奪取生命並不殘忍，殘忍的是你還要憐憫他們。

  ——斷

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  蠻荒秘境。

  娑兒抱著“萵苣姑娘”——她的傀儡——坐在一個幹燥樹樁上，而其他幾位都坐在草地和樹幹上。倒不是因為她年紀小才優待她，隻是因為她又受傷了——今天早上被一隻甲獸撞斷腿。

  她看著小腿上的夾板，覺得自己真的很沒用。甲獸是雜食類魔獸，性子溫順，偏偏被這種東西撞傷。但事實擺在眼前：她的力量不足，不能完全發揮“萵苣姑娘”的實力，黑發纏繞沒辦法束縛發動衝撞的甲獸。

  阿瑪尼老板蹲在一邊，嘴裏碎碎念著，於小筆記本上寫著什麽。娑兒知道，他在記賬。按照“思樂冰”傭兵團的慣例，娑兒的藥費、餐費會從她對團隊的貢獻裏扣除。戰鬥中爆出的道具、金幣就是最直觀的團隊貢獻，可惜娑兒戰鬥力低微，團隊貢獻一直墊底，所以隻能賒欠。

  “到現在為止，你已經欠債五金幣三十五銀幣。一個星期之內你必須將款項補上去。如果你做不到，對不起，我會認為你不適合我們這支隊伍，除了請你離開之外更會找你爸爸討要欠款。”阿瑪尼老板收起本子，對娑兒道：“就算無咎可憐你、讓你混進‘思樂冰’，我也不會手軟。”

  娑兒非常討厭這個吝嗇鬼，討厭程度達到了不在對方麵前流露軟弱的地步。她隻是低著頭，計算著到底要多少東西才價值五金幣三十五銀幣，各種道具的物價從她腦海飛速掠過。她並沒有意識到，一個公主學會計較物價，就已經是一種成長。

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  白雪城。

  與薩拉門羅的人聯絡一下，定了個談判時間，死靈談判專家洛夫慢悠悠晃進了斯達麥克開的酒館。他本就是閑人，想去哪兒玩都是他的自由。

  “洛，你來啦！”喊著洛夫的昵稱，死靈屠夫提著一把斬骨刀走出後廚，真是人未到聲先至。

  洛夫趕緊抬起雙手：“嘿，我必須申明一點——我看不透英雄的思想。”

  “說什麽呢？”斯達麥克茫然放慢步子。

  洛夫苦著臉：“我以靈魂之神的名義發誓，真的。你能不能放下那把刀？我好怕怕。”

  斯達麥克恍然大悟，哈哈笑著將刀擱在一旁桌子上，用圍裙擦擦油膩膩的手：“你都死過一次了還怕什麽？”然後衝上來，熊抱了一下洛夫。洛夫似是不習慣這麽粗獷的親熱方式，身體僵硬。

  “剛才在做什麽？”

  “陛下將‘華夏’大陸一個釀酒的方子寄給了我，很有趣的，是拿人、藥材釀成的藥酒。我琢磨一下，覺得這種酒完全可以當做招牌酒水來賣，就著手釀了。”

  “哦？我能參觀一下嗎？”

  “可以啊！”

  倆人進了後廚。廚房裏躺著一個衣衫不整的人類女孩子，洛夫側目，斯達麥克趕緊解釋：“我可什麽都沒做啊。這是血精靈送來的，聽說她騙了某個有錢人不少錢。本來肉質很好的，可是被人打了一頓，品質下降了，正好陛下說要用女孩子釀酒，我就廢物利用唄。媽的，她長得有點像我初戀＂＂。”

  “那她現在？……”

  “被我打暈了。總管覺得我直接宰殺比較殘忍，叫我先敲暈再動手，可以減輕死者的痛苦。”斯達麥克聳肩，不以為然：“外行指導內行，這都是政治的錯。”

  他三下五除二，將女子剝光，一具滿是淤青、挫傷的雪白胴.體出現在麵前。一把小刀唰唰一過，女子的體毛便被刮掉，皮膚上連一點最微小的創口都沒有。斯達麥克兩手抓住女子身體嘿地發力，將其翻了個身，再把小刀插在女子顱後，一擊斃命，保證對方毫無痛苦。接下來就是開膛破腹拿走下水，用沸水過一下去了血腥味兒，就裝在早有藥材的大缸子裏，灌入從“華夏”采購的米酒，拿紅泥封口。

  饒是斯達麥克動作麻利，這一切也花了他五分鍾。他拿起圍裙下擺擦擦手，滿意地笑道：“‘女兒紅’，搞定！看來我還沒老嘛。這酒要放置一個月才有點味道，到時你再來喝。”

  “謝謝，但我不喜歡喝酒。”

  “那是因為你喝得少，你喝多幾次就不會這麽說啦！過來吧！”

  斯達麥克扯了死靈談判專家到吧台，然後為之調酒。直到這時他才撩開“死靈麵具”，露出紅光滿麵、精神奕奕的臉。

  洛夫感歎：“不愧是英雄，就算在死靈樂園也活蹦亂跳的。”普通人類就算持有“死靈麵具”，看了死靈樂園裏種種殘酷景象也容易精神萎靡，更何況死靈屠夫這特殊工種？

  大叔打開調酒器，問：“要喝啥？”

  “靈魂藥水。”

  “那東西和水沒差別吧！”

  洛夫攤手：“那來一個‘靈魂之火’，不要朗姆。”

  “不要朗姆，就隻剩靈魂藥水了，你難道是娘兒們嗎？”斯達麥克不屑地搖搖頭，也不等洛夫點單便開始調酒：“我剛學的‘螺絲腦袋’，你有口福了，這可是狼人都為之瘋狂的聖品，那些惡棍連矮人麥酒都嫌不夠味道呢！”

  沒有看大叔特意賣弄的花式，洛夫轉而打量起酒館的環境，畢竟這地方他還是第一次來。酒館起了“美人魚港灣”這種海味兒濃鬱的名字，內部布置也有許多與海有關的元素，比如交叉架在牆麵的兩把木槳，比如垂在窗口充當窗簾的漁網，比如擺在吧台的瓶中船。酒館白天提供餐飲服務，點的是明火，晚上則隻當做酒吧經營，以靈魂之火照明，所以白日與夜間酒館有不同氣氛。現在酒館裏各種事物都籠上一層藍色……真像一片寧靜的海。

  吧台上的瓶中船十分精致，一艘小小小小的船兒在瓶子中劈波斬浪，按比例微縮的桅杆、甲板、船艙無一不顯現出製作者的巧奪天工，這擺件最適合讓寂寞孤獨的酒客賞玩。洛興趣卻不在此，他把視線投向吧台牆壁上一麵掛板。這掛板用玻璃保護著，內裏整整齊齊粘了二十四個貝殼，貝殼在燈下反著瑩潤的光，就像一顆顆寶石。

  “漂亮吧？都是我撿回來的。”斯達麥克粗獷的聲音打斷了洛的觀賞。調酒器一開，酒液傾注於啤酒杯中，勁道十足的“螺絲腦袋”大功告成。

  大叔輕輕扭頭，也看著那些貝殼。他愛憐地伸手撫摸著玻璃，仿佛這樣就能撫摸貝殼似的。

  “可是我為之撿貝殼的那個人，已經永遠離開了我。”

  他拿過“螺絲腦袋”，喝了一口，眼圈漸漸泛紅。他認真地盯著洛夫，道：“很久以前，我就和愛人住在海邊。我很窮，又沒有工作，但她依然跟在我身邊。我問她為什麽選了我，你猜她怎麽說？”

  洛夫搖頭：“不知道。”

  斯達麥克又飲了一口酒，笑了起來，他的笑容很美好：“‘如果我不陪在你身邊，你就會繼續漂泊，那不是太可憐了嗎’……她這句話，我永遠都記在心裏。”

  “看來你與夫人感情很深呢。”洛夫掌握了各種談話技巧，隨口附和簡直是小菜一碟。

  “當然很深，當然的，嗝。”斯達麥克打了個酒嗝，醺醺然，似乎被醉意侵襲大腦。他轉身看著貝殼，繼續說話，聽起來像是徹底將洛夫忘在腦後、自言自語一般：“那段日子是我一生中最開心的時光。我和她歡笑、擁吻，每一天都能感覺自己身上存在著……嗝，青春和活力。那年她生日，我沒錢買禮物，於是我瞞著她，花了一整天時間撿了二十四顆最漂亮的貝殼。”

  說著說著，斯達麥克嘴角向下撇，像是要哭了——老男人臉還做出哭相，多難看啊！他一口喝幹杯中酒水，真像被人往腦門敲了一顆螺絲，立刻趴在吧台。他還無意識地喃喃：“不要死，不要死啊……我們還這麽年輕……”

  見老板醉了，洛夫起身，輕手輕腳走出大門，靈魂之火跳動兩秒一下、兩秒一下，一直走到離酒館兩公裏之外的地方，他的靈魂之火立刻往下縮了一截，似乎不敢跳動。再看他現在的表情，簡直是心有餘悸。

  就在幾分鍾前，那個相交尚淺的同僚親昵地喊著他的昵稱、拿著刀走來的時候，他明顯察覺到殺氣。英雄的“威壓”強大得讓他無從反抗，就像兔子被老虎嚇得全身酥軟一般。

  支配死靈?開膛時間被斯達麥克身上深深殺氣所震懾，比斯達麥克等級低的死靈生物不會反抗他的一切舉動，哪怕是虐殺。

  收取賄賂的花名冊、偷情時的豔照、殺人所持的凶器——每個人心裏都有不願被人得知的秘密，為了阻止秘密的泄露，人們可以不惜一切手段。洛夫恰好能以讀靈術掌握他人大致思維，所以他也知道自己很遭人忌恨，便閑雲野鶴一般生活，不想被牽扯進太多的人和事之中。

  之前他與斯達麥克相處還沒什麽，但現在兩人都被六月陽光陛下招攬，斯達麥克對他的態度就有了微妙的變化。所以洛夫來找斯達麥克，開門見山地承認自己看不透英雄。這句話很唐突，從側麵表達了一個信息：我知道你想殺我，因為你有不願意被我知道的秘密。聽了這話後，斯達麥克要是心狠一點兒，有殺錯沒放過，洛夫便難逃一死。

  然而斯達麥克卻放過了洛夫，也變相承認自己心裏有秘密。洛夫可不會蠢到將英雄的退讓看做示弱，他知道，隻要那個秘密泄露出去，自己就會第一時間被抹殺——死在那把價值一個銀幣的斬骨刀下。

  洛夫有些想不明白。

  那位看上去並不傻的陛下，為什麽要招攬這麽個無法控製的屬下回來呢？