到了下午的時候，白隼號靠上了港口，船長雷克明從船上走下來，檢查了一下已經被燒成焦炭的佐佐木甚八，自語說道：“這既是日本人的刑罰嗎，真是殘忍。”

  河原田兵衛的聲音響起，他說道：“這是蓑衣舞，一種古老的日本刑罰，對於十惡不赦的罪人就該如此處置！”

  雷克明微微搖頭，笑問道：“可是我聽說倭國的地頭對欠繳年貢的農民也是這般懲罰，河原田兵衛，你祖上是一國之守護，如今也是能登國的一個小地頭，想來沒少做過這類事情吧。”

  河原田兵衛一時語塞，不知該如何解釋，說到底他與商社的許多高層在身份上是格格不入的，自己再怎麽落魄，也是出身名門的，在明國也是鄉紳田主一類的存在，而這些高層大部分是真的出身底層的。

  “船長大人，鬱陵島上的海盜已經被擊潰，剩下的隻是把那些家夥從林子裏抓出來，請問我是否可以搭乘您的船前往海參崴參拜大掌櫃。”河原田兵衛問道。

  雷克明擺擺手，道：“不用了，這個時候大掌櫃率領的艦隊應該已經在返回的路上了，兩日內會抵達鬱陵島。”

  河原田兵衛聽了這個消息，忽然激動起來，他大聲說道：“雷船長，你應該第一時間告訴我這件事，而不是拖延到現在。”

  “這是什麽話？有什麽區別嗎？”雷克明眉頭微皺，問道。

  河原田兵衛鄭重說道：“身為武士，身為大掌櫃的家臣，侍奉主上不僅要忠心不二，更要為主上的一餐一飯，一酌一飲著想，若不能在大掌櫃來到鬱陵島之前準備好一切，河原田兵衛萬死難恕！”

  見河原田兵衛招呼士兵集合，優先修繕房屋，清理航道，並把清剿的兵力收攏回來，雷克明看的目瞪口呆，暗道：“難怪大掌櫃這麽看重你，不光是有能力，而且還這麽賣力的拍馬屁。”

  兩日後，當白頭鷹號抵達鬱陵島的時候，已經可以停靠在碼頭，登陸上岸的李明勳被安排在了一處茅屋之中，雖然簡陋但勝在幹淨，鋪滿鬆軟皮毛的床和用來泡腳的熱水讓李明勳渡過了從永寧城出來最舒適的一個夜晚。

  朝鮮女人做好了早餐，還有溫好的美酒，簡單卻很溫馨，李明勳對此非常滿意，對河原田兵衛更是高看一眼，這個粗豪的武士已經展露了自己的能力，更在細節處體現出了細膩認真的一麵。

  “鬱陵島已經在我們手裏了，你負責這個島嶼，準備如何做？”李明勳吃著熱騰騰的卷餅，隨口問道。

  侍奉在一旁的河原田兵衛上前一步說道：“大掌櫃，我從朝鮮人和被俘海盜那裏對鬱陵島有了一些了解，這個島嶼僅僅相當於佐渡島的十分之一，沒有大塊的平原，所以無法種植水稻，但周圍海產很豐富。我準備先返回能登國，想方法把我村子裏的人遷徙過來，先修建港口.......。”

  李明勳聽到這裏，打斷了河原田兵衛的話，他說道：“河原田兵衛，你不能這麽做！”

  河原田兵衛立刻臉色惶恐，跪在了地上，李明勳說道：“你已經是我的鬱陵島代官，但也隻是代官，縱然在你們日本，很多代官可以通過各種手段成為事實上的領主，但是在我這裏不行，這個島嶼屬於商社，無論是現在還是將來，都不會劃歸日本的版圖。”

  “是，河原田兵衛該死！”被李明勳說中心事的河原田兵衛立刻回應道。

  李明勳笑了笑：“我知道你遷徙自己領民的意圖，一是手下有自己的人，做什麽都方便，二是你想把鬱陵島打造成你收複佐渡一國的基地。但是我要告訴你的是，以你的功勳，未來我會在日本分封給你領地，可能是佐渡，也可能是其他富饒的地方，但是鬱陵島不行。”

  “起來吧，關於鬱陵島，我們重新規劃一下。”李明勳示意河原田兵衛起身。

  河原田兵衛小心的站在李明勳的身邊，李明勳說道：“你是鬱陵島的代官，鬱陵島的一切軍政事務都由你負責，但是其中有兩點最為重要，其一是建設，這是社團控製下唯一一個冬季不封凍的港口，在漫長的冬季，來自台灣的補給物資和從海參崴、永寧城、庫頁島運出來的資源都需要在這裏補給，所以，鬱陵島首先需要的是碼頭設施和倉儲房屋，然後需要建設船舶修理、物資補給站，可以修補船身，縫補帆布。你認為，鬱陵島最缺少的是什麽？”

  “大掌櫃，是人，這裏連士兵帶俘虜隻有不到六百人。”河原田兵衛說道，繼而他解釋道：“正因如此，我才想遷徙我在日本的領民，我的那個村子有近兩千人。”

  李明勳擺擺手，說道：“但那是殺雞取卵，你應該知道，德川幕府對農民的控製很嚴格，且不說遷徙領民能否成功，就算能成功了又如何，能登國會封鎖海麵，斷絕貿易。”

  “那大掌櫃的意思是？”河原田兵衛沒想到會有如此結果，連忙問道。

  李明勳說：“這就是我說的鬱陵島第二個重要事務了，那就是貿易！社團向你提供船舶、水手和貨物，而你利用你以往走私的網絡進行貿易，前往朝鮮和日本，貿易過程中就可以帶來大量的人口建設這個島嶼，而在貿易過程中，你也可以得到很多我們在奴兒幹都司緊缺，但是社團又無法從台灣運轉來的東西。米糧是其中主要的貨物，還有包括生活所需，比如針線、小型的鐵器等，但是最重要也是最為緊缺的東西是漬物！”

  “漬物？這算什麽緊缺物資？”河原田兵衛不解道。

  所謂漬物就是醃菜、醬菜之屬，在朝鮮那邊叫泡菜，這類東西在日本和朝鮮隨處可見，連土特產都算不上。

  李明勳問：“你幾次與社團的戰艦一起作戰，聽過水手們對食物的抱怨嗎？”

  河原田兵衛微微點頭，水手們是社團最底層的存在，又常年工作在洋麵上，很多時候遠航十天半月不見補給，醃鹹魚，可以砸核桃的幹餅是其中主食，而摻了水的甘蔗酒則是少有的樂趣，而除了對食物惡劣的抱怨，河原田兵衛還聽水手提及來自高層的惡趣味。

  “即便是貨艙裏的茶葉腐爛也不會讓我們飲用，隻向我們提供苦澀的柿葉茶，每天必須吃酸澀的檸檬，還有大掌櫃發明的菜湯，那味道簡直像是燉煮老娘們的裹腳布！”

  河原田兵衛想到這裏，說道：“確實聽說過，但是我從大衛閣下那裏知道一點，社團的水手得病的幾率是大衛閣下屬下的三分之一，特別是敗血病，我們的水手很少有人得，大衛閣下認為，那和社團的飲食習慣有關。”

  李明勳拍拍手：“你說的很對，五穀雜糧皆為人所必需，蔬菜、水果亦然，你要知道，在奴兒幹都司留守的士兵並不缺少肉食，但是缺少蔬菜，僅靠木耳和蘑菇並不足以解決這個問題，而能長久儲存的漬物可以為士兵們帶來健康，不是嗎？”

  河原田兵衛不明白其中關竅，但提及漬物，他的自豪感立刻爆棚：“您說的沒錯，日本甜美的山泉養育了美味的蘿卜、黃瓜和白菜，經過日本母親靈巧的雙手，和鮮美的醋、鹽等調味料，就是最好的下飯菜，說起來，我已經許久沒有吃過家鄉的漬物了。”

  “現在你明白鬱陵島的重要意義了嗎？”李明勳問道。

  河原田兵衛恍然大悟，他挺胸抬頭，說道：“小人知道了，鬱陵島關乎著社團在北方疆土的補給和資源的中轉，還肩負著社團士兵們的健康！”

  李明勳重重點頭，說道：“我知道，在你們日本，石高的多寡代表著一個領主的地位高度，雖然鬱陵島無法出產稻米，但是我保證，你每年所得絕對不會低於佐渡一國的石高。”

  河原田兵衛眼睛忽然瞪大，佐渡國隻是一個小國，隻有一萬七千石的石高，但是當年河原田家最為鼎盛的時候，也不過擁有其中的一半，如今便可以得到如此的待遇，讓他如何不激動呢？

  “大掌櫃，河原田一族將會為您獻上全部的忠誠。”河原田兵衛懇切說道。

  李明勳拍拍河原田兵衛的肩膀，說道：“河原田兵衛，今天我隻能給你佐渡一國的石高，但是你相信嗎，不遠的將來，我會把佐渡一國賜予你。”

  “那麽河原田兵衛一定會立下相應的功勳，以報答主上的恩賞。”河原田兵衛毫不猶豫的低吼道。

  台灣，熱蘭遮城。

  楚尼斯總督的午餐已經接近了尾聲，餐桌上擺滿了各式的餐盤，而廚子們已經在忙碌了，因為總督的下午茶已經不到一個小時了，而作為整個台灣的最高領導者，楚尼斯總督的時間很緊張，他的一天的餐點除了早中晚餐，中間還夾雜著上午茶和下午茶，而晚上有夜宵，當然，如果有工作的話，半夜的加餐能讓總督大人的心情稍微好一些。

  如此多的餐點加上各類工作，把楚尼斯總督的時間表安排的滿滿當當的，他不由的歎息，吃飯真的很辛苦，隻有美味的食物才能讓人放鬆。

  書記官用悅耳的聲音讀者來自巴達維亞總督的信件，他誇張的表情好像歌劇院的戲子。

  “親愛的楚尼斯，我很高興看到你教給總部的報表中提到蔗糖的產量超過了二十萬斤，巴達維亞的黃皮猴子證明了他們的手藝和商業天賦，想不到他們在種植業方麵也有這麽高深的造詣，看來你說的沒錯，這個民族本質上是農業民族........如果你能完成今年的任務，並且維持住台灣鹿皮的產量話，這個冬季你對整個福摩薩的清繳都會得到我的支持，親愛的楚尼斯，戰爭是會死人的，隻要陣亡者裏麵沒有貴族和十七位紳士的血脈，那麽你在台灣的一切都會得到允許，希望下次你對總部提交的報告中，我們的旗幟已經飄揚在了雞籠港的城堡.......。”

  書記官的閱讀到了這裏，一聲清脆的瓷器碎裂聲讓他戛然而止，楚尼斯放下刀叉，看到陪同吃飯的達楊手中的杯子落在了桌子上摔碎，楚尼斯微微一笑，示意書記官繼續閱讀。

  而信件已經到了尾聲，不多時便是已經讀完，書記官走了出去，而管家則帶人進來收拾了餐桌，擺上了一些茶點。

  “楚尼斯叔叔，我們對騰龍商社的征服和福摩薩北部的西班牙人有什麽關係？”達楊詫異的問道。

  “這是一個出兵的理由罷了，達楊，難道我要告訴我們的總督，在你我的治下，台灣出現了一個威脅公司利潤的龐然大物？”楚尼斯神色平淡的問道。

  達楊重重的搖頭，巴達維亞的總督和遠在本土的十七紳士隻喜歡看報表上不斷增長的數字和金幣碰撞發出的聲音，在他們的眼裏，東印度公司在東南亞應該是征服和擴張，而凡是遇到阻力都與當地的公司職員能力有關係，如果對不不了職轄範圍內的敵人還可以有諸多理由，但是坐視敵人占據公司的土地，切割本屬於公司的利潤，那就是忠誠問題了。

  楚尼斯微微點頭，說道：“既然如此，這次軍事行動就要有一個理由，畢竟我將征調多達十四艘武裝船，上千陸軍，還減緩了公司的資金和貨物周轉。如此大規模的行動，隻有早已擺在公司高層辦公桌上的西班牙問題才能說得過去，而李明勳和他的騰龍商社，隻是公司北上攻打雞籠時，順道收拾掉的一個不穩定因素。”

  達楊連忙出言稱讚，他心裏還知道，除了掩人耳目，李明勳這兩年積攢的財富也可以無聲無息的吞入口中。

  楚尼斯見達楊讚成自己的計劃，連忙說道：“好吧，達楊，現在向我展現一下我們對競爭對手的情報。”