“將我們在京畿的人手全都調撥出來，走之時我要再辦一件事。”唐芊芊沉吟道。

  唐伯望有些顧慮，撫須問道：“開春後便要東征，將人都調走了，到時怕是缺少內應。”

  “留下些關鍵位置便是。”唐芊芊輕蔑一笑，悠悠道：“隻要看得清時局，這楚朝文武要哪個作內應不簡單？”

  她又將諸多事情細心吩附了……

  等萬事安排妥當，她便乘著轎子回去。

  府門上的牌匾是奇奇怪怪的‘纓府’二字，庭中一草一木並不名貴，卻都是用心栽的。每個角落都讓她感到熟稔。

  主屋裏點著燭火，在冬日裏看著很是溫馨。

  唐芊芊有些眷戀地四下看了一眼，推門進去。

  屋中，花枝與刀子正在下棋，唐芊芊瞥了一眼棋盤，隻見這兩個丫頭都是棋藝拙劣。

  王笑正在桌前拿炭筆寫寫畫畫，桌上擺著一堆奇奇怪怪的零件。纓兒支著頭，張著雙大眼睛饒有興趣地看著，眼裏還帶著笑意。

  雖說交往了蠻長時間，王笑抬頭看向唐芊芊時還是眼睛亮了亮，驚豔於她的風姿。

  “看著人家做什麽？”唐芊芊不由嗔了一句。

  王笑拉過她的柔荑，輕聲道：“你太好看啊。”

  那邊花枝不滿道：“當著別人的麵呢，要卿卿我我，你們找沒人的地方說去。”

  “死丫頭，你就學這種成語快。”

  花枝下棋本就快要輸了，便起身道：“纓兒、刀子，我們去弄東西吃。”

  王笑心裏惦記著和唐芊芊、纓兒一起玩耍的事，偏偏總遇到這樣的種情況、不得機會，倒也無可奈何。

  唐芊芊看了看桌上的零件、以及王笑畫的圖紙，微訝道：“你在研究鳥銃？”

  “嗯，你了解這些嗎？”王笑手一拉，讓唐芊芊坐在自己身上，摟著她說道：“這個比武功厲害。”

  “這東西威力看著嚇人，卻不甚好用。”

  “若用火繩引燃，自然不太好用。”王笑從桌上零零散散的零件中拿起一塊，道：“我本也不太懂這些，拆了一把燧發槍看了好久，大抵把原理弄明白了。”

  “你看，鳥統發射的原理是點燃火藥，爆炸會推動子彈激射。而‘燧發’便是把這根火繩改為燧石，改變的是點火的方式。但裝填方式還是太麻煩。又要裝子彈、又要裝火藥。”

  “如果，我們配好定量的火藥直接放在子彈裏，裝填便會快很多……”王笑在紙上用炭筆圈了一下，道：“像這樣……打完一發，直接裝子彈。”

  唐芊芊道：“那確實厲害很多。”

  “然後，如果再加一個彈夾，一顆子彈打完，彈簧再推一顆子彈上來，又能方便很多……如果再試出火藥的劑量，再有好的材料，也許能避免炸膛、提高射程……”

  他喋喋不休說了一會，難得的是唐芊芊竟也大多都能聽得懂。

  唐芊芊有些驚訝，問道：“你看這些零件，便能想到這些？”

  她又細細端詳了桌上的散開的鳥銃部件，自忖如果是自己看，也能看懂它的原理。但絕對想不到如此改良之法。

  若是以前，她大概會心中不服氣。但如今以兩人的關係……唐芊芊便在王笑臉上親了一下，柔聲道：“笑郎好厲害啊。”

  王笑卻是歎了一口氣，道：“原理簡單，要生產出來卻很難。沒有適合的材料，也沒有製作這些精密零件的儀器……這並非隻要煉鐵和火藥的技術，而是整個工業基礎。沒有工業基礎，琢磨出原理也沒用。而要有這些條件，至少要有數年到十數年之功。”

  “我找人製作蒸器機便是如此，一群匠人折騰了兩月還搞不出來。”說著，王笑有些泄氣地呼了口氣，又道：“反正有了原理，我又願意在這上麵花錢，想必進程總比原本來得快吧。”

  ——可惜以前沒有遇到一個漂亮的數理化老師。

  唐芊芊卻是看著圖紙，很有些認真的樣子。但其實提到‘蒸機器’三字之後，她臉上也泛起了一絲紅暈。

  王笑目光看去，隻見咫尺之間，她耳邊的碎發襯著臉上的膚若凝脂，皎白中帶著那一點微紅……

  “討厭，你別頂我。”唐芊芊稍稍挪動身子，目光依然落在圖紙上。

  這麽一挪，王笑卻頂得更厲害。

  唐芊芊捋了捋頭發，佯惱道：“你不讓我看，那將這圖紙送人家如何？”

  王笑知道她拿去做什麽用，笑道：“這張畫得不好，我回頭想明白了再畫張完整的給你。”

  唐芊芊微微失神，低聲道：“我等不到那時候了……義軍中有些變故，我得回去了。”

  她身後的王笑便沉默下來。

  過了一會，唐芊芊柔聲道：“明年我就回來了，如果事情順利，以後人家都守著你，好不好？”

  王笑有些失落地應道：“好。”

  唐芊芊轉頭看去，見他一幅又委屈又聽話的樣子，反倒覺得有些好笑，便伸手撫著他的臉，溫柔的笑了笑，又在他臉上親了一下。

  王笑於是又交待了她許多事。

  絮絮叨叨良久，唐芊芊都一一答應下來，然後將那張製槍的圖紙折好收起來。

  王笑道：“我把鳥銃組裝好，你帶在身邊防身。”

  唐芊芊笑道：“以我的功夫哪用得著？”

  “不要拉倒。”

  “要，好吧？”唐芊芊說完，忽然貼在他耳邊輕聲道：“兩支，人家都要。”

  王笑下意識道：“我隻拆了一支……”

  話說到一半，他忽然有些那個起來。

  唐芊芊環著他的脖子，柔聲道：“笑郎啊，人家明天就走了……”

  “唔~”

  ……

  帷幔晃著晃著，一雙皂靴掉在地上，接著，一雙精致的白色繡鞋落在上麵，鞋麵上繡的牡丹仿佛都帶著些羞意……

  ~~

  一宵苦短。

  “等會兒天就……要亮了。”

  “那你晚些走。”

  “傻瓜，你再來……人家敲暈你了。”

  “你敢？”

  王笑登時眼前一黑！

  ~~

  他再睜眼時已是日上三竿。

  “少爺，你醒了哦？”

  纓兒坐在床前，眼睛紅紅的，好像哭過一般。

  王笑揉了揉頭坐起來，問道：“誰欺負纓兒了？”

  “沒有，”纓兒搖了搖頭，“就是芊芊姐走了，我好舍不得啊。”

  王笑歎了一聲，道：“她還會再回來的。”

  他站起身，擦了擦纓兒的臉，又輕輕捏了一下。

  “纓兒乖，笑一下。”

  “哦。”

  兩人玩鬧了一會，纓兒給王笑穿上衣服，嘴裏卻還是念叨著芊芊姐如何如何，末了還總結道：“少爺知道嗎？我和芊芊姐是最好的朋友呢。”

  王笑心中歎道：“纓兒啊，你想有朋友還不簡單？我還有好幾個女孩子等著和你交朋友呢……”