左明靜今天難得開心了一點點，因為錢朵朵特地登門來找她敘話。

  兩人聊了一會近況，左明靜也不願多說在何家過得如何，隻撿些兩人兒時的趣事說。

  相比之下，錢朵朵卻是開朗了許多，嘰嘰喳喳地說了好一會，又讓丫環捧了一個盒子過來。

  “明靜姐你來看。”錢朵朵很有些雀躍的樣子。

  左明靜目光看去，隻見她拿了本書出來，封麵上寫著“石頭記”三字。

  翻了翻，卻見隻有前麵十幾頁有字，大約有四個章回。

  “這是你寫的？”左明靜一看字跡便知。

  錢朵朵點點頭，有些期待地道：“明靜姐你看看如何？”

  左明靜其實對錢朵朵有多少筆墨頗為了解。

  官場上隻知錢承運是奸滑之徒，卻少有人記得他當年是以榜眼名次入仕的，更難得的是他中榜後依舊讀書不綴。錢家藏書之多，不亞於京中任何一家書院，錢朵朵自幼觀書，這方麵其實不遜於平常舉子。

  可惜養在閨中，胸中沒什麽的丘壑。

  左明靜一開始還以為這《石頭記》與錢朵朵以往寫的女兒家的文字差不多，但隻看開頭，她便驚在那裏。

  十幾頁翻完，左明靜良久無言。

  “如何？”

  “這……是你寫的？”左明靜又問了一遍。

  “明靜姐能保密嗎？”錢朵朵捏了捏自己的手指。

  左明靜點點頭：“我一定不與旁人說。”

  錢朵朵便頗有些神秘道：“寫雖是我寫的，故事卻是他告訴我的，言是一位曹雪芹先生托夢給他……”

  左明靜自然明白她話裏的‘他’是誰，便也不多問。

  她拉著錢朵朵在榻上坐下，道：“你且告訴我，後麵如何了？”

  “明靜姐你先說這《石頭記》如何？”

  左明靜微微一滯，有些躊躇起來，低聲道：“這不是我能妄加評斷的……悲戚歡愉之中寫的卻是我們這楚朝世態……”

  錢朵朵偏了偏頭，有些茫然起來。

  在她眼裏，這寫的分明便是一個風花雪月的故事啊。

  左明靜緩緩道：“隻說你如今寫好的前四回，看似小兒女之筆墨，卻道盡世間滄桑。薛霸王打死了人，苦主踏破衙門，為官者卻列出“護官符”徇私舞弊。這世上的權貴之家，白玉為堂金作馬，珍珠如土金如鐵……雖是匆匆一筆，描繪的官場形態卻與我祖父所言無異。”

  “第一眼看是閨房豔冶……但這其中人情事故，非經曆沉浮之人能寫就的。”左明靜歎道：“王公子告訴了你一個好故事，隻看開篇的詩句，我便知道絕非凡響。但，你要寫好怕是要花費無數心力。”

  錢朵朵點點頭，又問道：“那明靜姐覺得它能流傳千古嗎？”

  “若寫得好，應該能。”

  “但我寫得不好，對不對？”

  錢朵朵少有這樣說話直接的時候，左明靜便微微有些訝然，溫婉一笑，安慰道：“你慢慢寫，總能寫好的。”

  “明靜姐，我們一起寫，如何？”

  “嗯？”

  “你的境遇，我都聽說了。”錢朵朵低聲道：“我思來想去，隻想出這一個辦法。世人說你克夫，我們便寫一本流傳流千古的話本打他們的臉。”

  左明靜想說些什麽，錢朵朵卻是難得有些堅決起來。

  “笑郎說過，若今朝有人看到這本書，見到是一個庶女完成的，便能讓天下人對庶女刮目相看。哪怕他們不願承認也無妨，至少讓別的庶女們都知道——自己也是能做成一些事情的。若後世有人看到這本書，便能讓後人知道，庶女也不是隻會守在閨中哭。”

  “這事對於明靜姐也是如此，我不想別人談起明靜姐隻會說什麽克夫，我想讓世人明白你的才情人品。因為……”

  錢朵朵說著，站起身來，仿佛鼓起了莫大的勇力，緩緩道：“女子一生的定論，不該隻是她丈夫如何，而應是，她自己做了什麽。”

  她聲音很輕，卻仿佛一聲驚雷在左明靜耳邊炸開。

  左明靜猛然抬頭，驚愕當場。

  ……

  良久，她隻是看著錢朵朵，心中隻有一個念頭

  ——這還是自己認識的那個錢朵朵嗎？

  那個柔柔弱弱的閨中少女，如今竟能有這樣大膽新奇的想法？

  她聲音雖然還是很小聲，語氣也還是輕輕柔柔，但她竟能變得如此堅韌……

  “明靜姐，和我一起寫。”錢朵朵又說了一遍，眼中有些明亮的光。

  左明靜看著她的眼睛，忽然有些想哭。

  這些日子以來，困於牢籠，流言詆毀，爾虞我詐……終究，還是看到了關切與希望。

  “可是，這故事是王公子給你的。”左明靜猶豫道。

  錢朵朵道：“我求笑郎幫你出出主意，他便讓我寫這個故事，雖未明言，我卻知道笑郎也是這個意思。”

  左明靜忽然有些失神。

  記憶中，未嫁之前，那人送自己的那首詞在腦中浮現出來。

  “我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫。”

  彼人多情善悟，知世間惆悵。

  ……

  錢朵朵拉了拉左明靜的衣袖，撒嬌道：“好不好？明靜姐。”

  “那……你先將後麵的故事說與我聽聽吧。”

  ~~

  乾清宮。

  何良遠並不敢在禦賜的小紮凳上坐下。

  他猶豫了半晌，還是決定直接將心裏藏著的那點事說了出來：

  “陛下，前夜叛亂之時，老臣本已帶了家丁要來護駕。但卻被巡捕營的人給攔下了！他們將老臣的府邸圍得水泄不通，美其名曰保護老臣。其實分明就是……”

  ——分明就是王笑在給老臣上眼藥，無恥、卑鄙！

  延光帝微微有些訝然。

  目光看去，隻見何良遠一幅委屈巴巴的樣子，似乎不能來護駕很是遺憾。

  老東西如今已經是閣臣了，難得還能這樣直來直去的說話。

  “巡捕營維護京中治安，守護股肱重臣也是份內之職，何愛卿不必介懷。坐吧。”延光帝道：“你的忠心，朕明白。”

  何良遠方才在小紮凳上小心翼翼地坐下來。

  延光帝道：“今日召愛卿來無甚大事。你馬上要入內閣，要為國勉力任事。”

  何良遠拱手應諾。

  今日隻是溫勉，談話便輕鬆了些，君臣便說起京城中的一些趣事。

  比如，何良遠便談道：“聽說，錢侍郎有意將嫡女許配給王家。”

  延光帝微微蹙眉，知他劍指何處，道：“錢承運你還不了解嗎？他還指認過王笑……那個，總之朕信得過錢愛卿。”

  “可是，老臣聽說錢承運與駙馬走得很近。”

  延光帝道：“若真走得近，他如何敢光明正大地與王家議親？你且看著，看王家敢不敢應這門親事。”

  何良遠一愣，見陛下雖是在笑，眼中卻已帶了幾分輕視之意，似乎對自己的謀略能力有所質疑。

  ——錢承運果然滑頭。

  何良遠不敢再捉著此事不放，便又道：“老臣還聽聞，高成益亦與駙馬走得很近。”

  “何愛卿哪裏聽了這些捕風捉影的消息？”延光帝淡淡道：“高成益，朕信得過。”

  何良遠有備而來，拱手道：“陛下，臣拿到證據，高成益曾帶兵往京郊王家村解過圍，還多次出入王家別院。”

  “何愛卿在翰林院呆久了，對這些消息或許有失判斷。”延光帝神色變得有些‘恨鐵不成鋼’。

  他忽然有些後悔點何良遠入閣。

  ——這老東西水平太次了！

  何良遠心中一涼，隱隱感到有些不好，卻也隻能硬著頭皮道：“陛下，王笑身為駙馬，結交文武大臣，有違祖訓！”

  “朕是在包庇他嗎？”延光帝皺眉道：“你先將事情看清楚再談！”

  何良遠連忙起身，跪倒在地，慌張道：“老臣……愚鈍。”

  “錢承運與王笑走得近？高成益也是？看你說的什麽蠢話。朕告訴你，之所以重用他們，便是朕信任他們。”

  “陛下。”何良遠勸道：“神樞營事關重大，不可不慎。”

  “知道高成益對朕說了什麽嗎？”延光帝起身走到何良遠麵前，壓低聲音緩緩道：“他告訴朕，王笑的兄長王珠……竟敢虐殺太子。”

  何良遠猛然瞪大了眼！

  王笑，你真能舍得出去……為了讓陛下信任高成益，竟然連自己都賣！

  狗崽子！

  何良遠深吸一口氣，知道自己再說什麽也沒用。

  神樞營，竟是這樣不到一個回合便丟了。

  ……

  延光帝輕輕拍了拍何良遠的肩。

  “何愛卿，莫要讓朕失望。內閣做事與翰林院不同，不是做文章那樣簡單，你要好好學著。看事情不能隻看表麵，明白嗎？”

  何良遠心中歎息了一聲——陛下啊，那你也再往下看一層啊！

  但這話又不能說，說了就是自己在抬杠、是在罵陛下蠢。

  他如啞巴吃了黃蓮般有苦說不出，隻好喃喃道：“老臣，領聖恩……”