“陛下，恕我失陪，如有需要請傳喚。”

  喬恩特總管察覺到有訪客到來，俯身稟報黑色鋒銳，隨後悄無聲息地離開。訪客並非出現在會客室，而是直接在門外等候，事實上這位訪客也算皇宮的小主人，在哪兒與總管會麵都是他的自由。他正是現已長大成人、並成為靈魂教教皇的安尼吉爾。

  “殿下所為何事？”喬恩特總管先行禮，才發問。殿下沒有通報黑色鋒銳，而是直接找上總管，這分明是為了私事。

  “爺爺，”即便而今位高權重，安尼吉爾也沒忘記過去對總管的稱謂：“我在冥想中找回了兒時的記憶，原來我曾有一位乳母，名為烏母。”

  喬恩特搖頭道：“殿下，您現在雙眼布滿血絲，臉色蒼白，想必是透支精神力了。”

  “那不重要！她相當於我的生母，而她被殺了！可是父親沒有為她報仇！”

  “過去的已經過去，殿下，您的人生才剛剛開始，無需糾纏於過去。”

  “過去濃縮為記憶，而記憶伴隨我們一生，作為精神烙印，深深刻入我們的靈魂。若讓我舍棄我對媽媽的記憶，無異於舍棄我自己……這是對我自己的背叛！”

  麵對擲地有聲的發言，總管沉吟一陣，道：“我明白了。殿下，您不僅在肉體上成為大人，您的精神，也已經成長了。您打算找出凶手？”

  安尼吉爾點頭。

  “事情過去了很久，凶手或許已經離開我國。”

  “若真如此，找到線索也是好的。”

  “恐怕您還沒有調查其他人吧？我是第一嫌疑人？”

  “恰好相反，爺爺，您是我第一個排除的對象。您為父親獻上絕對的忠誠，即便薩拉門羅回歸，您也不曾動搖。”

  …………

  當陛下出現在地宮的時候……

  喬恩特高高昂起頭顱，麵容冷肅，聲音波瀾不驚：“我這一生隻忠於薩拉門羅王國。如果您統一白骨海洋、重建薩拉門羅王國，我自然投入您的麾下，為您奉獻一切。”

  陛下鬆了口氣，笑道：“這可是您說的。”

  “是的，薩拉門羅曆代國王為我作證。”喬恩特伸出一根手指，在胸口劃了一下。這是薩拉門羅人最高的誓言，一旦發出就不可違背，對重視光榮傳統的貴族來說更是如此。

  …………

  回想起過去，總管微笑道：“確實如此。我效忠陛下，效忠黃昏帝國。”

  “父親的利益還要高於您的利益。而媽媽是父親用靈魂置換造就的屬下，基本上不會背叛父親，所以您沒有任何動機殺害媽媽。”

  “很理智的推斷。”總管回答。

  “您有任何懷疑人選嗎？”

  “陛下和我一樣心知肚明，針對烏母的暗殺，是為了保護隱私。凶手不願意陛下完全掌控‘等待之城’，由此還發生了第二起暗殺事件。”

  “第二起？”

  “隻能說是疑似，因為魂火使魔逃過一劫。事件未定性，知道的人不多，隻不過陛下很肯定那就是一起新的暗殺。”

  …………

  陛下結束初次出訪的時候……

  剛張開靈魂力場，一個藍色火球便嗖地竄到陛下身邊，竟是魂火使魔。這小東西猛地往陛下懷裏鑽，讓他有些訝異：“嗯？怎麽回事？我沒去找你，你怎麽自己跑來了？”

  布瑞恩道：“魂火使魔喜歡親近有強大靈魂的人，所以直接靠近您也不出奇——”

  “不對，有問題！”感覺懷內小家夥在劇烈顫抖，陛下皺眉，看向靈魂力場的一角，出聲道：“閣下想傷害我的屬下？”

  沒有人回應。

  陛下召來一隻天網蜘蛛，趕到那裏，開始檢查蛛絲馬跡。沒有腳印，沒有頭發，沒有殘留的波長，這兒相當幹淨。他又喚來幾個路過的子民，其中一個說依稀看見有人影晃過，不過另外幾個都沒有看見。仿佛，那個人隻存在於幻想，根本未曾出現。

  “是閣下殺了烏母，對吧！閣下並未與我簽訂靈魂契約，因為我相信，我的屬下裏絕不會有人戕害同僚！”陛下喊道，波長傳出好遠。

  還是沒有人回應。

  過了一會兒，薛多才道：“宿主，那人已經走了吧？”

  “你知道嗎，薛多，他一定還留在‘等待之城’，等待一個最好的時機。為了烏母，我會找出他的。”陛下抱著魂火使魔，表情平靜。

  …………

  “殿下，您的父親從未放棄過為烏母報仇。”

  “我錯怪了他？”

  “是的。能逃過死靈王者的眼睛，您要尋找的凶手，就是如此厲害。您要問我有什麽人選，我隻能說，我希望那人是施勞德?布雷。當然，您如果前去詢問他，他肯定什麽也不會說。”

  “謝謝您，我想問的，都問清楚了。願靈魂神眷顧著您。”

  安尼吉爾行了一禮，轉身離去。

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  大海之上，幽靈船隊，旗艦“藍暉號”，甲板上。

  “薛多。我在想，異界生物為什麽沒有靈魂？你有沒有考慮過這個問題？”

  麵對清沂的問題，影子裏冒出幾個黑色問號：“宿主，我以為你要問我‘法則’和‘領域’的事情？”

  “最近黑暗教會有個新發現，說你們異界生物就是隻有精神烙印、沒有靈魂的生物。”仿佛沒聽到薛多的話，清沂自顧自說下去：“確實啊！你們擁有寄生，我記得那個誰來著，福爾馬林，不是掌握了一項非常厲害的技術嗎？”

  活體縫紉師福爾馬林：67級，蜘蛛（異界生物）。福爾馬林是一隻融合蜘蛛。（略）最近獨立研發了一項新技術，可將異界生物寄生在脊椎動物身上。它對這個技術非常自豪，希望有一天能在異界推廣，讓領袖注意到渺小的自己。（略）

  “我那時候就在想，為什麽你們可以完美地寄生？假如把你們視作外來的精神烙印，就好理解了，你們根本就是和宿主共用靈魂。再說讓人百思不得其解的吸食，你們可以吸食玩家的屬性，我把這行為視作‘不完全的寄生’，或者簡單來說，是一種‘侵染’。你們把精神烙印的片段打入目標體內，‘限製’了目標的屬性，然而吸食這個技能名字太迷惑了，看上去就像是你們‘剝奪’了屬性。若被你們寄生，那就和‘帶菌者’一樣，目標全身都被你們掌控。我為什麽會如此聯想？是因為幽靈。幽靈富有強烈的精神烙印，它們可以附身。”

  薛多伸出兩隻影子手鼓掌：“繼續，繼續。”

  “我當然還有佐證。死靈生物可以抗拒你們的吸食，也可以抵禦寄生，是因為死靈生物的精神烙印與靈魂之火緊密結合，你們的精神烙印根本無從插手，甚至有可能反過來被宿主的身體束縛，比如你，你根本離不開我。第一次‘末日交鋒’，死靈生物發揮了巨大作用，正因為我們完美克製了你們。你們的本質是精神烙印，所以唯獨死靈王者研發出‘病重之人’的應用方法，為什麽？就因為在靈魂的研究上，別的種族遠不及我們。”

  緩了緩，清沂又道：

  “我和狄塞爾聊過。靈魂是什麽？人有靈魂，昆蟲沒有靈魂，這是智能上的區別嗎？那麽，我撿到安尼吉爾時，他還是個嗷嗷待哺的嬰兒，他有智能嗎？沒有吧！嬰兒有的隻是本能，即便有靈魂，也是不堪一擊的弱小火苗。那麽現在的安尼吉爾，他有靈魂，他的靈魂是如何出現的？是精神烙印。他成長中的點點滴滴，都是他寶貴的人生閱曆，形成了他的人格和世界觀。很難想象一個精神烙印可以脫離靈魂而存在。”

  “你想表達什麽啊？我聽著都快睡著了。”薛多問。

  “我在想，薛多，異界生物或許是有靈魂的，隻不過這個靈魂並不伴隨著你們。我記得，在你們的傳說裏，你們是燃燒殆盡後的灰燼碎片……假設你們全體異界生物都是某個東西的碎片，那麽，你們分配到精神烙印，那個東西保管著你們的靈魂，不是沒有這種可能哦。”清沂看向天邊的圓月。

  薛多哈哈大笑：“宿主，我覺得你真有編故事的天分！我都快信以為真了！話說回來，你怎麽突然對這些問題感興趣？”

  “也不算是突然起意吧，我一直覺得，死靈生物和異界生物，不一定要彼此對立。”

  “哪怕你們完美克製我們？”

  “你也可以理解為，雙方能夠通力合作。要是把你視作我額外的精神烙印，我的戰鬥力會大幅提高，正如曆代的‘病重之人’。”

  “放棄吧，我跟你說過多少遍了！”薛多擺手：“這不是兩個種族的對立，是兩個世界的對立！”

  “那你怎麽解釋你這幾次的表現？”清沂笑吟吟地問。

  “哈哈，我和你關係多好，怎麽能相提並論！來，宿主，這次選誰來當特訓對象？”

  “當然是彼岸蓮華。”

  影子捏就了栩栩如生的紅蓮巫女，滿地陰影跳動，如同火海。

  ：。：