堂中眾人一致叫好，紛紛道：“就按陳幫主說的，有能重拾打狗棒者，繼立為本幫幫主，全幫上下弟子一體凜遵，不得有違。”

  莫大來卻獨持異議：“打狗棒失落江湖幾十年，一時三刻未必能找得到。如果打狗棒一天不出，難道本幫這幫主之位就一直這樣空缺下去？且不說這一點，如果有朝一日打狗棒在外人手中出現該當如何？又或者是本幫中一名低三下四的弟子無意間獲得了打狗棒，請問在座各位，咱們是否就得奉此人為主？”

  廖仲海怒道：“咱們隻愁找不到打狗棒，你盡說這麽多廢話幹什麽，有本事你去把它找出來啊。”

  莫大來道：“總之一句話，國不可一日無君，幫不可一日無主。陳幫主既已失位，幫中現在群龍無首，總須得有一人出來發號施令才行。”

  蔡之興道：“莫兄弟的提議不無道理，這樣好了，為了避免本幫內部出現分裂，咱們不妨請陸副幫主暫攝幫主之職，協同四位長老一起處決幫中事務。等到將來打狗棒有了著落後，再召開香堂，重啟另立幫主之議，大家以為如何？”

  陸千峰一聽，心下暗喜。隻要掌握了幫中實權，做不做正式幫主已無所謂，隻要打狗棒一天不出，自己就是丐幫名義上的幫主，何樂不為？

  其餘幾位舵主還未出聲表示讚同，便在這時，隻聽“篤、篤、篤”，門外敲門聲甚急，堂中眾人麵麵相覷，愕然瞪視，不知發生了什麽事。

  陸千峰眉頭一皺，語氣十分不悅道：“外麵是誰？一點規矩都沒有，快點把門開了。”守在門後的兩名弟子應了一聲，取下門閂，拉開大門。

  隻見門口一名四袋弟子匆匆進來，屈膝稟道：“屬下參見陸副幫主，四位長老。”

  陸千峰不耐煩道：“有什麽事？”那名弟子道：“啟稟陸副幫主，天罡堂的兄弟在前方發現了敵蹤，估計敵人馬上便要來襲，地煞堂汪堂主接到訊息，已趕上去增援。敵人來得十分突然，屬下擅闖正義堂，罪該萬死。”

  丐幫屬於武林中的龐然大物，共分為內三堂，外八舵。內三堂依次是天罡堂、地煞堂、風雲堂，三堂堂主實力與八大舵主相當，分別負責保衛總舵的安全。

  八位舵主與四位長老聞言，心中吃了一驚，不禁臉上變色。丐幫總舵在江湖中曆來以部署周密，戒備森嚴而著稱，內部設置崗哨，層層把守，有若金湯之固，連一隻飛鳥等閑也飛不進來。想不到居然會有敵人前來攻打，這還是破天荒第一次聽見。

  徐丙坤搶著道：“對方是什麽路道，有多少人馬？”那名弟子搖頭道：“暫時還不知道，要等前方的兄弟回來才能知曉。”

  徐丙坤道：“好，你馬上去打聽，有什麽情況，馬上回來稟報。”

  那名弟子躬身道：“是！”領命而去。

  眾人眼望那名弟子離去，一個個麵色凝重，皆有憂色。陸千峰哈哈一笑，故示輕鬆道：“一些亡命匪類不自量力，妄想來攻打本幫，當真是不

  知死活，大家不要放在心上，咱們接著商議。”

  話音剛落，驀地隻聽四下裏警哨聲大作，此起彼落連成一片，顯是來犯之敵十分凶猛，本幫弟子漸有抵擋不住之勢。堂中眾人一驚之下，不由得都站起身來。

  陳洪英心道：“這哨子聲如此緊迫急促，顯是來犯之敵十分厲害，不知天罡，地煞兩堂能否抵擋得住。”

  他身為丐幫幫主，雖然此刻仍在縲絏之中，但一知本幫有警，心底自然而然表示關心。

  又想：“武林中雖有不少門派幫會，論實力均還不足以與本幫抗衡。這次敵人突然來襲，顯是有恃無恐……會不會是盤踞在黃河沿岸一帶的‘飛魚幫’呢？嗯，自從當年飛魚幫與本幫一場大戰後，元氣大傷，現任幫主司徒霸武功平平，為人粗鄙少謀，胸無大誌。門人下屬雖然號稱五萬之多，不過是一群烏合之眾，還不足以對本幫構成威脅。除非……除非……。”

  心底一個念頭突然冒將上來：“除非是魔教大舉來襲，方能有這等聲勢。隻是正邪雙方息戰已近二十年，魔教輕啟戰端，所為何來？”

  他正在沉思之中，突見一名弟子急奔而來。到了正義堂中，跪地便拜，氣喘籲籲地道：“陸……陸副幫主，大……大事不好啦。”

  陸千峰瞪了這名弟子一眼，喝道：“你慌慌張張地幹什麽，出什麽大事了。”

  那名弟子努力平定氣息，才道：“是，是。啟稟陸副幫主，敵人已經衝破第二道防線，天罡堂與地煞堂的兄弟抵擋不住，快要打進來啦。”

  陸千峰霍的站起，驚道：“你說什麽？！”他本來一直鎮定自若，料想憑著本幫天罡與地煞兩堂的人手料理敵人自是綽綽有餘。此時聽到敵人一連攻克兩道防線，這才感到事態嚴重，跟著問道：“知不知道敵人是什麽來頭，有多少人？”

  那名弟子伸衣袖揩了揩額頭上的汗珠，說道：“敵人的身份暫時還不清楚，至於人手……人手。”

  陸千峰喝道：“你吞吞吐吐的幹什麽，到底有多少人，快說。”

  那名弟子經他這麽一喝，本來拭幹了的額頭上，又密密麻麻的出現許多汗珠，驚恐道：“陸副幫主恕罪，敵人就……就隻一位，再也沒有別人了。”

  堂中眾人一聽，不禁聳然動容。鮑得勝沉聲道：“你確認沒錯，對頭果真隻有一人？”

  那名弟子道：“天罡堂的兄弟在前麵巡邏時，不知從哪冒出來一個頭發須眉花白的老者。口出惡言向本幫叫陣，天罡堂蔣堂主見這老人瘋瘋癲癲，也沒放在心上，好言勸他離開。哪知這老者十分蠻橫無禮，口出不遜之言，說道要一舉踏平了咱們的叫花窩，憑一雙拳頭將本幫給挑了。還指名道姓要……要……。”說著側頭向陳洪英望了一眼。

  陸千峰道：“他要什麽？”那名弟子道：“要陳幫主出去與他決一死戰，還說陳幫主若是怕了，不妨躲在裏頭做縮頭烏龜，隻不過丐幫從此在江湖上就顏麵掃地了。”

  陸千峰伸掌在幾上重重一拍，怒道：“豈有此理。”又問道：“這老烏龜還說了什麽，後來怎樣？”

  那名弟子道：“蔣堂主聽了大怒，當即開口與他對罵，說這老者要是再敢胡言亂語，便要對他不客氣了。那老烏……老頭突然衝上來，揮拳就打，蔣堂主隻得被迫應戰。不出三個回合，便給那老頭一拳打在了左邊肋上，蔣堂主當即身受重傷，噴出一口鮮血後，由幾名兄弟扶著退了下去。”

  “那老頭哈哈大笑，說看在蔣堂主能接他三招的份上，這次便饒了不殺，叫咱們快快去請陳幫主出來，否則他就要大開殺戒了。地煞堂汪堂主聽說蔣堂主身受重傷後，沒敢驚動了陸副幫主及幾位長老。隻說發現了敵警，便率領了手下兄弟迎上去，話沒說上兩句，那老頭狂性大發，眨眼打死打傷幾十名兄弟後，抜足便往裏闖。”

  “汪堂主與各位兄弟想攔都攔不住，眼見他就要衝進總舵，這才不得不命令咱們吹哨示警，好讓大家有個準備。”

  陸千峰鄭重道：“你看清楚了，蔣堂主當真隻三個回合便給那老頭打得身受重傷？”

  那名弟子道：“蔣堂主與那老頭過招之時，大夥都瞧得清清楚楚，屬下決不敢撒謊。”

  陸千峰點了點頭，向幾位舵主瞧了一眼，不再言語。他聽完這名弟子的一番報告後，心中已知這老者來頭非小，實是武林中一位非同小可的人物。

  天罡堂蔣堂主一身武功內外兼修，掌上功夫尤為了得。說到武學修為，幾乎已不輸於當世一流高手之下，縱令自己也僅比他高出半籌而已。想不到隻三個回合，便給對方打得一敗塗地，口吐鮮血，身受重傷，則這老者武功之高可想而知。

  陳洪英一身武功盡廢，若單打獨鬥，眼下幫中無一人是此人的對手。但若是拒不出戰，難免會示人以怯，這樣一來，豈不教天下英雄好漢恥笑？更何況對方明目張膽的欺上門來，擺明了是與本幫過不去，又豈是一味避戰可以躲開的？

  雖然不知這老者與本幫有什麽過節，但還須防他救了陳洪英出去。想到這裏，向兩名弟子道：“你們先將陳洪英押回大牢，哼，我倒要看看這老頭是否長了三頭六臂，大家跟我一起出去瞧瞧。”

  陳洪英一聽說對方是位白須白眉的老者，心中便已猜到定是丁老怪無疑。料想他上次與自己在關帝廟中比武受傷後，心下一直忿忿，及至此刻傷勢痊愈，便找上了門來報仇生事。

  聽得陸千峰說要出去瞧瞧，隻不過嘴上說得好聽些，又豈僅僅是瞧瞧這麽簡單？雙方既見了麵，還有不出手大打一場的道理？

  丁老怪武功高強，是武林中屈指可數的絕頂高手之一，惡名素著，向來殺人不眨眼。一場混戰下來，本幫中到時不知要死傷多少弟子，思前想後，隻有自己才能阻止得了這件慘事發生。

  為了幫中各位弟子的性命著想，便是喪生在丁老怪的手裏也顧不得了，當下朗聲道：“且慢！對方是丁老怪，你們不是他的對手，讓我去。”

  （本章完）