幾個人微妙的表情變化落入秦山幾人的眼中，一個個氣得不行，恨不得把這幫貪心不足、得寸進尺的東西揍一頓，再把田地收回來，白白荒著也不給他們種。

  隻是這裏是老牛村的地界兒，對方人多勢眾，真的打起來吃虧的還是他們，便隻能按捺住動手的衝動看向秦笑笑。

  “若是我不願減租，你們就不會讓我安生是嗎？”秦笑笑瞥了眼暗自得意的褚二虎，目光落在了那幾個意動的人身上，語氣變得愈發和緩，似是有意妥協。

  “東家，您把田地佃給我們，我們肯定幫您侍弄的好好的，這樣您好我們也好。”

  有人終於忍不住了，站出來暢言自己的一番道理：“可是我們村啥情況您也知道，您就大發慈悲，少收點租子吧。像二虎說的，您家大業大不缺這點糧食，我們卻靠這點糧食活命啊！”

  秦笑笑微微頷首，看向不發一言的村長：“你是他們的村長，你覺得這租子該減嗎？”

  其他人一聽，紛紛揣摩她的意思。

  這是覺得他們老牛村的人不好對付，想借村長的威信管束他們，還是真的不知道該不該減，要村長替她拿主意？

  想來想去，他們一致認為秦笑笑是個有主見的人，不可能讓村長替她拿主意，定是不想跟他們撕破臉皮鬥的兩敗俱傷，所以想拉攏村長，借村長的手讓他們不得胡來。

  “村長，這是關係到咱們二十戶人家能不能填飽肚子的大事，你可得想清楚再說啊！”

  褚二虎一骨碌的從地上爬起來大聲叫嚷道，意圖把村長拉到自己這邊，聯合所有人跟秦笑笑討價還價，爭取把租子壓到最低。

  其他幾個意動的村民紛紛勸說道：“村長，咱們的日子太艱難了，一年到頭不停歇，卻連給孩子買塊糖的錢都沒有，難道咱們老牛村要世世代代過這種日子嗎？”

  “是啊村長，我們要求減租不是為了自己，是為了總也吃不飽的孩子啊！現在隻要你一句話，他們就能吃的好一點，你也不忍心看著自家的孩子整日餓肚子是不是？”

  “不光是孩子，還有家裏的老人，我老娘明年就六十了，我不想給她修瓦罐墳，等我以後老了，也不想子孫給我修……”

  瓦罐墳三個字一出，所有人都沉默了，表情從一開始的不甘、恐懼、絕望，到最後的麻木，令秦山等人心驚。

  “姐，瓦罐墳是啥？聽著怪瘮人的。”六斤搓了搓小臂上冒出來的雞皮疙瘩，縮在胡晴晴身後小聲問道。

  胡晴晴搖了搖頭，她也不知道。

  一旁的陳豐突然出聲：“多年前京隸一帶出現大旱餓死了不少人，褚氏的先祖為了節省口糧讓子孫活下去，結伴住進一個山洞裏活生生的餓死了。後來村裏的老人滿六十未死者，會修一座瓦罐墳讓他們住進去，每天送一次吃的就在墳口添上一塊土磚，直到墳口徹底封死。”

  胡家姐弟瑟縮著身子，眼睛瞪得老大：“這、這太可怕了……”

  “原來這事兒是真的啊！”秦山沒有被嚇倒，就是麵色不太好看：“以前就聽人說起過，我還以為是亂傳的。”

  青山村和老牛村同屬樂安轄內，但是兩個村子一個處在大山，一個相對封閉，根本沒有任何關聯。有關老牛村的事，青山村的人可能聽過，卻是把它當作故事來聽，想不到會是真的。

  另一邊，原本不想沾手減租這件事的村長，被褚二虎等人逼到了角落裏，不得不做出選擇。

  他看了眼麵帶微笑的秦笑笑，心底不由得一寒，猛地閉上了眼睛。等他再睜開時，直接看著還在煽動其他人的褚二虎，厲聲喝道：“夠了！”

  褚二虎一懵，隨即大聲質問道：“村長，你這是要做整個村子的罪人不成？”

  村長能被村民們推舉為村長，必然有他的過人之處。他沒有理會褚二虎的無理指責，對那幾個跟他一個鼻孔出氣的村民說道：“咱們老牛村四十三戶人家，佃來的田地共計二百六十畝，除了秦東家的租子是兩成半，另外三個東家都是三成。既然你們想減租想讓老人孩子過好點，光秦東家的這點田地咋夠，不如大家齊心協力，讓那三個東家的租子也降一降。”

  在場的沒有一個是傻子，如何聽不出村長說的是反話。

  以褚二虎為首的一幫人惱怒不已，赤臉白眼的說道：“村長，原來你真的收了她的好處，鐵了心要跟整個村子為敵了！”

  村長暗暗歎了口氣，看向剩下十來個沒有表態的村民：“你們是咋想的？”

  村民們麵麵相覷，他們當然想降租了，可是這件事太難達成了。萬一成不了東家把田地收回去或是賣給了別人，他們上哪兒找租子少半成的田地，失去的糧食又找誰補？

  糾結了一會兒，其中一人當先站出來說道：“村長，東家的田地挺好的，每年到手的糧食筆以前多出四五十斤，我已經知足了。”

  有人帶頭，其他人也紛紛說道：“是啊是啊，這租子本來就沒有多收，再逼著東家降租實在沒道理。”

  褚二虎等人一聽，恨不得把這幾個扯後腿壞他們大事的家夥揍一頓：“沒種的東西，在一個黃毛丫頭麵前連屁都不敢放，你們還是不是男人？”

  最先表態的村民梗著脖子反擊：“至少比你們幾個隻會逮著軟柿子捏的有種！”

  可不，褚二虎他們敢如此大膽的逼秦笑笑降租，不就是覺得她一個小姑娘好欺負？不然這麽多年下來，怎麽沒見他們逼迫另外三個東家減租？

  “好，好，你們有種！”褚二虎凶狠的盯著村長等人，心裏恨極了：“我倒要看看，你們佃的那幾畝地，明年還有沒有本事交上兩成半的租子！”

  這話簡直是**裸的威脅！

  村長等人的臉色變得十分難看，很清楚這個混不吝的玩意兒幹得出一把火，將他們辛辛苦苦種出來的莊稼燒掉的事。

  這時，冷眼看了場好戲的秦笑笑站起來，笑盈盈的說道“村長，既然你有了決斷，我便聽你的，這租子不減了。”

  村長朝她拱了拱手，笑的有些勉強：“東家仁善，少收我們半成租子，我們自然不能忘恩負義，做出威逼東家減租的事。”

  “村長高義。”秦笑笑直接一頂高帽子戴在了村長頭上，隨即眼鋒瞥了眼賊心未死的褚二虎等人，繼續說道：“人敬我一尺，我還人一丈，你說是不是？”

  褚二虎等人心裏升起不好的預感，果然隻聽她繼續說道：“有人想做白眼狼，我豈有不成全的道理，以後我那五十五畝田全部由你們十二家耕種。”

  “啥？”村長等人不敢相信這樣的好事會落到自己頭上，一時忘記了褚二虎的威脅，向秦笑笑確認道：“東家，您說的是真的？真的把所有的田地分給我們種？”

  不怪他們驚喜，要知道這五十五畝田是上好的水田，冬季能種小麥，夏季能種水稻，隻要風調雨順精心侍弄，一畝田的出息總是比另外三家高出二三十斤來。

  這些地平均分給他們十二戶來種，每家能分到四畝半，這樣一來隻需從別處佃點旱地就妥了。關鍵是秦笑笑隻收兩成半的租子，如此他們每戶每年至少多收兩三百斤糧食。

  “當然，君子一言駟馬難追，我雖是女子，說話一樣算數。”秦笑笑正色道，開始與村長商量五十五畝田如何分配的事。

  “狼狽為奸的狗東西，我要跟你們拚了！”褚二虎根本接受不了秦笑笑收回田地的事，一臉暴怒的衝到他們麵前，抬手就要往秦笑笑臉上抽。

  “褚二虎，你敢！”秦山率先發現褚二虎的舉動怒目圓瞪，暴喝一聲急忙上前欲攔住他。沒想到手還沒有挨到褚二虎，突然一陣大風刮過，揚起的塵土迷亂了所有人的眼。

  “哢嚓”一聲脆響，有什麽東西從高空中呼嘯而下。下一刻，“啊”的一聲慘叫在所有人耳邊乍然響起，驚得眾人竭力睜開循著慘叫傳來的方向看過去。

  “哎呀我的娘！”不知誰叫了一聲，卻是叫出了所有人的心聲。

  隻見前一刻還囂張跋扈的要扇秦笑笑的褚二虎倒在地上哀叫，右手被一個斷裂的樹杈子從手背插入，掌心貫出紮了個對穿，刺目的鮮血流了一地。

  知情的秦山胡晴晴下意識的看向自家閨女（表妹），見她一副“我也好害怕”的模樣，不禁有些無語，沒有在外人麵前揭穿她的偽裝。

  六斤和陳豐則是慶幸，慶幸秦笑笑沒有被褚二虎傷到。隻是見褚二虎這麽慘，他們又恨不起來，就站在一旁冷眼看著。

  “兒啊，我的兒啊！”褚二虎的老娘看到兒子的慘狀，顧不得揉眼裏的塵土，撲到兒子身上心疼的大哭起來。

  褚二虎的妻子也害怕極了，蹲在邊上嚶嚶哭泣，害怕丈夫就此殘廢。

  褚大虎褚三虎以及其他幾個一起刁難秦笑笑的村民嚇破了膽，惶惶不安的看著秦笑笑，仿佛在看妖魔鬼怪。

  怎就這麽巧，二虎剛要動手，莫名刮來一股妖風，還把頭頂上的大樹杈子刮斷了，好巧不巧的刺穿了二虎的右手，這右手可不就是他要扇人耳光的手？

  看著哭天喊地的褚家人，秦笑笑皺了皺眉，對村長說道：“盡快找個大夫給他看看，萬一傷到手筋就不好了。”

  村長如夢初醒，急忙對村民說道：“你們誰腳程快，趕緊去城裏找大夫。”

  有個村民主動站出來，提出去找大夫，沒等他往城裏跑，褚大虎跳起腳對秦笑笑嚷道：“我弟弟會受傷全賴你，請大夫的錢你必須出了！”

  秦笑笑似笑非笑的看著他：“你確定？”

  不知怎麽的，褚大虎背脊一涼，渾身直打哆嗦，頓時不敢吭聲了。

  秦笑笑沒有理他，繼續對村長說道：“這五十五畝田如何分配你們十二家商量著辦，商量好了派個人來知會我一聲，我會準備好新契給你們畫押。另外，二成半的租子不變，但是遇到災荒年，我會酌情減免田租，不會讓你們還不上。”

  村長沒料到還有這等意外之喜，不禁激動的流下了眼淚：“好，好，多謝東家，多謝東家！”

  其他人也聽到了秦笑笑的話，紛紛高呼：“東家是活菩薩啊！”

  忙活了一整年，一場大風大雨讓莊稼減產絕收的事又不是沒有過。遇到這樣的年景，一家老小不僅要餓肚子，還要倒欠東家一筆田租，得好幾年才能慢慢還清。

  如今有了秦笑笑的許諾，他們再也不用擔心被這樣的日子壓得透不過氣來了。

  一旁的褚大虎更是後悔不跌，瞪著哀哀痛哭的弟弟，突然不覺得他可憐了。

  秦笑笑沒有理會褚大虎希望繼續佃田的哀求，跟村長等人打了個招呼，就帶著胡晴晴和六斤上了馬車，朝著城裏駛去。

  至於收上來的租子，族長表示會幫把褚家三虎拖欠的租子收上來，然後運到城裏一並賣掉，到時候直接跟她結算銀子。

  馬車駛出了老牛村，將孫二虎的哀嚎遠遠甩在了後麵。

  “表姐表姐，你實在是太厲害了，一個指頭沒動就製住了那幫貪心的家夥！”

  自從上了馬車，六斤的一雙小眼睛就沒有離開過秦笑笑，眼裏灼灼的欽佩瞎子都看的出來，這會兒馬屁拍起來也是毫不費力。

  “唔，就這樣吧，這件事本身不難解決。”秦笑笑一派風淡雲輕的模樣，不過對她而言，將褚二虎之流打壓下去確實沒難度。

  但是對於沒有什麽閱曆的六斤來說，他的表姐頂厲害了，比他見過的所有人都厲害：“表姐，你說說唄，咋知道村長他們會站在你這邊？”

  秦笑笑一臉迷惑：“我不知道啊。”

  六斤一噎，不可思議的說道：“你咋會不知道呢？你不知道還讓他替你拿主意？他要是選擇站在褚二虎那邊不就全完了？”

  秦笑笑拍了拍他的小腦瓜，認真道：“我確實不知道，因為不管村長做出什麽選擇，都不會改變我想要的結果！”

  －－－－－－題外話－－－－－－

  聽我外婆講過瓦罐墳，不過外婆說的是另一個拗口的名稱，我一下子想不起來，就用了流傳較廣的瓦罐墳。

  聽我外婆的意思，貌似真實存在過，但是更多的說這是傳言，並不可信。