唐苙目前多了一個選擇，既然北麵追擊過來的寧遠軍被解決了，他似乎可以向北走，然後繞道子午道魏晉以前的舊路。

  但他很快否定了這個設想。

  王笑攻破了子午關，多爾袞必已得知，一定會再派追兵過來。再向北走，隻怕還未到七裏溝就又要兩麵受敵。

  而且南麵碼尼雅哈部攻勢迅猛，咬得太緊，要是敢撤出西腰嶺關，在上棧道之前必要被趕盡殺絕。

  還有，糧草也支撐不了現在再繞路了……

  唐苙知道自己沒有退路了，隻有依托關城、擊敗尼雅哈，盡快走出子午道才是唯一的活路。

  狹路相逢勇者勝。

  可惜這道理他領悟得晚了一些。

  清軍的攻勢很凶猛，瑞軍根本來不及修繕關門，隻能以血肉之軀死死擋住。

  唐苙感到無比的煎熬，他分明知道這樣打下去不可能守得住的。但他絕不願再經曆一次親手殺掉自己妻兒。

  這種煎熬感逼上來，他恨不得自己馬上死掉！

  但他不能死，他是所有人的主心骨。

  然後，陸續有人說了幾句話。

  “七殿下與王笑以率八百精銳走舊道，我們守住西腰嶺，他會來解圍的。”艾勝楠道。

  唐苙隻覺得好荒謬啊。

  八百人？自己三萬人落到這個地步指望八百人來解圍？

  其後，他又聽花枝道：“王笑也來了，太好了。”

  陳圓圓道：“王笑竟已親至？”

  說完她還對小呆瓜道：“你爹爹來救你了，要見到你爹爹開不開心啊？”

  ……

  也不知她們是在安慰人心還是真的如此相信王笑。

  唐苙卻抑製不住地，將這當作自己最後的希望。

  然後他又想到，若連自己都在寄望於王笑去做一件幾乎不可能完成的事來救自己，往後憑何與其爭天下？

  心裏五味雜陳……

  唐苙的幾個弟弟妹妹在一旁聽了，想到的卻是那三個女人好不懂禮數啊，王笑王笑的叫，跟人家很熟嗎？連大哥都得尊稱人家一聲靖安王……

  ~~

  一名瑞兵往後望去，隔著人潮與殘垣，遠遠瞥見陳圓圓的身影。那種美感讓他感到心頭有些東西有些情緒湧上來，又空落落的。

  他低下頭，顯得很卑微。

  前麵傳來吼聲：“奉義營快扛不住了，昌威營替上去！”

  “上啊……”

  那瑞兵握著手裏的刀隨著隊伍往前衝去，替下疲憊的同袍。

  關城以南，遍地都是血與屍骨，他衝到關門前，隻見又有一隊清軍往這邊衝來。

  關城上有人擲出了手雷，那是北楚來的援軍……瑞兵有些羨慕他們，能有那樣厲害的武器。

  嘭！

  前頭幾個清軍被炸倒在地，瑞兵衝上去，揮刀砍殺。

  過了一會，又一隊清兵衝上來，舉著鳥統。

  “砰砰砰……”

  那瑞兵身前爆出幾團血花，倒地而亡……

  放完火銃的清兵有條不紊地又撤下去，裝填彈藥，引燃火繩，再次衝上前發射。

  “動作快！這一波打完我們休息，換別人上了。”

  佟噶爾大吼著，收攏著自己的兵士從側邊退下南坡，另一支清兵迅速補上。

  他已帶人打了一個多時辰，麾下的十五人剩下十二人，身上還都帶了傷。

  一路下了南坡，是一段稍微寬闊的峽穀，兩邊懸崖聳立。

  這一什人邁著疲憊的雙腿走了好一會，路過中軍戰台時抬起頭看了一眼，感到有些崇拜。

  “打完這一戰，瑞朝就沒了，貝勒爺這是滅國之功啊，我們也能跟著沾點光不？”

  “誰說不是呢……”

  走到峽穀後方，到處都是正在休整的清兵。

  佟噶爾等人找到自己的駐地，也是累得不行了，許多人也不解甲，身上的血汙也不擦，往地上一躺就睡。

  佟噶爾有些尿意，想要解開腰帶放了尿再睡。

  有一名路過的牛錄大喝道：“到一邊去放！”

  “喳……”

  佟噶爾抬頭看了看，見旁邊的峽壁那有一條裂縫，裏麵可容三人並肩往裏走，但也是一條死路。

  他們之前就進去搜察過，沒有敵人。

  他打了個哈欠，向那邊走去。

  兩邊的懸崖在月夜中高聳入雲，那條裂縫黝黑陰森，像是通往地獄的入口。

  佟噶爾隻敢往裏走了三步，站定身子。

  身後傳來輕微的響動，他正想轉頭看，有一支大手猛地摁住他的臉，匕首幹淨利落地從他脖子上抹過。

  血噴湧而出，黑暗中的人似乎不放心，又狠狠捅了兩下。這才把佟噶爾的屍體拖到一邊。

  過了一會，黑暗中傳來輕微的對話聲。

  “看我信號，準備動手……”

  王笑貓著身子，撥開草叢向戰台的方向看了一會，拿出一枚煙花一樣的東西放在地上，點起火折子……

  他是從子午舊道一路橫穿過來的。

  這比鄧艾偷渡平陰要簡單一些。這段路距離不長，而且王笑有更好的裝備與物理知識。

  但這依然是極限苦的一件事，八百人走到最後也隻剩四百七十餘人。

  四百多人要偷襲萬餘清軍看起來不容易，但他並非沒有優勢……

  ~~

  “咻……嘭！”

  一團煙火突然在夜色中爆開……

  西腰嶺上，唐苙猛地抬起頭看去，眼裏滿是震驚。

  關城內一片驚呼。

  “怎麽回事……”

  “來了！王笑來了，太子殿下，快……”

  “小呆瓜，你快看……那是你爹來了……”

  “殿下……”

  唐苙快步衝上關城，極目遠眺，依舊隻看得到一片黑暗。

  他這邊的殺喊聲太大，聽不到遠處的動靜。

  “傳我號令，反攻建虜！”

  唐苙大吼一聲，轉身衝向鼓樓，一把搶過鼓棰。

  “咚咚咚……”

  “殺啊！”

  鼓聲從西腰嶺遠遠傳出去，穿過戰場遠遠傳到清軍戰台上。

  尼雅哈還抬著頭看著天上散落的煙花，猛地衝到戰台邊大吼起來。

  “所有人不要驚慌！穩住陣線！他們沒有多少人！”

  ……

  嘭！

  沉悶的撞擊聲傳來。

  有巨石從懸崖上砸落下來。

  尼雅哈聽得動靜，判斷出那是在南麵七百步的石板梁。

  石板梁是這條峽穀裏最窄的地方，寬不過二十丈。這人地方把清軍一分為二，兩邊各五千餘人。

  如今這巨石不斷砸落下來，是要把自己堵在這裏？

  抬頭看去，隻見山崖上突然火光大亮。

  那若是火把的光，隻怕是有兩千餘人……不！不是火把……

  劇烈燃燒著的樹木已向下掉落，火光仿佛流星一般。

  火勢從峽穀兩邊的草木叢中騰起。

  “怎麽回事？我們被包圍了……”

  清兵軍大聲叫喊著，恐慌傳到西腰嶺上，使前麵的陣線迅速潰敗下來……

  尼雅哈還能保持冷靜，他知道就算有人能攀上這懸崖，也不會有太多人。

  隻要不慌，沒關係的……

  但他不慌，清兵卻已然亂成了一鍋粥。

  尼雅哈仿佛看到了鄧艾率二千人神兵天降，把蜀國殺得一觸即潰的場麵……

  “冷靜……”

  “轟！”

  爆炸聲就在戰台下響起，整個戰台搖搖晃晃。

  又是那種可以用手拋擲的小炮彈，這東西威力遠不如火炮，卻讓尼雅哈感到頭痛。

  他連忙跑下戰台，招呼親衛護衛自己。

  再一轉頭，隻見兩百餘人竟是直接從側麵向自己殺來……

  如一把匕首，突然刺入心髒……

  ~~

  天光漸亮。

  尼雅哈周遭已隻剩二十餘名親衛。

  他還有大軍，但全都陷在混亂裏，這樣的地勢，這樣的黑夜，戰台一倒，他沒辦法指揮那些慌張的士卒……

  突襲過來的楚軍也隻剩一百餘人，但卻隔斷了趕來支援的清軍，把尼雅哈逼進了峽穀的邊緣。

  他的親衛都是最勇猛的八旗勇士，若他想要殊死一戰，未必就輸給眼前這一點人。

  但尼雅哈並不想死戰，他又不是沒有別的出路。

  他的後背貼著岩壁，努力保持住鎮定。

  隻見眼前有一男一女站在楚軍前方，並著肩，向這邊一步一步逼進過來。

  “你是王笑？”尼雅哈問道。

  “我本來還擔心下了懸崖找不到你……好在你很高調。”

  王笑提著劍又逼近了一步。

  有清兵吼叫著衝上前，王笑身後“砰”的一聲響，子彈把清兵射倒在地。

  尼雅哈看著身邊一個個親衛倒下去，額頭上冷汗漸多。

  “我投降了！靖安王，我有話和你說，我可以讓所有兵馬都投降的……所有人都住手！”

  他自認為神態還算從容，但貼著岩壁的身體卻忘了站直。

  還在外圍試圖衝殺過來的清兵們一臉愕然。

  他們說不出薑維那“臣等正欲死戰，陛下何故先降”的話來，心中的鬱悶卻相類。

  王笑轉頭往北麵看了一眼，隻見瑞軍已衝殺下來。

  這一戰最難處不在於怎麽擊潰這股清兵，而是八十裏崇山峻險如何翻越。

  “我不需要要投降。”

  尼雅哈還想要保持住平靜，雙手卻顫抖得厲害，他掏出一封信，高高舉起。

  “請靖安王看過這封信，便明白我投降的誠意……”

  有兵士上前接過，遞給王笑。

  尼雅哈稍鬆一口氣，目光落在身邊的幾名親衛身上，緩緩開口說道：“娘娘已作主，將小女許給……那孩子。我願做靖安王的阿史那社爾、契苾何力……”

  王笑漫不經心地看著手裏的信，向唐芊芊問道：“阿史那社爾、契苾何力是什麽人？”

  唐芊芊又瘦了許多，一聲戎裝顯得英姿颯爽，她提劍而立，帶著冷意回答了這個問題。

  “是唐初名將，原本都是突厥王族，歸附李世民後屢立大功，李世民駕崩後兩人皆請求自殺殉葬，後世評其‘心如鐵石之忠’。”

  尼雅哈轉頭了看了一眼，遠處瑞軍對清軍的衝殺還沒有停下來。

  他連忙跪下，道：“是，自古帝王雖平定中夏，卻不能服戎狄。唯天可汗能成功。我觀靖安王雄才大略、氣魄千萬，可比天可汗……”

  他把頭抵在地上，雖未敢看唐芊芊，卻也明白許多事情。

  ——要想讓王笑接受自己的投降，這個女人是最大的障礙……

  王笑與這女人極親近，暫時絕不能讓他們知道正是自己策反高興生除掉唐中元，更不能讓他們知道自己對他們的兒子有殺心。

  果然……

  “鐵石之忠？”王笑冷笑道：“你千裏追殺我的兒子，這就是你的投降的誠意？”

  “靖安王的兒子？”尼雅哈滿臉錯愕，驚呼道：“我絕不知有此事，隻是奉命追殺唐苙……靖安王或許不知，我葉赫那拉氏與愛新覺羅早有深仇！我有一計，可助靖安王誅殺多爾袞……”

  “納蘭明繡？納蘭明珠是你兒子？”王笑忽然打斷他的話。

  尼雅哈一愣。

  ——你先聽我說完我女兒有哪些嫁妝啊。

  “是。臣一直心慕漢學，故而家中小女兒把姓氏譯得雅致些……”

  “既然如此，給你念首詞吧……”

  尼雅哈又是一愣。

  王笑卻已開口念起來。

  “今古河山無定據，畫角聲中，牧馬頻來去。滿目荒涼誰可語？西風吹老丹楓樹……”

  王笑一邊念，一邊向前走來，同時手裏的劍越抬越高。

  尼雅哈想起身反抗，卻又不敢，心裏飛快地揣度著詞意。

  千百年來，朝代更迭如花開花謝……他是想說什麽，在悲天憫人嗎？

  “從前幽怨應無數，鐵馬金戈，青塚黃昏路。一往情深深幾許？深山夕照深秋雨。”

  ……

  傳說，昭君出塞，死後葬胡地，墳頭終年青草離離，稱為“青塚”，這一句問王昭君一往情深深幾許？

  為什麽？

  ——他是把明繡比作王昭君嗎？

  ——他是希望明繡如王昭君一樣，使兩國不再征戰不休，使天下太平嗎？

  尼雅哈想到這裏，心中一陣顫栗。

  他認為自己已經悟到了王笑的意思……

  ——王笑他顯然不讚要通過戰爭和流血來實現天下太平，是在試探自己，威嚇自己。

  一瞬間，尼雅哈心中轉過這些念頭，他認為這柄劍不會斬下來。

  然而下一刻，他眼睛一瞪！

  “猜錯了……”

  長劍斬落，尼雅哈頸上鮮血狂湧，帶著不甘與憤怒倒在地上。

  ……

  王笑的目光很冷。

  以前，他和他漂亮的語文老師都很喜歡《飲水詞》，但這和殺不殺尼雅哈是兩回事。

  吟風弄月的多情公子悲天憫人，去讀王昭君的幽怨……是啊，重情重義的情懷和美感。

  但當著多情公子、富貴閑人的祖父輩以鐵蹄踏出大清的江山，無數人倒在血泊之中……那份浪漫，就留給子孫後代吧。

  ~~

  與此同時，千裏之外的京城皇宮，顯得一片詳和。

  布木布泰再次讓墨爾齊氏帶著納蘭明繡進宮說話。

  大清入關不久，規矩還不算多，這次她甚至還讓蘇茉兒去把小兒子也抱過來。

  這孩子如今已能說些常用的話，竟是滿文與漢文都會一點，他又生得好看……納蘭明繡湊近了一看，忍不住輕喊了一句：“好可愛的弟弟。”

  一旁的蘇茉兒見了這兩小無猜的場景，臉上也顯出歡喜，逗著她問道：“格格長大了與小阿哥成親可好？你阿瑪已答應了。”

  納蘭明繡才一丁點大的人兒，並不明白其中含意，脆生生便應道：“好呀。”

  一旁的墨爾齊氏抬頭瞥見布木布泰的神色，心中隱約明白了一些什麽。

  卻又隱隱覺得……太皇娘娘未免也太囂張了些吧？

  其實蘇茉兒心中也有這樣的疑惑，等墨爾齊氏帶著納蘭明繡離開，她忍不住問道：“娘娘，把小阿哥帶進宮，萬一讓人知道了……”

  “你知道什麽叫‘時移勢遷’嗎？”布木布泰道：“有些事以前怕人知道，千方百計地想要捂住，但可能以後反而是怕人不知道，要想方設法地傳出去。”

  “是。”蘇茉兒又道：“娘娘如此恩遇，墨爾齊氏卻不知感恩，真是蠢得厲害。”

  “不知者不怪。”布木布泰低頭逗弄著孩子，臉上有些笑意。

  她對小兒子這樁婚事很滿意。尼雅哈看起來隻是一個貝勒，族人卻遍布大清朝。遠的不說，蘇克薩哈就是其同族，還有如今的兵部、禮部尚書果斯海，至於都統、副都統那更是數不過來。

  今日這一遭，便是向外麵傳遞一個信號，看看哪些人識趣、又有哪些人不識趣。

  嬤嬤薩仁快步趕過來，低聲匯報道：“娘娘，濟南的消息傳回來了……”

  低語了幾句之後，布木布泰點點頭，道：“告訴他們，西邊就又要打起來了，在戰事結束前把事情辦妥……”

  ~~

  華山腳下，純陽觀。

  火光衝天而起。

  而在大火之外，一列列人被繩索牽著押送過來。

  “告訴他們，你們是哪裏人！”清兵大喝道。

  “華陰縣……楊……楊家村……”

  “大聲點！”

  等一個個惶恐的百姓喊完，清兵又向山上大喊道：“上麵的潰兵！有沒有楊家村人？！”

  也不等回應，他手一揮。

  “殺！”

  長矛亂刺而出，被捆在那的人慘叫著倒下，屍體被丟進火海。

  烤焦的肉味順著風飄起，飄上一座小山頭……

  “放開我！放開！”有幾個人正拚命掙紮著，被同袍死死抱住。

  唐伯望聽得動靜，放下千裏鏡轉頭看去，隻見包括楊忠定在內，幾個將士正滿臉猙獰地要往山下衝。

  “幹什麽？！擅離職守，軍法處置！”

  “將軍……”

  “放開我，我要去殺了他們！”楊忠定大吼著，額上青筋爆起，臉已漲得通紅。

  這樣的情景這幾天唐伯望也不是第一次見了。

  建虜連續屠了華陰縣城以及周圍的村落，這給了駐紮在華山峪的唐伯望很大的壓力。

  他已收攏了近萬潰軍，重整為振勇軍，依托華山峪的天險和北楚送來的物資準備配合楚軍攻打潼關。

  但建虜顯然也看破了他們的圖謀，趁著振勇軍還沒整備好，不斷挑動潰兵的情緒。

  這幾天不停有人向唐伯望請戰，也有人擔心家裏，偷偷下山試圖回家……已有軍心不穩的跡象……

  此時看著楊忠定發瘋的樣子，唐伯望已經沒把握能拉住他的……

  很快，更讓他糟心的消息傳過來。

  “報！建虜……建虜屠了渭南城……並大肆揚言，若我們再不下山歸順，三日後屠盡西安……”

  唐伯望臉色一變，耳邊楊忠定等人的嚎陶聲更加讓他心煩意亂。

  忽然，遠遠傳來一聲炮響……

  “轟！”

  唐伯望抬起千裏鏡看去，遠遠瞥見潼關上騰起煙霧……

  他知道那是秦山湖已經發動了攻勢，以這聲炮響為號，讓自己夾擊潼關。

  事實上，楚瑞聯軍還遠遠沒有準備好。

  但……不等了。

  秦山湖的打法就是這樣——“你要打、那就打！”

  ……

  關中之戰，隨著秦山湖下令開的這一炮突然打響……