張永年本可以換一個說法，比如承諾以後會給王笑、王芳送銀子。

  但他最後還是決定將心中所想據實說出來。

  一則是他將王笑在京郊的所為看在眼裏，二則他是很有些佩服王珍的。

  張永年是個武夫，很多道理都是以前王珍與他說過，又藏在心裏琢磨了許多年才慢慢想明白的。

  道理既然是王珍引導自己想明白的，想來王珍的弟弟也是同輩中人。

  此時一口氣說完，他看向王笑，頗有些緊張。

  卻見王笑隻是稍稍驚訝了一下，之後便恢複一派淡定的神色，隱隱還有些不以為然的樣子。

  張永年微微有些失望。

  王笑則是一臉嚴肅地提筆在紙上記了一筆，又道：“接下來，我考你幾道題吧。”

  ……

  一場麵試下來，張永年覺得很是累人。

  等出了這間屋子，聞著了外麵的空氣，他才心神鬆弛下來。

  此時他才發現，那個少年竟是不知不知中讓自己感到了緊張。

  再想起王笑剛才說的那些話，他心中還是覺得震驚不已。

  小小年紀竟然就這樣高深莫測。

  自己這個武夫，缺的就是這樣的朝堂上的權謀智慧……

  等廚房做好了菜，幾人便一起到廳裏吃宵夜。

  張永年四下一看，隻有自己與王家三兄弟，一共四人。

  他們並沒有留邱鵬程。

  哈哈。

  “剛才是公事公辦，如有失禮處還請張兄見諒。”王笑手裏拿著筷子，說了一句。

  他現在的長相還很少年氣，此時便顯得頗為乖巧。

  張永年卻有些又敬又怕，忙不跌地道：“附馬爺公私分明，我心中隻有敬佩。”

  “那就不見外了，開動吧。”王笑很是喜滋滋地提議道。

  他也確實不見外，下箸如飛，吃得頗為專注。

  桌上肉菜頗多，秘製醬肘子、芫爆裏脊、京都排骨、爆炒腰花等等，皆是張永年愛吃的菜。

  另還有些素菜也是口感極佳。

  還有酒，備得足足的。別的地方缺酒，王珠的逸園卻不可能缺。

  張永年隻掃一眼，便暗讚王珠待客周全，忙舉杯敬了王珠一杯。

  酒入喉，張永年微微一愣。

  王珠便笑道：“這酒，是新豐酒的釀法。”

  新豐乃長安故地，今楚時屬西安城，稱臨潼縣。正是最近被唐中元攻下之地。

  張永年思及至此，輕輕一歎。

  耳邊卻聽王珠道：“新豐美酒鬥十千，鹹陽遊俠多少年。我今日雖是第一次見張兄，卻早聽兄長提過張兄的俠氣與壯誌。因此思來想去，便用這新豐酒招待，預祝張兄來年戰功彪炳，有朝一日為朝庭收複西安，蕩平天下！”

  “好！”張永年心頭一暖，大感快意，舉杯又敬了王珠一杯。

  “二爺不僅為人周全，還知我懂我！”他心中感懷，一時無以言表，隻好朗聲道：“相逢義氣為君飲!”

  說著，又是一杯酒下肚。

  王笑嘴裏正嚼著一塊裏脊，心裏卻是翻了個大白眼。

  為人周全？我這個二哥為人不要太刻薄哦。

  收複西安？這明顯是在套路你啊，二哥當年還給唐中元獻策讓他攻打京城你知道不？

  為君飲？最開始提出來要禁酒的就是這個王老二你知道不？

  座上，三人聊得火熱，一人埋頭吃得專注。

  張永年有心與王笑多說幾句，偏偏王笑一直忙著夾菜，便一直找不到機會。

  等好不容易見王笑放下筷子，他正想敬一杯。

  卻聽王笑道：“大哥，二哥，張兄，我吃飽了。”

  王珍苦笑不已。

  王珠淡淡道：“給你備了車馬，想滾就滾。”

  “謝謝二哥。”王笑臉上笑吟吟道：“這個芫爆裏脊和京都排骨味道都不錯。”

  “已經給你打包了，帶著滾吧。”

  王笑比了個大姆指，道：“二哥不僅為人周全，還知我懂我！”

  張永年見他拿自己的話打趣王珠，心中覺得頗為不妥——當弟弟的怎麽能對嫡親兄長這麽沒禮貌呢。

  但他確實有些被王笑的‘權謀智慧’唬住，一時也不敢出聲。

  下一刻，王笑卻是笑道：“張兄等我消息吧，安安心心的。”

  張永年一愣，卻見王笑已施施然出了屋子。

  ……

  一上馬車，王笑便感受到了王珠的周全之處。

  竟是有兩個食盒。

  每層屜裏都裝著兩樣小菜，量不大，卻精致。

  還有兩壺小酒，打開一聞，桂花香的女兒紅。

  一份給芊芊，一份給纓兒。

  二哥知我懂我啊——王笑暗歎不已。

  自己就不該當王老二的弟弟，該去當他的客戶才是。

  馬車緩緩走起來，王笑回想起與張永年說的那些話，淡淡一笑。

  剛才是故意不怎麽搭理張永年的。

  就是要大用他，才要給他留點神秘感。

  這個巡捕營都司還算有誌向與想法，當了將軍之後也開始讀些書。

  就是不知他哪裏聽的大道理，竟還敢跟自己一套一套的。

  還大道至簡，應該是從大哥那裏學來的，但學得也太‘簡’了。

  自己是什麽人？

  ——剛從錢承運、盧正初那些老狐狸手底下過過招的小狐狸。

  能被他唬住嗎？

  還‘陛下是千古明君’哈哈，見過陛下幾回？

  心中這般想著有的沒的，過了一會，王笑忽然皺了皺眉，向車夫問道：“最近怎麽沒看到桑落？”

  “桑落姑娘做錯了事，被二爺趕出府了。”

  王笑愣了愣。

  王老二也太不講情麵了。

  但也許是自己太講情麵了。

  再問那車夫，別的卻也不太清楚……

  下了馬車，他提著食盒子到了積雪巷，卻見大門緊鎖。

  唐芊芊竟是又不在家。

  王笑是有鑰匙的，便開了門進去看一看。

  走了一圈，卻見桌上放了一封信……

  “笑郎若是見了這封信，想來是你我之間有默契。”

  隻看了開頭這一句話，王笑便輕輕笑了笑。

  “人家有件急事需出京去辦，快則十餘日回來，慢則經年累月，望君勿憂。”

  王笑臉上的笑容便淡下來。

  經年累月？

  經年累月下去，唐中元都打到京城了，還有什麽事辦不完？

  這顯然是頗危險的事！

  王笑便皺了皺眉。

  卻見唐芊芊在最後又補了一句：“此事瑣碎，卻無危險，笑郎切勿掛懷。”

  緊皺的眉頭便鬆開來。

  但沒過多久，王笑的眉頭又皺起來。

  唐芊芊那女人顯然是極了解自己的。

  那她最後加的這句話，反而更說明那事情十分危險。

  他便收起信，在屋中翻找起來。

  這間屋子他是常呆的，各項物品的位置他都頗為了解。

  整潔簡單的屋子，翻來找去半點線索也找不到。

  他不甘心，又翻了良久，竟還真在衣櫃裏找到一道暗門。

  從暗門一路過去，又是一個女子的閨房。

  燭光一照，王笑嚇了一跳，驚道：“芊芊？”

  再一看，才發現那是一件掛著的戲服，看樣式是唱旦角的。

  房裏擺著許多樂器，琵琶、琴、瑟都有，牆上還掛著些舞扇。

  中間的桌子上卻是攤著幾本冊子，地上還放了一箱賬。

  王笑先打開門到院子看了看。

  秋千架。

  果然是陳圓圓的宅子，吳中名伶嘛。

  他便返回到屋裏看了看桌上的冊子。

  翻了一會，王笑不由不輕輕搖了搖頭，歎息了一聲。

  “傻女人。”

  你表現的萬事從容不迫，卻是將難處都藏在了這些紙墨中。

  還以為你對煤炭的生意信手拈來，卻是記了滿滿的兩本賬。

  還以為你賬記得漂亮，卻是算錯了許多遍，勾勾劃劃，最後再重新謄抄一遍。

  還以為你對京城四大商家了如執掌，卻是從這二十八家裏一點一點篩出來的。

  還以為你對融資的方案一說就懂，卻是足足將成本分紅各個數字舉例算了滿滿一冊……

  將手中的賬冊放下，又拿起一本冊子翻開來，王笑不由一愣。

  這本冊子上卻全是簡筆畫像。

  她畫功頗差，卻還是能看出每一頁上畫的都是王笑。

  有的是他慌慌張張的樣子，有的是他翻牆的樣子。

  竟還有一張是他躺在榻上被迷暈的樣子。

  她沒有用工筆，隻是在寫賬之餘用毛筆簡單畫的，也沒有丹青上色，便如小人書一般傻氣……

  燭光照著冊子裏的王笑，捧著冊子的王笑默立良久。

  夜色中，他終究是輕歎了一句：

  “你幹的是殺官造反的買賣，處境就真的像我所見到的那樣風平浪靜嗎？”

  ……

  同一時間。

  紫荊關。

  此處為京畿通往太行山的要道，有畿南第一雄關之稱，是太行八陘第七陘、天下九塞第四塞。

  月光之下，紫荊嶺之上，二十餘騎狂奔而至。

  “末將京營奮武營遊擊將軍包武，有要事往大同請見孫將軍，還請驗符通關！”

  “末將京營包武……”

  如此喊了數聲，關隘上方才有火把亮起，映出那“紫塞荊城”四個鐵劃銀勾的大字。

  “懂不懂規矩？！夜裏喊關，若不是看你們是從京城方向來的，老子便當你們是反賊的探馬，將你們射殺嘍！”關城上的守軍大喊道。

  唐伯望便喊道：“軍情如火，還請放下吊籃，核驗令符、盡早開關！”

  關城上便有窸窸窣窣的聲音響起。

  一行騎士中，一個瘦瘦小小的黑麵青年轉頭回望了京師一眼，探手進懷，輕輕摩挲著懷裏的檀木梳子……

  過了一會，關門緩緩打開。

  “包將軍，小的提醒一句，山西瘟疫鬧得厲害，若是有個咳嗽發熱的便在路上養好了，別等到了大同城下被放箭射死了……”

  “路上的幹糧也請自己帶足了，這一路上可都找不到吃的……”

  唐伯望點點頭，策馬向前。

  月色中，雄關巍峨，千年依舊。

  唐芊芊捏著木梳，心道：“這樣的情況，來年孫白穀還想守住山西、保住宣大？”

  莫說是孫白穀，就算是孫臏、白起、鬼穀在世，也休想擋住我義軍的鐵蹄！