三人頭頂著樹冠在烈日下趕路，雖然仍熱，但頭頂已能感覺到一絲絲清涼，走起路來輕快了許多。

  中午時分便在途中一家客店打尖，楊文遠和陳靈珠兩人坐了一桌。馬笑群卻也識趣，不等陳靈珠開口，便端了碗飯自行蹲到門口去吃，免得她看自己不順眼，又來借機刁難。

  小憩了片刻，三人重又上路，傍晚時分在石橋鎮上落了腳。楊文遠要了兩間上房，陳靈珠住了一間，自己和馬笑群兩人住了一間。晚上睡覺之時，馬笑群翻來覆去隻是睡不著，數次想要起身離去，隻是怕楊文遠發覺，才不敢輕舉妄動。

  次晨醒轉，三人洗漱畢，用過早膳後又即上路。經過鴨河口，太山廟，雲陽到了魯山。在魯山歇了一晚，這日黃昏時分到了寶豐。

  一連幾日，陳靈珠都找不到機會來殺馬笑群，不由得大發脾氣，數次當著師哥的麵抜劍要殺，都被楊文遠苦苦勸住，方才得免。

  馬笑群見陳靈珠在道上不斷惡言惡語，瞧向自己的目光之中充滿了殺氣，心下暗生懼意。

  本來他是想趁對方不注意而暗中逃走，這一來反倒不敢了。知道陳靈珠礙著師哥的麵子一直沒有下手的機會，隻要自己一動了逃走的念頭，立刻便會為其所乘。那時沒有楊文遠在身邊，她下起手來可是毫不容情。

  他一路戰戰兢兢地跟隨至寶豐城裏，半步也不敢離開楊文遠身旁。待得在城中最大的一家客店投了宿，已是夜幕降臨之時。

  楊文遠趁著天色還沒全黑，急著去街上買一些日常必備用品。馬笑群便借口也要跟著去，隻留下陳靈珠一個人在客棧中。

  兩人出了客棧，朝大街上走去。轉過幾處街角，馬笑群突然放慢腳步，雙手捂著肚子直喊肚痛。

  楊文遠站在那裏，皺著眉頭道：“小兄弟，你沒事吧，要不要緊？”馬笑群故意呻吟了一聲，道：“公子爺，我沒事。想是這兩天吃了不幹淨的東西鬧肚子，過一會便好了，咱們走吧。”

  楊文遠道：“你既然不舒服，不如回客店中歇息去，要買的東西不是很多，我一個人去就可以了。”

  馬笑群故意道：“那怎麽行，我還是跟你一起去吧。”說著要站起身來，叫了一聲“哎喲”後，又蹲了下去。

  楊文遠見狀，忙即扶住，關心道：“怎麽，很痛嗎？要不然我送你回去。”

  馬笑群搖搖頭，苦笑道：“不成啦，公子爺，你還是快去吧，陳姑娘還在客棧中等著呢。小人隻不過是肚子有些痛，也沒什麽大問題，你讓我一個人慢慢回去好了。”

  楊文遠沉吟道：“好，你自己小心些。”轉身便走。馬笑群見他走遠，飛快站起身來，走進旁邊一條巷子裏，心道：“若非想出這個辦法，隻怕不能脫身。楊公子，這可對不住了。”楊文遠這一路上對他照顧甚周，想到自己騙了他，雖說事出無奈，心底仍是不自禁地生出歉意。

  他剛進巷子裏，沒走多遠，隻見三個乞丐從巷子另一頭迎麵走來。馬笑群於此時見到丐幫中人，心

  中自不免大吃一驚，趕忙轉過身來，往回便走。

  好在天色昏暗，那幾名弟子沒見到他臉，雖然覺得他舉止有些怪異，也沒多加留心。

  馬笑群隻覺一顆心提到了嗓子眼上，三步兩步出了巷子，正自慶幸。不想迎頭又碰到兩名丐幫弟子，他此時已變成驚弓之鳥，眼見再往前走已是不行，當下腳跟一轉，便往左側一條胡同裏走去。不想那胡同裏又走出一撥人來，仔細一看，竟然又是丐幫中人。

  馬笑群大驚失色，心中愈加慌亂。隻道他們是奉了陸千峰之命，發現了自己蹤跡前來抓捕，一顆心不由得怦怦跳個不停，心想這一次定是在劫難逃了。

  那些弟子見了麵，相互之間卻並不出聲招呼，隻是使了個眼色，顯是早有默契。馬笑群見了，心下暗暗奇怪：“他們要抓我，現在就可以動手了，這般磨磨蹭蹭的，還在等什麽？”

  那些弟子聚在一起，初時尚不過七八人，到了後來人越來越多，漸有數十人之眾。奇怪的是這麽多人聚在一起，竟沒一個說話，連半點喧嘩之意都沒有。

  馬笑群愈加奇怪，一時忘了害怕，心道：“這可奇了，他們就算要抓我，也不用出動這麽多人啊。瞧這陣勢，顯然是他們事先早就約好了要在這裏匯合，那是什麽原因？”

  他心下百思不得其解，微一側頭，驀地裏見到牆角一處白色箭頭標記，識得那是丐幫暗中用來聯絡的暗號。瞧這箭頭所指方向，正是楊文遠和自己從客棧中出來的方向，隔不多遠，在街角拐彎處，赫然又出現了一道標記。

  馬笑群心下登時恍然：“原來他們是衝著楊公子和陳姑娘來的。”心知他們定是在途中發現了楊陳二人的蹤跡，才一路跟蹤到了這裏。

  他弄清楚了群丐的意圖後，心中不禁又喜又憂。喜的是自己安危無慮，可以置身事外；憂的卻是陳靈珠刺了魯無能一劍，不知群丐要如何發落。

  心裏隻是在想：“陳姑娘一個人在客棧中處境十分危險，楊公子要是現在回來就好了，他師兄妹在一起好歹有個照應。嗯，我要不要去告訴陳姑娘，好讓她早作防備？”

  想及陳靈珠射向自己的目光，心中不禁一寒：“陳姑娘一心一意要殺我，我這一去通風報信，不異於羊入虎口，自投羅網，哪裏還有得命在？可是……可是難道我便眼睜睜的看著他們欺負陳姑娘一個弱女子不成？也罷，死就死活就活，陳姑娘要殺我就讓她殺好了。”

  他想到這裏，飛步朝客棧方向急奔，跑上二樓到了陳靈珠房前。此刻情勢緊急，不及敲門便闖了進去，大叫道：“陳姑娘，陳姑娘……。”

  叫聲未歇，猛聽得房中屏風後一個女子聲音驚呼道：“是誰？你快點出去！”聲音中帶著七分怒氣，更有三分惶急。

  馬笑群心下一喜：“在這裏了。”抬腳繞至屏風後麵，說道：“陳姑娘，你快……。”一句話沒說完，突然啊的一聲，叫了出來。

  隻見室中桌上點著一隻高腳紅燭，燭光搖曵，照得滿室生輝。當中空地上放著一隻半人

  高的圓形大木盆，水汽蒸騰，陳靈珠正坐在盆中沐浴。

  陳靈珠聽得有人進來，又驚又慌，急忙從盆中站起來想要穿衣服。不想馬笑群已於此時闖了進來，陳靈珠吃了一驚，手一抖，“啪”的一聲，手裏的衣物掉在了地上。

  馬笑群欲待不看，已不可得。隻見陳靈珠渾身上下濕淋淋的，猶如出水芙蓉，一付身材玲瓏剔透，妙不可言。

  馬笑群長這麽大，幾曾見過這等光景？不由得滿麵通紅，急忙轉過頭去，背轉了身子，顫聲道：“陳姑娘，你……你快穿上衣服，我……我……。”刹時間隻覺唇幹舌燥，想要說話，卻是辭不達意，不知該說什麽才好。

  他站在那裏，身子一動也不敢動，聽得身後傳來窸窸窣窣地聲音，知是陳靈珠正在穿衣服，又道：“陳姑娘，我……我不是故意的，你……你放心，今天的事我發誓絕對不會對第二人提起。”

  他說了這句話後，不見身後有任何動靜，心下微覺詫異，低聲叫道：“陳姑娘……陳姑娘。”連喚數聲，不聽答應。心頭疑心大起，脖頸一點一點的向後轉過去，雙眼微睜一線，隻要一見到陳靈珠赤身裸體地模樣，立即便轉過頭去。

  隻見陳靈珠穿好了衣服，站在那裏。臉上青一陣，白一陣，籠罩著一層殺氣，正惡狠狠的瞪著自己。馬笑群暗生懼意，小心翼翼地道：“陳姑娘，你沒事吧？”

  陳靈珠又氣又惱，想到自己赤身裸體的醜樣被這小叫花看在眼裏，自己是一個冰清玉潔的黃花大閨女，今日出了這種事，以後還叫自己怎麽做人？

  聽得他這麽一問，臉上不由得一片飛紅，感覺好似像火燒一樣，怒喝道：“天殺的小淫賊，姑娘早就該一劍殺了你。”

  馬笑群急忙分辯道：“不……不……不，陳姑娘，你聽我說，我不是小淫賊。”想要解釋，陳靈珠不等他說完，早已唰的一劍砍了過來。

  馬笑群身子急忙往下一縮，隻覺頭頂一涼，已被她削下一大片頭發來。這一下實是險到了極點，若是他躲避稍有不及，隻怕一顆腦袋早已不在。

  馬笑群嚇得魂飛天外，不等她再出手，轉過身奪門而逃。

  陳靈珠又急又怒，仗劍在身後直追。馬笑群連滾帶爬的跑下二樓，剛好遇見楊文遠從外麵回來。隻聽他歡然道：“啊，小兄弟，你肚痛好了麽？”

  馬笑群驚慌失措，心下直呼“不妙”，還沒開口。陳靈珠已在身後氣急敗壞的叫道：“師哥，你回來得正好，快抓住他，別讓他跑了。”

  楊文遠見狀，眉頭一皺，說道：“師妹，出什麽事了，你先把劍放下再說。”

  陳靈珠鐵青著臉，也不答話，搶上一步，向馬笑群攔腰就是一劍。馬笑群無處可躲，隻得叫道：“公子爺，救命。”

  楊文遠見師妹這一劍出手狠勁十足，自己若不施救，隻怕馬笑群要被攔腰斬為兩截。當下不及多想，右手急遞，連鞘擋開了這一劍。

  馬笑群趁著這半會餘隙，已繞到了楊文遠身後。

  （本章完）