水晶熠熠生輝，讓其他人都陷入到呆滯狀態。

  雷克諾斯最先鎮定下來，起身說：“你們終於找到了耍戲法的秘密了嗎？我雖然還不知道這玩意是怎麽亮起來的，可我敢打賭，那必定是某種科學原理！”

  他奔向埃德蒙，伸手想搶水晶：“交給我們！交給我們工程師協會，最多半個月，就能破解你們的拙劣戲法！”

  埃德蒙後退躲開，譏笑道：“破解？你們這幫狂妄自大的工程師，真的以為已經破解了整個世界的秘密嗎？”

  雷克諾斯沒再逼搶，他看清了那顆水晶是什麽，驚訝加憤怒的道：“蒸汽核心的原石！你怎麽弄到的？沒加工的晶石必須由我們協會的實驗室保管，你這是犯罪！”

  埃德蒙抬起下巴，姿態異常輕蔑：“保管？你們協會保管了一百多年，除了照著史前世界的蒸汽核心加工外，還有什麽發現？”

  “我是副議長，有審查協會工作的權利，也有資格保管核心，避免蒸汽核心出問題後難以更換，這是符合律法的。”

  雷克諾斯氣得打哆嗦：“這不是核心，是原石！”

  他喘勻了氣，也仰起了下頜，伸展手臂大聲說：“史前世界所有關於科學技術的書籍都在太陽高地，在我們蒸汽工程師協會的藏書館裏！”

  “各種難以想象的科技，我們蒸汽工程師都知道，包括那種不要氣囊的飛行器。”

  “我們沒有發現？上百年來，從蒸汽雪橇到蒸汽挖掘機、鑽機、升降機，還有蒸汽槍、各種型號的蒸汽機，最重要的是蒸汽核心爐的製造，這都是我們工程師協會的發明！”

  “鋼鐵堡那些工匠搞出的東西，也都是建立在我們協會的發現上，我們是整個世界的科技中心！”

  “沒有什麽科技是我們不知道的，沒有什麽奧秘是我們破解不了的！”

  “是科技幫助我們，還有其他城市在這個殘酷的世界裏生存下來的，不是你們膜拜的什麽真神！”

  埃德蒙的鄙夷之色更重：“沒有什麽科技是你們不知道的……那你解釋一下，河岸城那些愚笨的管道工，是怎麽發明了蒸汽機槍，還懂得了把煤塊磨成細粉可以降低消耗和煤霧的呢？”

  他也伸展雙臂，托著那顆白光閃亮的水晶，大聲向其他人說：“而且真正的發明者就是那個來傳達警告的少年，他不過是個連字都認不全的管道工學徒，怎麽可能擁有超過這個世界所有蒸汽工程師的智慧呢？這難道不是和我手上核心原石的光亮一樣，都來自真神的啟示？”

  他看了看神色糾結的卡文特，再道：“很可惜，我們把他嚇走了。”

  “不過這沒什麽，他隻是真神的使者之一。在他來之前，我們已經通過核心原石碰觸到了真神，我也是真神的使者！”

  雷克諾斯的胡子都抖了起來，卻難以回應埃德蒙的質問，卡文特也轉開頭心虛的道：“我得對太陽高地的安全負責，並沒做錯什麽。”

  其他人紛紛攘攘議論起來，接近三分之一的議員都站在雷克諾斯這邊，另一個副議長，同時也是蒸汽工程師協會現任會長費希斯的聲音最為有力。

  “這都是戲法！”

  “沒有經過蒸汽工程師用科學理論和邏輯方法嚴密推導，並且留有充分證據的東西，都是戲法！”

  “就像之前我質問你那樣，把你們的真神帶出來，讓我駁倒祂！”

  另外三分之一人，包括另一位來自低區的副議長則站在埃德蒙這邊，不是叱責費希斯褻瀆真神，就是嘲笑他根本不懂真神意味著什麽。

  剩下三分之一就亂七八糟了，有勸架的，有攪渾水的，也有漠不關心就看熱鬧的。

  咚咚木錘聲止住了即將發酵的爭吵，弗萊迪夫人歎道：“我看到了證據，不過隻是讓原石發光，並不能說服真神存在。”

  她神色深沉，言語睿智：“我們尊重自史前世界傳承下來的信仰，那是很多人的心靈依賴。而現實裏，我們所有人都要依賴科技，隻有科技才能讓我們在這個殘酷世界裏生存下去。”

  “埃德蒙副議長，就算你們碰觸到了真神，如果不能給這個世界帶來實質性的影響，我們也做不了什麽。”

  “如果真神存在，每年的大寒潮就是最大的警示了，我想象不出還有比這更可怕的景象。”

  “每一場大寒潮都需要我們全力以赴的應對，這樣才能把死亡率降到百分之五以下，稍不留神，我們就會失去大半老人和小孩，同時也就失去了寶貴的經驗和未來的希望。”

  議長一番話說得大家趕緊低頭，向這樣的胸懷和視野致敬，包括埃德蒙。

  不過埃德蒙並沒有放棄，他散去了水晶上的白光，對議長女士說：“僅僅隻是大寒潮，並不足以讓真神發出警示。”

  “我們有理由相信，今年這場推遲了許久的大寒潮非同尋常，關於雪人的情況，鋼鐵堡也帶來過警告，如果沒有來自河岸城的發明，還有……”

  他將水晶放回衣兜，又掏出那封信，高高舉起：“那個叫瓊恩的少年在信中說到的對付辦法，我們恐怕還要手足無措，卡文特，你難道不該感謝他嗎？”

  卡文特抽了抽嘴角，並沒說話。

  “如果信上說的是真的，不僅有掠食者和雪人，製造大寒潮的那股力量也會出現，那我們該怎麽辦？”

  “那是能製造出大寒潮的可怕存在，足以毀滅整個世界！”

  埃德蒙的質問太有力，即便是弗萊迪夫人也無法敷衍搪塞。

  她反問道：“埃德蒙副議長，你的建議是什麽呢？”

  “我仔細看過那封信，隻是希望我們出動蒸汽飛艇，探查大寒潮之後的情況，並沒確定會有那麽……恐怖的存在，也沒提到如果真的發現了，到底該怎麽辦。”

  埃德蒙高聲說：“那當然是將太陽高地所有人的心靈匯聚起來，向真神禱告，呼喚真神降臨，請求祂庇護這裏的尊貴子民！”

  雷克諾斯噗嗤笑了，接著是工程師出身的議員們笑了，惹得真神教會的信徒們怒目相視。

  “隻有向真神獻上虔誠的靈魂，才能保佑我們每個人！”

  埃德蒙的聲音更加有力：“真神是愛世人的，但也注視著凡人的舉止，那些違背真神信條，將世界的變化歸於自身的愚昧凡人，或者信仰有具體名諱和形象的野神，由此墮入異端的異信徒們，隻會觸怒真神。”

  “史前世界就是這麽滅亡的！雷克諾斯，還有你們這些工程師，你們自詡獲得了史前世界的所有科技，卻不知道，在我們曆史學家和神學家保存的書籍裏，已經說過無數次，正是那些科技讓世界變得汙穢不堪，才讓真神降下了神罰，毀滅了世界！”

  “我可以確信，大寒潮也是真神展示的力量，製造大寒潮的可怕存在，就是侍奉真神的神仆。它帶來的毀滅，是真神對這個世界再一次的警告！而且這一次不再像以前那樣，僅僅隻是薄懲，而是最終審判！”

  “沒錯！這就是史前文明的記述裏，再三提到的末日裁決！”

  說到後麵，埃德蒙又進入到布道狀態，顯得狂熱無比。

  與此同時，放在他衣兜裏的水晶再放白光，令得其他信徒也跟著一起呼喚真神之名，頌揚真神的偉大。

  而雷克諾斯以及費希斯當然不吃這套，高聲反駁著，滿口都是“不合邏輯的存在就不存在”之類的話，工程師們也紛紛跟著鼓噪。

  弗萊迪夫人頭痛般的按著額頭，拿起木錘正要敲下，會議室外忽然響起雜亂的腳步聲。

  “警衛！”

  議長惱怒的喝道：“外麵出了什麽事！？”

  警衛敲門進來，滿臉驚恐的道：“核心！核心發光了！”

  埃德蒙掏出那顆水晶，白光將他的身影映得像神像。

  他嗬嗬笑著說：“是不是這樣的光？”

  警衛兩眼圓瞪，不迭點頭。

  議員們轟然衝出會議室，擠在外麵的圍廊走道裏，觀望遠處。

  弗萊迪夫人無奈歎氣，也跟著出來，然後就呆住了。

  就在高區的下方，以屬於低區的第二區蒸汽核心爐為中心，點點白光正從核心爐中飄飛而出，跟隨蒸汽上升，再如倒卷著落下，紛紛揚揚，宛如雪花。

  那顯然不是雪花，即便在灼熱的蒸汽中也毫無變化，瑩瑩白光跟埃德蒙拿著的核心原石完全一樣。

  “埃德蒙！”

  雷克諾斯的第一反應是震怒：“你在蒸汽核心裏搞了什麽手腳！？”

  費希斯也在討伐：“搞個更大的戲法，讓大家相信真神存在，這太荒唐！”

  埃德蒙嗬嗬笑著，那是看透了世界本質的智者的深沉笑聲。

  “戲法？這是神跡！”

  “你們仔細聽聽，還有什麽動靜？”

  這時候人們才注意到，從那座核心爐傳來了隱約的歌聲，那正是頌揚真神的禱歌。

  “原本我們還需要通過這個……”

  埃德蒙舉著水晶說：“跟蒸汽核心共鳴，才能感應到真神的存在，現在不必了。”

  “任何對真神抱有虔誠信仰的信徒，隻要靠近蒸汽核心，專注的禱告和歌唱，就能感應到真神的存在，再激發出這樣的神跡。”

  “你們可以去查看，看我們到底動了什麽手腳，不過很遺憾，就算你們拆掉整座核心爐，也找不到所謂戲法的證據。”

  “相反，隻要我們對著蒸汽核心禱告，就會顯現神跡，這就是證據。”

  雷克諾斯和費希斯呆了片刻，拉著蒸汽工程師們，急急下了圍廊，去找證據了。

  弗萊迪夫人按著欄杆支撐身體，艱辛的道：“真神啊，你真的存在……”

  埃德蒙靠到議長身邊，壓低聲音說：“真神當然存在，祂不會放棄每一個虔誠信徒。”

  弗萊迪女士呆呆的呢喃：“真的……嗎？”

  埃德蒙將手中的水晶遞給她，一到她手上，白光就消失了。

  “專注的感覺，將自己的心靈……不，整個靈魂獻給真神，然後你會感應到的。”

  埃德蒙直視著議長：“如果您對這個世界還存有敬畏，非常清楚凡人的極限，清楚史前世界是怎麽滅絕的，清楚還有超出我們凡夫俗子認知，全知全能，主宰著這個世界命運的偉大存在，那麽您就能觸摸到祂。”

  弗萊迪遲疑的道：“我的確相信這個世界存在著……無法抗拒的命運，否則我怎麽可能背負起太陽高地這一萬多人的命運，可我又不相信那就是虛無縹緲的真神……”

  她終究還是閉上了眼睛，按埃德蒙的說法專注起來。

  片刻後，埃德蒙的低呼讓她睜開眼。

  白光，極為黯淡的白光在水晶裏亮起，而一縷掃過心靈的悸動，也讓她急速眨眼，差點軟在地上。

  “那、那就是真神嗎？”

  議長女士難以置信的道：“我覺得……我好像碰觸到了……”

  她看向埃德蒙：“這是真的嗎？”

  埃德蒙將水晶從她手中拿走，白光先是熄滅，再在他手上發出更亮的白光。

  “您相信，那就是真的。”

  這位太陽高地真神教會的主教說：“您不信，那就是拒絕了真神，真神便不再眷顧您，對您而言，祂就是假的。”

  “是真是假，就看您自己的選擇。”

  議長女士咬著嘴唇說：“我、我得好好思考，思考一下。”

  埃德蒙歎氣：“真神不是靠思考，而是靠信仰，發自靈魂的信仰，才能碰觸到。”

  議長女士轉頭再看核心爐噴發的瑩白光雨，一時呆住，久久沒有言語。

  埃德蒙也不急，他托著水晶，低聲唱起禱歌。水晶白光呼應著歌聲，與遠處的光雨融為了一體。

  遠處的天際線已經模糊，風暴之牆隱約可見。

  穿透混沌的冰雪風暴，進入到帶來極度寒冷的區域。

  空氣變得黏稠了許多，壓得極低的雲層似乎被凍成了有實質的冰雕，隨著風暴之牆的推進，被一圈圈一層層攪碎，變成飛舞的冰晶，卻隻在天空中盤旋，並沒有落地。

  這些散發著瑩瑩白光的冰晶形成又一道風暴，而風眼中，依稀看到一條細長身影在天空盤旋，將這層冰晶風暴源源不斷的吸收進去。