從朵拉家的派對回來，清沂啟動《乾坤》。他和刀兵無忌的上線時間錯開，又故意推遲上線，估計這時候刀兵無忌一定是在船上無聊得玩蛋。

  一上線，清沂從自己船艙出來，走上甲板，正好撞見刀兵無忌。刀兵無忌惡狠狠地給了他一拳，正要說話，幽靈船船長出現並帶歉意地道：“兩位陛下，出發前我忘了提醒：這趟航程會出一點小問題。”

  “什麽叫‘會出一點小問題’？你能預料到的問題也算問題嗎？”清沂感興趣地問「同時也借這個機會轉移刀兵無忌的注意力」。

  “是這樣的：很久以前，江花火大人曾經來過‘富士’大陸，斬殺了‘富士’護國神獸八歧大蛇……”

  清沂和刀兵無忌一齊點頭：“然後呢？”江花火殺了八歧大蛇，他們兩個中.國人也與有榮焉，畢竟不是誰都能單挑護國神獸並且最終取勝的。

  哐啷！

  海浪驟然變大，船身劇烈搖晃。在清沂的靈魂力場裏，一顆、兩顆……無數顆帶著濃烈敵意的雜色靈魂之火從海底冒出，阻攔在船的前頭。那是一個個海生的妖怪，如抱著琵琶的海座頭、如作僧人打扮的海坊主、如附在沉船上的舟幽靈、如貌似牛頭人的牛鬼……饒是海麵都擠滿了，仍有妖怪源源不斷地從海底、遠方靠過來，逼得先到的妖怪飛上空中。更有熊熊妖火自大海盡頭席卷而來，宛如海市蜃樓，那便是日本傳說裏的神明怒火——“不知火”。

  接下來的話不需要船長訴說了。

  江花火斬殺了八歧大蛇，“富士”八百萬神明震怒，但凡掛著江花火名頭的船隻都不可進入“富士”海域。

  在如毯子覆蓋海域的妖怪大軍麵前，在大海的怒火麵前，在係統設置出來故意刁難玩家的國家壁壘麵前，逃跑並不是懦弱的表現。

  “哈哈哈！我還沒打過海戰呢，痛快！”刀兵無忌拔出鬼頭刀，縷縷死氣從刀鞘中流出，將他身後的猛虎虛影染成黑色，更添凶煞之意。他開啟凶神惡煞，身體變高變壯，就像一隻穿了盔甲的大猩猩，全身筋骨都洋溢著力量感。他興致一來，就把古詩給篡改了：“生當做人傑，死亦為鬼雄；看你不順眼，就是一窟窿！”

  “開吧。”清沂簡單一句，就像在遊戲房間裏叫房主開始。

  兩位死靈王者的靈魂力場同步，波長銜接，調諧至同一個頻道；兩顆靈魂之火遵循兩秒一下、兩秒一下的頻率，散發的波長將整艘船包裹起來，不像是船保護著他倆，反而像他倆保護著船。死靈古語自虛空傳來，像吟遊詩人在記錄史詩，又像祭司吟唱讚美詞；又有黑色天花自死氣陰雲中紛揚墜落，閃耀暗元素結晶的神秘光亮，盛大如登基慶典上的鮮花雨。每一個船員頌念王者的名字，身後撲出一隻猛虎虛影，頭頂更不時閃爍一頂藍色魂火冠冕。幽靈船哢哢作響，甲板形變，為王者隆起高台，讓所有人都能瞻仰王者的光輝。

  這一刻，萬萬千千的妖怪與覆蓋海平線的不知火都被王者光輝壓了下去，成了暗淡無光的陪襯。就像裏一樣，這些配角注定成為主角的踏腳石。

  江花火闖得，我如何闖不得！

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  “福音”大陸。

  礁石群島，人魚城邦，空曠的競技場內。

  人魚族之王——肥皂泡——魚尾稍微一曲，便驟然飛身而去，魚尾下卷起層層疊疊的浪花。他手臂一直微調姿勢，以至於持著的那把三叉戟以近乎直線的軌跡，閃電般送到敵人胸口，沒有浪費一丁點時間和距離，可說是最簡練、最高效的殺招。

  就是這一刺，他反複捅出了上萬次，才有現在的水準。

  然而那個敵人忽然碎成了一灘水，使他刺了個空。他勉強收住勢頭，很不滿地瞪著競技場內另外一人：“你搞什麽？”

  “我感覺到有事發生。”那人坐在大貝殼上，抖掉手裏的瓜子殼，正是瀾滄龍王江花火。他閉上眼睛，半分鍾後起身，急匆匆往外走：“我的船怎麽會去‘富士’？今天特訓結束，你愛去哪兒玩就去哪兒玩。”

  這麽多天以來，江花火都一直逼著肥皂泡特訓，讓肥皂泡暗中咒罵不已；可今天訓練提前結束，肥皂泡反而一時無法適應，傻傻站著就像個雕塑。煩人的家夥離開了，難得重獲自由，現在……該幹點什麽？

  人魚的王者情不自禁地抬起手，咬起指甲，非常茫然。

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  畢格鮑沃境內。

  在一座非常繁華的大都市裏，有一間最負盛名的豪華旅店“露米娜絲”，它有專門的小廝為貴客提行李、照顧馬匹，甚至還有專車接送、聯絡導遊以及某些秘而不宣的深夜服務。很多達官貴人都習慣性地在此處落腳，因為這兒能給他們家一般的享受——旅店方早就將熟客的愛好、忌諱記錄在冊，絕不讓客人受到一絲怠慢。良好的服務帶來的就是良好的口碑，在上層圈子裏“露米娜絲”已經是許多人認準的旅店了。

  很少有人知道，“露米娜絲”是畢格鮑沃帝國情報部的重要信息來源。來來往往的貴客在享受服務的同時，其個人情報早已匯總於情報部的檔案室裏，所以情報部專員才能知道，哪個部長又染了性病，哪個子爵的內褲換成紅色的。

  在今天，情報部部長踏足“露米娜絲”。他很少會做出這種舉動，因為他不希望因為自己，使得有心人從蛛絲馬跡中猜測出“露米娜絲”的真正功能。能讓他破例的，是剛剛收到的情報：薩拉門羅派來議和的特使在浴室裏自殺。

  薩拉門羅特使……自殺？

  “死者昨晚入住旅店308號套間，位於旅店三樓西頭，我們的人手布置在308對麵的304，以及鄰近的307。當晚10點，特使叫來一名妓.女，在洗鴛鴦浴的時候，忽然拿起刮胡刀自殺。妓.女已經被控製，她名叫——”

  “無關重要。那女人不是關鍵點。”情報部部長平淡地道，他的聲音裏從來聽不出喜怒哀樂。

  情報部的工作向來滴水不漏。他們嚴格控製著目標的衣食住行，排除所有可能的隱患，就連目標找來的妓.女也經過了起碼三重審核，連發夾都帶不進旅店。情報部從沒有過對一個小人物布置如此周全監控的先例，因此很多專員都暗自腹誹，沒想到目標竟然離奇死亡，一方麵讓他們對部長的埋怨全消，另一方麵讓他們深深羞愧——這不是打臉還是什麽？！

  308套間窗台一直緊閉且外牆沒有攀爬痕跡；目標僅僅出門一次甚至沒有離開走廊，當時聯係的是旅店領班，且有專員陪同；唯一單獨接見的隻有妓.女。從對妓.女的吐真劑測試中可知目標確實死於自殺，現在有專員正跟進妓.女履曆調查。當情報部部長將妓.女的嫌疑排除後，目標應屬自殺無疑。

  問題就在於自殺的動機上。

  目標是薩拉門羅親王一係的，其上一個崗位是工程署檢修部副部長，不大不小的職位，很適合秘密行動；目標有一子一女，其妻子是薩拉門羅某男爵的女兒，家庭生活和睦「前兩天還專門為家人買了手信」；目標在薩拉門羅重建時中飽私囊，因此並無經濟問題……這樣一個人，為什麽忽然會自殺？是因為薩拉門羅親王的授意，還是因為某些暗中的要挾？

  “沒有人會在＂＂中途自殺，起碼也要在事後心滿意足時自殺。”站在浴缸旁，部長微微俯身，觀察死者的表情。死者歪著嘴，不知是笑，還是在哭。“＂＂的唯一目的就是：為他的自殺多出一個見證人。”

  一名屬下問：“有沒有見證人又有什麽意義？如果是想浪費我們的精力，完全可以布置成他殺，將我們領向錯誤的調查方向。”

  “再精密的布置總會有疏漏，特別是在這個完全陌生的環境，目標偽裝他殺的難度很大。如果換一種思路來看，目標也許並非不想布置成他殺，而是隻能自殺。”情報部部長抽出匕首，割開死者的肚皮，瞳孔驟然緊縮。

  雖然天氣還不是很暖，但死者的內髒已經中高度腐爛，不單隻是腸胃，而是全部內髒。這個人生前一定吸入了大量的死氣，不然體內不會得這麽快。任何人吸入死氣，都會慢慢成為半死靈生物，最後徹底死亡，以死靈生物的姿態重生。

  “目標死亡，我國與薩拉門羅的秘密條約無法達成，對黃昏帝國、亞斯坦特都有利；目標死於我國境內，薩拉門羅親王將對我國不滿，所以對薩拉門羅國王有利……”一旁的屬下念叨著，開始從事件獲益者開始倒推邏輯關係，找到幕後主使。

  但情報部部長將這些敏感的政治問題都拋到腦後。他根本不在乎這個目標是死是活，也不在乎祖國和薩拉門羅能否達成協議，更不在乎黃昏帝國與亞斯坦特會怎麽應對。他布置了許許多多人手，隻為和老對手玩一個遊戲，一個致命遊戲，在勝利麵前所有東西都得讓步。

  當謎題的第一條線索出現時，遊戲更加好玩了。

  部長吩咐道：“聯絡黑暗教會。如果他們想活得更好，就請為我們提供谘詢。”