明答應過……會記得我的勞苦的……嗚嗚……你追求明靜的時候就對人家和顏悅色的，人家給你當紅娘，一心幫你撮合，你們成了親，你就看都不看我一眼……”

  ??王笑回過頭看去，見顧橫波背對著自己，在拿手背抹著眼淚。

  ??他感到有些詫異，覺得這並不像她平時那屈意討好的作風。

  ??——好嘛，溫柔乖巧的人設終於維持不住了，你看，你顯出本性了。

  ??顧橫波回過身，滿臉淚痕，用手抹也抹不完，幹脆也不再抹。

  ??“人家全心全意幫你做這做那……要用人家的時候呼來喝去，用完了就丟……去年一整天，今年大半天……才一共見到你幾次？”

  ??“嗚嗚……我本來年紀也不小了，再過幾年容貌凋謝……嗚嗚……”

  ??她話到這裏，陡然間哭得更大聲。

  ??“論才情、論相貌，我哪樣不好……你嘴上說著不計較出身……你就是嫌我出身卑賤……嗚嗚……我千依百順待你……”

  ??王笑撫了撫額頭，道：“看來是我太縱容你了，蹬鼻子上臉。你別再演戲，馬上給我收了。否則……”

  ??“我才不怕你。”

  ??顧橫波瞪了王笑一眼，噙淚道：“你過河拆橋、忘恩負義、始亂終棄……你就是個膽小鬼，臭木頭……虢國公了不起，靖安王了不起，晉王了不起……我初識你到現在，你封了三次爵，還是有色心沒色膽，呸……”

  ??“顧橫波，是你沒道理，哪有你想跟我好我就得……”

  ??“我就不講道理怎麽了？你哪天被人刺死了，在戰場上死了……嗚嗚……到時候我算什麽……我什麽都沒有……嗚……心裏苦都苦死了，還要和你講道理……嗚嗚嗚……”

  ??她說著說著自己在地上蹲下來，抱著膝蓋大哭。

  ??“你一個親王……連雨露均沾都做不到……明靜姐腰都傷了，你還沒想起我……”

  ??王笑四下一看，見到有婢子探頭探腦在假山後往這邊看來。

  ??他扶起顧橫波，道：“別在這發瘋，哭也哭了，該死心你就死心吧。感情不是強求來的……”

  ??話音未了，顧橫波將手搭在他肩上，小足一踮，往他嘴上親過去。

  ??她小腳無力，踮不起來，很努力，也隻咬到王笑的下嘴唇。

  ??第一時間，王笑想到的卻是——完了，要是刺客，我現在就死了，保衛工作還需……

  ??念頭還未想完，他神誌卻有些恍惚。

  ??每個女孩子親吻時候是不一樣的……

  ??好一會兒，他把顧橫波推開，瞪了她一眼。

  ??前院那邊有個聲音傳來，卻不見人。

  ??“晉王，門外馬備好了……”

  ??王笑有些惱怒地抬手指了指顧橫波，轉身大步流星地走掉。

  ??顧橫波這次竟也不怵他，臉上還帶著淚痕，卻是微有些得意地仰了仰頭，不甘示弱地看著王笑。

  ??直到他的身影消失在院門處，她才四下看了看，有些心虛地轉身跑掉。

  ??還是很擔心被唐芊芊的人看到的……

  ??她也不去上衙，一路跑回家裏，趴在桌上想著心事。

  ??直到李香君與董小宛匆匆趕回來，問道：“你怎麽不去上衙？劉校書發火了……”

  ??“我這次怕是闖禍了。”

  ??顧橫波沒頭沒腦地說了一句，道：“也許他要重懲我……要是敢趕我走，我死給他看……”

  ??“你在說什麽？病了嗎？”董小宛上前，摸了摸顧橫波的額頭……

  ??“小宛啊，要是我不在，你要照顧好香君……”

  ??……

  ??“好了好了，別胡說了，我還不知道你，也就是晉王每次不罰你，才讓你這般膽大妄為……”

  ??直到顧橫波在榻上躺下，她們又給她敷了塊毛巾，讓她好生歇著，這才又匆匆趕去上衙。

  ??顧橫波拿手輕輕撫了撫自己的嘴唇，想到早上那一幕，王笑那英俊的臉上還帶著茫然，卻是平時少見的有趣模樣。

  ??唇上似還殘留著那一絲餘溫。她手又放下去，側了個身子，輕輕哼了兩聲……

  ??~~

  ??幾天後，官選考試發榜了。

  ??名列第一的是從南京歸附過來的文人，名叫徐維。

  ??侯方域名列第二。

  ??對這個結果，王笑微微有些詫異，他本來以為侯方域能中第一。

  ??一般來說，死作八股的都是羅德元這種沒名氣的。大才子讀書那是有學習方法的，一理通百理懂。

  ??侯方域久負才名，不僅文章寫得好，博學強學，涉獵頗廣。

  ??而且這次的考題方以智也是參與了出題。雖然不能給侯方域透題，但多少能讓他猜出一部分到要考的範圍……

  ??結果侯方域確實考得很好，但這個徐維考得更好。

  ??王笑特意調了徐維的資料看了看，這人原是楚朝二甲進士出身，因得罪閹黨被一貶再貶，最後被抄家流放。

  ??其人本身有才學，又經曆磨難，自己種地謀生，比侯方域多了許多見識，考得略好一些倒也不奇怪了。

  ??王笑卻沒把他和那天見到那個白花蒼蒼的老頭聯想在一起，畢竟看覆曆，此人不過四十七歲。

  ??他看著宗卷上那“南京上元縣”幾個字，想了想，招來錦衣衛，問道：“這次中榜者的底細都摸清了嗎？”

  ??“許多人還在查。”

  ??“去把調查徐維的人招來。”

  ??“是。”

  ??不一會兒，一名番子到了王笑麵前，緩緩匯報起來。

  ??“因徐維是寄宿在侯家，許多情況卑職都是從侯家打探來的……他當年被發配到貴州畢節衛，牽連了家小，他父親、兒子都死在發配途中，妻女被發配教坊司，他妻子當時便自盡了……

  ??六年前，徐維得以還鄉回上元縣，還從貴州帶回了一個妻子和一對兒女，據說他這個新妻子是貴州的鄉紳之女，正是她托關係救了徐維，還跟著他回到南京。”

  ??王笑點點頭，問道：“他來濟南應考，家小都帶來了？”

  ??“沒有，留在商丘侯家，打算任官後再接來。他家小在河南，也算是攜家歸附。”

  ??“商丘……”王笑想了想，道：“知道了。”

  ??他之所以特意問這件事，是因為他看過徐維的試題，意外發現這人竟然頗有些新銳的想法。

  ??而且答題上還留著一些未盡之言……

  ??但王笑也懶得去和他討論。

  ??又不是科舉，金榜題名了還要給他們辦一場瓊林宴，全部分派下去工作才是正經……

  ??~~

  ??徐維有些失望。

  ??他努力考了魁首，又特意在試卷上寫了王笑感興趣的內容，本以為王笑也該接見一下自己才是。就像很多年前，他金榜題名，在金鸞殿上拜見先帝。

  ??他甚至還特意找了一本宗太衝的書，在書頁上抹了毒藥……

  ??腦海中已規劃好一個刺殺的過程。獻上書，從容離開，等王笑翻到那一頁，一切就完成。

  ??徐維還想過，若是那樣，自己可以不去見那個失散多年的女兒，讓她完全與這場刺殺脫開關係。

  ??可是，王笑根本就沒接見他。

  ??隻是在麵試之後，一紙公文下來，安排他到宣傳部下麵的官辦報社擔任一個小小的編修。

  ??徐維這才完全反應過來，這不是科舉，這是官選考試，先的是做事的官，而不是“官老爺”……

  ??他在報社附近賃了一間小民宅，又到街上雇了一輛馬車到侯家行禮。

  ??那車夫右臉有顆大痣，一邊趕車，一邊向徐維低聲問道：“為何還不去見你女兒？”

  ??“我認為那樣太突兀了，無緣無故找來一個生父，她身邊人一定會起疑。”

  ??車夫四下看了一眼，冷笑道：“借著侯方域去找李香君的機會，你跟過去，見一眼顧橫波，認了女兒，哪有什麽突兀的？”

  ??“可侯方域根本就見不到李香君。”

  ??“你在逗我？”

  ??“沒有。”

  ??“別說廢話。”車夫道：“如今官選結束，侯方域必要再去找李香君，你跟他一起去。”

  ??徐維道：“我還是認為不妥。這是濟南，就在王笑眼皮子底下，多少人折戟沉沙？此事必須如履薄冰。”

  ??“別以為我不知道你怎麽想，你不想牽連你女兒是吧？別忘了，她是一個人，南京城裏還有三個人。”

  ??“我已當上北楚的官，遲早……”

  ??“沒有什麽遲早。過不了多久，你安置在商丘侯家的假妻子、假兒女就有可能被錦衣衛查出來。”

  ??那車夫說著，皺了皺眉，不悅道：“你考得太好了，錦衣衛必然要盤查你的家小。”

  ??徐維道：“我考得好，王笑會來見我的。”

  ??“他見你？你當自己是什麽東西？我再提醒你一句，認回你女兒，這是最好的辦法。八月之前，得不到王笑的死訊，你等著收屍吧。”

  ??“此事我必定辦成便是……”

  ??徐維眉宇間愁苦之態更濃。

  ??他曾經也是翩翩美男子，短短十數年間卻已老態龍鍾。

  ??馬車駛到侯家，正遇見侯方域打扮得風度翩翩出門……

  ??~~

  ??晉王府。

  ??王笑看著情報不悅地“嘖”了一聲，把情報遞給唐芊芊。

  ??“在德州、邯鄲、安陽等地，守軍一共捉捕了三十七個試圖混入我們治下的細作。”

  ??唐芊芊道：“這說明，嶽樂又至少派了一百人來。”

  ??“他這是瘋了。”

  ??“看似瘋了，但也未必沒用。至少你最近就一直在分心處理這些事。”

  ??“他在試圖激怒我。”王笑道：“如果是這樣，那他成功了，回頭我讓他見識一下我的怒火。”

  ??話雖這麽說，他們還是批複下去，要求濟南城再加強盤查，防止被細作破壞。

  ??又處理了幾樁事，王笑與唐芊芊調笑了幾句，起身打算出府。

  ??才出書房，正遇到左明靜過來找他。

  ??王笑見她眉宇間有些憂色，問道：“怎麽了？”

  ??“顧橫波這幾日總是懨懨的，今日又沒來知事院。本以為是她不舒服，方才李香君回去看了，人卻不在……”

  ??“又不上衙？她越來越過份了。”

  ??左明靜道：“你昨日說要調她去徐州，今日她人就不見了，萬一是想不開怎麽辦？見她這幾日的樣子，著實叫人擔心，何況如今城內也不安生……還是派人找找吧？”

  ??“好吧，那你派人去找找。我先去趟講武堂。”

  ??“好，你路上也千萬小心……”

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