帝國十二年春，天山北麓，塔爾巴哈台。

  一隻雕兒在天空中翱翔，銳利的眼睛掃視著腳下這片已經鬱鬱蔥蔥的大地，借著春日的氣流，它在半空中盤旋，機警的避開牧人的羊群，而是選擇了一隻啃食草根的旱獺飛撲下去，雕俯衝的速度極快，僅僅是巨大的衝擊力就撞的旱獺一個翻騰，還未及反應，就被鋒利的爪子抓住，然後撲騰撲騰的飛起。

  也正是這個時候，草叢裏忽然騰起一陣白煙，雕兒好像被一柄重錘砸過，橫飛出去，連一聲慘叫都沒有發出，直接落在草地裏。

  “打中了，打中了，哈敦打中了”

  幾個女奴歡喜大叫，從灌木叢中跑出，撿起了那全身漆黑的雕，捧著到了山腳一棵鬆樹下，樹下的羊皮上坐著一個裸著上身的男人，他身體精壯，但胡子卻已經半百，看到被射殺的黑雕，男人沒有任何一絲喜悅，而射雕人騎馬而來，是一個身姿颯爽的蒙古女子，正是男人的妻子。

  “大汗，我射殺了黑雕。”女人說道。

  “阿奴塔娜，這可真是一個好消息。”男人毫無喜悅的說道。

  這個男人正是如今準噶爾部的汗王僧格，而女人是他迎娶不久的妻子阿奴塔娜，阿奴塔娜見丈夫如此，翻身下馬，把燧發槍放在了僧格的腳邊，說道：“我理解您的憤懣，您覺得，隻要有這種火銃在手，人人都可以成為射雕成為哲別，而漢人的軍隊已經人人都有了。”

  僧格把酒倒滿了金杯，一飲而盡，說道：“阿奴塔娜，你說的沒錯，但火銃又豈是隻有漢人擁有，如果是這樣的話，那就好了。衛拉特其他的部落，西北的俄羅斯人，北麵的新滿洲，南麵的葉爾羌人，現在這東西已經像秋天的草一樣普及了，曾經縱橫西域的準噶爾部，如今優勢已經越來越少了”

  阿奴塔娜握住了丈夫的手，知道這頭遲暮的雄獅又在胡思亂想了，但細細一想，他的胡思亂想又不是完全沒有根據，現在的他，準噶爾部的汗王，真的是坐在火堆上，而這個曾經意氣風發的男人，現在已經老了，變的畏首畏尾。

  僧格作為準噶爾部汗王，並未掌握所有準噶爾的部落，幾個叔叔和兄弟分掌著一部分，這些年紛紛與帝國方麵往來貿易，根本不受汗庭約束，而衛拉特其他幾個大小部落，也因為靠近帝國一方，而變的越來越離心離德，準噶爾部與西麵的哈薩克人和北麵的俄羅斯人是世仇，戰爭進行了上百年，而北麵的新滿洲正在快速擴張，幾次向南接觸，想要越過阿爾泰山，而這些勢力都從不同渠道獲得火器，並且訓練火器軍隊，這讓作為西域第一大部落的準噶爾部徹底失去了優勢。

  以往，兩萬準噶爾騎兵可以橫掃任何一個勢力，但現在，一千杆燧發槍就能讓準噶爾部傷筋動骨。

  “大汗，我聽漢人使者說過，隻有火器才能對付火器”阿奴塔娜說道。

  僧格笑了笑，站起身來，說道：“說的沒錯，我的百靈鳥，所以準噶爾的男人不僅要騎射了得，還要有專門的火器部隊，去年借助帝國新皇登基，我采購了五百支燧發槍，馬上要運到了，而今年我會招募有資格使用它們的勇士，無論是不是準噶爾部的，現在已經有數百人雲集了，該是去看看的時候了。”

  說罷，二人翻身上馬，並騎回了部落，在部落之中正進行著比武，刺耳的銅號和馬頭琴夾雜在一起，粗糙的音樂蓋不住急促的馬蹄聲，被僧格豢養多年的準噶爾武士在音樂的搬走下，不斷做出彎弓射箭的動作，氣勢雄渾，不時發出激烈的歡呼聲，這是準噶爾部的武士在向前來應募的草原漢子做出的挑釁。

  大部分草原漢子因為缺乏背景和窮困而選擇低頭，唯有一個三十歲左右的漢子抱刀而立，絲毫不以為意，不時瞥一眼其中一個最為強悍的。

  “你出來，長生天見證，我要把你撕碎”那家夥終於按捺不住，高聲吼道。

  漢子冷冷一笑，把沒有刀鞘的刀插在地上，勾勾手，在那人衝殺過來想要抱他腰身的時候，漢子一腳踢在他的腳腕，躲過飛撲，又一拳砸在脖頸，半空中，這準噶爾勇士已經昏迷，直接摔在了地上，讓周圍氣氛為之一滯，繼而響起了熱烈的喝彩聲。

  “好，很好，好漢子，又敏捷又英武，真是不俗，你會使用火器嗎”僧格拍手而至，問道。

  漢子重重點頭，在接到了一杆新燧發槍後，漢子仔細檢查，從容裝填彈丸，瞄準射擊，打中了放在五十步開外的一個羊頭骨，當奴隸高舉多了一個窟窿的羊頭骨跑來時候，僧格大喜，說道：“真是一個獨一無二的武士，很好，從現在起，你是我的火槍那顏了”

  漢子哈哈大笑，大張雙臂，接受來自周圍數千人的歡呼，當歡呼聲到達最頂峰的時候，漢子摘下了自己腦袋上的皮帽子，露出了一頭不過半寸長的短發，這與準噶爾部辮發剃頭的模樣完全不同，歡呼聲在這一刻戛然而止，每個人都知道，這樣打扮的人必然是一位僧侶。

  “這位上師，敢問如何稱呼”僧格眼睛銳利起來，問道。

  “我已經還俗了，大汗”漢子朗聲回答。

  僧格更是感覺詫異，還俗在黃教之中可以說是大事，能還俗的僧侶必然是不俗的，僧格問道：“那你俗家名字叫什麽。”

  “綽羅斯，準噶爾的綽羅斯”漢子眯眼說道。

  聽到這句話的人都是驚訝起來，因為在準噶爾部落中，隻有汗王一係才姓綽羅斯，眼前這位曾經的僧侶，還是姓綽羅斯的。

  僧格跑了下來，忽然給了漢子一個熊抱，大吼道：“這是我的兄弟，噶爾丹”

  “噶爾丹台吉，先汗的最小的兒子，自幼送到藏地學佛。”

  “是呀，他還是兩位宗教領袖的徒弟。”

  “可是他不是死了嗎”

  “我沒有死，暫時的蟄伏是為了更高的翱翔，我是準噶爾的鷹，大汗最忠誠的兄弟”麵對流言蜚語，噶爾丹用最大的嗓門叫喊到。

  僧格大喜，拉著噶爾丹的手走進汗帳，說道：“好兄弟，快告訴我，你究竟發生了什麽，他們都說你死了”

  噶爾丹笑道：“大汗，請給我一口水吧，讓我先喝一口天山腳下的水，我想念這裏已經很多年了。”

  “來人，上酒”僧格道。

  噶爾丹接過一大袋子馬奶酒，高昂脖頸，直接灌進嘴裏，足足三四斤的馬奶酒一口氣喝光，沒有半點猶豫，肚腩都已經高高隆起，噶爾丹才是大呼過癮，而他爽快的模樣，惹來很多稱讚，就連阿奴塔娜都看呆了。

  “大汗，我有許多話跟你說，有關我活下來的事。”噶爾丹對僧格說道。

  僧格知道會涉及一些秘密，尤其有關帝國方麵，不能讓知道的人太多，於是吩咐準備酒宴晚上宴請，然後拉著噶爾丹和阿奴塔娜進了帳篷，噶爾丹看了阿奴塔娜一眼，似有警惕，僧格說道：“阿奴塔娜是我的女人，我們準噶爾人從不懷疑為自己生過孩子的女人。”

  噶爾丹點頭，這才把編造了一路的謊言再次說了出來，而這個精心編製的謊言直接戳中了僧格的前列腺，讓他對噶爾丹再無半點懷疑。

  新編造的身世完全是為僧格量身打造的，噶爾丹說的半真半假，他自稱當年是受滿清差遣前往關外刺探軍情，偽裝成普通一個女真士兵加入了帝**隊，學習使用維修火器和指揮火器部隊，深刻體會到火器對遊牧民族的壓製，認為唯有火器才能對抗火器，於是在漠北戰爭結束後，設法加入了帝國位於海參崴的兵工廠，學習如何打造火槍鑄造火炮，後被帝國安全局發現，被拘禁起來，尋機逃亡，回到了準噶爾。

  顯然，這是噶爾丹在聽聞僧格要建立專門火器部隊後才想好的身世，而結果就是，噶爾丹完全得到了僧格的接納，委任指揮準噶爾部落的火器軍隊。

  “大汗，如果漢人問及我的來曆，您準備如何回答，如果我的到來給準噶爾部落，給大汗帶來的威脅，我願意接受大汗的任何處置。”噶爾丹恭敬的跪在僧格麵前，正色說道。

  僧格攙扶起噶爾丹，回應道：“噶爾丹，你是我的兄弟，我絕對不會傷害你而且漢人說你已經死了，你卻活著回來了，我僧格隻知道你是從藏地還俗回來的，不知道你在漢人土地上幹的一切，是漢人欺騙了我們，他們又怎麽可能公然對付你呢，準噶爾的大汗僧格連自己的兄弟都保護不了嗎”

  噶爾丹聽了這話，連連道謝，但他從僧格的字裏行間中聽到的是對帝國的忌憚和重視，僧格把自己的安全寄希望於帝國對自己的不追究，但噶爾丹隱隱覺得這並不可能，他依稀記得，當初那個追殺自己的年輕人是奉了皇帝的命令前來，他不知道自己做的什麽招惹了帝國的那一位，但也知道，絕對沒有那麽簡單。

  半個月後。

  年邁的吐爾遜伯克站在商棧的門口，看著貨櫃那邊熱鬧的人群，開懷的大笑起來，作為帝國關西綏靖區的哈密伯克，當年收複關西平定山南的功臣，吐爾遜這幾年過的非常順暢，原本就肥胖的身體更加臃腫，長出了第三個下巴。

  幾年時間裏，吐爾遜利用哈密當地的水土和來自帝國的支持，開辟了棉花種植園和紡織印染廠，掌握了本地批量生產染色棉布的能力，憑借這一點，吐爾遜家族的實力更上了一層樓，是河西之外最大的紡織品提供商。

  “這兩萬匹棉布肯定能賣一個好價錢，額吉，你去各個部落，把準噶爾的羊毛和駱駝毛收購一批來，哈密的毛紡織工坊也要開辦了，我需要掌握這裏的羊毛質量。”吐爾遜對自己的手下吩咐道。

  額吉點點頭，低聲說道：“老爺，我立刻去辦，但是請您一定稍安勿躁，這裏是貨場，很多人來往，您可是哈密伯克，若被人看到您醉心貿易，參奏到理藩院，哪怕是告訴陳平將軍，也是了不得的呀。”

  吐爾遜聽了這話，立刻點頭，說道：“你說的很好，我是不能得意忘形，我這次是奉陳平將軍命令送火銃給僧格汗王的，這是公事，你先派人去汗庭，咱們先公後私，交接的火器再說。”

  而貨棧的負責人額吉則低聲說道：“老爺，有件事我想私下跟您說。”

  吐爾遜走進了貨棧一個房間，額吉說道：“五日前，我見到一個蘭州商人和準噶爾人交易了一箱子鐵件，我偷偷拿了一個。”

  吐爾遜拿來一看，發現是一個油紙包，裏麵包裹著兩個小巧的鐵件，一個是彈簧，另外則是薄薄的鋼片，吐爾遜打量了一下，發現是工廠出產的標準件，但卻是二手的東西，這東西似乎在哪裏見過，他想了想，拔出佩戴的手槍，完全拆開，正好有這兩樣東西，而再看其餘零件，卻都是隨便找個鐵匠就能打造出來的。

  “這可是走私軍械，有多少份配件就可以做出多少燧發機來，而準噶爾人手裏不缺火繩槍，意味著他們可以把火繩槍改造成燧發槍”吐爾遜一巴掌拍在桌子上。

  額吉說：“我也是這樣想的，而且我聽說，僧格大汗的兄弟從藏地回來了，協助他組建了火槍隊，那日在塔爾幹山下操演，我去看了，老爺，我敢發誓，除了衣著旗號不同，馬匹不如陸軍高大，那樣子簡直和駐紮哈密的龍騎兵營一模一樣。”

  “龍騎兵”吐爾遜詫異出聲，又說：“僧格的兄弟叫什麽”

  “好像叫噶爾丹，據說少年時去了藏地出家，現在還俗回來了。”

  吐爾遜點點頭：“很好，額吉，這個情報很重要，我們要再詳細打聽，然後報告陳平將軍。”