王笑並未在龍鼎山等到耿正白。

  去決堤的兩千精銳竟是一人一馬都未歸來。

  諸將沉默良久，到最後，秦山湖大喊道：“老耿幹得漂亮，這差事換老子去做，幹不到他這樣，老子服氣！”

  王笑聽了，轉頭望了望天邊。

  千裏城郭皆成了一片澤國，無數人流離失所……那差事終究不是什麽光彩的事。

  而三萬鐵騎突入滿清腹地，到現在已隻剩兩萬兵馬。

  彼時這些人已在水麵上漂泊了兩天，腹中饑餓，水淹十萬建奴之後的興奮也終於褪了下來，便有人問道：“是不是該回去了？”

  “對啊，奴酋也該回來了，我們是不是趁早突圍？”

  ……

  王笑策馬到高處，望著兩萬兵卒。

  “算時間，你們的家人也該到膠東了。”他開口喊道：“我已讓人在膠東劃好田地，搭建房屋，他們一下船便可以分得田舍、衣食……萊州城比錦州繁華，街上商鋪林立，市集熱鬧非凡，吃的喝的玩的一應俱全，說書、唱戲、相聲、雜耍……總而言之，我以性命擔保，必讓他們老有所依，少有所養，活出在錦州城沒享過的安樂！”

  “謝侯爺大恩！”兩萬人齊聲歡呼，聲震四野。

  王笑抬了抬手，在空中虛按兩下。

  士兵臉上還帶著喜慶，個個咧著嘴大笑著，卻是同時收聲。

  “但我們還不知道奴酋回不回來……”

  “他們那二十多萬大軍若不回來，攻下京城，馬上便要南下。河南、山東、南直隸……你們的家小還能逃到哪裏去？到時這天下之大，沒有立錐之地可供人安生！”

  “你們看到了那些包衣是怎麽活的。到時你們的家人便要如他們那般，作豬狗、當牛羊，被驅趕著攻到南京城下、揚州城下，像我們在遼陽殺掉的那些包衣一樣，變成一灘灘的爛泥！”

  二萬人臉上的笑在一瞬間化為滔天大怒。

  王笑拔出佩劍，揚指向天。

  “我們怎麽做？！”

  “殺敵！”

  “奴酋若是鐵石心腸，不肯回來怎麽辦？”

  “殺到他回來！我們更狠、我們更絕！”

  “他們回來，你們怕不怕？”

  “回來多少我們就殺多少！”

  “……”

  “那現在你們餓不餓？！”王笑大喝道。

  兩萬人愣了一刹間，接著爆發出巨大的回應。

  “餓！”

  餓了，那自然便要去找吃的。

  ……

  大雨終於停了下來。

  馬蹄踏在泥濘的土地上，兩萬關寧鐵騎心中一片滾燙。

  大部分士卒想像著關內的繁華，心中浮起對家人的思念。其中也有小部分人孑然一身，了無牽掛，便隻好看著遠處的屯堡眼中浮起凶狠的光……

  “殺！”

  ~~

  海州城往北八十裏一個村落中，那丹珠正在鞭打他的包衣。

  那丹珠今年四十五歲，依然健壯如牛。

  他早年跟著皇太極入塞，掠奪了許多錢財和人回來，日子過得頗為不錯。

  他的五個兒子，今年也已隨軍入塞。想來，今年的年景會更好些。

  這大清朝，正是欣欣向榮，那丹珠也享受著這一切……

  被打的包衣名叫汪旺，河南彰德府人，二十歲左右年紀，原本還算健壯，如今已餓成皮包骨。

  汪旺今早劈柴時打馬虎眼，每根柴劈得都不一樣大小，因此得挨這一頓鞭打。

  其實，那丹珠不在乎柴劈得好不好，無非是覺著這個包衣骨子裏還剩著點心氣，腰不夠彎，臉色不夠諂媚。

  “啪！”

  “爺若不打你，你還拿自己當條狗……爺告訴你，你比不了爺家裏的狗。”

  如此又罵了一句，那丹珠抬起腳，放在汪旺眼前。

  “捧著。”

  渾身血痕的汪旺趴在地上，伸出手，捧住那丹珠的腳。

  那丹珠揚了揚腳。

  “舔幹淨。”

  汪旺沉默著，在他鞋麵上舔了一下。

  “鞋底。”那丹珠又道。

  汪旺看著那鞋底板上沾著的馬糞，微微遲疑了一下。

  “啪！”

  又是一鞭重重揮在汪旺背上。

  一瞬間，汪旺心裏有種，拉著那丹珠的腳將他掀倒在地的衝動。

  但他抿了抿幹裂的唇，終究還是低下頭。

  “舔幹淨了，今天賞你吃一頓飽飯，加一塊肉。”

  那丹珠調教過很多包衣，知道不能一味的打，就比如馴獸，要給鞭子也要給骨頭。

  汪旺兩天沒進過食，腹中像是火一樣的燒……聽了這句話終於將臉湊到那丹珠腳下。

  馬糞的氣味湧上來，汪旺咳嗽起來。

  “還想不想吃肉了？！”

  又是一鞭子。

  下一刻，突然有撕裂般的呐喊聲傳來。

  “南蠻子殺來了！”

  那丹珠臉色一變，一腳踩在汪旺頭上。

  “快！”

  他吼了一聲，回屋拿過弓和刀……

  ~~

  “殺……”

  不過是一個村落而已。

  很快，頑抗的旗丁被兩萬鐵騎圍在一起殺掉。

  秦山渠眼中俱是殺意，兩個親兄弟死在遼陽，他心頭的火氣還沒消……

  “你們這些建奴，是不是以為自己很能打？”

  秦山渠說著，下了馬，一腳踩在一個旗丁背上。

  他俯下身又拍了拍對方的臉，問道：“是不是覺得你們一個人能打我們一百個？老子兩萬人要打你個破村子，你他娘的，還敢反抗？”

  對方嘰哩咕嚕地回應了他好幾句，看神情顯然是在罵他。

  “你娘！”

  秦山渠一腳踩下去，徑直將那旗丁的臉踩得稀爛。

  “秦山渠！”王笑喝罵道：“俘虜不殺……”

  秦山渠一愣。

  卻聽王笑又道：“把他們的手腳剁下來。”

  ~~

  “啊！”

  一聲慘叫，那丹珠摔在地上瘋狂地打顫。

  他的一隻腿和一隻胳膊都已被砍下來，血流如湧……

  “辮子都割了！”遠處有人在喊。

  “建奴和漢人的辮子都割了，收到這裏來……”

  “糧食每戶留三天的口糧……”

  那丹珠疼得額上不停冒汗，他轉頭恨恨看著跪在一旁的自家包衣們，恨不能將他們殺光。

  狗奴才，不會護主的狗奴才！

  過了一會，有個楚兵過來，提起他腦袋上的辮子便割。

  “嘻……”

  那楚兵又轉身去割包衣們的辮子，還用極難聽的調子唱著歌。

  “割辮子~割辮子~一刀一條大辮子……”

  那丹珠心中大恨！

  過了一會，又有個兵卒過來，踩著他的腦袋，笑嘻嘻道：“你女兒真醜。”

  那丹珠大怒，張嘴想去咬那個楚兵，嘴裏便被塞了一團馬糞。

  “嗚……狗尼堪……嗚……”

  心中恨得滴血，那丹珠一股怒氣湧上腦門，徑直昏倒過去。

  也不時過了多久，他再睜眼，隻見夜色中泛著亮光，卻是遠處一堆巨大的火焰在燃燒著。

  “糧食……”

  包衣們將他抬起主屋，那丹珠忍著痛看去，隻見家中男丁都像自己這般被砍了兩肢，女人們身上裹著布，跪在那哭哭啼啼。

  下一刻，他愣了一下。

  目光落去，他分明看到主屋裏放著一缸糧食，還擺了一隻烤熟的大羊腿。

  ——這是……南蠻子給自己留的？

  ……

  烤羊肉的香氣彌漫著，遠遠傳來哭聲和火焰的劈啪聲。

  包衣們時不時走過來，探頭往屋裏瞧上一眼。

  他們頭上的辮子沒了，看起來有些滑稽。眼神還像以往一樣怯懦，但似乎又帶了點別的東西……

  隱隱的，有碎語聲響起。

  “全村都砍斷了手腳……隻剩漢人……”

  “海州的官兵過來沒那麽快……”

  “我餓了……”

  “但……是主子啊……”

  那丹珠忍著痛，心中隱隱有不好的預感。

  好一會兒，屋門被人打開，吱吱呀呀的響。

  “主子。”汪旺喚了一聲，低著頭，似乎還咽了一下口水。

  “主子？”他又喚了一聲。

  “滾出去！”那丹珠大聲喝罵。

  汪旺臉上浮起一個極怪異的表情，又舔了一下自己幹裂的唇。

  “馬糞味。”他自語了一句，提高聲音道：“奴才不想出去，這屋裏……有好東西。”

  說罷，他緩緩從背後拿出一把單刀……

  ~~

  幾聲淒厲的慘叫劃破夜空！

  這個小村落在楚朝洗劫後安靜了不到一個時辰，再次陷入喧囂。

  村口，一條條辮子被高高掛著，顯得很是怪異，仿佛張燈結彩慶祝著什麽。

  村內，包衣們將心底的情緒渲瀉而出，如山洪潰堤，滔天洪水奔騰下來！

  倒也有人嘶喊著“不要這樣，不要對主子這樣”之類的話，接著戛然而止。

  良久之後，馬蹄如雷在夜色中響起。

  “八旗軍來了！”

  “逃吧……”

  “往哪逃？”

  “我們躲上山。”

  “那還不是要餓死……”

  一片慌亂中，有人大喊道：“先到山裏躲躲，我們再去搶別的村！”

  “對！再去搶別的村……”

  ~~

  天下戰亂未息，大清這一隅安定的盛世裏，也終究有一團戰火燃起。

  接著，又一團……

  王笑親手將一條辮子係在另一個村子的村口。

  “你們看，這樣一條烏黑發亮的辮子，長出來要好幾年，割了不過就一刀的事，可惜。”

  “侯爺話語，發人深省。”

  “哈哈哈，發人深省……”

  王笑搖搖頭笑了笑，低聲自語了一句：“勵精圖治皇太極？還不回來，我把你一輩子心血燒成灰燼。”