“封鎖消息？這不好吧，大掌櫃馬上就回來了，通信船送來的消息，大掌櫃的第一站就是在溪心地，接受大肚番十九個村社的投靠，並且召開第一次地區會議，如果........。”趙三刀有些不敢相信的說道。

  阿海打斷了趙三刀的話，說：“就是因為師父他要回來了，更是要封鎖消息！”

  見趙三刀不解，阿海把趙三刀拉到圓堡的頂層，指著圓堡周圍的燈火說道：“趙叔，看看這片土地，半年之前還是一片被人畜糞便和垃圾覆蓋的沼澤地，現在呢，我們建立了碼頭、圓堡和集市，而且在聖樹下修築了廟宇，我們征服了北麵四個不服從的部落，為公司提供兩千奴隸，雇傭了四千多勞工，這裏擁有了伐木場，木材加工廠和魚港，甘蔗種植規模明年就能超過布袋港一帶，除了塔拉羅所在的巴布拉七村社，其餘的村社都已經降服投靠。”

  “趙叔，這是你我，還有社團三十二名中高級雇員以及三百四十名士兵功勳，為此我們付出了七十四條生命，他們的墳墓就在腳下的墓園裏。這是我們的榮耀，為的就是得到大掌櫃的讚賞和恩賜，難道就因為一個偶然發生的伏擊，我們就要讓弟兄們用鮮血染就的功勞褪色嗎，我阿海做不到！”

  趙三刀臉色一正，對於阿海的心情他感同身受。社團正在一個劇烈變革的時期，這個組織像是春天的竹筍，每天都在劇烈的膨脹生長，沒一點功勳的積累都會帶來巨大的財富和地位的提升，正如阿海所說，大家用了半年時間做到了之前連想不敢想的事情，就等待大掌櫃回來領取獎勵贏得尊重呢，總不能因為一件小事破壞眾人的光輝形象。

  而趙三刀更理解阿海的感受，這個少年人對李明勳奉若神明，一直渴求得到李明勳的讚賞和肯定，為此努力了半年，雖然這個過程中，林誠為他提供了諸多幫助，但不可否認阿海的能力和付出，阿海已經做到了極致，何必糾結於一點瑕疵呢？

  “小掌櫃，我明白了，待大掌櫃離開之後，我會親自帶隊，進剿巴布拉族。既然其他村社已經成為了我們的領民，那麽......巴布拉族已經沒有存在的必要了！”趙三刀嚴正說道。

  三日後的圓堡。

  李明勳坐在阿海的辦公桌前，仔細查看阿海關於溪心地的規劃圖，其中紅色標注的部分已經成為現實，而黑色的則隻是規劃，對於阿海取得的成果，李明勳非常讚賞，可以說，在如今社團所掌握的土地之中，溪心地所在的地域是最不缺乏人口的。

  說起來大肚番用六萬餘人，即便有部分人被雇傭到了布袋港，這裏的人力資源也是充足的，而阿海正是利用充足的人力資源，發展出了成體係的產業，首屈一指的就是伐木場，其不僅采伐用於建造戰艦的柚木運到布袋港，還采伐其他可以用作建築的木材，比如櫸木和紅檜，並且依靠距離伐木場近的優勢，在溪心地構築了木材加工作坊，除了做肋材、龍骨的大木，大部分的木材在作坊加工成船廠、港口或者其他部分需要的形製和規格，各類板材和木料可以順流而下，運送到布袋港，而木材所剩的材料，則就地燒製成木炭，與木料一起運送，供給布袋港的冶煉廠和鍛造廠。

  而伐木產生的空地則開墾出來，種植甘蔗、桑樹，雖然台灣尚且沒有形成自己的紡織業，但靠近東南優勢，早晚會有大量的移民前來拓展。大量種植的甘蔗帶動了榨糖和釀酒作坊的擴張。木炭的產出和大量的木質邊角料還帶動溪心地的燒磚業。

  可以說，在阿海的治理下，溪心地已經不是一個簡單的原料產地，已經開始為布袋港和商社提供不少初級產品，其中以木炭和磚瓦最為重要。

  想來，在不遠的將來這裏會出現第二個城市，僅次於布袋港。

  李明勳對阿海提交的有功人員花名冊和獎勵絲毫沒有提出異議，蓋上自己的大印，而對於規劃中烏溪治理，李明勳則有自己的見解。

  “因為有大肚番的存在，烏溪兩岸應該是台灣島開發最完善的區域，你的種植園拓展計劃非常好，排澇不僅可以開墾更多的農田，還可以減少瘧疾等疾病的發生，但是為什麽延後烏溪水壩的計劃呢，這個計劃非常好。”李明勳問道。

  “師父，您看到了，溪心地目前的產業隻需要幹活的勞動力，不用太多工匠，但是水壩不一樣，雖然溪心地北部的支流是天然的築壩場所，但是需要的工匠太多了。”阿海皺眉說道。

  李明勳擺擺手，道：“阿海，你這就錯了，築壩本身就可以排幹下遊許多地區的沼澤和淤積地，而且還可以利用水力，你的木材加工廠完全可以水力驅動鋸子，水力是目前唯一能真正利用的天然力量，通過水力，這裏可以興建鍛造、糧食加工、水力紡織，還可以擴大灌溉麵積，一道水壩可以改變溪心地的地位，阿海難道你不想親手創造一個城市嗎？”

  阿海的眼睛一亮，李明勳道：“既然這道水壩如此重要，那麽就不要吝嗇投入，溪心地為社團創造了許多利潤，完全可以拿出一部分前往兩廣招募匠人，而缺乏的人力可以通過征服北部的部落來獲得，巴布拉族不就是一個不錯的目標嗎？”

  李明勳提到巴布拉族，阿海的言辭有些閃爍，他想了想，說：“是的，師傅，我會做好這件事的。”

  這個時候，趙三刀走了進來，對阿海說道：“小掌櫃，切爾來了，說是和您商議一下舉辦儀式的事情。”

  阿海自然明白切爾來的真意，微微點頭，便是向李明勳告退，而趙三刀則留下向李明勳匯報他麾下象兵與火器部隊配合的事情。

  走出圓堡的阿海在圓堡後麵的軍營裏看到了切爾，這個家夥比幾個月前豐潤了許多，原先他隻是洪雅族一個大村社的首領，如今不僅壟斷了四個村社的日常貿易，名下還有了一塊超過千畝的甘蔗種植園，以及可用於蔗糖初級加工的糖莊，可謂名利雙收。

  “小掌櫃，逃到我們洪雅人地盤的護衛送回來了，一共七個，都在那輛馬車裏。”切爾低聲說道。

  阿海微微點頭：“很好，下個月我會把布匹的數量提高兩成，算是對切爾首領的報答。”

  說著，阿海走過來，掀開布簾看到裏麵垂頭喪氣的七個人，有些人還打著繃帶，七個人都是低著頭，阿海急於把他們藏起來，並未注意到其中一個正是馬威。

  阿海對切爾說道：“大掌櫃已經到了圓堡，歸附儀式會在三日後舉辦，地點就圓堡東麵的小廣場，舉辦完後，在圓堡的軍官餐廳舉行宴會，希望切爾首領多多支持。”

  “一開始不是說在聖樹下舉辦嗎？”切爾臉色微變，畢竟各個村社的首領已經習慣了在聖樹之下議事。

  阿海卻是搖頭：“大掌櫃說了，樹下議事是大肚國的野蠻傳統，大肚國都已經沒了，就沒有必要繼續這個傳統了，圓堡是烏溪兩岸的核心，歸附儀式自然在這裏舉辦。也正是因為如此，我與大掌櫃才希望切爾首領幫忙。”

  切爾重重點頭，他如今已經徹底倒向了社團，並且從中牟利，也沒有必要太拘泥於以往的傳統了。

  “隻是米拉聖女那裏有些麻煩，畢竟她在這些村社之中非常具備號召力的。”切爾提醒道。

  阿海笑了笑：“明天下午，大掌櫃會親自去說服米拉聖女，切爾首領就無需操心了。”

  “睡服？”切爾詫異問道。

  “當然是說服，不然你以為怎麽做，武力嗎？”阿海問道。

  切爾當即哈哈笑了：“睡服，睡服好啊！”

  馬車上，低著頭的馬威眼睛了閃過一絲銳利：“如果在圓堡舉行儀式，那麽馬洛和塔拉羅計劃的一網打盡就無法成功了，但是明天下午李明勳前往聖樹會見聖女，將是刺殺的好時機！”

  李明勳來到紅土高地的時候，原先平靜祥和的樹下聖地已經變成了一個巨大工地，匠人和勞力在其中穿梭，加工木板，搬運磚瓦，砌築牆基，幹活的多是土著，甚至有高地武士夾雜其中，帶有濃鬱明國風格的大殿已經成型，工人們在忙活著構建廟宇的附屬機構。

  米拉聖女很快出現在了李明勳的麵前，她穿著潔白的長衫，頭戴花環，白嫩的腳踩在草地上，對李明勳躬身一禮，米拉是少見的能稱得上美麗的土著，或許因為自幼生活在聖殿，她的皮膚比土著們白了許多，長長的頭發，嫻靜而出塵。

  “米拉聖女，為什麽這裏有這麽多高地武士？”李明勳收起了有些失禮的眼神，問道。

  米拉一邊把李明勳向聖殿引導，一邊向他解釋：“李先生，高地武士並不僅僅是巴布拉族，其餘的村社也有許多，您的大軍俘虜走了很多，成為了您產業裏的奴隸，但是有些人被贖買了回來，也有些人因為表現優秀被釋放，而他們是虔誠的信徒，為神廟的修建動員了很多人和資源。”

  李明勳報以微笑，對於樹下的神廟，社團僅僅提供建築方麵的匠人和部分熟練工，修築所需要的材料和金錢大部分由各個村社的人自發供奉而來。而李明勳卻在高地武士中發現了不同，道：“可是他們中不乏巴布拉族的人，您對他們實在是太寬容了。”

  “神廟是所有信徒的事，部分村社種族。”米拉如是說道。

  李明勳無奈的擺擺手，走進了石殿，這裏便是神樹這個原始信仰的祭祀所在，到處少有的幹淨，李明勳不客氣的團座在地毯上，問：“米拉聖女主動邀請我前來，是有什麽事情嗎？”

  米拉坐在了李明勳的對麵，認真說道：“您也看到了，神廟的主殿已經接近完工，這將是神樹誕生以來最偉大的建築，而我認為，這個偉大的建築不能僅僅用來歌頌和侍奉神樹，應該具備更大的用途！”

  李明勳笑了：“比如呢？”

  米拉輕咳一聲，說道：“比如在這裏開設一個學堂，就像您在布袋港開設的那樣，我想讓您請幾個先生來，教授附近的孩子學習漢語，習練漢字，學會基本的術算，可以嗎？”

  李明勳微微一愣，怔怔的看向米拉，他很清楚，大肚番的覆滅受到最大傷害的是塔拉羅，而社團進駐溪心地受影響最大的則是聖殿，原本，神樹信仰本身就是一種原始的宗教，遠不如佛教、基督教那麽擅長蠱惑人心，而隨著與社團交往密切，視野開闊後的土著會慢慢淡化甚至消弭這種信仰，從林誠給的報告上來看，原本大肚番的勞工每隔兩個月就要前往紅土高地參拜，來回路上消耗大量的時間，而最近，越來越多的土著隻是參拜的時間，選擇朝著神樹的方向拜一拜。

  信仰在鬆動，信徒在流失。這就是米拉要麵對的現狀。

  李明勳原本以為，米拉會選擇對抗，即便她秘密聯合巴布拉族發動暴亂李明勳也不會感到意外，但是沒想到，米拉竟然會選擇融入社團的新秩序，可以想見，學堂在紅土高地設立之後，教授的內容除了漢字、漢語之外，米拉必將對那些少年傳道，即便這些孩子將來進入社團中服務，聖殿的影響力也會存在，甚至會擴大。

  “這是一個聰明的女人，她很有先見之明！”李明勳心中提高了對米拉的評價。

  但是李明勳無法拒絕這個要求，土著融入社團最大的困難就是語言，種植園、伐木場這類重體力勞動產業還行，諸如造船廠、鍛造廠等一係列的手工業，土著完全無法承擔，即便想要教授技藝也無法快速進入狀態，更不要提，李明勳計劃的對台灣土著的漢化工作了。

  “當然可以，米拉殿下，我可以先在這裏辦理一個初級學堂，收十歲到十四歲的孩子說話寫字，學習優秀的可以繼續深造，進入中級學堂，學習技術和知識，而沒有資格進入中級學堂的則前往工坊成為學徒。”李明勳認真說道。

  米拉微微頷首道：“那就太感謝您了。”