大雨瓢潑而下，讓人看不清眼前的情景。

  “五龍顯身啦！龍王爺饒命……”

  五龍潭邊，老者跪在地上，不停磕頭喊著。

  忽然，又是一片水聲大作。

  “龍王爺饒命……”

  老者抬眼看去，隻見一襲黑金色浮出水麵。

  他目光再一凝，才發現那是一個人。

  “咦……國公爺？”

  下一刻，又是‘嗖’的一聲，又一道身影倏然破水而出，水花飛濺，白衣一閃，還不待老頭看清，已消失在假山後麵。

  “追刺客……”

  “是國公爺！快撈國公爺……”

  小柴禾躍入水中，咕嚕嚕灌了一大口水，才想起自己不會水性，翻起無數水花。

  “咕嚕……快救國公……也救老子啊……咕……”

  “快追刺客！剛才那兩個刺客……”

  ~~

  “尋龍千萬看纏山，一重纏是一重關。關門若有千重鎖，定有王侯居此間。”

  低吟聲中，天地坍塌下來，窒息感愈來愈烈。

  王笑感到自己被一塊石碑壓著，掙也掙不開，他用腳去踢，腳卻被人握著。

  “鬆開啊！”他大喊道。

  “國公爺，別走啊，我們一起摸金。”

  “你是誰？我不認得你。”

  “小人姓李，名鵬兒啊。”那胖子說著，將他往水裏拽去。

  王笑大喊道：“去你的，摸你娘的金。”

  李胖子笑了笑，指著水下，道：“看，那些都是國公爺害死的人，他們守著大清朝的龍脈。”

  王笑目光看去，赫然見到那水底密密麻麻都是屍骨……

  “放開！你放開我！”

  ……

  王笑大吼一聲，整個人都坐起來。

  “少爺。”

  “夫君。”

  “王笑。”

  “笑……公爺。”

  床邊四個女子圍上來，有人用袖子給他擦了擦冷汗。

  “做惡夢了麽？沒事的沒事的……”

  “咳咳咳……”

  王笑咳嗽著，用手去摸自己的腳腕，喃喃道：“誰？誰握著我的腳？”

  “夫君。”淳寧想了想，握住他的手拍了拍，道：“沒事了……沒事了。”

  王笑歇了兩口氣，平靜下來，看了淳寧一眼，問道：“你知道了？”

  “知道什麽？”

  “父皇……找到了？”

  “夫君找到父皇了嗎？”

  王笑又是咳了兩聲，問道：“和我一起下去的錦衣衛，出了來嗎？”

  “沒有，隻有夫君一人活著回來……”

  “我怎麽回來的？”

  “似乎是有人把夫君推上水麵。”

  王笑握著自己的腳腕，想了想，道：“你聽我說，馬上派人封鎖五龍潭。派信得過的人……快！”

  忽然隻聽外麵一陣鍾聲響起，隱隱還有哭聲飄蕩開來……

  王笑一愣，喃喃道：“我昏迷多久了？”

  “一天一夜。”

  “他們……撈了五龍潭？”

  “是。”

  “誰下的令？”

  淳寧握住王笑的手，輕聲道：“你知道的，動靜那麽大，瞞不住的。”

  王笑無奈地嗬了一聲，點點頭歎道：“是啊，瞞不住啊。”

  他轉頭看向纓兒，伸手讓她過來抱了一下。

  “纓兒啊，我和你說的，三五個月的太平日子沒有了，對不起……又要打仗了。”

  “少爺。”纓兒大哭，“少爺……你好好的就好，纓兒不想你有事……”

  “嗯，你們先出去，小竺，你帶她們去，我有話和淳寧說。”

  等三個女子都出去，王笑看向淳寧，問道：“你都知道了？”

  淳寧轉過頭，聽著遠處的鍾聲。

  鍾聲悠長，到現在還未停歇。

  “猜到了。”她想了想說道，“但現在確認了。”

  “難過嗎？”

  淳寧像是做錯事的孩子般低下頭，低聲道：“我……我覺得我應該難過，但難過不起來……我好討厭自己。”

  “沒事的。”

  “但是……我應該難過的。”她愈發不安。

  “你不用逼自己去難過。”王笑輕歎道：“等到哪一天，你能真正體會到他的心境，或者忽然想起他，到時再覺得難過也不遲……”

  屋外的鍾聲良久不停。屋中王笑緩緩說著，淳寧靜靜聽著，到最後，她忽然趴在王笑懷裏慟哭起來。

  王笑拍著她的背，許久之後兩人站起身，換上一身縞素，向行宮而去……

  ~~

  “陛下賓天了！”

  大哭聲響徹濟南城。

  馬車緩緩而行，淳寧猶豫了片刻，將頭靠在王笑肩上。

  王笑掀開車簾向窗外看去，隻見長街上的顏色都黯淡下來。

  過了一會，隻見一個白衣官員在前麵站定。

  王笑讓人停下馬車，對淳寧道：“你先進宮吧，我需要了解些情報。”

  “好……”

  王笑下了馬車，目送著淳寧遠去，讓親衛退遠，獨立走到唐芊芊麵前。

  “這次的事我事先並不知情。”唐芊芊低聲道。

  “我知道的。”王笑道。

  他有些無力地閉上眼，歎息一聲，抱住唐芊芊，低聲道：“怎麽辦……我功虧一簣了……你想要聯楚抗清，但我已代表不了楚朝了……我接下來所有的布置全完了……”

  唐芊芊輕輕拍了拍他的背，柔聲道：“沒事的，不管怎樣，我都給你兜著。”

  好一會，王笑問道：“濟南城內如何了？”

  他知道，唐芊芊在此等他，一定是已在他昏迷時將事情梳理好……

  遠處，淳寧掀開車簾向後望去。

  接著低下頭捏著自己的手指。

  “夫君能安慰自己，但安慰夫君的人卻不是自己呢。”她如此想道……

  ~~

  濟南行宮。

  “殿下，我們要馬上見到虢國公！”

  “姐夫還未醒。”

  “沒時間了！陛下早不遇刺晚不遇刺，殿下你一進城就出了這樣的事，消息一旦傳到南京，指不定他們要怎麽汙蔑殿下……殿下你應該馬上登基，召告天下！”宋信急道：“臣請殿下馬上召見虢國公，確保濟南文武都是擁護殿下繼位。”

  “本宮派人去請了，被皇姐擋回來了……”

  周衍話音未了，殿中如同炸開一般。

  “那就再派，局勢如火，迫在眉睫啊。還有，吳培他們重分田地一事也必須馬上停下來，當此時節一旦失了山東大戶的擁護，後果不堪設想啊。”

  “虢國公未醒，臣請殿下急令德州秦副帥嚴防反賊借機再次出兵。”

  “殿下，城中流言四起，有傳言虢國公勾結後宮刺殺陛下，甚有傳言說是殿下指使……此事蹊蹺，應速查。”

  “殿下，臣認為應該馬上封鎖濟南，延緩南京收到消息……”

  “封鎖？陛下必是南京那邊派人刺殺的，封鎖得了嗎？！臣請陛下盡快登基，下旨召周昱來行都吊唁……”

  “殿下……”

  周衍得到父皇殯天的消息到現在，都還沒來得及悲傷，隻覺耳邊一陣嗡嗡嗡。

  偏殿中所有人都在爭吵，大殿上慟哭之聲如要將殿頂掀開。

  他恨不得大喝一聲“都閉嘴”，但他知道自己不能，接下來他的每個人反應甚至表情都可能決定他和楚朝的命運。

  “虢國公來了。”忽有人進來通傳道。

  宋信手一拱，便道：“臣請殿下速見虢國公……”