一身白布麻衣的王笑踏進行宮大殿，在延光帝的靈柩前行了禮。

  那棺材也是臨時找的，一切都顯得寒酸。

  貴胄重臣們跪在地上慟哭著，卻也有人邊哭邊向王笑問道：“虢國公……陛下……我的陛下啊！陛下是怎麽賓天的……”

  “我到的時候，父皇就已經駕崩了。”

  “何人所為？！”

  “沒看到，一進地洞，石壁便塌了。”

  兩句話之後，王笑也不再答話，目光在殿內何良遠、姚文華、白義章、左經綸身上掃了一眼，道：“左老大人，關於父皇的喪事……”

  發出了一個私聊邀請。

  左經綸正不聲不響地跪在前麵，聞言想要起身，整個人卻摔在地上。

  王笑上前扶住他，攙著他向殿外走去。

  整個行宮都是哭聲，兩人穿過石階，王笑才開口問道：“左大人還願意支持殿下嗎？”

  “老夫的立場，國公還有懷疑？”

  王笑道：“事關存亡，我不得不慎重，隻問老大人……若殿下不再是太子，你還支持他嗎？”

  左經綸老眼中目光一凝，沉默良久才道：“比起鄭元化，老夫更知道什麽叫天下正統。”

  “好，謝過老大人。”

  兩人又談了一會，那邊周衍帶著宋信與宋禮，快步從殿中出來，迎向王笑。

  還未開口，王笑問道：“殿下還信得過臣嗎？”

  周衍一愣，道：“姐夫何出此言……”

  他微微咳了咳，當著諸君的麵便道：“本宮與虢國公如同一體，交洽無嫌。”

  王笑拱手道：“那請殿下再給臣一天的時間，先操持國喪。之後如何定奪，明日再見分曉……”

  一句話說完，在宋禮詫異的目光中，王笑轉身便向行宮外走去。

  羅德元如今竟算是禮部高官，正跪在幾筵殿外的階下，見王笑往宮處走，他便攔住他，邊哭邊道：“虢國公，你成服不對……”

  說著，拿出一條黑角帶，嘴裏低聲道：“公務再忙，請國公再哭喪兩個時辰。”

  王笑接過那黑角帶戴上，目光看去，見羅德元是真的傷心。

  “節哀順變。”王笑歎道：“卞修永怎麽沒來？”

  羅德元才愣了一下，心想你是天子之婿如何能叫我這個外臣節哀順變，接著他翻了翻冊子，道：“卞大人聽聞陛下賓天，暈厥過去了。”

  話音未了，王笑已離開了行宮。

  邊走邊吩咐道：“讓耿叔白來見我。”

  “是……”

  ~~

  吳培從存放延光帝靈樞的幾筵殿中出來，抹著臉上的淚水，一路向官署走去。如今皇帝新喪，所有的官員要在官署中進行齋宿，不得歸宿。

  因此吳培吩咐下人帶了些家當過來，此時到了官署，他拎著包袱走進自己的公房，見四下無人，伸手向包袱中掏去。

  接著，他掏出了一個……火燒餅。

  咬了一口，已經涼透了。

  麵皮有些硬，肉質也差了許多。

  “陛下啊……”他嚼著火燒餅，又哭了出來，邊抹著淚邊吃。

  一塊餅還沒吃完，房外有人通傳道：“大人，錢大人來了。”

  “知道了。”

  吳培仔細地擦了擦嘴，拿水漱了口，方才向官署偏堂走去。

  錢承運、傅青主、秦玄策這些同黨都在，一個個餓得兩眼發直的樣子。

  “國公爺醒了。”

  “是啊，剛才在幾筵殿見到了，並未與我等打招呼。”

  “我等辦事不利，國公怕是生氣了。”

  “盡快把事情查清楚吧……”

  “秦總兵先說吧。”

  秦玄策正吸著鼻子，有些孤疑地瞥著吳培，聞言才反應過來，道：“偷襲會旋門並用火炮轟擊行宮的確定是建奴細作無疑了。那批黑衣人雖無活口，但我找人認過，百姓招供說他們大多是延光十二年以後入城的。我搜過他們的住處，從他們的習慣判斷是來自關外……”

  “問題是，他們如何控製的會旋門？”

  “徐典，你來說。”

  徐典很是惶恐，抱拳道：“末將接管濟南守備營時日尚短，軍中有大量建奴細作，末將未及清洗……請諸位大人治罪。”

  錢承運冷笑一聲，道：“時日尚短？三個月過去了，你手下校將底細都摸不清。”

  傅青主抬了抬手道：“此時不怪徐將軍，我看過濟南守備營兵冊。濟南為山東首府，情況複雜，江舉仁在任之時與山東大戶來往密切，麾下校將魚龍混雜，身後各有勢力。國公在濟南數日便起念要重整守備營，但時間倉促，本打算從德州回來再著手。沒想到啊……”

  吳培道：“他們奪取會旋門時，調開城上守軍，用的誰的信令？”

  “山東知府施光卓。”秦玄策道：“這老小子已經被我拷了，推說什麽都不知道。”

  “行宮內的刺客呢？”

  “不是同一批。”

  “不是同一批？”

  “那些殺手，十天前才進的城。進宮前割了自己的舌頭，一點線索也沒留下……更沒人見過他們？”

  “那是怎麽進的行宮？”

  “他們拿的是……殿下的腰牌。”

  吳培、錢承運、傅青主麵麵相覷。

  “不會吧？”

  “確實是殿下的腰牌，在殿下進城時，他們同時進了行宮。”

  ……

  “這些國公爺都知道了吧？”

  “江隨已報給國公。”

  “那便等國公吩咐吧……山雨欲來啊。”

  幾個同黨商議過，吳培走出偏堂，不一會兒，秦玄策跟了上來，低聲道：“給我兩個。”

  “小秦總兵說什麽？”

  “火燒餅，給我兩個，不然我告訴別人你在陛下喪期還吃肉……”

  ~~

  馬車上，王笑沉思良久，道：“我需要見孟九一麵。”

  “我不知道師父在哪。”唐芊芊道：“他這次來濟南，並未與我說過……”

  “那我們去找他。”

  唐芊芊抬頭看向王笑，眼神中有些擔憂起來。

  “不去可以嗎？”

  “你放心，沒事的。”

  不一會兒，車廂外，耿叔白道：“國公，找到了……”

  ~~

  濟南城內，一間普通的民宅中，卞修永正來回踱步。

  過了一會，卞康平一身粗布打扮，攝手攝腳步入宅中。

  “怎麽樣？”

  “陛下已經賓天了，屍體也撈出來了。”

  “鄭元化派來的人呢？”

  “說是風聲緊，城門還在戒嚴，他們過兩天再出城。讓大兄你回去繼續蟄伏在周衍身邊……”

  卞修永惱道：“我怎麽還敢回去？！王笑已經醒了！”

  “這是他們的意思。我……”

  卞修永又是來回踱步，沉吟道：“你再去告訴他，今夜我要親自和他們談。不盡快安排我們去南京，我就把事情捅給王笑。”

  卞康平道：“但這些都是凶人，萬一要是想動我們怎麽辦？他們可是連陛下都敢殺。”

  “我自有安排，讓他們投鼠忌器，不敢動我們。”

  “大兄啊，事情太大了。”卞康平聲音有些顫抖起來，喃喃道：“這些人太凶了……不如我們自己跑吧？”

  “蠢貨，這亂世當中你能跑到哪去？”

  “早知道這樣，不如當時就在京城投了瑞朝算了，沒準我還能在五城兵馬司……”

  “事到如今說這些還有何用？你當時敢雇人去劫王笑，現在真要你有膽氣了，你膽子哪去了？”

  卞康平苦著臉道：“不一樣的啊，誰知道那小子從遼東回來完全不一樣了。還有南京這些人，那是真敢殺官啊！”

  “不成器的東西！別嚎了，去把話傳了，等到了南京一切都好……”

  卞康平苦著臉出了門。

  卞修永有些忐忑地等了良久，在屋中閉著眼假寐，卻睡不著。

  有人推門進來。

  “怎麽說？他們答應了嗎？”

  卞修永說著，一轉頭，神情便如見了鬼一般……