瓊恩的幸福……不，監牢時光連三天都沒滿，第三天清晨，他跟瑪莉安被帶到城裏的會堂。

  除了年紀太大的老人和行動不便的病人殘疾，河岸城人人每天都很忙碌。要召集起盡可能多的人，同時不影響生產，必須提前若幹天做準備，第四天再審判瓊恩的決定就是因此而來。

  瓊恩知道為什麽會再次提前，前天夜裏就能依稀聽到蒸汽槍的槍聲，昨天夜裏槍聲更密集，還響起了代表情況緊急的汽笛聲。

  蛇民們跨過了大河，把河岸城當做了求生之地。前天夜裏來的是和瑪莉安一樣的蛇民，他們隻是想尋找溫暖和安全的地方，既沒單量也沒能力衝進河岸城，離得很遠就被蒸汽槍趕走了。

  但昨天夜裏出現了掠食者。如果沒有蒸汽槍的話，隻靠內恩隊長帶著的幾十個警衛隊員，根本無法阻止他們衝進城市燒殺劫掠。

  這座會堂原本是座蒸汽溫室，因為土壤肥力太差被廢棄了，正好用作表演節目的禮堂，也用來召開大會。

  麵對數百大人的注視，瓊恩盡管心中無愧，依舊低下了頭，而瑪莉安更是躲在他背後，緊緊的抱著他的胳膊。

  這幕景象無疑讓今天的審判更加明朗了，別說托比昂會長，就連那個很瘦很嚴肅的老頭，眉頭都皺得深深的。

  老頭是河岸城的法官湯瑪斯，在這個世界裏，法官是被市民大會推選的，而且是終身製的，除非再被大會罷免。

  有了三層下巴，身材跟法官形成鮮明對照的市長莫裏斯直入主題：“這還需要審判嗎？看看我們的小瓊恩跟蛇民多……友愛啊，這足以說明一切了。”

  會堂裏擠了五六百人，都是二十歲以上，有大會投票權的大人。他們占了河岸城有投票權人口的一半以上，按照河岸城的律法，這已經是一次臨時的市民大會，做出的決議至高無上。

  內恩隊長不耐煩的道：“現在這種時候還搞什麽審判，宣布城市進入緊急狀態，征召所有可以參加戰鬥的人，這才是重要的事情，河岸城麵臨的威脅已經不是警衛隊能解決得了的。”

  市長秘書莎爾佳戴上了她的金絲眼鏡，嘴唇塗得比血還紅，她很嚴肅的說：“審判能讓大家團結起來，能鼓舞起大家的鬥誌，同時震懾那些還存著其他想法的家夥，這比戰鬥本身更重要，內恩隊長。”

  內恩隊長沒再說話，湯瑪斯法官卻沉聲道：“既然是審判，哪有不容許人辯護的道理？這違背了律法！”

  會堂裏鼓噪起來：“投票！投票！”

  叫喊者主要是中老年婦女，以及一些看起來沒什麽正經工作的男子，全是真神教會的人。

  “依照律法，瓊恩沒有罪！他本來就不該站在這裏接受審判！”

  托比昂的粗豪嗓門響起，一個人就壓住了鼓噪：“按照驅逐法，他自己走了回來，就不再有罪了！”

  真神主教隆多斯尖聲喊道：“真神說他有罪！看看他現在這副樣子，他就是蛇民的同類！”

  湯瑪斯和托比昂同時冷笑，不是真神教徒的市民也紛紛側目。

  莎爾佳也白了隆多斯一眼，然後說：“我們尊重驅逐法，但如果驅逐法不能讓市民們心服的話，市民也有權做出改變。湯瑪斯法官，你不會認為你掌握的那些律法，大過市民大會的決議吧？”

  湯瑪斯法官臉色鐵青，咬了咬牙說：“你們想改驅逐法，可以，那就按照程序來。先拿出修改後的法案，再進行投票。然後再根據修改後的法案，來審判瓊恩是不是有罪。”

  莎爾佳一滯，支吾道：“沒聽內恩隊長說嗎？我們沒有時間了！”

  真神教徒們又鼓噪起來……

  “直接投票！投票！”

  “瓊恩有罪！有罪！”

  “再次驅逐！驅逐！”

  市長莫裏斯像是打圓場：“既然連律法都是市民大會製定的，為什麽不能直接裁定誰有罪呢？現在是特殊時刻……”

  湯瑪斯冷笑：“任何一個人，未經審判不能定罪。任何一場審判，沒有預先製定的律法，都是無效的。難道你們要讓河岸城倒退回野蠻時代，隻靠市民們丟石子就剝奪一個人的生命和自由嗎？”

  托比昂會長則像熊一樣咆哮：“瓊恩還是個孩子，有點胡鬧但也沒害死人，上次出了問題你們已經驅逐過他一次了，現在他回來了，你們還是要他死。”

  “這是不是說我們每一個管道工都會是這樣的下場？隻要管道出了問題，我們管道工就得死？”

  “市長先生，還有沒發瘋的諸位，你們好好想想，再把瓊恩驅逐出去，甚至是榮譽驅逐，那意味著什麽。”

  托比昂這話是再明顯不過的威脅，老會長顯然豁出去了。

  在場的管道工不多，也沒誰學著真神教徒們鼓噪，但托比昂這話出口，頓時讓他們的身影更加顯眼以及有力。

  秘書女士不得不趕緊做切割：“托比昂會長，我們隻是針對瓊恩本人，而且是審判他勾結蛇民的罪行，跟他是不是管道工沒關係，不要說這種分裂市民的話。”

  她拔高了嗓門：“內恩隊長和警衛隊員們正在用鮮血甚至生命保護城市，難道我們要縱容勾結蛇民的人，就因為他是管道工，還沒有成年嗎？”

  托比昂也沒話說了，對著前方還護著蛇民少女的瓊恩齜牙頓足。

  湯瑪斯法官還在堅持：“必須允許他為自己辯護……”

  話沒說完，一顆雞蛋從人群中飛出，砸在他的腦袋上。

  緊接著更多的雞蛋甚至石頭飛出來，法官護著頭叫道：“秩序！秩序！”

  可惜，這不是法官主持的法庭，沒有警衛隊員出手，隻有一些人勸阻動手的真神教徒。

  “法官你袒護罪犯，你也有罪！”

  “隻有真神有權審判凡人！”

  “這場審判沒有你的位置！”

  真神教徒們嚷嚷著，把矛頭集中到法官身上。

  管道工們不再沉默，跟其他市民一起反駁教徒，會堂鬧哄哄的比蒸汽核心爐還吵。

  “秩序——！”

  市長秘書尖叫，教徒們安靜下來，其他人也才跟著住嘴。

  莎爾佳說：“市長先生，你必須站出來主持這場審判了，你做決定吧，要不要給罪犯自我辯護的權利。”

  莫裏斯市長抹著油光水滑的腦門說：“還是讓瓊恩說說吧，我們也不能一點人情都不顧啊。”

  再次被無數道視線盯住，瓊恩緊張得發抖。

  怯場隻是其次，更重要的是，小夥伴們還沒來。

  “蒸汽之神”說得對，小夥伴們不帶著實在的東西來，他說什麽都沒意義。

  “蒸汽之神”又在心中低語，得了提示，瓊恩有些底氣了。

  他結結巴巴的說：“我……我想說下蛇民的事情，蛇民並不像大家想的那樣，都是殘暴和邪惡的。”

  他把瑪莉安拉到身前，還解下了罩住她麵目的圍巾。

  瑪莉安依舊緊緊抱著瓊恩的胳膊，但沒阻止他這麽做，她相信瓊恩。

  瓊恩說：“看看她，給她換上咱們的衣服，好好打扮一下，不是和我們一樣嗎？”

  會堂裏響起一片低呼聲，都在讚歎蛇民少女的美麗。

  “哪裏一樣啊？“

  有人還嚷道：“比咱們的姑娘漂亮多了！”

  人們哄笑起來，隆多斯主教叫道：“別忘了蛇民這個稱呼是怎麽來的？就是利用了我們的善良！”

  笑聲消散，人們眼中的驚豔也很快散去。

  是啊，蛇民們不就是靠著弱小來欺騙市民嗎？這樣的美麗也是一樣的嘛。

  瓊恩並不氣餒，繼續說：“她叫瑪莉安，生活在大河對邊的地下洞穴裏，她有一個很大的家庭……”

  市長秘書莎爾佳皺眉道：“我們是讓你為自己辯護，不是讓你講故事的！”

  教徒們附和，不少人卻反對。

  “我們也想知道大河對麵是什麽樣子，那裏的蛇民是怎麽回事。”

  “他們沒有蒸汽核心爐，是怎麽活下來的？”

  “現在正在攻擊我們的蛇民跟她有什麽關係，知道得更多我們才心裏有數啊。”

  連內恩隊長都歎道：“讓瓊恩說吧，我們需要知道這些事情。”

  於是瓊恩越說越流暢，足足說了接近半個小時。

  等到瓊恩忽然閉嘴，隆多斯主教不耐煩的道：“你終於編不出來了吧，不管怎麽說，她的同類正在攻擊河岸城，你還想庇護她，就跟她一起被榮譽驅逐吧！”

  教徒們又鼓噪起來，要求投票，這時候幾個還沒變完聲的尖嗓門叫了起來。

  “瓊恩才不是叛徒，他的發明會保護河岸城！”

  “他得到了蒸汽之神的啟示！”

  “東西就在這，你們不信的話就好好看看！”

  是一群少年，拉著一輛車子，直接衝進了會堂。

  車廂裏有部迷你蒸汽爐，正吭哧吭哧的工作著，自閥門冒出淡淡蒸汽。

  蒸汽爐前麵還有堆奇怪的玩意，看起來像是若幹個高壓氣瓶拚在一起，然後伸出一根類似蒸汽槍的槍管。

  “貝尼！”

  托比昂大怒：“原來是你偷走了那部蒸汽爐！”

  其他人也紛紛叫了起來……

  “凱文！我家裏少的槍管原來是你拿了！”

  “我還以為倉庫裏整夜叮叮當當的是其他人在忙乎，原來是你們在折騰啊，德米！”

  都是少年們的長輩，一同憤怒的嗬斥。

  “我們是要救瓊恩！”

  “也是在保護河岸城！”

  “對不起啊瓊恩，我們熱機耽擱了些時間！”

  濤濤嗬斥之潮讓少年們有些畏懼，但他們仍然昂首挺胸，他們相信自己在做對的事情。

  瓊恩則是身體發軟，差點坐在了地上，剛才說瑪莉安的事情，既是希望大家了解她，也是在拖時間。

  “是的，我得到了蒸汽之神的啟示！”

  他大聲說：“這是我設計的武器，可以消滅那些凶殘的掠食者。不管他們來多少，都進不了河岸城！”

  “蒸汽之神還給了我更多啟示，可以讓我們變得更強大，我們可以生活得更安全，更幸福！”

  “蛇民也是人，和我們一樣的人！”

  “掠食者才是敵人，這個世界上還有比掠食者更可怕的敵人！”

  “我們應該把蛇民團結在一起，人多力量才大，才能跟更可怕的敵人抗衡，我們才有希望生存下去！”

  瓊恩這番話完全鎮住了人們，包括老會長、市長、市長秘書和法官都說不出口。

  內恩隊長先鎮定下來，譏笑道：“瓊恩啊，你的夢還沒醒嗎？除了更多的蒸汽槍，還有什麽武器是可以打敗無數敵人的？”

  “就算有吧，也不是你們這樣的小孩子能做出來的。”

  “還蒸汽之神呢，我都以為你被驅逐的那幾天是跑到鋼鐵堡去了。”

  隆多斯主教哈哈大笑，帶著真神教徒們一起笑了。

  “小家夥，你們以為蒸汽槍是水槍那種玩意嗎？”

  主教也譏諷道：“蒸汽還有機器是邪惡的，所以真神毀滅了以前的人類。現在這個世界裏雖然還有蒸汽和機器，力量卻被真神束縛著，不讓它繼續殘害人類。”

  他伸展雙臂，像是在禱告：“真神希望新生的人類純潔無暇，完全拋棄這樣的力量，學會跟自然一起呼吸，一起生存。“

  “很遺憾，人類還是沒有吸取教訓，看看籠罩城市的煤霧，看看讓人們偷懶耍滑的機器。為什麽我們始終看不到清澈的天空，還有明亮的太陽和月亮，為什麽還會有冰雪和風暴？那就是真神的警告！”

  教徒們紛紛喊著“真神偉大”，匍匐在地上，其他人也被這股肅穆的氣氛感染，即便不信，心頭也凜然不已。

  貝尼尖著嗓子喊：“這可不是水槍！不信你們看！”

  不等其他人阻止，他跳到車廂上，轉動蒸汽爐前那部怪怪的機器，將前麵的槍管對準了會堂的柱子，拉下了什麽閥門。

  嘭嘭嘭的沉悶響聲不斷，柱子上濺起點點火星，同時發出叮叮當當的脆響。聲響與火星連綿不斷，節奏快得驚人，間隔連一秒都不到。

  會場的柱子就是蒸汽管道，那可是沉甸甸的鋼鐵，發出這樣的動靜，意味著難以理解的恐怖力量，比蒸汽槍射在鐵管上還可怕。

  內恩隊長和警衛隊員們反應最快，馬上就趴到了地上，其他人趕緊跟著，瓊恩也拉著瑪莉安趴下了，這還是“蒸汽之神”的提醒。

  隻有隆多斯主教直直站著，他堅信這幫小孩是在搞什麽鬼把戲，同時信仰也不容許他趴下。

  這個世界上沒有“蒸汽之神”，隻有真神……

  “以為變點戲法就能嚇唬住大家嗎？”

  他依舊保持著手臂伸展，宛如布道者的姿勢：“這種事情，誰還有我們更懂？”

  咳嗽了兩聲，他高聲道：“來啊！來打我啊！”

  關上閥門停止射擊，把槍管轉過來，貝尼威脅說：“真的哦，被打死了我可不負責！”

  抱著頭趴地上的老會長叫道：“貝尼！還不趕緊下來！”

  貝尼癟嘴，卻不敢違逆，乖乖跳下車廂。

  這時候主教哈哈大笑：“以為鼓搗出騙人的玩意，就能救下你們的朋友？”

  似乎奪得了一場大勝，他昂揚的道：“我與真神同在！別說騙人的玩意，就算是真的，都不會傷害到我！”

  他轉身喊道：“真神說，罪人當死！”

  “不必審判了，真神已經做出裁決！”

  “也不用榮譽驅逐了，真神與我們同在！處死異端就是真神的意旨！”

  “還愣著幹什麽，給那兩個罪人……異端，施加絕罰！”

  其他主教站了起來，跟著吆喝：“打死他們！”

  一瞬間，少年們的出場不僅沒有挽回形勢，還被真神教會變成了裁判廷。

  眼見真神教徒們紛紛爬起，揮著拳頭甚至石頭衝向瓊恩，車廂一沉，有人跳了上去。

  其他少年驚呼：“凱文！”

  大胖子凱文咆哮道：“我才不是小屁孩！”

  他拉下了閥門，一顆顆跟蒸汽槍用的鉛彈完全一樣的錐形彈丸噴出槍管，在十多米外綻開一朵朵血花。

  凱文大喊著“誰也別想傷害瓊恩和瑪莉安”，扣緊閥門，身體跟機器一起抖動，直到機器前再沒有站著的人，彈丸將玻璃牆板打得塊塊碎裂，才被少年們拉住。

  十多個真神主教和教徒們撲在地上，身上還在汩汩冒血。

  隆多斯主教仰麵朝天，不僅身上多了若幹血洞，額頭上也有一個。兩眼直直盯著天花板，嘴巴張得大大的，仿佛在質問真神為什麽沒有救他。

  會堂們人人臉色慘白，看著那十多具屍體，耳邊還回蕩著彈丸射入人體的噗噗響聲，剛才距離死亡隻有一步之遙的巨大恐怖，讓他們心口發緊嘴裏發苦，根本說不出話。

  小車周圍，十多個少年同樣嚇得兩腿發軟，尤其是大胖子凱文。

  他回過神來，殺豬般的叫道：“是他讓打的！不管我的事！我沒有殺人！我沒有！”

  旁邊瓊恩喊道：“這是我設計的機器，所有責任都是我的，跟他們沒關係！”