左府。

  “連地勢也不識的愚夫，也配高居廟堂之上談天下大勢耶？”

  宋禮氣極，胸膛上下起伏，深吸了兩口氣，方才道：“南巡？！千古以降，居江南而北伐，事成者有幾人？”

  “除了太祖皇帝驅除元蒙。此外以南伐北，世上再無一例！再無一例！”

  “哪怕是太祖皇帝起兵時，各地義軍雲起，我們大楚也是先占中原而南征，才能順長江而下，一路蕩平。”

  “天時地利人和，盧昆山是要讓我大楚再失地利與人和乎？”

  “南巡之舉，絕不能成！”

  要不是當著左經綸的麵，宋禮這般罵完便要砸東西。

  左經綸倚在椅子上，擺了擺手，喚著宋禮的字，歎道：“元義，先不要激動。”

  宋禮道：“學生心氣難平！他不僅想讓陛下南巡，他還著手去做了！”

  左經綸道：“你真當盧昆山不識地勢？他是什麽樣的人？他十四歲便是東林書院的魁首。”

  宋禮跌坐下來，喃喃道：“閣老是說……他想讓陛下放棄中原？”

  左經綸歎道：“一旦南巡，北伐不過是鏡花水月，自欺欺人的說法而已。這些人，所思所想，不過是能如趙氏南渡，守半壁江山苟且。反正等到了江南，他們依舊是綿繡富貴。”

  他說著，摸著膝蓋長歎道：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州呐。”

  “賣國老賊！”宋禮心中愈氣，緩了良久才道：“好在今日將錢承運打下來了，不然有這樣的奸佞在，在朝中首倡南巡者，必此人也。”

  左經綸點點頭，卻是難得替盧正初說了一句話：“老夫了解盧昆山，他做這一手準備，不過是想等到局勢不可收拾了，帶著陛下跑。總之，練些精兵也不是壞事。”

  “但不該是這樣練兵啊！他用什麽樣的人在搞銀子？白義章、王笑之輩，貪臣閹黨勳貴劣紳之流！”

  “說到王笑，”左經綸喃喃道：“老夫看明白了，這小子看起來傻頭傻腦，實則卻是，裝傻充愣占便宜……”

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  王家。

  “真是太好吃了！”

  刀子大呼了一聲，又道：“少爺、纓兒姐，這個比府裏的菜好吃！青兒覺得呢？”

  青兒便將小腦袋點個不停，好不容易才停下嘴來，又問道：“青兒能帶些回去給思思吃嗎？”

  纓兒便笑道：“這是二少爺逸園裏的菜肴呢，小小姐早就吃膩了。”

  青兒瞪大了眼，實在想不明白這樣的菜怎麽可能會吃膩……

  纓兒看出來王笑有心事，又轉頭看了他一眼，自己也跟著苦惱起來。

  “少爺在想什麽？”

  王笑便稍稍牽出個笑容來，道：“沒什麽啊。”

  他有些擔心唐芊芊。

  見王笑不高興，青兒便掏了兩塊糕點出來，道：“恩公吃這個啊，吃了就開心了。”

  王笑低頭看去，卻見是兩塊玫瑰酥。

  他隻好又笑了笑：“青兒留著自己吃吧。”

  “青兒有很多東西吃啊，思思說我想吃什麽她都能和她爹爹要到，二爺是天底下最和善的人……”

  要不是眼前說話的是個孩子，王笑就要回應一句“放屁”。

  王老二臉多臭啊，還和善？

  青兒見王笑翻了個白眼，便連忙補了一句：“恩公是最最和善的人。”

  纓兒便忍不住笑起來。

  王笑轉頭一看，見她笑得眼睛彎彎的，很有些可人。

  “少爺有兩個最哦。”

  ……

  吃完這場有些小確幸的宵夜，青兒便表示要回去陪王思思，理由是“桑落姐不在，思思這幾天很難過。”

  等刀子帶著青兒出了院子，纓兒舒了一口氣，對王笑道：“桑落姐姐總算能回來了。”

  王笑訝道：“你怎麽知道？”

  “剛才青兒說了哦，小小姐都生氣了，那二少爺便會同意桑落姐回來的。”

  王笑頗有些無語，心想桑落就是仗著這個，才會有恃無恐地敲自己的悶棍。

  他便道：“青兒是說思思難過，又不是生氣。”

  纓兒道：“小小姐一生氣就對二少爺說自己很難過啊……”

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  逸園。

  座上三個男子都有些醉意。

  “珍兄，你為何不入朝為官？若你我攜手，一文一武，共振這頹靡局勢，是何等快哉？！”張永年道。

  三人已丟了杯子，換了碗來裝酒。

  王珍苦笑道：“若要在今日這朝堂上立身，便要先學會吃人。能吃百姓者，方可披青袍；能吃士紳者，方可披紅袍；等學會吃別的官了，方可披紫袍。”

  “哈哈哈哈。”王珠大笑道：“大哥此喻頗妙，當浮一大白。”

  張永年卻是道：“就是因為如此，我輩男兒才應奮起一腔孤勇，去改一改這世道。”

  王珍隻是笑。

  張永年隻好道：“我是粗人，看事看得不如你們讀書人明白。但也許正是看得不明白，才說這般傻話。”

  說話間，又是一碗下肚。

  “張兄勿要如此說。”王珍笑勸道：“張兄行事，我心中隻有敬佩。隻是，我不想入朝，有自己的理由。”

  王珠看了大哥一眼，默默飲了一碗酒，倚在椅背上。

  歡宴過後，又是一番蕭索。

  大哥若想入朝為官，不僅是今科能中榜，上一科就能中榜。

  三年多以前沒中，是因為他不想自己冒險去行刺東宮，於是殫精竭慮地定計想讓唐中元攻京。

  這一科不中，他亦是因為自己。

  忠孝、仁義，終究是因為自己的任性，讓這個兄長一世難全……

  換作別家兄長，誰會將自己的前途賠給自己這樣發了瘋魔的弟弟？

  閉上眼，亡妻的音容笑貌再次浮現上來。

  他思念至此，心中恨意愈烈。

  周肇，全都是因為你！

  王珠猛然睜眼，高聲笑道：“張兄行事，我心中亦是羨慕！黃沙百戰穿金甲，一將功成萬骨枯。哈哈哈。快意！”

  他盯著張永年，一碗酒痛飲入喉，心道：

  ——我實在是羨慕你這一身殺人技藝！

  張永年看著王珠，忽然有些恍神。

  他能感受到那一雙眼眸中的殺氣。

  “能與珍兄的兩位賢弟相識，是張某的大榮幸！”張永年也是飲了一碗，大聲道：“今日喝了珠兄弟許多酒，往後但有差遣，我再所不辭。”

  王珠微微眯了眯眼，心道：差遣？哈，可惜你是個忠君報國的。

  張永年卻是心道：珍兄弟與珠兄弟不願學著吃人，可那位附馬爺，卻是天生就是能吃人的。

  “能吃權貴者，方可披蟒袍……”

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  王笑飲了一壺酒，頗有些憨態可掬的樣子。

  纓兒也飲了幾杯酒，臉上便泛起兩坨紅暈。

  對於纓兒而言，和少爺一起喝酒，是頗為新鮮的體驗。

  兩壺女兒紅都是帶著桂花的香甜味的，頗有些好喝。

  “纓兒，有一天你也會不在我身邊嗎？”

  王笑忽然低聲問了一句。

  纓兒便應道：“纓兒怎麽可能不在少爺身邊呢！”

  末了，她又道：“就算少爺迎娶了公主，纓兒不能跟去公主府，那也還是少爺的丫環。”

  一臉堅定的樣子。

  王笑搖了搖頭，道：“我不尚公主了，我說過了，我們逃到江南去。”

  “少爺啊，你又在亂說了。”纓兒道，“府裏最近許多人都在說江南那地方不好呢，說是冬天沒有炕……”

  “傻丫頭，那是爹亂說的。等你到了那邊，你才知道江南的好。”

  他說著，借著酒意便開口唱了一句：“西湖美景三月天，春雨如酒柳如煙~”

  纓兒眼睛一亮，極是捧場：“好聽！”

  王笑又微微皺眉，道：“但江南也好不了多久，我帶你到海峽對麵去。”

  纓兒道：“少爺啊，一定要走嗎？前幾天青兒替我問二少爺你去了哪裏，二少爺說‘想必是菩薩點化了你家少爺，讓他開了竅，跑去救國救民了吧’，少爺你不是應該留在京城做大事嗎？”

  王笑：“……”

  “二哥那是反諷的語氣，你沒聽出來嗎？”

  “我是聽青兒轉述的啊。”纓兒道。

  “很明顯啊，他說的時候肯定還臭著臉，這樣嗬嗬笑一下。”王笑道。

  “可是纓兒也是這麽覺得啊。”

  王笑吐了一口氣，心中自嘲地笑了笑。

  救國救民？

  世人皆當自己聰明，把上位者當成傻子。以為換個人上去便能救得了天下？

  人家一輩子的政冶經驗，從萬千舉子中選出來，在廟堂暗湧中活到最後，對楚朝的大小問題心若明鏡。

  自己呢？不過是普通人。

  上輩子隻不過是想活成一個中產都需要拚盡全身氣力。

  在淘賣貨，被買家懟了，屁都不敢應一句。

  而眼前這個吃人的世道，想活下去都難。

  不說唐中元、皇太極，隻說今日那廟堂上的袞袞諸公，哪一個不是老奸巨滑？

  錢承運從高高在上的刑部侍郎到淪為階下之囚，隻在那些人幾句話之間。

  龍椅上的陛下，喜怒隻在轉瞬，想杖殺誰隻憑一己好惡。

  這次要是被他打死了，有誰會出來替自己問一句律法人權嗎？

  “還是得走啊。”王笑歎道。

  那個淳寧公主，也不是善茬。

  等唐芊芊回來，自己就該準備跑路了。

  兩壺酒喝完。

  主仆二人微醺地聊著天。

  王笑道：“纓兒，你知道嗎？我今天救了大嫂的舅舅，可是他居然一點都不感激我誒……”

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  白府。

  白義章越想越氣，睡著睡著，猛然從榻上坐起來，一拳打在棉被上。

  “王笑！你怎麽可以這樣？”

  “你怎麽能故意把我的底牌隨手打出去？！”

  “你還敢把本官挾持到你那個破爛產業園上麵去，入股個屁！裝傻充愣占便宜的小兔崽子……”