京城

  一封信在燭光中燒成灰燼。

  王珍抬眼看了看對座的宋禮，道：“事成。”

  宋禮眉頭一挑。

  齊王監國——這件事背後意味深長，往後這天下如何治理，有可能便要按在座這兩個沒有官身的讀書人心中主張。

  這是天下所有讀書人的抱負，是何等的鴻圖偉業？

  想到這裏，宋禮握著筆的手都微微有些抖。

  王珍卻一臉平靜，沉吟道：“神樞營和東廠不會有問題，神機營我也會安撫。京城武備出不了岔子，問題在朝中百官……宋兄可有成見？”

  宋禮道：“左首輔若複出，自可壓服百官，可惜他還在病中。”

  王珍笑了一下，抿了一口茶。

  如今看來，這件事受益最大的竟是左經綸。

  永平府被屠，老頭子引咎告老，今夜的宮變他便置身事外。

  壞處一點沒沾，好處卻不少——齊王的老師宋信正是他的人。

  王家對齊王最大的影響力在淳寧公主，但她畢竟是女子；左經綸一黨卻能真正把握齊王。

  何況，本說好了由左經綸私下發詔書召回孫白穀，如今他一病不起，反而逼得王珍隻好把齊王推上位……

  “嗬。”

  看到王珍這一笑，宋禮連忙道：“王兄請勿誤會，首輔確實是因永平府一事氣極攻心，出宮後就病重未起。”

  接著，他極是鄭重地補充道：“此事若是我們成心算計，叫我人神共誅。”

  “我明白。”王珍應道，“宋兄的意思我也明白。回頭形勢穩定了，何良遠這首輔的位置自然也該還給左首輔。但眼下……”

  “我明白，眼下何良遠不能動。”宋禮道：“他是陛下的心腹，入主內閣又不過數日，此時若動他，百官必不安。”

  “話說回來，如何安撫百官，宋兄可有結論？”

  “王兄胸有成竹，又何必問我？”

  王珍又笑了一下。

  ——我偏要問你。

  宋禮隻好道：“朝廷欠了百官五個月的俸祿，若齊王甫一監國便能發下，必可使人心安定。”

  “哦？妙哉。可惜國庫捉襟見肘，這筆銀子你們浙黨不妨先墊上。”

  “王兄……”

  宋禮無奈，起身拱了拱手，行了個大禮。

  “王兄何苦拿我調笑？或者，我拜王兄一拜，如何？”

  王珍擺擺手，道：“銀子不是我的，是我三弟的，此事宋兄記在心上便好。”

  宋禮這才重新落座。

  “第二樁事，齊王該下一道旨意，今年的遼餉不必加派了……對了，不是今年，應該說從此都免除遼餉。延光三年，朝廷每畝田加銀九厘，延光八年，又提到每畝一分二厘，再加上雜項，民不堪重負啊。”

  宋禮深以為然，試探道：“那剿餉和練餉是否也？”

  王珍佯怒，指了指他：“你當我是什麽巨富不成？”

  “去年你們可是拿了數千萬兩。”

  彼此對視了一會，王珍擺手道：“慢慢來吧，不宜一次放開太多，否則後患無窮。”

  “如此，軍心、官心、民心皆定。接下來的問題是，孫白穀回師，宣大兵馬的糧餉，王兄？”

  王珍倏然起身，一幅怫然不悅之態。

  “談來談去，盡是跟我要銀子，那還談什麽？！”

  “王兄啊……國事為重，這銀子便當是國庫欠王家的，如何？”

  “如何？怕是等王某人老死，這楚朝也還不上吧？”

  宋禮又是無奈一笑，歎道：“王兄想要什麽？”

  “宣大兵馬欠餉九個月，這筆糧餉絕不是小數目，王某真沒這麽多。”

  “王兄莫再戲耍我了。”宋禮賠笑道。

  王珍歎道：“我二弟月初押進京的銀糧確實不夠這個數，他在膠東做些……小本買賣，也並不太順利。”

  “哦？何事不順？”宋禮訝然道，一臉的古道熱腸。

  “無非是官紳刁難欺淩，唉……從商之難，不提也罷。”

  宋禮笑道：“那不如這樣？升萊州知府吳培領工部侍朗銜、巡撫山東，升錢承運為山東左布政使，再加封令弟王珠為正二品文勳正治上卿，如何？對了，這樣一來，令尊的勳職也該提一提……”

  王珍笑了笑，道：“時間緊，直說吧，我還要一個山東總兵的位置。”

  “這怕是不容易，首輔掌著吏部、兵部不假，文官調任再難也有辦法，但那些武夫蓄養家相，豈是輕易好碰的？”

  “你隻管給，我自有分寸。”

  宋禮凝視了王珍好一會，末了才道：“可以給，但如此，登州營、即墨營可否奉召勤王？”

  “可，但需整備半年。”

  宋禮微微沉吟。

  “好！”他拱手又行了一禮，道：“唯願你我兩方派係，一文一武，一內一外，共輔齊王，中興大楚。”

  王珍拱手應下。

  “宣大所需糧餉，我手上確實不夠，但我會去籌措。接下來，我們還要點一人入閣……”

  “王兄矚意何人？”

  “白義章。”王珍想了想才道，末了還補上一句：“須讓他拿十萬兩銀子出來買這一個位置。”

  ……

  兩個文人對著燭火談著這些，王珍心中忽然有些自嘲。

  ——自己不過是個商賈出生的落第舉子，恍然間竟已坐在這裏執天下棋局，一言可定內閣人選。

  人生際遇之變幻莫測，白雲蒼狗啊……

  ~~

  次日清晨，十王府。

  “今日那些嬤嬤竟不收我的銀子。”陶文君笑道。

  淳寧與王笑初成婚時便與陶文君相處得宜，因此陶文君時不時也會來十王府探望，一直到這些日子忙著打理京郊產園業，她方才來得少了。

  今日她卻是把沈姨娘也帶了過來。

  三個女子在屋中坐下，淳寧依然是那幅一絲不拘的坐姿，臉上的表情雖不顯，她其實卻是蠻高興陶文君能來看自己的。

  “往日裏過來，又是查誥命、又是看令件、又是封銀子。”陶文君道，“今日她們卻是二話不說，直領著我們過來。”

  “皇家規矩重，讓大嫂見笑了。”

  淳寧應了一句，目光便落在陶文君身後那丫環手上。

  ——那分明是一個油紙包，裏麵卻不知是什麽吃食？

  “想必是齊王監國的消息她們知道了，誰還敢為難？”陶文君歎道：“也真是的，這樣的事卻交在你一個女子手上，父女相對，其間多少為難？”

  淳寧微微笑了一下，應道：“不妨事的，臣子們不方便辦，衍弟出頭也對他名聲有損。唯有我去去，旁人隻會說我這個當女兒的關心父皇，想讓他多歇歇。”

  陶文君又是一歎，心道哪會說得那麽好聽？無非是讓淳寧把逼宮的惡名都一人擔了。

  “總之事都過去了，如今齊王主國，不如你搬回公主府去住？看誰敢攔著？”

  淳寧便搖了搖頭，道：“衍弟初涉政務，正該如履薄冰，我不必添這種亂子。何況若我行事乖張，世人難免又要指責到夫君頭上。”

  陶文君隻好點點頭，斂色低聲道：“我今日過來，是我夫君讓我問問，他有意讓諸臣上奏，請陛下封許貴妃為皇後，殿下意下如何？”

  淳寧微微有些沉吟起來。

  ——母妃當了皇後，弟弟便是嫡皇子……此事，對齊王一係是極有力的。王珍的意思是讓自己通知母妃作好準備……

  “便依大哥主張吧，隻是父皇龍體不適，此事不妨稍緩幾日。”

  正事說完，陶文君便又撿了些京郊產業園的事問淳寧的意見……