“張永年，你還能不能撐住……”

  王笑在心中自語了一句，眉頭愈發有些皺起來。

  他領人在海州城試探性地攻了一波，發現海州並不好攻，便又重新跑來洗劫村落。

  眼間的殺戮鋪開，慘叫聲不停，血染了一地，他卻已經習以為常，自顧自地推測著薊鎮戰況。

  此時這種打劫村落的小戰事秦成業自也不會去指揮，駐馬在王笑身旁，卻是在閉目養神。

  王笑其實很佩服這些人‘能坐在馬上睡覺’這個本事。

  這種戰場上的小技能，秦家還有很多。

  秦成業病體初愈，臉色好了不少。但在遼陽城又死了兩個兒子，表麵雖不顯，王笑卻看到這老頭額上的皺紋又多了幾條……

  “京城的消息打探不到，皇太極心硬如鐵，能不能回來不好說。”

  似乎被王笑焦躁的情緒感染，秦成業終於開口說道。

  秦玄策湊過來道：“那我們就繼續殺，殺到遼東漢民全都反了。”

  “來不及，算時間，薊鎮防線撐不住了。”秦成業淡淡道。

  王笑沉吟良久，忽然轉頭向北又望了一眼。

  “我去把興京城打下來。”

  秦成業搖頭，道：“打不下來，我們大軍一動，建奴必定馬上增兵。赫圖阿拉城地處山巒之間，騎兵不利進行，我們一旦過去，再想衝圍出來便不可能，這是自陷死地。”

  “不錯。”王笑道：“我們在海州、耀州、蓋州之間奔襲，建奴必也能看出我們的意圖，這邊靠海，一有機會我們便能乘船逃離遼東。因此他們並不急著追我們，隻派人攔截海麵。但也因此，奴酋看得出我們有退意，便未必會回來。我要再給他來一下狠的！我要的結果不是他‘可能’會回援，我要讓他‘必須’回援。”

  “另外，正因為興京城地處山巒之間，我們一進去便是死地，建奴一定想不到我們還敢去。如今建奴腹地空虛，守興京的兵力不會超過五千，其中真奴不會超過一千。”

  秦成業依舊搖頭。

  “兩萬騎兵一動，風聲瞞不住，建奴必增援死守，我們攻不下的。”

  “所以，我不打算帶兩萬騎兵去。”王笑道：“我隻帶四千人，棄掉馬匹、盔甲。陷在敵境的騎兵棄了馬，看建奴能不能想得到？”

  “我會晝伏夜出，一路隱秘行軍，悄悄潛過去，不等他們反應，攻下興京，炸開奴酋五代祖宗的墳！”

  “不行！”秦居業喝道：“四千人不帶馬匹突入建奴腹地，虧了你想得出來？去了，你他娘休想活著回來！”

  王笑眼中卻是精光愈盛，道：“投之亡地然後存，陷之死地然後生。”

  “這天下之局，這遼東之局，本就是一盤必輸的棋，我們三萬鐵騎置死地，將自己當成一步死棋，盤活一條大龍，才換得一線生機。現在我要再置一步死棋，再盤出一線生機。”

  “懷遠侯！”秦成業已有慍怒，“老子看你是要瘋！”

  “我意已決，秦總戎不必多言。”

  王笑聲音不大，如今竟是不容置喙的威勢。

  換成初見麵時他若敢這樣對秦成業說話，秦成業就要一把將他從高塔上推下去摔成肉泥。偏偏如今卻有些難以反對他。

  “那你留下，老子去。”秦成業道，“小兔崽子既不熟悉道路，武藝也差勁，老子不同。”

  ——老子年紀大了，死了就死了。

  王笑搖了搖頭，道：“我去，我用兵擅奇法，秦總戎用兵擅正法，分工明確。換句話說，你打不下興京，你也轟不開永陵。”

  秦成業虎目一瞪，臉上愈發慍怒。

  王笑見他表情，忽然笑了一下。

  “唔，老爺子你不必懷疑，我就是瞧不起你……”

  ~~

  與此同時，大同城頭。

  唐芊芊的盔甲上風塵撲撲。

  “建奴不退，我瑞軍絕不攻打京城——這是我父皇給孫督帥的保證。”

  孫白穀麵沉似水，冷冷應道：“就憑你三言兩句，便妄想勸本督反棄宣大？”

  “我並非是來勸督帥，我是來接手宣大的。順便告知督帥，我大瑞將會先禦外虜、以保家國為重任。然後，才會推翻這無道楚朝。”

  “大言不慚，本將現在便可以斬了你！”

  “督帥既然還沒斬殺我，便是明白我所言不虛。”唐芊芊道，“想必昨日你已得到消息，你們朝中已有高見之士與我們取得共識。督帥考慮了一夜，也該有個結果了。需知當斷不斷，反受其亂。”

  不等孫白穀回答，她按著刀又向前邁了一步。

  孫白穀的親衛便拔出刀，亦有人張開弓對準她，隻等一聲令下，便將眼前的女將誅殺當場。

  “我瑞朝一路而來，秋毫無犯。宣大交給我們，絕不使無辜百姓受損。但你我兩方若是相博，建奴必趁虛而入，圍京城，攻居庸關，占宣大防線。從此西南門戶大開，無數人淪為刀下亡魂。於我瑞朝而言，西安城與整個陝西也將直接處在建奴兵勢之下。此為我父皇不願看到的，也正好能表明我此來是有誠意的。”

  “但於孫督帥而言呢？你真忍心讓晉地百姓置身建奴刀下？薊鎮六城遭屠，前車之鑒猶在！軍情如火、一觸即發，危亡已在眼前，督帥若還見事不明、遇事不果，便是千古罪人！”

  她聲聲斥喝，竟完全不同於勞召的勸求，孫白穀不由眉頭一皺。

  “你楚朝走到末路，我父皇揭竿而起，取而代之，此，日月輪回之天道法理。我軍勢如破竹，萬民歡呼。我卻隻領輕騎二十人，連夜出太原、過寧武、入大同，為什麽？”

  “我既未大軍壓境逼迫，也非是要勸督帥投降，隻為給你一個從容後撤的機會，更為給孫帥一個真正保家衛國、全一生大義的機會。華夏正朔不可任蠻夷踐踏，煌煌中土不可由異族肆虐。我大瑞願暫拋成見，保大義、顧全局！你呢？”

  孫白穀叱道：“滿口胡言！逆賊欲騙我城關，竟敢以大義為名信口雌黃！當本將易欺嗎？”

  “是欺是誠，你心裏明白！”唐芊芊喝道：“你還下不了決定，無非心中還有顧慮罷了！你卻不想想，三萬關寧鐵騎入遼，他們想過自己的生死沒有？想過自己的身後名沒有？你當了一輩子高官名將，事事斟酌，可還有當年庇護蒼生的一腔熱血？！”

  孫白穀大怒，下意識便嘣出一句在永城當縣令時學的粗口。

  “禿孫！本將砍了你這逆賊才叫全一腔熱血。”

  大將殺氣震天，唐芊芊卻毫無懼意，按刀冷笑道：“送你一句詩吧……”

  “我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”

  孫白穀嚅了嚅嘴，一時心中思緒萬千。

  這句詩他聽過，據說王笑立錦衣衛抄了文家時，便對陛下念了這一句。

  當時自己還恥笑對方來著——做的肮髒事，也敢念這樣氣概的詩？

  但到如今，當時的廠衛權奸已憑著血勇入了遼東，半點不回頭。反觀自己呢？

  孫白穀揚起刀，心中猶疑不定。

  ——就這樣放棄宣大，太兒戲了。

  唐芊芊已不再在說話，轉頭看著城外的官道，自語道：“旨意該來了。”

  孫白穀亦是轉頭看去，心道：“會來嗎？”

  ……

  好一會兒，一人控著雙馬馳騁而來，一匹馬衝到護河城下轟然摔倒在地，口味白沫竟是再也爬不起來。

  後麵的一匹空馬前蹄在地上刨了兩下，坐倒在地，顯然也是累得不行。

  地上的騎士掙紮了一會，踉蹌站起身來，手中揚起一道明黃的聖旨……

  “京城急報！”

  ……

  大同城上的楚字大旗緩緩落下。

  孫白穀看著飄落的旗幟，忽然泛紅了眼。

  他並非不明白大勢，也並非不知要當斷則斷。但守了宣大這麽久……此刻是何心境也隻有他自己一人明白。

  “去，回去告知陛下，事成。請他派軍進駐大同。”唐芊芊向屬下吩咐道。

  接著，她看向孫白穀，提醒道：“宣大軍中若有帶不走的糧草，還請不必焚毀。請孫督帥下發城中百姓……”

  孫白穀已轉身下要城頭，聞言停下腳步。

  “軍中糧草，隻夠吃三天了。”

  唐芊芊微微一愣。

  “你既已到了這個山窮水盡的地步，為何還不肯投？”

  “為何？”孫白穀沒有轉身，喃喃道：“我也說不清為何……”

  “或許是，如果讓你們太容易便得了天下，那以後是不是朝廷一有難處，天下人便馬上‘揭竿而起’？人心若是思亂，世間哪有長久太平？哪怕你們真要改朝換代，我也該讓世人看看，殺官造反不容易。往後說起來，人家才會知道，終還是有人在守著楚朝的……也該讓世人看看，世間總還有忠義。”

  孫白穀說完，抬步走去。

  在他身後，唐芊芊忽然道：“等擊退建奴，我軍攻楚京，願取孫督帥項上人頭，以全你心中道義。”

  “到時再說吧，鹿死誰手，尚未可知。”

  ……

  殘陽如血。

  一列列兵士出了關城，向東行去。

  漫山遍野，兵力盛大。

  在有人看來，這是要吃錢糧的巨獸；在有人看來，這是守衛天下的勇士；在有人看來，這是讓人頭痛的敵人……

  城頭之上，唐芊芊按著刀，向東眺望。

  “皇太極，你可以滾了。”

  ~~

  “皇太極，看你回不回來。”

  王笑拿起樹枝，在地上劃了一個圈，道：“依我們現在的計劃，接下來建奴麵對的局麵便是其盛京以南烽煙四起，他們必會調兵來圍我們，妄圖將我們封鎖在這一片。而興京一破、永陵一毀，所謂大清朝強盛興隆的假象便會被撕下來，這種建立在奴役漢民基礎上的強盛印象一破，漢民反抗便會愈演愈烈。”

  “所以，毀了這大清朝的遠祖陵寢，我方能完全確定奴酋會回來，方能放心離開遼東。”

  秦成業接過他手裏的樹枝，在泥地裏畫著。

  “赫圖阿拉這一片山巒屬於長白山係，峰巒疊嶂，山勢起伏。從沈陽向東還好走些，如果從海州過去卻難行……”

  “你須向東到藥山，再向北繞過關門山。距離從沈陽過去遠了三倍，再加上沒有馬匹，路上的風險便多，一定要隱藏好行跡。”

  秦成業說著又道：“我讓秦山湖隨你去，他識路。還有，你讓白老虎給你領著親衛營，護著你的小命……”

  “知道了，囉嗦。”王笑點頭應下，接著便反過頭向秦成業交待起來。

  “煩秦總戎繼續帶人襲擾建奴村落，逼漢民起事。這些人四處劫掠，正好可以為我掩護。但切記不要收編他們，萬一當中混著建奴細作便是麻煩。”

  “我摧毀永陵後，不會向南走，我會向北，到時秦總戎可帶上馬匹與我在他們的盛京圍場匯合。但如果我們被全殲了，你們找機會回遼河下遊登船便是……”

  “還有一點，我估計建奴馬上要開始豎壁清野了。到時搶掠糧草以戰養戰將會變得越來越困難。接下來幾天，你們還是要多備些糧草。正好有四千匹空馬來駝……”

  王笑這邊絮絮叨叨地說了良久，秦成業聽到後來見他事無具細，不由有些不耐煩起來。

  “知道了知道了，年輕人話這麽多……”

  商議過罷，眾人便準備起來。

  王笑將那一身精良的盔甲卸下來，交在秦玄策手裏。

  他是侯爵，這幅盔甲便很是威風，肩腹甲片上鑄著栩栩如生的飛蟒不說，材質更是堅固結實，戰至現在也不知救了他多少次。

  “又要讓你來扮我了，高興嗎？”

  “呸，我比你帥多了。”

  秦玄策看著王笑那一身單衣，頗有些不習慣，帶著擔憂的口吻道：“你小心些，你這樣，刀一捅就死了。”

  王笑白眼一翻。

  “能盼著我點好嗎？”

  ……

  等布置妥當，四千人將馬匹的韁繩遞出去，提著武器便向著興京城方向緩緩而行。

  秦成業向著他們的方向注目望了一會，揚起大刀，喝道：“兒郎們，我們接著搶！”

  ……

  馬蹄踏進又一個村落。

  血灑了一地。

  有人放聲嘶吼。

  “快跑啊！割辮子的閻王來啦……”

  ~~

  與此同時，海州城北麵一百裏，山林間。

  汪旺盯著山下的村落，眼睛裏泛起狠色。

  一夜之間，他身上那種包衣奴才唯唯諾諾的窩囊氣已褪了大半。

  他還沉浸在翻身作主，殺人搶擄的興奮當中……

  “殺！”

  三十多人提著刀便向山下衝去。

  刀是楚軍留下的，另外，楚軍留下的糧食也隻夠他們吃一餐。

  殺了主子之後他們已沒有退路，接下來如果還想活，就得自己去搶。

  “殺啊……”

  “村裏的漢民們，不要再當奴才了！跟著我們搶建奴，吃香的，喝辣的……”

  “主子？來，把爺鞋底板舔幹淨，給你們一個全屍……”

  這一天，汪旺的隊伍從三十多人變成了五十多人。

  放眼整個遼東戰局，這隻隊伍還小得像螻蟻一樣可憐。

  但大清朝的千裏之堤下，一隻又一隻這樣的螻蟻正從關寧鐵騎洗劫後的村莊裏爬出來……