淳寧聽說王笑把爹和小侄女帶回來了，才出了庭院來迎，卻隻見到王笑一個人。

  “夫君回來了。”

  “是啊，一個月出了兩趟差。”

  “爹和思思呢？”

  “嫌我們府裏的飯不好吃，回去了。”王笑隨口應道。

  淳寧大概猜到了是怎麽回事，微微蹙了蹙眉，歎道：“我這邊備了些銀子撫恤幾位嬤嬤，一會派人送去吧？”

  她說這些的時候倒也蠻有那種持家有方的媳婦風範。

  由她這個公主兒媳出麵撫恤，這件事王康才不太能再怪到王笑頭上。算是她給王笑擦了個小屁股。

  當然，這也隻是一樁小事。

  “不用派人了，我帶過去吧。發生了這種事，我也得回王家一趟才行。”王笑打了個哈欠，又隨口問道：“你還有多少銀子？”

  他才想起來，這虢國公府內宅支用的銀錢他從沒過問。

  “成親時公爹給了我不少銀錢，然後大嫂不時也送些銀錢來，如今還有一千三百七十二兩。”

  說到這裏，淳寧有些靦腆起來，又道：“這府裏的用度，其實還都是家裏給的。”

  王笑臉皮就厚得多，花自家一點錢也不在意，反而是讚了淳寧一頓。

  “爹也沒給多少錢，現在還剩這麽多，娘子也是省錢小能手啊。”

  淳寧對‘省錢小能手’這樣的稱呼不太適應，但被誇讚了一下還是有些開心。

  “相公現在就回王家嗎？我和你一起去嗎？”

  “我先換身衣服再去。你就別去了吧，嗯，馬車上的公文回頭幫我處理一下吧……”

  夫妻倆一路說著些閑話回到屋裏，等淳寧再送王笑出來，想了想，還是很刻意地提醒道：“今天我和纓兒朵朵說好，到我屋裏睡呢。”

  她說完，抬頭觀察著王笑的反應。

  “哦，睡得下吧？”王笑不以為意地應了一句，又隨口道：“我們床大，睡得下。”

  淳寧見他渾不在意的模樣，既有打算落空的感覺，不知為何又覺得有些開心。

  再轉念一想，她想道夫君應該是在意這些的，隻是故意裝作不在意。

  ——等到明天，他就會提出要搬回房睡了吧……

  王笑換完衣服，才想起來似的，從袖袋裏帶出一個小油布包。

  “這個給你吃。”

  淳寧一聞就知道這是什麽。

  用萊州的對蝦，去了殼、砸成陷，混著些許麵粉和蔥花炸出來的蝦圈，是濟南買不到的。

  她也不馬上接過，反而是收斂了些神情，不意察覺地抿了抿嘴，正正經經地說道：“夫君總愛帶些小吃食回家，也不怕讓人瞧見有損國公的顏麵。”

  “你上次去萊州不是愛吃嗎？”

  “哪有……”

  淳寧頗覺冤枉，她並不是貪吃，食量也不大。隻是這些東西她以前從沒吃過，每次吃都覺得新鮮。偏王笑就喜歡看她沒見過世麵的樣子。

  “昨天出發前買的，涼了不好吃了，將就著吃吧，我走了。”王笑已將小布包塞在她手裏。

  “夫君慢走。”

  淳寧送王笑出了屋，捧著那個蝦圈嗅了嗅，心想還是夫君懂得送東西，比什麽《清明上河圖》實在多了……

  ~~

  王笑一路回了王家，才見了王康，當麵便被叱罵了一句。

  “逆子，你還敢過來。”

  “爹你不要這麽豪橫。事情我了解過了，我早就和你說了，崔嬤嬤紀嬤嬤那種做派不好。哪裏有壓迫，哪裏就有反抗嘛。”

  “信口雌黃。”

  王笑又拿出一張銀票，道：“這三百兩爹拿著，買些藥材給琮哥兒、寶哥兒，再撫恤下人……”

  “你打發誰呢，老夫差你這點銀子嗎？”

  “爹，我還沒說完，這是淳寧托我帶的。”

  王康收起那張臭臉，撫須道：“哪有舅姑能收公主殿下的銀子，你拿回去。對了，鹽場那邊撈上來些珍珠，你回去時給殿下帶上……”

  他又絮叨了一堆，這件事上就這樣放過了王笑。

  顯然在王家，淳寧一句話的分量頂得上王笑十句。

  接著，王康眉頭一皺，拋出了一個很關心的話題。

  “為何你和殿下成親至今，還沒有一個孩子？”

  王笑一愣。

  卻見王康神色鄭重，不好敷衍。

  王笑隻好道：“眼下這種情況，我和淳寧都是公務繁忙。”

  王康才懶得管這些，但也自知在這個國公兒子麵前沒什麽威嚴，卻是轉身摸摸索索掏出一個小錦盒來。

  打開錦盒，裏麵多是契據鑰匙。王康拿出一份，有些不舍得看了看，還是攤開來。

  “為父在柳蔭街買了一套大宅院。”

  “哪裏？”

  “柳蔭街，什刹海西南角，離你的公主府不遠，那可是塊風水寶地啊。東依前海，背靠後海四周縈水，遙接西山……”

  “京城？”王笑一愣，道：“爹你瘋了？京城都已經丟了？”

  “你懂什麽？當時就是京城快丟了，老夫能得以重金買下來。平常時候能買到嗎？”

  王笑頗為無語。

  王康歎道：“就為了這個，我大楚也得收複京師呐……扯遠了，這宅子為父本是買了養老用的，但這些日子思來想去，這樣吧……你和老二誰先誕下男丁，這套宅子老夫就送給那個孫子。”

  “那爹你送給虎頭吧。”

  “虎頭自然是要繼承我王家基業的。”

  “爹這盒子給我看看，到底買了多少沒用的宅院。”

  “別動！這是老夫的私產……”

  王笑事情一大堆，懶得跟這聽這老頭說一堆有的沒的。

  “那我走了。”

  “慢著，為父答應過你的建奴細作之事辦了，到了你兌現承諾的時候。”

  王笑一愣：“什麽承諾？”

  王康急道：“什麽承諾？你休想耍賴，我們白紙黑字寫得分明……”

  “哦，差點忘了。”王笑從袖子裏掏出好幾份庚帖，很是大氣地一攤，擺在案上。

  “爹你挑吧，想要哪個給二哥續弦，盡管挑。”

  “這麽多？”王康大喜。

  他隨手撿起一份看了看。

  第一份就看起來不錯，那女子姓金，年方二八，隻看描述就知道性情、才貌都很好，八字也與王珠相合。她父親還是左議政大臣，名喚金自點，出身什麽安東金氏。

  什麽左議政大臣、安東金氏，王康雖沒聽過，但看起來就覺得是名門望族。

  “好好好……笑兒你不愧是國公爺，一出手就非同凡響。”王康連連點頭，又問道：“這安東是在哪啊？”

  “這個……嗯，在尚慶北道。”

  “尚慶北道？”王康眉頭一皺，“那又是哪裏？”

  王笑臉上的笑容微有些尷尬。

  “是在朝鮮國呢，爹。”

  ……

  “你出去！離開我王家！”

  王康把十幾份庚帖丟出房門，臉上的表情極是激憤。

  “此事你休想，我王家絕不可能納一個外邦女子入家門，做妾都休想，更別提給老二當正妻……我告訴你，你死了這條心之前，再也別想踏進我王家大門一步……”

  以王笑如今的身份地位，自然不會彎腰去撿地上的庚帖。早有下人把東西撿起來，嘴裏勸道：“老爺息怒……”

  王笑一臉笑吟吟的立在一旁，心平氣和勸道：“爹，你聽我說，齊王也要納朝鮮王室之女為側妃，要是宰相之女你不滿意，王室之女這裏麵也有。讓二哥和齊王當個連襟，豈不美哉？”

  “美哉？你是要氣死老夫才罷休，滾出去！”

  “爹你這就是偏見了，我們泱泱華夏，海納百川，自古以來就是一個……”

  “嘭”的一聲響，王康重重關上房門。

  王笑無可奈何地搖了搖頭。

  沒關係，二哥回來之前還有機會。

  ~~

  “老爺就是偏心。”

  崔氏在王寶屋裏大哭道：“我苦命的寶兒啊，從小到大，你爹向來最偏愛老二。不僅家業交在老二手裏，那年為了給老二娶妻，他是費盡了心血求娶翰林院的官宦之女。哪怕老二隻生了個女娃也當男娃一般疼……這些也就罷了，但你聽聽，今天為了老二的婚事，他敢跟老三吵。但你娶了這樣的媳婦，他有沒有為了你去對老三爭辯過一句？”

  “娘，你快別說了。”王寶嚇得臉色一白，輕聲驚呼道：“你怎麽還不明白？你別說錢怡的壞話啊。”

  “怎麽？我這當婆婆的，還不能說說自己兒媳婦了？”

  崔氏激動起來，王寶越護著錢怡，她心裏越恨，於是又很是叨叨了一會，把王寶嚇得膽戰心驚，唯恐被錢怡聽到又要擰自己。

  崔氏罵完錢怡又罵起王笑。

  “王老三也不是個好東西，為了權，把自己家兄弟當成聯姻的籌碼擺弄，老爺都沒這麽橫。可憐了我苦命的寶兒。老二還有老爺護著，誰護著你啊。”

  “娘！你能不能別說了！”

  王寶終於發了火。

  下一刻，錢怡風風火火地回了屋子，隨隨便便給崔氏行了一禮。

  她似乎有話要和王寶說，徑直向崔氏道：“娘，我給相公換藥了。”

  崔氏倒也聽得出來這是在趕自己走，不情不願地出了院子。

  王寶隻當錢怡聽到了崔氏的抱怨，又要教訓自己，心驚不已。

  他腚上有傷，屋裏的幾個嬤嬤又被錢怡換成了她的人，相當於活在錢怡的掌控之下，新婚之夜的血腥畫麵再加上這幾日錢怡稍有不快就要出手擰他，怕當然是很怕的。

  錢怡卻根本就不在乎崔氏，開口道：“你三哥在探望王琮，一會就要來看你。”

  “是嗎？那我要怎麽辦？”

  “剛才你爹在前麵發了火，和你三哥吵了一架。你娘那麽囉嗦，應該和你說了吧？”

  “這……這這……沒有……”

  錢怡臉一板，她本就長得凶，此時目露精光，樣子更嚇人。

  “說……說了，三哥想讓二哥續弦娶朝鮮女人……”

  “婆婆媽媽的。”錢怡粗壯有力的手指在王寶肩上一擰，又道：“一會你三哥來了，你讓他把這事給你辦。”

  “什麽？”

  “王寶！你能不能不要讓我老是說第二遍！”錢怡瞬間發火，“你能不能仔細聽我講話？嗯？”

  “能！能！這事交給我辦，我……我怎麽辦？”

  “怎麽辦我們回頭再商量。”錢怡道：“先把事情接下來，把要求談好。時機如白駒過隙，轉瞬即逝，明白嗎？”

  “明白。”王寶喃喃道：“但要是辦不成……”

  “你是他的親弟弟，辦不成能怎樣？你怎麽一點成大事者的氣概都沒有？”

  “好，好。那……那要求……”

  “讓他給你封個官當，再要點銀子。要是沒有銀子，前陣子右布政使俞興國不是逃了嗎？他在濟南有好幾個別院，讓三哥賞你一個……”

  “這……這你怎麽知道？”

  “也不看看我爹是誰。”

  王寶雖被她欺負，聞言也是大喜，又問道：“那辦成了，我們搬出去住？”

  “搬什麽搬，把私產先置辦起來。”錢怡理所當然道：“但搬出去怎麽可能？以後你我要富貴，可得倚著我們王家這棵大樹。懂嗎？”

  王寶不由失望。

  過了一會，他問道：“這事，不會是你爹讓你辦的吧？”

  錢怡盯了他一眼，警告道：“你知道我娘嗎？她是文家小姐，但我爹出事的時候文家可有幫過他？文家出事的時候，我爹又可曾幫過文家？”

  王寶一愣。

  “我錢怡不會為我爹做什麽，也不會為你們王家做什麽。怎麽樣過得好，我就怎麽樣做，六親不認也無所謂。還有，我告訴你王寶，我倆成了親，你就得跟我站在一條船上。休給我耍滑頭！”

  最後這一句話，她一咬牙，如母老虎一般。

  王寶被她一嚇，又想起那夜的畫麵，心肝直哆嗦……

  不一會兒，王笑果然來看他。

  王笑素來不太喜歡王寶，今天卻難得表揚了他兩句。

  一句是誇他敢和細奴細作搏鬥，勇士可嘉；一句是誇他成親後懂事了，懂得為家國分憂。

  “很好，四弟既然願意擔下此事，務必盡力說服爹。”

  王寶一聽，抬起頭，眼裏已有了淚花，哭道：“三哥，以前是我的錯，以前我不懂事……我錯了……”

  王笑懶得聽他矯情，隻在乎他有沒有好好做事。拍了拍他的肩，道：“你盡快，在二哥回濟南前搞定爹。”

  ~~

  同一時間。

  朝鮮，義州。

  火光在夜色中燃起。

  秦山河踏上城頭，將楚旗插在城頭。

  他如今已蓄了發，不再頂著那光亮的腦門，看起來英武雄偉了不少。

  在秦山河身邊，汪旺和楊仁一左一右站立著，經過這些日子的操練，他們也一改原先瘦弱的包衣模樣，變得壯實了不少。

  他們當包衣奴才時，被催殘得不成樣子，但時間過去，他們終於還是長成回健康強壯的男兒……

  自從清軍再次南下，秦山河果斷派兵從海路襲擊清朝旅順口、金州、複州一地。同時從陸路出兵占領朝鮮鐵山郡。

  鐵山郡被占領之後，朝鮮迅速從寧邊大督都府派兵五萬，試圖剿滅秦山河所部。

  秦山河親率五千人馬，以汪旺、楊仁為副將，先攻鹽州，接著迅速調頭，與朝軍相會於東林。

  這一戰，五千楚軍摧枯拉朽般擊潰五萬朝軍，朝鮮舉國皆驚。

  接著，秦山河馬不停蹄攻下鹽州、龍川、宣川等地。

  平安道的各條道路上不斷有信馬狂奔漢城，楚軍聲勢之盛，幾乎一日連下五城。

  朝軍不敢再與其硬仗，飛馬向宗主國清朝求援。

  與此同時，秦山河已包圍朝鮮最北的義州。清朝馬上從寬奠六堡調集兵力馳援義州。

  不想，清軍才過鴨綠江，遭到了楚軍的埋伏。

  秦山河的戰法，正是皇太極生前最愛用的那招“圍點打援”。

  他根本就不急著打下義州，而是以戰養戰，奔襲清軍的薄弱之處，蠶食支援義州的兵馬。這些日子以來，越來越多的包衣越過鴨綠江投奔過來。秦山河所部已有愈戰愈強的勢態。

  終於，清軍不再派兵支援朝鮮，秦山河這才一舉攻克義州。

  此時義軍城頭上，汪旺望著寬奠堡的方向，心潮澎湃。

  “秦將軍，我們馬上要殺過去了吧。末將還有很多兄弟在那邊給建奴當包衣。”

  楊仁也是滿腔豪情，跟著秦山河，他才領會到了戰法的精妙之處，這幾場戰打得酣暢淋漓。

  “不用急。”秦山河道，“這一仗還沒開始，我們的目的是牽扯建奴後方，現在都還沒入境。”

  汪旺與楊仁眼中露出請教的意味。

  秦山河忽然在想，如果是秦山湖他們在，依著他們的暴脾氣應該是罵咧咧地大聲罵道“他娘的那我們還等什麽？！”

  但想來，這輩子怕是難有和他們並肩作戰的時候了。

  就隻能帶著這兩個傻瓜打仗……

  秦山河回答道：“不要急著進入建奴腹地，先穩住朝鮮，否則我們兩麵受敵。”

  “那我們是否應該攻入漢城？”楊仁又問道。

  “時間來不及。”

  秦山河懶得再理他們，轉頭看去，幾個親衛押著鐵山郡守崔明吉上了城頭。

  “崔大人，如今我楚軍的戰力你看清了嗎？”秦山河問道，渾身渾著殺氣。

  崔明吉被城頭冷風一吹，打了個噴嚏，驚道：“看清了！下官這個噴嚏不是對將軍不敬，是……是在驚歎將軍的神勇啊……”

  “本將打算放了你。”

  崔明吉也不知道秦山河是不是在試探自己，忙哭道：“將軍，下官絕不敢離開將軍，下官願在將軍身邊鞍前馬後……”

  “閉嘴！”

  秦山河抬了抬手，有一名親衛捧著一封明黃的詔書到了崔明吉麵前。

  “我們齊王殿下要納你們鳳林大君之女淑安郡主為側妃，你去告訴你國主一聲。他要是敢不答應，我們虢國公便親自來為齊王殿下提親……”

  是夜，崔明吉策馬奔向漢城。

  “啊唏，真倒黴……”