當滿月來臨，狼人們就會完全地沉醉在月光之中，這個日子被稱為釋放日，而某些種族惡意地稱其為“瘋狗日”。

  夕陽還沒完全落下，體內的野性就會躁動，狼人——無論年齡和性別，全都放下手裏的工作，來到空曠的野外或是偏僻的森林（為了更好地觀察月亮，也為了不在迷亂的情況下誤傷別人）。月亮出現後，狼人會忘卻自身的存在，在本性的指引下嚎叫。在月亮跌到地平線下以後，狼人才會清醒，陸續離開。

  在釋放日，就算是高手也未必能在狼人的瘋狂進攻下全身而退，但還是有個簡單的訣竅的——明亮的火把，可以逼它們采取防守姿勢。

  如果你有幸在釋放日時路過森林，你會感覺身體在高亢的狼嚎中顫抖起來，和那些崇拜野性的生靈一起毫無保留地釋放。雖然很危險，但那種荷爾蒙飆升的激情，我保證你這輩子再難感受到。

  ——《哥特大陸風土人情誌?釋放日》

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  狼人是獸人中的一支。在體內生物激素的影響下，他們格外容易狂暴，也更容易對其他物種造成感染。被感染者會偶發短期返祖現象，身上毛發激增、骨肉變形，這就是後天狼人。奇怪的是，隻有人類才會被感染，也隻有狼人（無論先天後天）才能成為感染源；對於其感染機製，學者們眾說紛紜，有人說和魔力有關，也有人說和傳染病有關。在早期的蒙昧時代，人們畏懼這種感染，在口耳相傳中把狼人給妖魔化，比如嚇唬孩子：“再不睡覺，狼人會來吃你哦！”

  後天狼人不會永遠保持毛茸茸的模樣。在能保持理性的時候，他們總是以人類姿態出現。他們雖然比狼人要弱，但比普通人類強橫不少，其身體很適合體力勞動。其後代的種族視乎伴侶而定，如果伴侶是人類，則孩子絕對是純種人類；假如伴侶是狼人，則孩子隻會成為狼人（還是天生的那種）。後天狼人的瞳孔始終是淡綠色的，這是很明顯的體表特征。

  作為夾在人類與獸人之間的異類，後天狼人們要考慮的事情非常多，最重要的一條就是“不能暴露自己”。他們的壽命很長，不易衰老，所以在某個地方居住一段時間後就得搬家，免得那張數十年都不變的臉招來麻煩。為了更好的守望相助，後天狼人建立了一個挺鬆散的組織——“灰尾巴兄弟會”，並在各國建立分會，目前處於沒有盟友的狀態。

  而現在，清沂則和狼人這個勢力搭上線了。

  為避難而來的伊森格倫欣然接受結盟提議，帶領狼人們前往白雪城和前線基地參與修建工作。每位狼人都被派發了一個“死靈麵具”，因為再強悍的體質也擋不住死氣日久天長的銷蝕，唯有以死靈生物的身份居住才能高枕無憂。

  接下來，萬事俱備，隻欠東風。

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  奧爾奎拉，多路迪維斯。

  作為教廷的援兵，鐵蹄騎士團已進入城內。國王在皇宮裏舉辦了規格第二高的宴會（僅次於國宴），款待這些來自“哥特”大陸的特使。因此，貴族代表薩姆?蒙哥馬利、文官代表瑞米、軍部代表林格溫尼都全部出席，就連一向神龍見首不見尾的國家守護者——劇毒之格拉海德——竟然也出現在宴席上。可以說，奧爾奎拉已經給足教廷麵子了。

  盡管這麽多大人物都到場了，但宴會氣氛還是不怎麽樣。

  鐵蹄騎士團隻派出團長與副團長參加宴席。其團長留著圓寸頭，下巴刮得幹幹淨淨，顯得很幹練、很有魄力；但他眼皮下垂，麵上毫無表情，顯得有些木訥，又像是走神；他穿著白色布衣，雙手手背都有著十字架刺青；他沒有和別人聊天的打算，隻是盯著眼前的食物，安靜地用餐刀與叉子進食，仿佛一點兒也沒意識到自己身處怎樣的環境；雖然他很低調，但不知怎的，他身上散發著一種肅穆的、有絕對壓倒性的氣息，反而更吸引人注意，將一旁的副團長都給比下去了；他偶爾轉移注意力、抬眼看一下別人，也隻是看看坐在國王左手邊的格拉海德，隻有那時，他才多少清醒一點兒。

  劇毒之格拉海德今日也穿著那身鎧甲，雖然不符合禮數，但沒人敢管他。他的動作很優美。餐刀、酒杯、湯匙……他頎長的手指無論拈上什麽東西，都能像是舞蹈一般，展現出飄渺無痕的藝術感。對，那不是單純的餐桌禮儀，更像是一種即興表演，雖然從他神情來看，他毫無身為表演者的自覺。這場宴會裏，他也沒說過任何一句話，倒像是中途跑來蹭飯的閑人。

  國王坐在主位，他淡淡微笑著，但出奇地很少說話，在第一輪祝酒詞之後便一言不發。他就算笑著，也深深皺眉，似乎每日國務太過繁重，讓他不能安心享受一頓晚餐。事實上，這宴席本就不是讓人享受口腹之欲的，而是一場純粹的外交，也難怪國王會流露出些微倦意。

  坐在國王右手邊的林格溫尼穿了便裝，頭發花白、臉頰消瘦，比文官還要像文官。不知出於什麽目的，他在胸前掛了許多勳章，甚至還要挺起那日漸單薄的胸膛，好讓勳章能更好地反射燈光。他麵前的牛扒根本就沒動過，而他的注意力完全集中在鐵蹄騎士團團長身上。可對方完全無視了他，這讓他把兩根餐刀捏彎了。

  瑞米戴著波浪卷假發。他有家族遺傳的脫發，為了方便，總將頭發全部剪掉（人稱“光頭大臣“），隻有在重要場合才會戴上假發。他也沒動過食物，但用於潤喉的酒水卻喝掉不少，目前已喝到第五杯。作為文官代表，他不斷提出問題，而騎士團的副團長則一一代為回答。雙方的言談既毫無破綻，又蘊含火藥味兒，恐怕都是事先準備好的外交辭令。

  至於胖乎乎的薩姆?蒙哥馬利則坐在團長身邊，不厭其煩地介紹國內風土人情或詢問“哥特”的大事，盡管對方完全不理他。他臉上都是無害的、可親的笑，單從表情來判斷的話，他是本次宴會中最開心的那個。

  為什麽宴會的氣氛如此尷尬呢？第一，自然歸根於奧爾奎拉向來與教廷之間的不對路，這可是曆史問題；第二，有賴於騎士團團長的沉默寡言，導致國王也不大情願說話；第三，則是鐵蹄騎士團出現後帶給民眾的恐慌。

  不止是在亞斯坦特，就連奧爾奎拉境內也樹起了一根根鐵十字架。被騎士團視為異端之人全被釘在上麵，然後在烈火中燒成焦炭。

  入境第一天，燒死二十七人。

  入境第二天，燒死五十九人。

  入境第三天，燒死一百二十人。

  被燒死者中不僅存在著巫婆、狼人，甚至還有對重建工作幫助極大的德魯伊，這招惹了民憤，但都被強硬地壓製下去：敢為異端辯護者皆被鐵蹄騎士團視作異端，一律燒殺。民眾們向治安官求助，可治安官根本不敢去招惹那些大爺。當這消息傳回首都時，國王以及大臣都選擇了沉默，就連一向以作風強硬著稱的軍部都出現大佬集體失聲的情況。

  因此，宴會的氣氛很差。

  “你的手法很特別。”

  騎士團團長、名為瓊尼的男子忽然道。他的聲音一出，似乎能把空氣中的水分都抽取幹淨，讓人莫名地感覺難受。他沒有理會眾人的目光，隻是對劇毒之格拉海德道：“是曲影？”

  “你有資格問這種問題嗎？”格拉海德反問道，看也沒看對方一眼，手裏餐刀模糊了一秒，而碟子中的牛扒已被切成粗細度連半毫米都不到的細絲。

  “很快就有資格了。”瓊尼說著，又看向國王：“從沿路所見所聞看來，我對貴國擊退死靈生物一事表示懷疑。”

  “有什麽可懷疑的？”林格溫尼咬牙道，一不小心又把一根湯匙捏彎。他稍微平複一下氣息，暗中施力將餐具變回原狀，大聲道：“雖然戰役中的主導者是冒險者白頭鷹，但無可否認，我**隊的出擊才真正為勝利奠定基礎！”

  “你當天病倒了吧？你所帶領的烏合之眾根本就沒上過戰場，甚至沒和任何一個死靈生物交手。你們一點存在感都沒有，居然還能享受名譽。”瓊尼道。

  林格溫尼差點沒被這句話氣得心髒病複發。他剛一瞪眼，瑞米便正色道：“瓊尼團長，話不要說太過分了。鐵蹄騎士團是教廷派來的救兵，是帶來希望與和平的戰士。我們很歡迎各位來奧爾奎拉參觀、遊玩，但事實上我們已不需要救兵。無論你承認不承認都好，你們的任務早在來的途中便已結束。”

  “結束了？不，我有充分的理由懷疑，貴國仍存在死靈生物。在來之前，教皇陛下曾給了我一封手書，當中記載了最新的神諭。”

  神諭！

  在座各位都肅然起敬，就連劇毒之格拉海德也第一次正眼看待瓊尼。神明親口說出的諭旨能決定時代和世界的變遷，就算英雄級戰鬥職業者也必須給予足夠的敬畏。

  瓊尼依舊麵無表情地道：“一個月前，教皇陛下在早晨祈禱中感受到主的偉力。主這樣道：‘靈魂自死亡之地升起，世界將迎來黃昏’。教皇陛下認為，這昭示一個新教派的崛起……一個信仰所謂‘靈魂之神’的、與‘黃昏’這個詞有關聯的邪教！它肯定與死靈生物相勾結！對於這等異端，我必定親手拔除，對其信徒施以極刑！！！”

  薩姆一愣，笑容僵硬，似乎想起了某些事情。

  “我們必須挨家挨戶地排查，將那些垃圾一個個揪出來，讓他們原形畢露，讓他們無所遁形！！！我要懸掛罪人的頭顱，我要鉤扯他們的內髒，我要放幹他們周身血液，我要一寸寸敲碎他們的骨頭！！！我要他們如同牲畜般匍匐於地，我要踩著他們的脊背，讓他們啃食汙泥和糞便！！！啊啊啊，就算是死靈生物，也會在鐵蹄之下戰栗不止！！！我主之榮光，就應該用鮮血獻祭啊！！！”

  說到最後一句時，瓊尼笑了，笑得凶光四射。濃濃殺氣毫不掩飾地自他身上散發而出，熏得人反胃。

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  （這幾天忙專插本的事情，白天都外出，隻有晚上可以更新，所以更新時間不怎麽穩定）

  （表示隻死了烏母這一位屬下，在第二卷結束前，應該不會再出現哪一位缺席的情況了。謝謝大家對烏母的支持，不過她肯定不會領情吧？）