九月的秋雨夾雜在狂風中，抽打著河原田兵衛的臉，遠處的鬱陵島在雨霧之中渾渾然隻是一個影子，而在他的身邊，幾個索倫蠻子正用樺樹皮弓袋把弓箭收拾妥當以免被雨水打濕，而幾個朝鮮士兵則念念有詞詛咒著該死的天氣。

  “希望這幾艘破船不要出問題。”河原田兵衛虔誠祈禱著。

  那日在李明勳那裏領了任務之後，河原田兵衛便主導了對鬱陵島的征伐活動，白隼號和四艘槳帆船被劃入了他的麾下，然而派遣給他的士兵卻無法讓人滿意，五十名漢人火繩槍手要隨白隼號突襲海盜的港口，而其他的士兵要麽是投靠的朝鮮兵，要麽是招募的蠻子，幸好河原田兵衛會朝鮮語，也在征服呼瑪爾的路上學了些女真話，否則他對身邊這兩百多人不知道該怎麽辦才好。

  “真羨慕城堡裏的高層呀，這個時候他們肯定睡在幹燥的床上，喝著熱乎的魚湯，吃著烤肉。”一個朝鮮人嘟囔道。

  河原田兵衛瞪了他一眼，罵了兩句，心中卻是知道，周圍人中最羨慕商社高層的就是自己了，他不得不讚歎李明勳是好運，無需讓自己人流一滴血，隻用朝鮮人和索倫兵就能白得一個大島，即便是失敗，死的也不是社團骨幹。

  然而，河原田兵衛很快捂住了自己口吐髒話的嘴巴，他知道，在這個時候，士兵需要看到他的不是抱怨，而是激昂的鬥誌，河原田兵衛抽出佩刀，高聲喊道：“諸君與我一樣低賤之人，主上給了一個效力的機會，我等如何能不殺身報效呢，大掌櫃最看重的就是功勳，隻要立下功勳，錢財女人便會賜予，我們也有機會像高層一樣躺在幹燥的床上，吃用鮮美的食物！在一個隻看能力和功勞的社團服務是我們的榮幸，你們想一想，在日本、朝鮮亦或者韃靼人的國度，你們立下功勳又能得到什麽呢，他們會給你們成為貴人的機會嗎？”

  河原田兵衛一字一言都是發自肺腑，眾人也見識過社團裏的蠻子、洋夷高層，也聽過很多人的故事，他們中很多人出身與自己一樣，他們能成為高層，自己又如何不能呢？

  正說著，船隊已經靠近了鬱陵島，遠處是黑黢黢的山峰，入眼所及都沒有人類居住的跡象，而在山的另一側則是響起隆隆的炮聲，那是白隼號在炮擊海賊的船隻和營地，而按照河原田兵衛製定的計劃，白隼號隻是佯攻，吸引海賊注意力，而主力則在完成登陸之後，從側後突擊敵人。

  天剛蒙蒙亮，雨也小了許多，河原田兵衛第一個跳上鬱陵島，隨他一起上來的是七八個索倫兵，他指了指登陸點不遠處一個荒廢的村落還有一片叢林，對那些索倫兵說道：“你們分開偵查這兩個地點，絕對不能讓賊人幹擾我們的登陸。”

  四艘船全都靠到了岸邊，用了半個小時的時間完成登陸，補給被搬運下來，一門回旋炮和彈藥耗費了大量時間，許多沒有坐過海船的士兵直接癱軟在地，在確認周圍安全之後，河原田兵衛第一時間並非進擊，而是讓人打開帶來的甘蔗酒，分發下去，讓眾人緩口氣休息，一直到了中午，這支二百多人的小部隊才翻越了麵前的小山。

  翻過山之後，河原田兵衛聽到港口處傳來的喊殺聲，而作為斥候的索倫兵則從山下一個小村子跑了出來，手上提著三五個人頭。

  鬱陵島已經兩百多年沒有大規模住人了，村子早已廢棄，但是村中卻有幾棟新造的房屋，外牆用石塊砌築，甚是高大，而房子則用土坯和原木架構，覆蓋了茅草，房屋之中還有一口水井，大門處有兩個木樓，與其說是住處，不如說是一個小堡壘。

  “大人，這裏有很多東西！”一個踹門進入的朝鮮兵高聲喊道。

  河原田兵衛跑了過去，看到裏麵堆滿了東西，成捆的高麗布，一袋袋的米糧，還有鹽巴、衣服，一看便是搶來的，河原田兵衛拉住斥候，問：“你們進來的時候這裏沒人嗎？”

  “隻有幾個，被我們殺了。”索倫兵說道。

  這個時候，四處搜索的士兵拉了許多人出來，這些人要麽被繩索捆著，要麽是不穿衣服的女子，河原田兵衛忽然看到一個人，喊道：“三郎，是你嗎？”

  “殿下，是河原田殿下！”那人忽然叫喊起來。

  河原田兵衛抱住三郎，痛哭起來，他沒有想到自己的郞黨還能從海賊手中活下來，再看其他人，其中不少是原先走私團夥的屬下。

  “殿下，三郎該死，沒有保護好殿下，還毫無尊嚴的隱藏了自己河原田家臣的身份，偽稱屠戶而偷生（因為日本佛道興盛，所以和動物有關的職業多是賤業，比如屠夫、皮匠），實在該死！”三郎跪在地上，拔出河原田身上佩戴的肋差就要自殺，卻被河原田兵衛抓住了他的手。

  “身為主上的我都隻能跳海求生，又有什麽資格要求你們盡忠呢？三郎，諸位，如今我已經率領大軍前來複仇，以往的事情讓他過去吧！”河原田兵衛誠懇說道。

  三郎看了看河原田兵衛身邊的士兵，極為震撼，這些士兵裝備雖然無法和武士並論，但是一身藤甲，配備弓箭、長矛甚至鐵炮，已經遠遠好過普通的足輕了，更關鍵的是他們有數百人。

  “聽到沒有，遠處炮聲正是友軍的國崩發出的，我們可以複仇了！”河原田兵衛再次大吼道。

  “大人，快些衝過去吧，否則就貽誤戰機了。”一個不耐煩的朝鮮兵喊道。

  三郎也是懂的朝鮮語的，他說道：“不，殿下，請聽三郎一言。”

  “殿下，這幾座房屋內存放的是海賊這幾年擄掠的財貨，如果我們焚燒它們，海賊定然回援，與其衝殺敵陣，不如伏擊海賊！”三郎高聲說道。

  港口。

  海賊和走私商人搭建起來的碼頭已經一片狼藉，少有的幾艘海船也都有毀損，到處是傷者的慘呼，空氣中的血腥氣讓佐佐木甚八打了一個噴嚏。

  “殿下您看，我們寨子著火了！”一個海賊上氣不接下氣的跑了過來，大聲喊道。

  佐佐木甚八看了他一眼，道：“我已經知道了。”

  “那快點救援吧！”把海賊倉皇說道。

  佐佐木甚八道：“還沒有弄清楚是何人所為，敵人有多少人，如何救援？平五郎，我們隻有五百多人，去的多了，港口守不住，去的少了，可能就是送死啊。”

  “稍安勿躁，蘭丸帶人去看了，很快就會回來。”佐佐木見身邊人越發慌張，連忙說道。

  不多時，一個人踉踉蹌蹌的跑來，手捂住的肚子不滿流血，正是佐佐木所說的蘭丸，佐佐木臉色微變，喝問：“蘭丸，發生了什麽，為什麽隻有你一個人回來，他們幾個呢？”

  蘭丸臉色蒼白，躺臥在地上，上氣不接下氣的說道：“都死了，都死了。”

  佐佐木大罵一聲，拉扯起蘭丸，罵道：“你個蠢貨，看清楚是什麽人了嗎？”

  蘭丸道：“是那些俘虜，他們掙脫繩索，殺了看守，我帶人進去偵查的時候，被他們伏擊了，為首的正是那個三郎，那個指著滿手繭子自稱屠戶的那個.......，他好厲害，跳出來就斬殺了我們三個人.......。”

  很快，蘭丸沒有氣息，平五郎大叫：“反了這群家夥了，殿下，讓我去吧，先殺了這群俘虜，把人頭挑起來，震懾海上的敵人。”

  佐佐木甚八說道：“不，我親自去，平五郎，港口的防禦就擺脫你了。”

  見平五郎為難，佐佐木甚八連忙說道：“我隻帶一百人就夠了。”

  “是的殿下，我一定替您守好港口，您回來的時候，定然能看到平五郎殺敵的英姿！”平五郎興奮的去接手防務去了。

  佐佐木甚八拉住要招攬人手的屬下，低聲吩咐道：“隻挑我們信得過的人，夠不夠一百人無所謂，這仗打不贏了，我們奪回財寶就離開，在北麵我還藏了兩艘船，足夠去朝鮮了。”

  一頓飯的功夫，佐佐木甚八集結起來八十餘人，快速向著北麵的寨子方向奔去，遠處的寨子不斷冒出濃煙，老遠就能看到，身邊人的腳步越來越快，但是佐佐木甚八的的心卻不再安靜。

  這個從戰國的屍山血海之中活下來的老兵不是沒見過血的菜鳥，越靠近營寨他越覺得不對勁，那群俘虜怎麽這麽簡單就暴動了，又怎麽這麽巧。

  一旁的樹林裏傳來了山鷹的鳴叫，卻是淒厲的有些滲人，佐佐木甚八感覺後背一涼，便是起了一身的雞皮疙瘩，他忽然停住腳步，嗅了嗅空氣，好像嗅到了一絲臭味，似乎是火繩的味道，又好像魚腥臭氣。

  佐佐木甚八向周圍看了看，見手下滿臉期待和不解的看著自己，他一咬牙，攀上了路旁的鬆樹，向著營寨的方向看去，那裏的幾座房屋在燃燒，但佐佐木甚八一眼便是看出那是關押俘虜和存放幹柴的房間，而營寨中央還有人為點起的火堆，不斷有人往裏加濕柴，他驟然意識到這是一個陷阱。

  森林裏，河原田兵衛看著鬆樹上眺望的佐佐木甚八，那賊人臉上的疤痕讓他一眼便是認出，河原田兵衛對身邊的索倫弓箭手問：“你能射中他嗎？”

  索倫蠻子咧嘴一笑，笑道：“我可以射中他的眼窩還不傷及眉毛！”

  河原田冷冷一笑：“不！不要射死，射傷他，不要讓他跑掉即可！”

  嗖！

  箭矢破風的聲音從河原田兵衛的耳邊響起，佐佐木甚八從鬆樹上墜落，白色的翎羽正在他大腿上震顫，而隨著一聲鳴鏑，隱藏在樹林了的射手紛紛引弓搭箭，箭矢如雨一般潑灑向了道路上的海賊。

  海賊未曾反應，就被射倒大半，等搞清楚敵人所在位置的時候，河原田兵衛已經率領所有人衝出來了。

  三郎臉色微變，歉意說道：“殿下，三郎預測失誤，賊人隻派遣這麽點兵力前來，實在該死。”

  河原田兵衛卻是一點沒有責怪的意思，指著踉蹌站起的佐佐木甚八，笑道：“有他就足夠了。”

  “敵人隻是來騷擾的嗎，就不給我平五郎一次建功立業的機會嗎？”港口裏的平五郎看著外海遊弋的白隼號，略帶遺憾的說道。

  “早知道就應該搶著去營寨了，還能砍殺幾個混蛋的腦袋，讓我的寶刀更加鋒利。”看著遠處隱隱消失的濃煙，平五郎又說道。

  正在這個時候，從營寨方向跑來一個人，平五郎眼神很好，一眼便是看出那人穿著蓑衣戴著鬥笠，雙手被綁住，踉踉蹌蹌的往港口跑，幾次跌倒都是不要命的爬起來。

  “這是殿下為我們安排的一場表演，想要激發我們的鬥誌嗎？殿下無愧於百年武家傳承，將兵手段是我平五郎所不能及的。”平五郎心中讚歎，卻看到那人跑到了自己的麵前。

  平五郎見他扭動著身軀，不斷嗚嗚叫著，但是嘴裏卻塞著一塊破布，而渾身上下散發著烈酒和油料的味道，平五郎不由的有些懷疑，他用打刀挑起那人頭上的鬥笠，看到一道極為猙獰的疤痕，竟然是佐佐木甚八，他趕忙扯開甚八嘴裏的破布，佐佐木甚八高聲喊道：“快跑，快跑......。”

  然而，話剛說出口，一道尖銳的箭矢破風聲音傳來，平五郎抬頭一看，一枚火箭落在了佐佐木甚八身上，頃刻間點燃了他身上浸滿魚油和朗姆酒的蓑衣。

  火焰騰空而起，佐佐木甚八嚎叫著變成一支火炬，在那裏跳著叫著，身軀劇烈扭動，好似在跳舞一般。

  一群海盜看到首領是這般模樣，哇哇大叫著四散而逃，有些人甚至跪地痛哭起來，而河原田兵衛率領的軍隊已經撲到，漫山遍野追殺逃匿的海盜，海灘上亂做一團。