差不多一年後，李在古被李二召回長安。

  李二對外宣稱，念及李在古出任沙州刺史的這一年，使得沙州民風得以改善，百姓得以安寧生活，遷李在古為左驍衛大將軍。

  李在古回到長安不到半年，高昌與西突厥聯兵攻打已屬於大唐西伊州的伊吾。

  高昌國王麴文泰還聽信西突厥可汗的慫恿，在西域諸國通往大唐之路上設關立卡，阻斷西域商人與大唐之間的商品交流，拘留諸國遣唐使。

  更可恨的是，麴文泰命令士兵任意搶劫過往商戶，拘禁大唐使者。

  高昌的所作所為傳到李二的耳中後，李二大發雷霆。

  沒想到小小的一個高昌居然如此大膽，如此放肆。

  李二立即召集眾大臣商議，要出兵討伐高昌。

  不過，朝中不少大臣進言，能不出兵就不要出兵。

  先派使者前去交涉，若高昌王麴文泰不知悔改，一意孤行，再出兵討伐也不遲。

  李二是個政治老油條，接受了先派遣使者前往高昌交涉的建議。

  李二考慮到要想遠征高昌，也不是件簡單的事。

  長安距高昌有數千裏，而且還有沙漠，大軍長途跋涉，後勤供應方麵也是一個問題。

  能不動武就不動武，最好是坐下來協商解決。

  李二暫時不動武的決定，也得到李在古的支持。

  李在古這一年在沙州的經營，對高昌已經很了解。

  他之所以讚成李二不立即動武，主要還是讓李二趁機做好大戰之前的後勤準備。

  若想順利遠征高昌，必須有充足的後勤支撐。

  同時，故意給麹文泰一個錯覺，讓麹文泰認為大唐確實沒有足夠的實力敢討伐高昌。

  麹文泰接見大唐使者的交涉之後，一方麵派遣使者前往長安謝罪；另一方麵增城深塹，預備討伐，進行軍事抵抗的準備。

  他甚至公開對大唐的使臣說道：“鷹飛於天，雉竄於蒿，貓遊於堂，鼠安於穴，各得其所，豈不活耶！”

  這話的意思，就是明明白白告訴李二，高昌不再臣服於大唐。

  在麹文泰看來，大唐的伊州受到高昌與西突厥聯軍攻打，而大唐卻沒有采取軍事行動進行反擊，而是派遣使者前來交涉，說明大唐的實力不如前。

  麹文泰還認為大唐與高昌遠隔數千裏，又有大沙漠的阻擋，加之還有強鄰西突厥庇護，天高皇帝遠的，大唐不可能遠程奔襲高昌。

  因此，麹文泰更加有恃無恐。

  李二對於高昌不再臣服大唐感到憤怒，但他還是忍住。

  李在古告訴他，時機還沒有到，再忍一忍。

  麹文泰看到大唐沒有對高昌有軍事行動的跡象，更加放肆。

  麹文泰派遣使者前往西域各部族，挑撥西域部族和唐朝的關係，甚至公然對薛延陀部落酋長說：“可自為可汗，與大唐為敵，根本不需要繼續以屬國身份拜謁大唐。”

  此時的薛延陀部落酋長可沒有像麹文泰這樣膽大妄為，深知大唐皇帝不好惹，也知道大唐軍隊不好惹。

  薛延陀部族沒有受到麹文泰的挑撥，反而遣使上書，請求為唐軍向導，討伐高昌。

  李二看到時機還沒有到，便再給麹文泰一個機會，下詔征麹文泰來長安麵聖，希望他能夠悔改。

  麹文泰自然不願來長安，借口生病沒有前往。

  最後的機會已經給了麴文泰，可他不珍惜，那就不要怪大唐了。

  麹文泰雖然沒有來長安，但如今時機已到，大唐做好了出兵的準備。

  這年十二月，李二任命吏部尚書、陳國公侯君集為交河道行軍大總管，左屯衛大將軍、永安郡開國公薛萬均，左屯衛將軍、通川縣開國男薑行本為副總管，左驍衛大將軍、代國公李在古，左驍衛將軍薛孤吳仁，左武衛將軍牛進達等人分別為各路行軍總管，集結大軍，聯合突厥契苾等部族兵馬，步騎數萬征伐高昌。

  這一次的將領，大部分是參與過征討吐穀渾戰爭，以及參與過鬆州之戰。

  可以說，這些將領都是擅長長途征伐之輩。

  ……

  高昌國都高昌城中。

  麹文泰與其臣子已經收到探子回報，得知大唐派出數萬兵馬征討高昌。

  “父王，李唐派出十萬大軍，要攻打高昌，該如何應對？”麹文泰的兒子麴智盛憂心忡忡道。

  “王子無需擔憂，李唐號稱十萬大軍，實際上不到五萬兵馬，不足為懼。何況，還有我突厥作為高昌後盾，即使唐軍真有十萬之眾，也能將其擊敗！”接話的是阿史那矩。

  阿史那矩是西突厥人，乙毗咄陸可汗統一西突厥後，遣吐屯阿史那矩領高昌冠軍大將軍，監督其國。

  “阿史那大將軍所言極是，我等無需驚懼。”

  高昌國王麹文泰鎮定自若，胸有成竹道。

  “本王昔日入長安朝見，看到長安之北，城邑蕭條，根本無法與隋朝相比。如今李唐出兵伐我高昌，若其派出過多兵馬，糧草補給一定跟不上；若其派出三萬以下兵馬，我等定能將其擊敗。況且唐軍想攻打高昌城，道路艱難險阻，等其到達高昌，自然是人疲馬憊，我等隻需以逸待勞，坐收其弊，唐軍定會大敗而歸！因此，我等根部不需要擔憂！”

  阿史那矩以及部分大臣隨即點頭表示讚同。

  麴智盛卻沉思著。

  “李唐距離我高昌數千裏，還要穿過二千裏戈壁沙漠。”麹文泰繼續道，“沙漠之地無水草，冬風凍寒，夏風如焚。風之所吹，行人多死。唐軍長途跋涉，糧草跟不上，等其兵臨高昌城下，不出二十日食必盡，到時自然潰敗，我大軍便能趁機將其擊殺！”

  聽到這，很多人都點頭表示讚同麹文泰言之有理。

  麴智盛也若有所思的點了點頭。

  這個麹文泰簡直是翻版的夜郎自大、井底之蛙。

  他對大唐的印象，居然還停留在十年前。

  東突厥、吐穀渾的教訓，他是完全沒有吸取。

  其實，也不能完全怪麹文泰夜郎自大。

  隻因為，他的身旁都是一些豬隊友，或者是一些希望他慫恿他犯錯的其他國族之人。

  如阿史那矩這種異國派來所謂協助麹文泰的大臣，一方麵吹捧麹文泰英明、吹捧高昌國力強盛，鄰國少有敵手；另一方麵不停的慫恿麹文泰對大唐不敬，要與大唐作對。