而米拉進入後麵居住區準備祭祀用的東西，一個護衛走到李明勳麵前，低聲說道：“大掌櫃，小人打聽過了，他們聖殿的聖女也是可以嫁人生子的，很多時候，聖女都是嫁給國王的，大掌櫃已經是事實上的國王了........。”

  李明勳瞪了這護衛一眼，嗬斥道：“閉上你的臭嘴，外麵怎麽這麽亂，快去看看，發生了什麽！”

  護衛匆匆趕了出去，李明勳靜心等待米拉出來，卻聽聞有些不對勁，外麵的爭吵和喊叫中夾雜了金鐵交鳴之聲，還有武器劈斬肉體的聲音，李明勳下意識的握住了刀柄，這個時候米拉從後麵跑出來，神色有些慌張，她手裏提著一把短刀，鮮血染紅了胸口。

  “有人要從後麵的窗戶進來，被我.....被我殺了。”米拉說道。

  李明勳早就聽說過神樹之下，眾人尚武，即便是聖女也是一名姬武士，現在看來，倒不是假話了。

  “莫要擔心，隨我一起。”李明勳拉著米拉的手，走出了石殿，看到殿門前倒了七八人，有護衛也有高地武士，而十幾個武士不懷好意的圍著剩餘七八個護衛。

  方才在李明勳耳邊說話的護衛靠到了李明勳麵前，道：“大掌櫃，敵人不多，小人護送您衝出去，到了圓堡就安全了。”

  李明勳倒是不怕護衛打不過這些高地武士，畢竟能進護衛隊的無一不是驍勇之輩，配備鐵甲鋼刀，高地武士雖然多些，但絕非護衛對手，但是李明勳知道，既然敵人點燃大火，引發暴亂，定然會隻有這點人，他吩咐道：“萬萬不要，敵人定然是料定我等要撤往圓堡，想來路上設下埋伏，不然也不會隻讓十幾個高地武士圍攻。”

  “如此大火，圓堡守軍定然看到，我等退入圓堡，等待援軍便是。”李明勳當即說道。

  紅土高地通往烏溪的小路上，馬威與塔拉羅趴在草叢裏，靜心等著。原本按照計劃，塔拉羅率領高地武士，利用地形熟悉和內應，與馬威合作，把神樹下進行歸附儀式的人一網打盡，隻是沒想到，歸附儀式改在了圓堡，所有人馬隻能以刺殺李明勳為主，因為騰龍商社在溪心地的力量不足（主力一直在北麵征服。）塔拉羅對路況熟悉，又有先行安排到紅土高地的武士配合，輕鬆進入了紅土高地，到了夜晚便是製造事端，準備伏殺撤退的李明勳，卻不曾想怎麽也等不來。

  “馬威，你的計策失效了，大家跟我來，殺死衝上高地，殺死聖殿裏所有人。”隨著阻擊圓堡守軍的武士發出信號，塔拉羅立刻決定改變計劃。

  塔拉羅趕到的時候，石殿裏的護衛頂住了一次攻擊，外麵又添了七八具武士的屍體，塔拉羅見殿門已經關閉，窗口裏不斷有箭矢和鉛彈射出，塔拉羅立刻說道：“把那些幹柴搬過去，燒死這些人。”

  殿內的護衛聽到這話，連忙說道：“大掌櫃，我們衝出去吧，縮在這裏，定然是個死。”

  李明勳搖搖頭：“衝出去也是死，我們從後窗撤離。”

  幾個護衛相互看看，其中一個中年護衛對李明勳說道：“大掌櫃，您先撤，我帶弟兄們衝殺一陣，為您爭取時間。”

  說罷，這護衛還刀入鞘，從手下手中接過長槍，一腳踹開殿門衝了出去，這護衛甚是剽悍，長槍在手，衝入敵陣，見人刺人，槍出如龍，宛若瘋虎一般，與身邊幾個護衛壓迫著一群高地武士後撤，但終究寡不敵眾，塔拉羅親自格擋，不久便被七八支木矛刺中，穿著鐵甲的他雖然受創數處，渾身是血，仍舊高呼殺賊，四處亂刺，眾多高地武士在側，竟然不敢近身。

  殿內的李明勳知道大勢已去，連忙拉著米拉去了後殿，這石殿本就不大，窗戶也就半丈高，僅能容一人鑽過，李明勳隨手挑起一旁爐子上鐵水壺，連壺帶水扔了出去，外麵傳來幾聲哀嚎，接著他翻滾而出，掏出燧發手銃當胸打死一人，踹翻另外一人，回身一看，米拉已經鑽出窗戶，李明勳不敢耽擱，拉起米拉向著石殿後的樹林裏跑去。

  已經是夜間，分不清敵人有多少，李明勳持刀跑在前麵，遇到阻攔就是一刀，黑夜中的樹林雜草密集，枝條抽打著李明勳的臉，劃出一道道的傷痕，一直奔跑小半時辰，李明勳忽然覺得全身一軟，竟然暈了過來。

  再醒來的時候，麵前是米拉掛著淚痕的俏臉，李明勳詫異問道：“我怎麽了？”

  米拉拉開李明勳的胸口，露出一個有些發紫的圓形孔洞，米拉臉色紅暈，有些羞怯的說道：“是巴布拉人的吹箭，上麵有毒，我已經幫你吸出來了。”

  李明勳嗬嗬一笑，心道，幸虧自己中毒，要是米拉中毒，自己吸出來，醒過來第一件事就是挨巴掌。

  李明勳正想要站起，卻發現全身無力，而米拉則是直接把李明勳撲倒在草叢裏，李明勳不知所以，卻看到米拉指了指前麵的密林，李明勳悄悄撥開草叢，看到三四個高地武士正搜索而來，他連忙摸遍全身，卻發現佩刀早就不知道去了哪裏，燧發手銃倒是在身上，但是裝載子藥的牛皮腰帶卻不見了。

  再看米拉，二人手中的武器隻剩下那把牛角做柄燧石為鋒的短刀，而李明勳此時卻連站起來的力量都沒有。

  米拉示意李明勳不要亂動，她用燧石短刀割斷自己的長發，開始編製，不久就編成了一條繩索，量了量，卻是不夠，繼而割下李明勳的頭發，李明勳穿越來時，隻是短發，後來因為社團裏的漢人都不剃發，而剃發的東虜又是主要敵人，李明勳也就留了頭發。

  很快，頭發變成了繩索，繩索變成了投石索，米拉從地上挑選了幾塊石頭，小心的藏在了大樹後麵，手腕快速甩動探頭的瞬間就把石子甩飛了出去，繼而又藏回了樹下，而距離最近的一個高地武士的腦袋則被擊中，捂著腦袋滾到了一邊，不斷的慘叫。

  其餘兩個武士發現了異樣，其中一個靠近傷者，但是米拉又一次出擊，堅硬的石子擊中了那人的眼眶，倒在了地上。

  最後一個高地武士眼瞧著兩個夥伴被擊倒，卻不知道敵人從何而來，握緊了手中的長矛，卻忽然瞧見一人從草叢中站起，黑洞洞的火銃對準了自己，那武士大叫一聲，就要逃跑，卻被追上的石子擊中了後腦。

  當李明勳再見到米拉的時候，她的身上又多了些血跡，手中有了兩把木矛和一柄刀，李明勳看了看她，笑了起來，米拉卻是有些羞憤：“你若是像其他漢人一樣留著頭發，那我就不用割自己的了。”

  李明勳從米拉手中接過那頭發編製的投石索，道：“我會好好保存它的。”

  等到李明勳回到圓堡，已經兩日之後，眾人見李明勳回來，都是喜出望外，而阿海與趙三刀也沒有繼續隱瞞，將所有責任攬在了自己身上，李明勳卻沒有追究任何人的責任，隻是要求趙三刀把北麵的主力調集回來，處理巴布拉族的叛亂事宜。

  一場刺殺，巴布拉族折損了近百武士，連塔拉羅也受了重傷，僅僅是馬洛一人支撐不住的，而李明勳則拖著受傷的身軀，在圓堡舉辦了歸附儀式，儀式上，十七個村社的首領宣布向李明勳效忠，獻上了魚鱗冊，上麵寫明了各個村社的人口、田畝、房屋以及各類產業，而李明勳除了慷慨的賜予他們官職和一些財物，還征召了部分人馬，加入到征討巴布拉族的軍隊之中。

  “師傅，馬威怎麽處置？”待其他人離開之後，阿海小心的問道，刺殺那日，如果不是親眼所見，他是不會想到馬威會出現在這裏，而通過審訊知道，馬威還是這次刺殺的主要參與者。

  李明勳皺眉道：“把他交給林老哥吧，我想他會好好處置的。”

  阿海輕輕點頭，說起來，騰龍商社是以原先林誠的手下為班底起來的，馬威雖然一直沒有融入這個體係，但與社團的高層交情莫逆，倒是有些麻煩。

  “阿海，溪心地的事情我就完全交給你了，既然荷蘭人動了手，我們就要還擊，這場戰爭是不可避免的了。”李明勳如是說道。

  第二天一早，李明勳坐上一艘單桅縱帆船前往布袋港，港口的氣氛有些凝重，特別是高層，每個人都知道，荷蘭人要對社團動手了，對於將要發生的戰爭，所有人都沒有把握，畢竟荷蘭人在台灣經營二十年了，而社團僅僅立足不到兩年。

  “如果再給社團兩年時間，社團必勝！”幾乎每個人都這麽想。

  李明勳沒有大張旗鼓的上岸，來到城堡的時候，隻有守備官高鋒向李明勳匯報了最近關於荷蘭人的情報，無非是集結兵力，籌備糧草和船隻，形勢已然非常緊迫，隻剩下開戰了。

  “大掌櫃，還有一件事需要您知道，是大衛的事情。”高鋒最後補充道。

  “大衛，他一直跟在我的身邊，能有什麽事兒？難道你沒有按照我開具的憑條給他應該的貨物嗎？”李明勳問。

  高鋒當即道：“當然給了，我是按照您的要求給的，沒有絲毫短缺，我說的是另外一件事。”

  高鋒在布袋港地圖上一指，定格在了一處區域，那裏是高檔住宅區，商社高層的寓所和驛館都在那裏，高鋒說道：“這是當初您劃定給英國軍官的住處，其中一座小院屬於大衛的副手泰勒。密探發現，泰勒的小院被英國人管控起來，裏麵不許外人進出，似乎進行什麽勾當，而我問過泰勒，他說是大衛吩咐的。”

  “這好像是他們的私事。”李明勳隨口說道，一座小院，半畝之地，能搞出什麽名堂。

  高鋒道：“一開始我也沒有放在心上，但是在溪心地發生了刺殺事件，這件事就不得不引起重視了，而且小院剛管控的時候，泰勒往裏麵輸送過一些火油。”

  李明勳不置可否的聳聳肩，無論是泰勒還是大衛，都沒有殺自己的理由。

  “大掌櫃，大衛閣下求見，他說是向您告別的。”侍從走進來，說道。

  高鋒立刻問道：“真的要讓大衛離開嗎，大掌櫃，西蒙斯說過，三艘武裝蓋倫船決定著海戰的勝負！”

  李明勳選擇了沉默，高鋒卻說：“大掌櫃，英國人來到這裏就是求財，我們可以用生絲價格甚至白銀直接雇傭他們參戰，隻要價格合適，英國人肯定願意，再者，您與大衛已經擁有了非常深厚的情誼.......。”

  “讓大衛進來吧。”李明勳打斷了高鋒，說道：“在國家利益麵前，什麽情誼都沒有用。”

  李明勳很清楚，讓大衛加入自己的行列對荷蘭人開戰並不是一個簡單的問題，大衛的一舉一動都代表著英國東印度公司，甚至代表著整個英國，這幾個月駐紮布袋港，還能以通商名義，但加入己方軍艦戰列線就是徹底的宣戰行為了。

  雖然英國人與荷蘭人關係並不好，但是雙方並未撕破臉，這兩個實力強大的公司如今正在分割衰落的葡萄牙的屍體，英國人也淡出了東南亞，轉而經營印度和波斯，專注於‘安靜的貿易’雙方已經沒有了根本上的利益衝突，諾大的東方容得下兩頭雄獅。

  而最為關鍵的是，大衛沒有這個權限，英國東印度公司此時還不具備荷蘭同行的巨大權力，事實上，一直到1670年，英國東印度公司才被國王授予結盟、宣戰等這些國家才具有的權力。

  見高鋒失望，李明勳高聲說道：“高鋒，你要記著，台灣是整個社團的大本營，我不允許任何外來勢力介入，或許需要付出更多的鮮血和生命，但是一切都是值得的。”