良久，淳寧低下頭，緩緩道：“我是父皇的血脈，也是大楚皇室的血脈……”

  她聲音很輕。

  “我從小長在這宮闈之中，一直覺得當公主並不是什麽開心的事，不論做什麽都有嬤嬤管教，活得不是自己。一直到成了親，我才發現，自己不過就是一個有些饞嘴、喜歡逛市集的丫頭片子……但我是公主，公主隻能住在十王府，一年也見不到夫君幾次……”

  她說著這些莫名其妙的話，像是要在心裏下某個決定。

  “十王府裏，所有公主都那樣活著，每天像是被關籠子裏的鳥，一直活到年華老去，姑姑們和姐姐們都是那樣，一眼就可以看到盡頭。雖然我真的很怕那樣活完這輩子，但我接受，我可以永遠不去街上吃那些小零嘴，焦圈、炸灌腸、豬肉脯……”

  “因為我是大楚皇室的血脈，我願意依照祖製，恭恭順順地活成十王府裏一個孤獨到老的公主。”

  “但現在，我不能那樣活了……”

  她聲音陡然變得堅決起來。

  “社稷危亡，我雖是女兒家，卻也想要站出來，因為我是這大楚皇室的血脈。”

  她抬起頭看向延光帝。

  “太祖皇帝龍飛寰宇，並吞八荒。驅蒙元於沙漠，還漢人江山，曶爽暗昧，鹹際光明，從此華夏複為天下主。天下興亡有數，社稷更替有時，我周氏享國近三百年，如今亂世再臨，皇位或許會丟，宗廟或許會斷，但，太祖遺誌要有人承繼！”

  “東虜入塞，薊鎮六城慘遭屠戮，百萬生黎淪為建奴刀下亡魂，當此危亡之際，父皇身為太祖之直係子孫，正當以驅逐外虜、庇護子民為己第一要任，理應暫拋榮辱與興亡之念，驅虜於關外。而非隻念我周氏社稷，致京畿百姓與宗廟陪葬。”

  她說著，緩緩站起身。

  “兒臣請父皇下詔，招孫白穀回援，再安撫唐中元，共擊建奴！先保華夏正溯，再保周氏江山。”

  延光帝臉上一片煞白，抬起手指著淳寧道：“你知道你在說什麽嗎？！”

  “兒臣知道。”

  “王笑讓你這麽做的？是吧，朕知道，他臨行前去找過你……”延光帝搖了搖頭，忽然想到什麽，大喝道：“你瘋了，你被他蒙騙了知道嗎？原來他是投靠了唐逆！他是要把朕的江山獻給唐逆！”

  淳寧搖了搖頭。

  “夫君他想的無非是讓天下人過得太平些……為了這一點太平，他不惜以身犯險也要逼回建奴。為此他嘔心瀝血，沒想到最後還是出了岔子，永平府被屠，左首輔大病不起，那，我隻好站出來。”

  “父皇，兒臣再問你一句，招回孫白穀，先逼退了建奴，好不好？如此，我們是能守住京城的。”

  延光帝怒吼道：“朕不答應！”

  ~~

  太原城。

  唐中元緩緩道：“朕答應你。”

  唐芊芊跪地抱拳道：“兒臣願領二十輕騎，往大同勸退孫白穀，為父皇拿下山西全境！”

  “允。”

  ~~

  “朕不答應！”

  淳寧低下頭，像個做錯事的小女孩。

  “若我再聰明些，或許有辦法勸動父皇，可惜我還不夠聰明……”

  如此低聲念叨了一會，淳寧重新抬起頭，看著延光帝的眼睛，緩慢而有力地說道：“皇父近來抱恙在身，不如休養一些時日，以保重龍體。”

  “你要做什麽？！”

  “周衍！”

  淳寧一聲清喝，乾清宮的宮門被人打開，延光帝轉頭看去，一時驚愕在那裏。

  隻見一千餘虎賁衛兵卒提刀在手，排開來站在殿門之外。

  為首的周衍一身戎裝，腰前佩一柄長劍，英姿勃發。

  卞修永領著一般臣子站在周衍身後，臉上神色鄭重。

  “你們……你們好大的膽子！”

  “我父皇病了。”淳寧喊道，連聲音都有些發顫，“兒臣請父皇保重龍體，暫拋國事，由齊王監國。”

  “兒臣……願為父皇監國，請父皇保重龍體。”

  “臣等，請陛下保重龍體！”

  “請陛下下旨，允齊王監國……”

  延光帝隻覺眼前一黑，腳下一晃，幾乎要暈過去。

  他知道自己還不能暈，扶著禦案強撐著站住。

  “王芳！王芳……”

  “王芳！狗太監你人呢？！”

  ……

  淳寧伸出手，拾起地上那道冊封皇太孫的詔書，撕開。

  詔書被一點一點撕得粉碎。

  “王芳不會來的。”淳寧低聲道，“父皇安心歇養些時日，可好？”

  “孽障！”

  “臣等請陛下保重龍體……”

  終於，延光帝扶著腦袋，向後退了兩步，眼一黑，栽倒下去……

  “快！陛下又暈倒了……”

  “當此危局，陛下龍體抱恙，臣等請齊王勿懼艱難，暫攝國政！”

  “臣等，請齊王監國……”

  ~~

  唐芊芊牽馬出了太原城，拿佩劍指了指唐節。

  “待我拿下宣大，你自可與建奴一較高下。”

  唐節冷哼道：“你算計我，激我在父皇麵前為你作保。”

  “是又如何？”

  唐節輕笑一聲，昂然道：“那就等著看我剁了奴酋的耳朵來下酒。”

  “大言不慚。”

  ~~

  淳寧捏著撕碎的詔書走出乾清宮，拍了拍周衍的肩。

  “監國事重，你不可不慎。”

  周衍臉色有些蒼白，強忍著心中的不安，問道：“父皇會不會震怒？”

  “他已經震怒了，如今不是考慮這些的時候。速去接手政事，下詔召回孫白穀。還有，你親自見神機營杜正和一麵，安撫住他。”

  周衍點點頭，見淳寧要走，不由問道：“皇姐你……”

  淳寧回過頭看了他一眼，道：“我總歸是女子，不便幹涉朝政，你萬事多與宋先生商量便是。”

  ~~

  唐芊芊策馬往寧武關奔去。

  花枝問道：“我們帶這一點人去，要是被亂箭射死了什麽辦？”

  唐芊芊隨手便拋了一塊令牌給她。

  花枝接過一看，卻是錦衣衛的通關令牌。

  “那要是你勸不動孫白穀放棄宣大怎麽辦？”

  “他會走的，此事不僅是我們這邊在布置，京城必還有安排。”

  花枝不由歎道：“王笑如今都這麽老謀深算了？”

  “嘁，還不是我教的。”唐芊芊不由笑了一下。

  ~~

  淳寧回到十王府，提筆寫就一封信，交給魯嬤嬤。

  “送去清水坊王家，親手交到王珍走上。”

  “可是宮門已經落鑰了，京城也已宵禁，老奴……”

  淳寧便又拋了一塊令牌出去。

  “記得，親手將給他。”

  “是……”

  淳寧看著魯嬤嬤離開，方才一跤跌坐在椅子上。

  今夜，自己親手逼宮了自己的父皇，那一句‘當自己是安樂公主嗎’竟是轉眼之間一語成讖……

  她這般想著，眼中不由又有淚水落下來。

  好一會，她從屜裏拿出一袋核桃仁，小瓣小瓣地咬了幾顆。

  記憶裏，王笑手抬了抬：“唔，給你帶了幾包零食。”

  秦小竺嘿嘿笑道：“等你吃完，我們也打完建奴回來了……”

  ~~

  一輪明月高掛。

  月光下，相隔千裏的兩個女子心中同時想起一個念頭——

  “我都按你交待的做了，逼建奴三十萬大軍回援。但你若回不來，便是親手陷你與絕境……”

  ~~

  同一片月光下，王笑手中刀斬落，策馬馳入村堡，周圍一切火光與血色……