秦山和陳豐忙著給佃戶們扛來到稻子過秤，秦笑笑拿出賬冊在上麵記下佃戶的名字和交租人以及租子的斤兩。

  記錄好了，交租人要在上麵按手印，表示對確認無誤沒有異議。後麵萬一出現問題，也能及時找到人。

  看到列出來的斤兩，六斤皺著小臉兒算了一下，小聲對胡晴晴說道：“姐，這麽多地收的租子才這麽點，還不如掏點工錢雇人種，這樣收上來的糧食全是自己的。”

  水稻的畝產在三百五十斤左右，若是風調雨順無蟲無害，還能再多出二三十斤。今年又是一個豐收年，這個小莊子的五十多畝田畝產平均達到了三百七十斤。

  按照這個畝產來計算，今日至少能收上五千斤稻子。這些稻子已經曬幹了，拉去城裏能賣上二十多兩銀子。算上夏初的小麥租子，一年收的租子不超過五十兩。

  要是自己種，肯定能發大財，表姐真是不會算賬，白白丟掉了大把的錢。

  “自己雇人種太勞神了，你表姐這麽懶可不會幹。”不愧是從小一起長大的姐妹，胡晴晴一言揭穿了秦笑笑的本質：“這樣佃出去簡單省事，佃戶想要好收成，肯定會精心侍弄，萬一年景不好，你表姐也不會虧。”

  最重要的是，這家夥不缺銀子使啊，整日躺在床上當米蟲都行！

  六斤看著滿目的稻子，還是覺得表姐太懶了，頗有些意動的說道：“姐，等我長大了我把表姐的租過來種，這樣不是賺大了？”

  胡晴晴曲指彈了彈他的腦殼，笑道：“行啊，待會兒跟你表姐說說，興許看在親戚一場的份上，你表姐願意再給你減半成租子。”

  六斤一聽，倆小眼睛變得賊亮，一條發家致富的好路子在他的小腦瓜裏漸漸成形。

  胡晴晴不好打擊他，心道扣除租子、稅糧，剩下的糧食付了雇工的工錢，根本剩不下多少。萬一遇到災荒年，怕是賠得褲子都沒得穿。

  “村長，剛才您幫忙叫人的時候，所有人都叫到了嗎？”秦笑笑核對了兩遍，發現隻有十七戶佃戶如數上交了租子，剩下的三戶均不在場，租子更是沒有見到，就問起了村長。

  “叫了，都叫了，是有人沒交？”村長看了看她的賬本，隻是他不識字，也不知道上麵誰的名字在誰的名字不在。

  “嗯，有三家沒有交，他們叫褚大虎，褚二虎和褚三虎，聽名字似乎是三兄弟。”秦笑笑比對了二十個佃戶的名字，將這三個人名念了出來：“這個褚二虎的名字有些耳熟，似乎去年沒有如期交租的就是他家。”

  村長的臉色變得很不好看，連忙說道：“許是他們忙忘了，我這就過去催催。”說罷，他喊了幾個候在一旁運糧的村民，急匆匆的去找褚家三兄弟了。

  他們一走，其他村民議論開了：

  “去年褚二虎不願交租，跟東家拖了半個月，後來東家說要把佃給他的五畝田收回來，是他老娘拖著病跑來哀求東家，東家才沒有追究，今年他怕是又要這麽幹了，還拉著他大哥三弟一起。”

  “他這樣折騰圖啥呢，難不成指望東家免了他的租子？想想都知道不可能啊！”

  “不好說，他要是打定主意耍無賴，興許就讓他得逞了。”

  “我看難，東家一個小姑娘容易讓他們拿捏，東家老爺還能由著他們胡來？”

  “……”

  這些話一一落入秦山耳中，他氣得擼起袖子對閨女說道：“笑笑，你別擔心，他們真敢胡來，爹絕對讓他們站著來橫著走！”

  “爹，您別衝動。”秦笑笑勸說道：“這裏是老牛村，他們人多勢眾，萬一打起來吃虧的還不是您？”

  秦山壓根不懼，拍拍胸口說道：“放心吧，你爹我年輕那會兒十裏八鄉無敵手，就這幾個鱉孫子，來一個我捶一個。”

  秦笑笑無奈道：“爹，您都到了能當爺爺的年紀了。”

  秦山不服老，拳頭捏的咯吱響：“當了爺爺也能把他們訓成孫子！”

  秦笑笑說不過他，隻能對一旁的陳豐說道：“小陳哥，待會兒你看著我爹，千萬別讓他動手。”

  陳豐點點頭，沒有看瞪自己的東家。

  過了約莫兩刻，村長等人才回來了，隻是一個個的臉色看起來有些奇怪。

  “東家，褚二虎他們過會兒就到，你們再等等吧。”村長走到秦笑笑麵前說道，神情不再是之前焦急的模樣。

  秦笑笑若有所思，目光在他們幾人的麵上一一看過，隨即點了點頭：“再寬限他們一刻，一刻過後若是他們依然不肯交租，我會請縣衙的人來‘幫’他們交。”

  村長臉色一變，勉強笑道：“東家說笑了，這點小事哪用的著驚動官差老爺。”

  秦笑笑也笑了：“他們識相，自然不用驚動官差。”

  換句話說，要是褚二虎三兄弟不識相，她也絕無妥協的可能。

  村長驚疑不定的看著麵前這個印象裏心善和軟、天生麵帶三分笑的姑娘，竟然會有如此強硬的一麵，但是對她能請動官差來幫她出頭這件事心存懷疑。

  一時間他不知道該不該改變主意，讓褚家三虎盡快交齊租子。

  整個老牛村的人，隻知道買下小田莊的人姓秦，壓根不知道秦家在哪兒，也不知道東家有個當官的三叔和一個舉人大哥。

  要是知道秦笑笑的來曆，給褚家三兄弟熊心豹子膽，他們也不敢拒交田租。不過秦笑笑沒想借秦河和大寶的勢，對付褚家三兄弟這種村霸無賴，她有的是辦法。

  沒有理會村長的揣度，秦笑笑坐在他家唯一一張完好的椅子上，安然閑適的品著村長媳婦煮的金銀花茶，還不忘給秦山他們一人滿上一杯。

  村長心緒不定，到底扛不住秦笑笑給他造成的壓力，悄聲對一個和他一起去找褚家三虎的村民說道：“讓他們盡快帶上租子過來，不許再打歪主意！”

  村民偷偷看了眼秦笑笑，低聲說道：“村長，褚二虎兄弟三個謀劃的事，要是成了咱們跟著受益，要是不成也不關咱們的事，幹脆放手讓他們鬧上一鬧！”

  村長聽罷，有一瞬的遲疑，最終還是擺了擺手：“快去吧，你把我的話帶到就好，聽不聽是他們的事。”

  村民覺得以褚二虎的性子，根本不會聽村長的話，於是沒有再說什麽，轉身往褚二虎家跑去。

  “笑笑，他們是不是要算計你啊？”胡晴晴看到這一幕，心裏十分不安。

  “沒事，讓他們算計。”秦笑笑不在意，沒把褚二虎之流放在眼裏：“正好給我個漲租子的理由。”

  胡晴晴奇道：“租子不是你定的，你想把讓出去的半成租子收回來，還不是一句話的事？”

  秦笑笑搖了搖頭：“待會兒人來了，你好好看著。”

  胡晴晴不明白她的意思，還是應了下來：“我當然要好好看著，有人敢欺負你，我捶爆他的狗頭！”

  說著，她四下裏看了眼，快步走到一個堆滿雜物的角落，從裏麵抽出一根小兒手臂粗的棍棒，當真擋在了秦笑笑的麵前。

  “我也要錘爆他的狗頭！”六斤激起了對姐姐們的保護欲，也有樣學樣的從角落裏翻出一根稍細一點的棍子，舞的虎虎生風。

  秦笑笑心頭一暖，隨他們去了。

  沒過多久，前麵的巷子裏傳來一陣雜亂的腳步聲。在村民們望去之時，就看到一群人抬著幾筐稻子蜂擁而出。

  他們有男有女，有老有小，瞧著不像來交租子，倒像是來找茬的。

  打頭之人正是褚二虎，隻見他虎步生威的衝到秦笑笑跟前，指著幾筐租子說道：“東家，今年糧食歉收，我們兄弟隻能交上這麽多，再多了孩子老人該餓肚子了。”

  “呸，你他娘的大白天裏說瞎話，打量老子是傻子不成？”秦山脾氣火爆，一下子被褚二虎不要臉的話氣到了，上前便要動手。

  “爹，您先和小陳哥過秤。”秦笑笑及時攔住了他，麵上不見一絲怒色：“總要看看這二成半的租子收上來多少，咱們才好跟他們把賬算仔細了。”

  秦山一聽，知道閨女心裏有算計。他狠狠地瞪了褚二虎一眼，轉身拿起立在旁邊的秤杆，和陳豐一起稱那三筐稻子。

  其實根本不用稱，這種筐裝東西是有數的，像稻子的話，平平一筐在五十斤左右。果然，這三筐稻子不多不少，加起來剛好一百五十斤。

  “你們三兄弟一共佃了我八畝地，按照你們三家今年的收成，至少要交七百斤稻子。如今你們隻交了一百五十斤，這差的是不是太多了？”秦笑笑盯著褚二虎，語氣依然平和。

  “東家，不是我們不願意交足，是收成太差隻有這麽多。”褚二虎繼續拿收成不好的理由來搪塞，還指著身後麵黃肌肉、衣衫襤褸的老人孩子說道：“你就看在他們可憐的份上，剩下的租子就免了罷，反正你家大業大又不缺這點糧食。”

  秦笑笑不意外會聽到這樣一番言論，問道：“去年你拖著不肯交租，今年更是隻肯教租子的兩成，是不是到了明年，你就會以其他理由徹底不交了？”

  褚二虎連連擺手：“東家，哪哪兒能呢，佃了你的田地，給你交租子理所應當，隻是你也看到了，咱們村裏日子難過，你的租子大可以再少點，像我們今日交的這些就不錯。”

  這下秦笑笑沒能忍住，徹底被他不要臉的話氣笑了：“既然你們嫌我的租子高，這八畝田我收回來，你們別種就是了，這樣一粒租子都不必交了！”

  褚二虎瞬間變了一副麵孔，倒地上哭天搶地：“東家，沒有田地我們吃啥，你這是逼我們一家老小去死啊！”

  嘩啦啦，站在他身後的褚家人紛紛坐在地上，聲淚俱下的指責道：“天呐，老天爺不開眼啊，這太平盛世有人為富不仁，貧苦的小老百姓沒活路，沒活路啊！”

  秦山徹底變了臉色，指著生事的褚二虎罵道：“你他娘要不要臉，我閨女少收你們半成租子，你們不感恩就算了，還在這裏滿口噴糞，活該你們世世代代受苦受窮！”

  這話可是捅了馬蜂窩，不止紮到了褚二虎等人的心，連一旁事不關己的村長等人也對他怒目而視。

  褚氏一族被困在老牛村近百年，盡管他們先祖大多數人抱著僥幸活得一命已是上天的恩賜，要珍惜當下的心思，但是先祖們早已作古，他們的子孫後代早就不滿像老牛一樣活著的日子了。

  他們不僅沒有自己的耕地，沒有自己的糧倉，還不能像普通人那樣靠念書博一條出路。這種看不到希望的日子他們過夠了，做夢都想擺脫老牛村的桎梏。

  秦笑笑沒有阻止秦山的怒罵，冷眼看著這些人麵紅耳赤，氣喘如牛。等秦山跟褚二虎對罵的口幹舌燥，暫停下來倒水喝，她問村長等人：“你們跟褚二虎一樣的想法嗎？”

  村長等人一愣，你看看我我看看你，誰也沒有吱聲。

  要說不心動是假的，他們佃來的田地交完租子，剩下的還要交上一半。這樣一來，最終落在手上的糧食連果腹都不夠。

  要是能讓東家把租子降下來，哪怕再降一成，落到他們手上也能多出幾十甚至上百斤糧食。

  可是東家真的會就範嗎？

  褚二虎看出他們心動了，自覺勝利在望，極力暗示道：“她的小田莊就在咱們老牛村的地界兒，隻有佃給咱們最便宜，外村的還敢跟咱們搶不成？”

  是啊，這裏是他們老牛村的地盤，何不聯合起來逼東家就範？隻要她秦家敢收回田地佃給別人，他們摸黑燒兩把火把莊稼燒光，肯定能唬住那些佃戶。

  到時候，這些田地還不是隻能便宜佃給他們老牛村？就算她秦家把田地賣給了別人，他們照樣能用這種手段逼接手的人就範。

  有幾個貪心勝過了理智，覺得褚二虎的話頗有道理的如是想著。

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  之前每天更新一兩千字，編輯大大實在看不下去了，各種督促我更新四千。現在看我更新量趨於穩定，就提出了萬更的要求。

  唉，人心果然難以滿足……