“今上體恤百姓，命齊王主持賑災防疫事由，第一樁便是要清理溝渠、滅鼠滅蟲。”王笑道：“夏大人請出具一道文書……”

  “不妥。”夏炎搖了搖頭，鄭重道：“清理京師街道之責雖在順天府，其權卻在工部。下官不好署理這份文書。”

  周衍微微蹙眉，道：“各州府街道皆由府衙管理，老大人休要推諉。”

  “殿下。下官說了，職責雖為在順天府，但京師輦轂之地、天子腳下，卻該由工部都水司管理，太祖皇帝編的《諸司職掌》便提過。”夏炎道：“其中曰‘京城每年開浚溝渠以通水道，以清積穢，支都水司庫銀’，此非順天府之權……”

  周衍一時語塞。

  王笑卻是笑了笑，讚道：“夏大人真乃博聞強記。”

  夏炎聽他語氣不善，忙道：“下官隻是依律行事。”

  “我們楚朝的官若都能像夏大人一樣熟讀條例，這天下……”

  王笑說著，忽然隨手拿起一根火簽用力擲在他臉上。

  夏炎驚呼了一聲，臉上被打了一下極有些痛。

  耳邊卻聽王笑罵道：“這天下怕是早要亡了！一點事都不辦，理由借口卻背得滾瓜爛熟！天子腳下，臭氣熏天，你不清理他不清理，這點小事都不做，還做你他娘的官！”

  接著，又一支火簽“啪”的重重摔在夏炎臉上。

  “駙馬！”

  泥人也有三分火，雖說是在順天府做慣了笑臉人，但此時夏炎也終於生氣起來。怒道：“士可殺不可辱！下官寒窗苦讀二十載、入仕途又三十載，一直以來矜矜業業，自問毫無錯處。反觀駙馬你，在京城縱兵、劫持官吏，侮辱朝庭大員。你是要做什麽？！”

  “老夫堂堂文官，豈可受勳戚如此羞辱？！”

  鄒學義亦是站出來道：“不錯。今日之事是非曲折，下官親眼見證。駙馬若再不約束行止，下官便要上書狀告駙馬！”

  周衍微微有些驚，臉繃得緊緊的。

  夏炎這老頭平時看起來笑吟吟的沒什麽官氣，實因為他處的位置強橫不起來。但他一旦發怒還是讓人心悸。此時言下之意卻是要發動文官們攻訐王笑了。

  這下好了，自己果然要被連累了。

  王笑卻是譏諷地笑了笑。

  “這便是楚朝官場？清理溝渠，滅鼠滅蟲，多小的一件事？你連太祖的條例都搬出來？腐朽糜爛至此，你對得起太祖皇帝嗎？！”

  周衍心中猛然一顫。

  他忽然覺得王笑這些話是說給自己聽的。

  今日是有備而來，王笑本該有更好的方法壓服夏炎，但這一番爭論……他是想讓自己看看楚朝的官？也看看楚朝是為何走到今時今日的地步？

  隻是一樁清渠滅鼠的小事便如此舉步維艱，那要想中興家國又需要多大的決心？

  王笑看著周衍沉思的樣子，微微點了點頭，接著便對秦玄策比劃了一個手勢。

  秦玄策會意，與白老虎雙雙上前，一人按著鄒學義，一個按著夏炎，獰笑道：“文書寫不寫？”

  夏炎昂然不懼，擲地有聲道：“老夫說過，士可殺不可辱……”

  王笑道：“有一個府尹，一個府丞，留一個就夠了。父皇給齊王賜了尚方寶劍，可以先斬後奏。”

  周衍頓時眼皮一跳。

  什麽尚方寶劍？

  哪來的什麽寶劍……

  王笑你這實在太過了！

  白老虎嘿嘿一笑，道：“老子來，老子還沒殺過三品官。”

  說著，拿起刀便往夏炎的脖子掂量了一下。

  冰涼的刀鋒在皮膚上一碰，夏炎登時一個激靈，慌道：“下官知錯了，下官寫！”

  “接下來要寫的文書可不止這一封，夏大人可想好了？”王笑道，“若是過幾天還要反悔，不如現在就別擋鄒大人的前程。”

  鄒學義聽王笑點到自己，雙腿一軟幾乎要跪下來。

  夏炎又氣又怕，更多的還是怕，顫聲道：“下官寫，要什麽文書下官都寫……”

  “很好。”

  “第一件事，以齊王殿下與順天府之名，傳諭五城兵馬司，即刻起清理京師溝渠，清掃街道，滅鼠治蟲。外麵有一批口罩和衣服，讓所有勞力都穿戴上，若擅自褪下則重罰……”

  “第二件事，即日起京城交通管製，勒令京師百姓不得聚集，不得賭博，無事不可出坊……”

  夏炎道：“可是，順天府無權……下官願意寫，隻是順天府無權戒嚴京師。”

  末了他還補上一句：“以齊王殿下名義更是不妥。”

  王笑點頭道：“此事我會知會巡捕營、京衛指揮使司，你隻管寫你的文書。還有，注意你的措辭，萬不可再言‘戒嚴’，以免引起恐慌，隻說‘交通管製’。”

  “是。”

  “第三件事，我會讓京郊產業園的人進城，依照京郊的做法在京城內建立檢疫、隔離、診病、庇寒處，順天府派人配合，並以官府之名告示百姓。”

  “第四件事，收集病死者屍體……”

  “第五件事……”

  王笑絮絮叨叨說了許久，夏炎便提筆開始寫文書，分別向五城兵馬司、巡捕營、京衛指揮使司等各個衙門送了出去。

  “下官還是得提醒駙馬一句，許多事，各方未必願意配合。”待寫好了文書，夏炎方才低聲道。

  “我知道。”王笑道：“這幾天諸位便不要回家了，還請大家把京城的所有街道、暗渠的地圖找出來；把京城的戶籍也都找出，做好各坊的人數登記；做好這幾天死與瘟疫者的記錄，以了解各項舉措的項目，隨時調整……”

  堂下的一眾官吏一聽，便交頭接耳的議論起來。

  “不回家怎麽行？自古以來便沒有這樣對待官吏的。”終於有人壯著膽嚷嚷道。

  “駙馬是想做什麽？挾持我等不成？”

  王笑便向兵士吩咐道：“抬進來吧。”

  便見有兵士抬了一口笨重的箱子進來。

  在眾人好奇的目光中箱子被掀開，頓時便是一陣驚歎，竟是滿滿一箱的銀子。

  幾個治中、通判、推官的官員對這些銀子還有些無動於衷，諸多文吏卻都有些驚喜起來。

  王笑對他們的表情感到頗為欣慰。

  一邊是兵士，一邊是銀子，勉強算是一手大棒一手蘿卜了。

  “接下來防疫有功者，重賞。”王笑道：“你們看，我給你們訂的便當也到了，還請諸位盡心加班……”