幾番畫角催紅日，無事滄州起白煙。

  滄州城牆上，王珍看著城外的旌旗招展，確實有些“春風秋月兩茫然”的感慨。

  他骨子裏還是文人，從小讀的是忠君報國的聖賢書。如今家國傾覆，他一手定下放棄京師、奉天子南逃的主張，要說心中沒有悲愴那是假的。

  南逃這段時間，楚朝這邊許多人在罵他，瑞朝那邊有不少人開始稱道他的手段。仿佛是一夜之間天下盡知王珍之名。

  是忠是奸、是功是過，王珍其實是在乎這些的。他不像王笑，王笑看起來愣頭愣腦的，骨子裏卻不太在乎名聲。相比起來，王珍作為文人更愛惜羽翼，他平日裏可以豁達、可以痛罵楚朝，但真等親手把事情做了，他還是覺得感到負罪、感到痛苦。

  但不開心是一回事，做下去是另一回事。他活到三十歲，為人處世早已不是為了自己開不開心。

  這些日子，他勉力支撐，帶著半個朝廷逃亡，至此已是使了渾身解數，整個人也累到了極點。

  孫白穀能看出王珍的疲憊，便道：“你先去歇歇，若戰事順利再帶陛下脫逃。”

  王珍搖了搖頭。

  “我雖對戰陣之事不了解，但總要親眼見了才放心。”

  孫白穀也不再勸，隻是抬起千裏鏡望著戰場的局勢。

  在京城時他們都沒有憑借堅城利炮固守，到了滄州自然也不會在孤城困守。此仗的戰法很簡單，就是和吳閻王打。打贏了創造出機會便繼續逃，打輸了就撤回來再接著打。

  孫白穀已對將士許下承諾，隻要護著陛下過了黃河，所有人都有封賞。

  如今離黃河越來越近，楚軍士氣也一路高漲。

  這一戰，雙方主帥心態並不相同，對孫白穀而言，隻要陛下在、齊王在，他不怕戰敗。但對於吳閻王而言，每輸一仗，楚帝便有可能逃之夭夭。

  不僅心態不同，他們戰意也不同，孫白穀丟了宣大、丟了京城，如今除了天子他已經沒有可以失去的了，因此他戰意高昂，做好隨時戰死的準備；而吳閻王還在想著封賞，還在顧忌著麾下將士哪一部是自己人、哪一部是唐中元的人。

  所以，孫白穀有信心……

  ~~

  號角聲起。

  滄州南麵，作為前鋒的關寧鐵騎已衝入吳閻王的陣線。

  這支鐵騎從遼東戰場歸來雖是殘軍，但對比關內的軍隊，他們依然是強力最強的一支。

  也稱得上猛將如雲。秦山湖、林紹元、秦山渠、秦山水、劉一口、秦玄明……一幹將領衝鋒在前，兵器落下便是血花飛濺，仿若殺神。

  此時排在前麵的瑞軍人數雖多，卻並非老營精銳，隻是普通士卒，抵抗不住他們的衝殺，半晌之後陣線便有潰散之勢。

  戰台上，吳閻王見此一幕，臉色便陰沉下來。

  “父帥，再打下去這些泥腳子怕是要散了。孩兒帶老營兵馬去殺殺他們的銳氣。”吳通上前請戰道。

  吳閻王搖了搖頭。

  他和官軍作戰多年，自有一套戰法——拿人命去耗他們的體力。

  “把右翼的八千人再壓上去。”

  吳通便明白過來，那八千人是由唐中元的心腹將領童陽所領，死傷了他們也不心疼。

  ……

  童陽帶八千人殺入戰場，關寧鐵騎的壓力陡然便大了起來。他們縱使是精銳，若不能殺潰敵人，光靠砍殺便有體力耗盡之時。

  瑞軍人數本就多，多了生力軍，陣腳便穩了下來，楚朝銳氣也慢慢不如先前。

  但廝殺了一個時辰，關寧鐵騎還是殺得瑞軍又隱有潰散跡象。

  童陽也是驍勇，見此情景，馳刀縱馬便衝上前與秦玄明戰了個旗鼓相當。

  他有心殺個邊軍將領提振士氣，刀刀拚命、直逼秦玄明要害，誓要取對方人頭。

  秦山湖見兒子吃力，撥馬來救。

  童陽又與秦山湖對了幾招，自知不是對手，退回己方陣線，開始向後撤。

  戰台上，吳閻王望見了，知道童陽人馬要頂不住了，又調左翼來支援。

  秦山湖抬眼望去，見瑞軍令旗翻飛，知道再這樣下去車輪戰下去關寧鐵騎便要被拖死，拍馬直追童陽。

  秦山水、秦玄明正在附近，連忙跟上，三人亳不畏懼便突入瑞軍當中。一時間數不清有多少刀槍向他們招呼而來。

  亂戰之中，秦山湖長刀橫掃，以萬夫難擋之勢掃開一片敵兵，秦山水捉住這轉瞬間即逝間的時機，手中長槍猛地便向前擲去。

  兄弟倆常年在戰場配合，這套殺敵技藝也不知練了多少次，一槍如流星疾襲，正擊在童陽後甲，“當”的一聲破甲而入，童陽摔落於馬下……

  “童將軍死啦！”

  瑞軍中有驚呼聲起。

  他們雖也打了這麽多年戰，但遇到的多是關內官兵，這般凶悍的楚將卻也不多見，登時一片慌亂。

  這一幕落在遠處戰台上的吳閻王眼中，他知道眼下不是再顧惜自己人馬的時候，忙將自己的老營兵馬壓上去。

  至此關寧鐵騎已是力竭，再麵對第三波敵軍攻勢，終於力有不逮……

  滄州城頭上，孫白穀見關寧鐵騎不到一萬人便拖住近五萬人的攻勢，微有些驚喜，一道道軍令不停發出。

  號角聲起，滄州城東麵城門大開，一列列騎兵魚貫出城，正是高成益所率神樞營。

  神樞營並不向南麵支援關寧鐵騎，反而開始向東邊突圍。馬蹄滾滾撞在瑞軍當中，又開始一場廝殺。

  吳閻王微有些驚訝。

  “孫白穀這是要做什麽……居然不支援南麵？”

  孟九淡淡道：“他是想多麵突圍，看哪邊形勢好便護著楚帝父子往哪邊走……”

  果然，不多時滄州西麵城門也打開，這次則是杜正和領神機營向西攻來，因神機營多是步卒，孫白穀還調了一部宣大騎兵配合。

  三邊交戰，滄州城外的廣闊天地盡數陷在喊殺之中。

  一個一個士卒執著兵器擊在敵人身上，血腥而慘烈，無數個血腥的場麵構建在一起，形成了數十萬大軍的恢弘戰場。

  ……

  吳閻王額上有冷汗流下來，他壓力漸大，這樣的拚下去他縱使能贏，也必定傷亡慘重。

  唐中元如今貴為天子，部眾死了沒關係，還可以再征兵。但吳閻王以後再想恢複實力卻難，他短時間內上哪再招募忠心耿耿於自己、又能戰的士卒？

  但孫白穀心狠，要與他血拚，他也隻能接招。

  此時他中軍主力還有五萬人，孫白穀還有兩萬餘人。這是雙方主帥最後一招後手，隻有判斷出孫白穀想突圍的方向，他才敢把最後這張牌打出去……

  又鏖戰一個多時辰，遍地血染。終於，東麵戰場上神樞營隱隱有潰敗之勢。

  吳閻王轉過頭，目光掃了掃西麵，搖了搖頭。

  ——神機營都是步卒，又不耐久戰，孫白穀不會選西麵突圍。

  他重新望向南麵關寧鐵騎的戰場。

  這是楚軍戰況最好的方向，關寧鐵騎是楚軍中最強的一支騎兵……吳閻王早就認為孫白穀必要選擇這個方向突圍，才將大營設在南麵。

  現在東麵神樞營已有敗象，吳閻王終於確信這個判斷。

  又戰了一會，滄州城頭上再一次旌旗搖動，南麵城門大開，宣大軍的騎軍緩緩出城。

  “果然！”吳閻王心道。

  他轉頭看了一眼，隻見東、西兩麵戰勢大好，迅速下令將老營主力壓到南麵戰場，又從兩麵各抽調了一支隊伍過來……

  “沉住氣。”孟九眯了眯眼，提醒道。

  “我才是主帥。”吳閻王傲然道，眼中已有狠意。

  戰場上，宣大騎兵漸漸跑動起來，形成衝鋒之勢。

  吳閻王遠遠望著，深吸一口氣，有些緊張。

  突然。

  “東麵！”孟九低喝了一句，語氣飛快道：“宣大步卒沒有出來，必是向東去了。”

  “不可能，關寧鐵騎最強，他們怎麽可能舍得下……”吳閻王猶自不信。

  他嘴裏話到一半，卻見南麵城門中果然沒有宣大軍的步卒出來。

  而戰場上，宣大騎兵在急速的衝鋒中突然調轉方向，向東麵疾馳而去！

  “來不及了……”