陸千峰對幫主之位早就垂涎三尺，暗中謀劃已久，這幫主之位如何肯讓他人做了？眼珠一轉，暗中向莫大來使了個眼色。

  莫大來當即會意，說道：“廖當家的主張由四位長老中的一位來出任咱們幫主，在下以為不妥。”

  廖仲海瞪了他一眼，道：“哦，莫兄弟有何高見？”

  莫大來道：“眾所周知，陸副幫主在幫中做的乃是第二把交椅，除了陳幫主外，幫中再無第二人與他老人家平起平坐，由陸副幫主出任幫主，這是順理成章的事，因此按照等級尊卑來說，廖當家的提議似乎有些不合規矩。”

  廖仲海手一揮，大咧咧地道：“規矩是死的，人是活的，競選幫主是幫中的大事，關係到丐幫每一個弟子的福禍安危，豈能因循守舊，墨守成規？隻要大家肯聽奉號令，那麽幫主是姓陸也好，姓徐、白、袁、鮑也好，又有什麽分別。”

  莫大來道：“話雖這麽說，但照規矩咱們事先應該先問過陸副幫主，如果他老人家沒有這個意願，自動退位讓賢，那麽由四位長老中的一位來出任幫主也無不可。否則外麵那些無知之徒還以為陸副幫主德行有虧，不配接任幫主之職，到時流言如沸，豈不於他老人家英名大大有損？”

  廖仲海道：“這是本幫內部的事，嘴巴長在別人臉上，外人愛怎麽說就讓他們去說好了，犯不著跟他們一般見識。”

  陸千峰嘿嘿幹笑了兩聲，說道：“本幫幫主之位唯有德者居之，廖當家的一力舉薦，那也要看四位長老是不是有這個意思啊。”說著目光向四位長老瞧去，一臉笑意。

  傳功長老徐丙坤冷冰冰的道：“姓徐的何德何能，自問沒有這個能力來做幫主，這幫主之位還是讓給鮑兄弟吧。”

  鮑得勝惶恐不安道：“徐老哥太抬舉在下了，我手頭上這點兒玩意，你還不清楚嗎？連你都不敢接任幫主一職，姓鮑的更是不敢奢想。”他這麽說，自是意見與徐丙坤一致。

  執法長老白錦堂端坐椅中，臉上神色木然，聞言搖了搖頭，顯然也是無意接任幫主一職。陸千峰臉上笑意更盛，幾位長老相繼棄權，看來這幫主之位已是非自己莫屬。廖仲海縱然再有異議，也已找不到借口來阻撓。

  正自得意間，突聽護幫長老袁白燕道：“其實無論是誰做幫主都好，最重要的便是要保住丐幫幾百年來的聲名不墜，不能讓本幫曆代幫主辛苦創下來的基業在我們手中給毀了。”

  他這句話剛說完，廖仲海馬上附合道：“不錯，袁長老言之有理。”

  袁白燕這句話模棱兩可，既沒有說想做幫主，又沒說不想做，陸千峰一聽，笑容立斂，警惕道：“這個自然，袁長老莫非也有打算做幫主之意？”

  袁白燕不答，續道：“本幫眼下正值多事之秋，幫主下獄，全幫震動，根基亦隨之動搖。如何安定人心，令本幫不致分裂，此為當前第一等的要緊大事。這就要求新任幫主在內不但要有力挽狂瀾，懾服群小的本事，在外更要有與各大門派一爭雄長的能力，不要讓某些人因為陳幫主不在位，而對本幫產生輕視之心。因此不管是誰做幫主，肩上的擔子都不輕，可謂是任重而道遠。”

  廖仲海一拍大腿道：“袁長老一席話可說到在下心窩裏去了，這幫主之位不讓你坐還讓誰坐？姓廖的擁戴袁長老為本幫幫主，大家有什麽意見？”

  幾位舵主還沒說話，莫大來已搶著道：“不行。”廖仲海臉一沉，喝道：“怎麽不行？”

  莫大來道：“袁長老在幫中是長老身份，對幫務不是很熟悉。說到精明幹練，斷事果決哪裏及得上陸副幫主？因此幫主之位應當由他老人家來做。”

  廖仲海瞪著眼珠道：“你說讓姓陸的來做咱們幫主？”莫大來道：“不錯。陸副幫主精通幫務，乃是最合適的人選。”

  廖仲海呸的一聲，大喝道：“放屁，這世上哪有人天生就會做幫主，袁長老就算不會，大夥最多盡心輔佐他也就是了，等過了一段時間後，還有不會的嗎？”

  莫大來搖頭道：“廖當家的慣於強詞奪理，在下甘拜下風。總之奉袁長老為本幫幫主，姓莫的說什麽也不讚成。”

  廖仲海哼了聲道：“由誰出任幫主，可不是你我二人說了算，咱們不妨以舉手表決的方式來決定，誰的票數多，誰就當選。”

  莫大來道：“競選幫主這是何等的大事，事先須得遍告門人下屬，然後再擇吉日召開香堂，誓詞焚香，有一整套的隆重儀式，豈能如同兒戲？廖當家的提議不是太過荒唐了麽？”

  廖仲海道：“那依你的意思便怎樣？”莫大來道：“在下還是這句話，由陸副幫主出任幫主乃是眾望所歸，廖當家的何必頑固不化，一意孤行？”

  廖仲海怒道：“怎見的我就是頑固不化，一意孤行？我偏要說袁長老出任幫主才是眾望所歸，有什麽不對嗎？”

  他二人一個說陸千峰做幫主的好，一個說袁白燕做幫主的好。各執一詞，互不相讓，直爭得涶沫橫飛，不可開交，仍是誰也不服誰。爭到後來已是臉紅耳赤，但兩人絲毫沒有停下來的意思，反而越爭越起勁。反倒是陸千峰與袁白燕二人顯得頗為平靜，一付氣定神閑成竹在胸的樣子。

  大仁分舵主陳國棟道：“莫兄弟和廖兄弟各擁一主，意見不一，這麽一直爭下去也不是個辦法。”

  大義分舵主陳守仁道：“是啊，陸副幫主和袁長老同為幫中重要人物，大家都是自己人，又不能在武功上見個高下，來決定幫主一職的歸屬，這可有點難了。”

  大禮分舵主王國忠一直沒有說話，此時突然說道：“既是如此，咱們不妨拈鬮來決定。”

  莫大來和廖仲海聞言轉過頭來，齊聲問道：“拈鬮怎麽個拈法？”

  王國忠道：“咱們將陸副幫主和袁長老的名字分別寫在兩張白紙上，搓成一團，拈中了誰誰就做本幫幫主，這樣不僅公平而且也避免大家相互之間傷了和氣。”

  廖仲海第一個表示讚成，大聲道：“好，就依王當家說的，拈鬮決定，這就叫‘生死有命，富貴在天’，廖某沒有意見。”

  莫大來卻道：“那麽拈鬮由誰來拈？”王國忠道：“大家公推一位兄弟出來，讓他當著大家的麵來拈就是。”

  莫大來搖頭道：“不行！”廖仲海強忍怒氣道：“怎麽又不行？”莫大來道：“隻怕人有私心發生弊端。”

  廖仲海破口大罵道：“你奶奶的，當著各位兄弟的麵，誰有這個膽子來作弊。”莫大來道：“人心難測，不可不防。”

  廖仲海怒道：“他奶奶的，莫大來，終不成是你想作弊。”莫大來臉“唰”的一變，厲聲道：“在下不讚成用拈鬮的法子，

  為的是求一個公正性，廖當家的何故出言辱罵？”

  廖仲海道：“哼，說的倒好聽，你心裏在轉什麽彎彎腸子，我會不知道嗎？你無非是怕袁長老當選後，再也撈不到好處，因此才不同意拈鬮，是也不是？”

  這句話正說中了莫大來的心思，隻聽他惱羞成怒道：“我擁立陸副幫主做幫主，為的是丐幫的前途大業著想，可不是為了自己能得到什麽好處。廖仲海，你不要血口噴人。”

  廖仲海冷笑道：“你是姓陸的心腹下屬，堪比左膀右臂，他若是做了幫主，你自問還能有不撈到好處的？你在幫中狗仗人勢，此刻已沒將大夥瞧在眼裏，這一得勢，隻怕日後更是要無法無天了。”

  莫大來本來十分蠟黃的臉上變成一片通紅，右手指著廖仲海氣呼呼的道：“你……好！”氣得說不出話來，好半天才擠出一個‘好’字。

  陸千峰道：“大來，你退下。”向廖仲海道：“廖當家的這句話可不對了。廖仲海雙眉一揚，道：“難道我說錯了？”

  陸千峰道：“本座對待幫中兄弟向來一視同仁，無所偏倚，有功者賞，有過者罰，豈能因為大來是我的親近大弟子，私下裏便加照顧？廖當家的這句話豈非大大的錯了。”

  廖仲海冷哼道：“隻怕你現在說的是一套，日後做了幫主後，做的又是另一套。”

  傳功長老徐丙坤哼了聲，說道：“你們這樣推舉幫主，隻能是驢鳴犬吠，聒耳而已，便再爭個一年半載也不會有結果。依我說，到底由誰出任本幫幫主，咱們不妨聽聽陳幫主的意見。”

  眾人一聽，心下均想：“這話不錯，隻要陳幫主指定了繼位之人，大家便用不著再為立誰為主而爭執不休了。”

  堂中本來還有些喧鬧，一瞬間竟變得十分安靜，人人目不轉睛地望著陳洪英，靜等他示下。

  陳洪英目光在眾人臉上逐一掃視而過，心中也是十分為難：陸千峰在幫中身居副幫主一職，本來是最有資格接替自己出任幫主之人，可是他自從西門獨口中得悉他陷害自己的陰謀後，心中十分反感，深以陸千峰的陰險毒辣為憂，丐幫的門戶斷不可由此人來執掌。

  可是陸千峰在幫中權勢頗大，手下心腹蟻附者眾多，羽翼豐滿，氣候已成。若是讓他人做了幫主，隻怕他心生憤懣，勢必會在幫中挑起事端，慫恿門人弟子作亂。到時大家各自為政，互相攻伐，想要不分裂都不行。

  眼前首要大事是要安定人心，穩定丐幫內部的團結，至於立誰為主，反而是次要的了。當下說道：“大家知道，本幫自立幫之日起，打狗棒便一直是幫中信物，幫主執以此棒發號施令，幾百年來不曾中斷過。”

  “及至本幫上任鄭幫主繼位，不慎將打狗棒遺失，從此湮沒江湖，不知所蹤。鄭幫主在世之日，深以此為念，曾頒下諭示：‘有能重拾打狗棒者，繼立為本幫幫主。’陳某不才，幸蒙鄭幫主垂憐眷顧，這才得以接任幫主一職。二十年來，為了完成鄭幫主的遺願，曾派了幫中無數門人子弟出去多方打聽，仍是探聽不到打狗棒的下落。”

  “洪英有負鄭幫主臨終所托，一直引咎自責，二十年來未曾中斷過。及至本幫今日推舉幫主，在座諸位可遍告幫眾：‘不論何人，隻要能重拾打狗棒者，繼立為本幫第三十八代幫主。日後行俠仗義，建立功業昌大我幫，新幫主其勉之’。”

  （本章完）