毛九華一臉怒容地指著王笑，正打算把得罪士大夫的嚴重後果鄭重告知，好震懾一下這小子……

  一轉頭，他就見到那血淋淋的頭顱堆了一地。

  滾下的頭顱上還有一雙雙死不瞑目的恐怖眼神。腥味湧來，讓人作嘔。

  毛九華老腿一抖，膝下一軟，整個人摔坐在椅子上。

  他還想再說些什麽，但嘴唇抖動得厲害，一個字都說不出來。

  不僅是嘴唇抖得厲害，心也顫得厲害，他感到吸不到氣，背上涼風嗖嗖。

  於是他幹脆把眼一閉，終於，眼前一片黑暗，一片暗無天日。他沒剛才那麽害怕了。

  ——啊，老夫真……真是太蠢了，為何要跑來送死？不對，孫浦澤沒來，卻是第一個死的……

  ~~

  “爹！”

  孫炎彬悲嚎著，跪倒在地。想要向門外爬去，又覺得四肢提不起力氣來。

  他眼皮抖得厲害，目光掃過，不忍看又忍不住辯認著一顆顆頭顱。

  “四叔！”

  “二哥……”

  往日裏他巴不得自己的二哥去死，但此時凝望著那滿是血汙的臉，他隻希望這一片沒有發生。

  “爹啊……”

  下一刻，有人一腳踩在他背上。

  “行了，擱這認親呢。”

  孫炎彬滿是淚水的臉貼在大堂的青磚上，無比冰涼，他渾身顫抖著，忽然發出如野獸般的嘶吼。

  “啊啊！”

  他奮力掙紮著，嘴裏大喊道：“王笑！你怎麽敢……我殺了你，我殺了你！”

  “嘭”的一聲，踩著他的將官一腳將他踢在門檻上。

  孫炎彬一口血吐出來，轉頭一看，正看到他二叔那雙恐怖的眼，又啞聲大哭。

  “夠了！”傅票初終於忍不了，站出來喊道：“萊國公，你縱容手下官將行凶，還有沒有王法？！”

  他臉上滿是鄭重，話語中依舊忍不住有些顫抖。

  “左……左公，你你……也看到了……”孟宏益開口說道，他自己都沒想到自己的聲音居然這麽抖，嚇了一跳，努力捋直了舌頭，又道：“這……這這樣做，朝廷法度……法度何在？這樣做，與流寇，與外虜何異？還……還不如流寇與外虜……”

  聲音抖得太厲害，他終於還是停了下來，最後威脅的話都說不出來。

  他腦子裏想的原本不是這樣，他本想揮斥方遒，大聲叱罵王笑。

  但控製不住。

  左經綸也覺得難以收場，但他什麽場麵沒見過，並不正麵回答，緩緩道：“振揚不必害怕，先喝口茶，聽國公如何說。”

  孟宏益一愣，瞥了王笑一眼，迅速收回目光。

  王笑坐在主位上，神情冰冷。

  “帶上來。”

  “是。”

  蔡悟真抬起血淋的手一揮，有兵士扛著一口大箱子進堂，“嘭”的一聲放在地上。又有兵士押著幾個管事模樣的人進來。

  又過了一小會，王珠皺著眉，繞過門口的大堆頭顱走了進來。

  王珠臉色有些疲憊，在大堂環顧了一圈，開口說起來。

  “半城財富是孫家，不必我說，諸位對濟寧孫家都不陌生。孫家世代讀書應考為業。有楚以來，出過一個狀元、一個榜眼、五個進士、九個舉人、四十一個貢生和秀才……”

  堂中沉默著，每個人神色都很不善。

  王珠難得開了個玩笑，又道：“我王家就笨得多，到現在也沒能出一個進士。家中一共就出過一個舉人，勉強還算是有一個貢生。”

  王笑一臉威嚴地坐著，並不知道二哥口中這個‘貢生’指的就是自己，更不知道這‘勉強’有多勉強。

  所謂貢生，指的是府州縣秀才中成績或資格優異者，挑選入京師的國子監讀書。王笑雖在國子監讀過兩天書，卻不是秀才。

  王珠這個自嘲的調侃，堂上自然有人能聽懂。但沒人覺得好笑，反而愈發沉默下來。

  “說回孫家，楚朝開國以來，孫家入仕途者四十餘人，出過一個中樞大臣、兩個大學士、一個總督、兩個巡撫、一個按察位，道員以下至府縣三十八位。可謂諸子秀立、青紫盈庭……那孫家有多少田地呢？”

  他說著，從堂中的大箱子上拿起一本賬薄。

  “孫家的田地管理得可比衍聖公府好太多太多了。”嘴上如此說著，他翻開賬薄，緩緩道：“帳麵上大概是兩百六十萬畝，還都是不納糧的……”

  並沒有感到驚訝。

  堂中諸人抬眼看了看王珠，皆感到有些莫名其妙。族中田畝多者更是又氣又怕，輕輕顫抖起來。

  王珠又念道：“延光十四年，蝗災傷稼，歲大歉，人相食。孫浦澤開倉賑民，實以糧食換土地，踵門者趾連而摩肩。初一鬥米換一畝地。三日後，四升米換一畝地……延光十三年，大旱，歲大歉……延光十二年……”

  “夠了！”

  傅票初終於忍不住，指著王珠喊道：“孫家此舉雖有不妥，並無違背律法。縱要懲治，何至於……何至於此，你們可還有公道？！”

  孫炎彬正縮在門檻大哭，聞言感動莫名，盯著傅票初拚命點頭。

  “匹夫無罪，懷璧其罪。萊國公，你因孫家有田便要殺孫家，與強盜有何不同……”

  “嘭”的一聲，王笑拍案喝道：“老子就是強盜！來人！”

  咣啷啷一陣響，孔府中官兵紛紛撥出刀來，衝上大堂。

  傅票初臉色登時煞白，腿一軟摔坐在椅子上。

  毛九華嚇得眼皮閉得更緊，整個人都縮起來，顫得椅子都在抖。

  孟宏益驚得也是一抖，喃喃道：“國……國公爺……有話好好說……我我……”

  下一刻，王珠道：“來人，把別的罪證帶上來。”

  他勉強從那張臭臉上擠出一絲笑意，又道：“諸位勿驚，舍弟與大家玩笑話的，開玩笑的，豈有因孫家田多就殺孫家的道理？殺他，自然是有原由的。”

  毛九華本嚇得不輕，聽到‘勿驚’二字，睜開一絲眼縫瞥過去，見那些官兵手上的刀又收了回去，這才大鬆一口氣。

  ——這他娘的，真是太暗無天日了。

  左經綸卻是看得明白這王笑兄弟倆一個唱紅臉一個唱白臉，他素來知道王家老二的性子刻薄，沒想到還能出來扮好人。

  王珠又道：“我楚朝開國，太祖寶訓要求‘今後放債，利息不得過三分’，楚律亦是明文規定，每月取利不得過三分，年月雖多隻可一本一利，不得以餘利計贓。”

  他說著揮了揮手，又有兵士抬了三口大箱子上來。

  箱子打開，密密麻麻全是借條。

  王珠隨手拿起一遝，念道：“立契為證，劉保才今向孫茂緣借錢本金一千五百文，言明每月每千四分五厘行息，來年十二月內清還……嗬，有意思的是這個時間，中平八年十二月十八……中平八年，那還是昭宗在位之時，諸君可知道劉保才的子孫後代到如今還欠孫家多少銀子？”

  翻了幾頁，他笑道：“還欠二十八兩銀子。”

  堂中一眾士紳依舊不覺得驚訝，盯著那三大口箱子不言不語。

  左經綸長歎一聲，緩緩道：“諸君說這天下為何流寇四起？就因為幾場洪災、幾場旱災，百姓們就要揭竿而起、與朝廷為敵嗎？！老夫請諸君設身而想，你若是這劉保才的子孫，因祖輩借了一千五百文，世代做牛做馬也無力償還。你們是否會跟著唐中元造反？諸君呐，天下亂了，吃虧的還是你們。”

  傅票初臉色蒼白著，道：“左公所言，晚輩明白。但……”

  “你們要談法度。”王珠打斷道，“舍弟不想談這種護著你們特權的法度，但我可以和你們談，來……”

  他說著，把手中的欠條丟了一張在地上。

  “重利坐贓論罪，杖一百。”

  他又丟了一張在地上。

  “杖一百。”

  又丟。

  “杖一百……”

  三口大箱靜靜擺在堂中，依王珠這個丟法，也不知要丟到什麽時候。

  王笑不耐煩看他擱那慢慢數，又揮了揮手，道：“諸位要的法度，可滿意了？”

  傅票初四下一看，隻見眾士紳一言不發，顯然不想當出頭鳥，他咬了咬牙，站出來道：“不論如何都沒有這般動用私刑的道理……”

  話音未了，大堂又是一聲高喊：“報！國公，刺殺國公的刺客已押到。”

  隨著這一句話，羊倌按著一個婢女打扮的人便上了大堂。

  傅票初又是話到一半被人打斷，微有些著惱，但心中卻也放鬆不少，至少王笑沒直接一刀把自己砍了。

  此時此刻，他看著門外那一地的頭顱，竟是覺得王笑還肯拿出罪證和人證，也算是很講道理……“不對，我為何會如此覺得？”

  他鎮定心神，向那婢女看去，卻發現對方分明是個挺醜的大漢，一身裝扮讓人看了就倒吸一口涼氣。

  “說！誰指使你刺殺國公？！”羊倌一腳踹在那女裝大漢腚上，手中刀已揚起。

  那女裝大漢顯然已受過刑，雙手一片血淋淋，跪在地上一言不發。

  “嘻，想裝好漢是吧？自己看看，孫家的人頭在這了，想想你的家小如今會在哪。”

  那女裝大漢悲嚎一聲，在地上磕了個頭，也不敢轉頭看孫炎彬，高喊道：“少爺，對不住你了！稟各位官爺，小的……小的是奉孫老爺之命來刺殺萊國公……”

  孫炎彬大驚，想要往堂外爬，手才放在門檻上就看到自己父兄的頭顱擺在那裏。

  再一抬頭，他又看到蔡悟真執著刀柄的那雙血淋淋的手。

  孫炎彬嚇得又哭出來，死了逃命的心思，轉過身跪在地上大哭起來。

  “各位世叔！各位世叔……求你們救救晚輩！求你們救救晚輩……”

  他也不知如何措詞，腦中也想著要不要向王笑求饒。但想到那血海深仇，實不願向大仇人告饒。

  一輩子活到這一刻，他才知道‘人為刀俎我為魚肉’是何等無奈……

  “世叔們……救救晚輩吧……”

  毛九華閉上眼，如果昏死過去一般。這外麵的世道顯然是太黑暗了。

  孟宏益身子縮了縮，盡量讓自己顯得不那麽引人注目。暗恨自己為什麽要坐在這麽上首的位置。

  曾聞達心想著“老夫自身都難保，怎麽救你？”，忙把袖子裏的佛珠扯出來一顆顆數著，“阿彌陀佛，菩薩保佑……”

  傅票初有心想說什麽，但張了張嘴，一時卻不知該說什麽。如果是孫家先動的手，那事情就很難說了……曹操殺孔融，不管背後的政略目的是什麽，抬上台麵的理由那也是為父報仇……對了，孔融也是孔聖人之後呢。

  心裏想著這些有的沒的，傅票初抬頭看了王笑一眼，又看了王笑旁邊的孔興燮一眼，心中思量不定。

  王笑心裏微有些失望——這些士紳盤心底根本就不覺得剝百姓無數是罪。反倒是刺殺一個國公是罪不可恕……

  “世叔……救救晚輩吧……”孫炎彬在地上爬了兩步，極是可憐。

  唯一開口的是掖縣張家的子弟張端。

  張端搖了搖頭，開口道：“孫世兄啊，你怎麽敢？我們都是耕讀之家，詩書門第。和你們孫家可不同，這種雇凶殺人之事……簡直駭人聽聞，是我們讀書人做的出來的事嗎？！”

  孫炎彬一抬頭，錯愕的目光瞪住張端。

  “你……”

  “何況雇用凶徒，要行刺的是什麽人？是堂堂國公，此舉與謀逆何異？”張端又開口說道：“萊國公，下官鬥膽說一句。我們各家前來為孔府，確是對分田之事有異意。但我們是來與國公商議的，絕非是要動刀……”

  王笑忽然衝羊倌揚了揚下巴。

  羊倌會意，手起刀落，一刀斬下孫炎彬的頭顱！

  “噗”的一聲，血柱噴湧而出。

  張端還在侃侃而談，一瞬間熱血噴了他一臉。

  他鬼叫一聲，整個人退了兩步，摔在地上。

  “啊！”

  孔興燮早已被門外那些頭顱嚇破了膽，隻是想著‘幸好自己委曲求全保護了孔府’才掙到現在，剛才看著孫炎彬，他心裏滿是同情，還在盼著有人能站出來幫一幫孫炎彬。沒想到下一刻就看到這樣的場景。

  孔興燮隻覺心膽都嚇得碎開，一口氣提不起來，眼睛翻了翻，終於暈倒在地。

  倒地之後腳還抽搐了兩下。

  “羊將軍，你怎麽回事？！”王笑大喝一聲，叱道：“嚇到張翰林了知道嗎？還不退下……唔，張翰林，剛才說到商議分田之事，你接著說。”

  孟宏益心中暗罵一聲。他剛才聽張端說話，心中還暗讚了好幾句‘好，這後生不錯，與老夫所見略同’。張端的意思看似站在王笑這邊，其實頗為微妙。簡單來說就是：撇開孫家，我們好好談，誰都別動手。

  ——這‘誰都別動手’主要是讓王笑別動手。至於‘談’，誰能談過自己這些讀書人、士大夫？

  這個說法，孟宏益很滿意，於是轉頭看張端，希望他繼續站出來說……

  張端嘴裏濺了血，想要吐，但當著這麽多人的麵最後還是硬生生忍住。

  他抹了抹臉，站起來，隻覺背後涼颼颼的，於是轉頭又看了一眼，生怕有人在後麵把自己的頭砍下來。

  再轉過頭，士紳們都用鼓勵又膽怯的目光看向他。

  ——繼續說啊。

  “下官……下官覺得，分田是有利之事。我掖縣張縣……下官做不了主，但願回去之後與宗長稟明道理，定……定給國公滿意的答複。”

  “很好。”王笑很是讚許，“掖縣張家，我記下了，你們是繼衍聖公府之後第二個倡議分田的。”

  他手指在椅背上敲了敲，又道：“還有誰不同意分田？”

  毛九華真的是很害怕，但他還是努力睜開了眼。

  “國公爺啊，老朽今年七十有九了。猶記得中進士那年，還是昭宗皇帝在位時，自稱一句‘四朝元老’不過分吧？今日老朽豁出去了，國公哪怕要殺老朽，但毛家的田也是分不得。非是毛家人貪財，實因這些地田都是祖輩清清白白得來的，不能分就是不能分。”

  沉默著的士紳們見有了出頭之人，紛紛說起來，依舊是不肯分田，還各有各的道理。

  他們不是不怕死，也不是愛財勝過自己的性命。

  而是因為這些田地都是家族的產地，在這個時代，家族才是他們的根基。如果沒有家族幫襯，他們讀書考學不成，婚喪嫁娶不成，做點事與現在是天壤之別。

  如果是自己的田，這樣被人拿刀逼一逼，給就給了。但今日若是拱手把族中田地讓出去，往後自己和妻兒要麵對的就是被族人戳脊梁骨的一生。

  這一刻，士紳們不是為了自己，而是為了家族，他們終於還是迎著王笑的屠刀……小心翼翼地叫起委屈來。

  “國公爺啊，我曾家真的沒有多少田地……”

  “國公爺……”

  “還不夠是吧？”王笑冷笑一聲，道：“沒關係，我們一起看看。”

  隨著他這一句話，堂中又是一靜，所有人都心慌起來。

  ——這……這混世魔王又要做什麽？

  ~~

  剛才在孔府外，佃戶們鬧到最起勁之時，蔡悟真忽然領著兵馬衝出來，將士們還提著一個個帶血的麻袋。

  那場麵血淋淋的，鬧事的佃戶們駭破了膽，一邊驚叫著一邊給官兵讓開道路，也不知踩踏了多少人。

  等官兵過去，他們一時間也很迷茫，又想繼續鬧，又怕被官兵殺了。

  緊接著，又是一大隊官兵向孔府這邊而來。

  一眾佃戶目光看去，登時魂飛魄散……

  秦玄策處事顯然和蔡悟真不同。

  蔡悟真比較實際，殺了兩百多人，拿麻袋把頭顱裝起來，把大部兵馬留在孫家管押犯人。總之他雖凶狠，但也內斂。

  秦玄策殺得不多，就幾十個，卻是把頭顱一顆一顆都掛在長槍上，一路招搖過市，隊伍後麵還用繩索牽著三四百個穿著中衣的犯人，一路悲嚎不斷。

  佃戶被擠在路邊，抬頭看去，隻見一個個都是滿麵猙獰，還在往下滴著血……

  不少人受不了這場麵，轉身就要跑，卻見後麵錦衣衛又驅趕著一群人過來，再後麵還有佃戶跟著。

  兩撥佃戶當中還有不少人是相識的，雖然害怕，但還是打起招呼。

  “土娃他爹，你咋來了？你不是說不肯給主家說話嗎？”

  “嘿，你當俺是你這蠢豬，俺老婆娃兒都活不下去了，還給主家說話？跟你說了弄了田地要緊。”

  “那你咋還來了？”

  “俺來告狀。官府說了，告狀有賞錢領，發兩個饅頭、二十文錢。”

  “咦，官府這邊也是兩個饅頭、二十文錢？”

  “你傻啊，發錢又不難，就那些大老爺會發嗎？官府就不懂得發嗎？”

  ……

  到處都是亂哄哄的議論。

  孔家大門轟然打開。

  秦玄策提槍大喊道：“各位父老鄉親！今日虢國公就在這孔聖人的府邸大門內，處置橫行鄉裏的惡霸，為父老鄉親們作主！”

  他聲若洪鍾，大吼聲傳開，所有人都是愣了一下。

  “你們要來鬧，好啊！虢國公今天就跟你們把這事掰扯掰扯……”