如若從渠縣的巴江碼頭出發，朝著巴江的上遊駛去，便會到達巴江最北邊的儀隴縣，儀隴縣地處四川的北部，和更北部的保寧府兩相接壤，如若再往東走，便會到達大明的駐軍重地：夔（kui）州府。

  臨近儀隴縣的大小蓬山地勢壯麗，林蔭綿延千裏，各種各樣的林木包圍著一條又一條潺潺的小溪，且深山無人，頗有寂靜的禪意，吸引著無數名士的到來，不過更吸引那些名士的，卻是那元世祖忽必烈期間在此地建立的鐵環寺；鐵環之名，據說是在宋神宗期間，有一位不世出的高僧在此地修行，而後在大蓬山山頂坐化，怪哉，這一坐化由於在高山，直到忽必烈時，才被人發現，但那位高僧卻在被發現的那一刻，飛了起來，消失在了讓人困惑的藍天裏；據那位目擊者說，此坐化的高僧，屁股底下有一對銀色的環，想來何不稱之為銀環寺，原來，元世祖在此地開寺，欽賜了一對鑲有銅鈴的大鐵環，至今還在鐵環寺那漆得通紅的大門上掛著，遠遠看去，還以為是大門的鼻孔。

  笑話歸笑話，這鐵環寺自聳立以來，跨越了數百年的時光，到達今天萬曆的第四十八年；這位老皇帝懶散了大半輩子，現在垂垂老矣，大限將至，所有的人都知道，朝代即將要改元，所以人人都盯著宮廷裏的那些破事兒；當然，破事兒可不是普通人敢說的，卻是那郫縣縣令張欽漸所說的。話歸正傳，那鐵環寺曆經滄桑，到如今，已經和萬曆帝一般，老的不像樣子了；據說，在寺廟鼎盛時期，曾經有過接近兩千位僧人，到明朝洪武之後，便漸漸地衰落下去，到了那熱愛青詞的嘉靖皇帝的時候，衰落地便更快了，寺廟當時隻剩下了不到兩百位僧人，而且大多數是風燭殘年的老僧，在等待著坐化的那天，也許也都幻想著大門上的鐵環帶著自己飛離大地。在萬曆帝清算了張居正之後，這鐵環寺才稍微緩過氣來，漸漸的，有窮苦人家開始向鐵環寺貢獻木訥著表情的小和尚來，香客們也開始從那鐵青皮膚的老道廟裏出來，朝著鐵環寺走去，祈福的祈福，燒香求子的求子，那些追求真諦的士大夫們，也開始結交寺裏佛法通然的高僧們大聊那大千世界了。

  鐵環寺的規格宏大，承襲了當時比較盛行的中軸規格，也就是，開頭半山腰一座力士廟，往上走是觀音大士的銅雕像，再後麵就是藏經閣，之後大雄寶殿，最後麵，接近山頂的地方，便是那個宋神宗期間坐化的老僧，沒有名號，便取了個鐵環法師的名號，供後人默誦。整座寺廟呈中軸線朝上建立，兩旁都是些僧舍和齋房，齋房邊上倒是有幾片頗為青綠的小湖；在元朝興盛時，那湖裏的放生魚生猛得很，如今卻隻剩三三兩兩的老龜還在石板上晾曬著龜殼。

  雖說，自張居正遭到清算之後，鐵環寺慢慢地發展起來，但這種發展卻是緩慢的，隻是相對於以前來說，老僧們再也不用商量著今天減少多少夥食了，不過是比以前多了幾片菜葉子，桌子上也開始有水果了而已，真正讓鐵環寺回到元朝時興盛的麵貌的，還得說說我們的空慧法師。

  緬甸和大明朝的邊陲之爭，讓緬甸的農民們開始顛沛流離，緬甸的僧人們也逐漸地離開寺廟，開始了如同朱重八一樣的遊僧經曆，簡而言之，就是沿路要飯的光頭，空慧法師正是這顛沛流離的隊伍中的一個。

  空慧法師當真是一個鐵人，他從緬甸的蒲甘一路飄蕩到阿瓦，之後從大金沙江一路逆流，走向孟養，從雲南的神護關入境，再一路漂流，到達了雲南姚安府，他曾想要在姚安府境內的大川寺裏住腳的，但礙於當時他並不會說漢話，大川寺裏的住持聽不懂他的話，便無從知道他是否是專心修行，便給了幹糧，讓他北上。

  這空慧法師便隻好繼續北上，顛沛奔波了數個月，終於因極寒交迫，暈倒在巴江中遊距離鐵環寺大概五裏路的一塊石頭地上，當時已是萬曆二十八年。

  在這之後，空慧法師便住了寺，在裏麵開始努力地學習漢語，幾年之後，便能夠用漢語默誦《壇經》和《楞嚴經》了，之後更是利用大量的剩餘時間看遍了中國諸子百家的著作，在跟士大夫們清談王陽明時，更是能夠隨口從儒林曆史中，摘出無數大儒們的名句來，士大夫們則是驚詫不已，漸漸地皈依到他腳下的人便慢慢地多了起來，在寺廟中的地位更是逐漸高升，直到在萬曆四十七年，承襲了鐵環寺的首座一職，這首座擁有的職務便是管理佛門戒律，主要的經籍釋義工作也是在戒律方麵。

  時間轉瞬就到達了萬曆四十八年春，俗家們便都渡過了春節，到處張燈結彩，但佛門清淨，便啥也沒有，隻有比平時更加豐盛的齋菜和更多的遊客，除此之外，並無區別。

  那天一早，空慧法師早早地便從床上起來，簡單漱洗之後，便趕往大雄寶殿去主持早期的誦經，在誦經完畢之後，還懲罰了幾個誦經打瞌睡的小和尚，打了他們的手心。之後便去吃齋飯，齋飯過後便去自己的書房，處理完一些公文，便去考據自己的《戒本》，然後，一位穿著黃色僧服的和尚緩緩地走過來，對空慧法師說：

  “營山來的盧員外來求見師祖。”

  空慧法師隨即放下手中的《戒本》，抬起眼睛說到：“快去請來！”

  半晌過後，一個身材瘦高，衣著體麵的老人便進來了，對著空慧法師雙手作敬佛禮，說到：“法師，今日來是有要事相商，還望法師能夠助我一臂之力啊。”

  法師正疑惑著，說到：“何事需要貧僧相助，怕是文勝施主抬愛了。”

  這盧文勝看著四下無人，便貼近空慧法師的耳朵上說：

  “前些日子，營山靠近鐵環寺交接處那個矮山坡，您可能不知道，那是我們祖傳的地，我家的老祖宗就葬在那裏，可誰知這年久地荒，慢慢就林莽遍地，然後郭家那兩混小子……”說到這裏，才想起自己麵前的是一位僧人，便趕緊說：“罪過，罪過！呃，是郭家那兩個農民，去那裏開荒來著，誰曾想倒是給他開了荒，還種出了糧食，可真是一塊肥碩的地，這地埋著我的祖宗，那不是我的地誰的地？”

  空慧法師這時候明白了來者的意圖，這意圖再明顯不過了，不過是貪圖郭家那塊肥沃的土地而已，法師沉默不語，隨後說到：“盧員外，此事該報官府，貧僧可是無能無力。”隨後正想要擺手送客，不曾想此盧員外不依不饒地繼續說道：

  “我當然知道，法師，此事我早已告知官府，誰知道那新上任的知縣黃培仁愣是要我拿出祖先墓地的證明，拿不出就隻能把地給郭大樁那兩兄弟；還說，實在拿不出來，可以找一個當地有聲望的人去作擔保，這不，我便想起法師您來了。“

  法師正欲開口拒絕，那盧文勝便搶先說到：

  “事成之後，我便願捐出一千兩給鐵環寺修大雄寶殿，還會多帶點人來您這燒香祈福，還有，還有那鐵環寺山腳那三十畝地便都給鐵環寺，讓這地兒供應鐵環寺的夥食。“

  法師聽到盧文勝的話之後，眉頭緊皺了一下，之後便朝著他還了佛禮，說到：

  “文勝施主，這事貧僧得好好琢磨琢磨，，這樣，您給貧僧三天時間，讓我好好思慮思慮，之後貧僧會派弟子去給您答複。“

  說完，便轉身朝著文案走去。坐下之後，內心已是思緒萬千。這盧員外分明隻是個豪奪可憐人田產的人，為了那塊地，竟然願意舍棄一千兩和三十畝地，似乎是有不可告人的秘密，但隨即望向窗外的大雄寶殿，屋頂邊緣的磚瓦已是脫落地不成樣子了，柱子也仿似想要頑皮地躺倒在地上，而更離譜的便是那尊泥塑的大佛，那雙放在胸前的手看上去不久之後就要掉到地上了，雖說日子比嘉靖年間好過，但大佛隻比嘉靖年間的更加壞。

  法師心中不停地翻湧，也許那郭家兄弟真的不幸開了被人的祖墳，這盧員外也許說的是真話。這想來想去，沒有結果，便低下頭盯著自己方才考據的《戒本》發起呆來，之後，更是捏住一支筆，反複地摩擦著筆杆。這時，力士殿前的大銅鍾宣告午時的到來，法師手中的筆便突然地掉在了地上，隨後，招呼了一個從門外經過的弟子，隨後，朝他耳背上說了幾句話，就讓他離寺朝盧員外的宅子去傳個話。

  兩天之後，渠縣知縣仁便帶著縣丞和幾位役夫到達了鐵環寺。盧員外和空慧法師站在那座擁有兩個大鐵環的門前，對著黃培仁行了個禮。這黃培仁是個強硬的人物，對佛教有點敬而遠之的嘲諷態度，對著空慧法師回了一個儒家的作揖，這空慧法師微笑著對黃培仁說到：

  “黃知縣，您百忙之中親臨敝寺，真是折煞貧僧。”

  “大師不必多禮，在下前來，隻為處理盧員外和郭家兩兄弟的土地糾紛，大師，您親自為盧員外擔保，您敢打包票說這兩百畝地就是這盧員外埋了祖宗的嗎？“

  空慧法師早有準備，便說到：“此地確實是盧施主家百年前的墓地！“

  “哦，大師，既是百年前，您又如何知道？“

  “黃知縣，您有所不知，貧僧曾與這盧員外的父親盧之夔於二十年前相識於這鐵環寺內，是他曾向我透露過，那矮山坡的墓地，是盧之夔的祖父盧有俞的安葬之地。貧僧如今乃出於公道，為盧文勝施主辯護，阿彌陀佛。“

  正在此時，郭家兄弟從渠縣匆匆趕來，然後在黃培仁麵前跪了下來，用稍微有些急切但是非

  常鎮定的語氣說道：

  “黃知縣，望您為我們郭家兄弟做主，那矮山坡上的荒地裏，我從未見到過有任何墓地在那裏，我們兩兄弟就怕不小心碰著了別人的墓，招來災禍，所以，我和我弟郭大春，找了很久，摸索了很久，才終於找到，這塊根本沒有墳墓的土地，我們辛辛苦苦開荒了兩年，這眼見到夏天就可以豐收了，但這盧員外卻說那裏曾是他祖先的墓地所在，為何他不在一開始的時候說，偏偏要到這時候說？且，這盧員外可是這巴江的望族，他祖先的墓地能是這般清寒嗎？“

  這時候，黃培仁低下了頭，盯著自己手裏把玩著的香包，隨即用一種質疑的聲調對著盧員外說到：

  “盧員外，雖然這郭家兄弟沒有擔保人，但說實話，他句句在理啊，您怎麽解釋，還有，空慧法師，這盧之夔的祖父怎麽葬在那裏無人知曉呢？“

  這盧員外沒想到這黃知縣會問出這樣的話來，瞬間便有些膽怯，但家底豐厚的他瞬間便緩過神來，對著黃培仁理直氣壯地說道：

  “黃知縣，據我盧家的家譜記載，這件事實在事成有因，曾祖盧有俞，死於嘉靖初年，然後家裏請來了個道士，這道士相完了命理之後，便提出了什麽分神葬，說是墓地和碑文不能放在一起，否則盧家百年之內必有災禍，而且這葬身之所還不能給外人知道，所以才有了今天這個糾紛哪。”

  黃培仁撫摸著自己稀疏的胡子，眉頭就快擰成一股繩子了，隨後語重心長地對郭家兄弟說：

  “要是你們真的不小心開了被人的墓地，那你們隻能把土地還給這盧員外了，如是這樣，你們願意嗎？”

  這郭家兄弟隨即麵露難色，半晌才說：“如是這般，便隻能如此，怪造化弄人唄。”

  黃培仁隨即便說道：

  “好，就等你們兩兄弟這句話。“

  隨後，對身邊的五個役夫說道：“你們去多叫幾個人來，跟隨郭家兄弟去那矮山坡的兩百畝地尋找盧之夔的無名墓去，必要的話可以挖出來，除非這盧員外能夠自個從家譜裏找出位置來。“

  郭家兄弟領了命，便跟隨著役夫下山去了。

  這盧員外的臉色頓時便難看極了，爭辯到：“真是折煞了先人啊，折煞了先人，法師，您替我說說話。“隨後，仰麵哭了出來。

  空慧法師思索了一會兒，對黃培仁說道：“知縣您盡管去找吧，我會和盧員外去家裏取證來，然後，到時便知真相如何了。“

  “那好，就等你們的消息，明天可到縣衙來，公事繁忙，我還得趕回去，告辭了。”

  隨後，便朝著空慧法師作揖，轉身便下山去。

  盧員外見黃培仁離開了，便不再哭泣，對法師說：

  “這可怎麽辦，這萬一挖不出什麽來，不就啥都黃了嗎？”

  “員外莫急，且進貧僧的書房細聊，再做打算。”

  隨後，一聲鍾鳴拉來了夜色，隻見在黑暗中，有幾個身影在悄悄地行動，發出的聲響像極了蟲鳴。

  次日早晨，黃培仁端坐在縣衙的文案前麵，處理著渠縣大大小小的事情，其中有一件事讓黃培仁警覺了起來。

  渠縣是兩江交匯的地點，北麵湧來浩蕩的巴江，東邊則從達州之地湧來渠江之水，所以這渠縣風景壯麗，很多文人騷客，都願來此地，大飽眼福。隻是，這一天黃培仁打開的一張公文裏卻寫道：“達州無頭屍案，被害五人，據悉，此案主犯為團夥，近日已悉數從達州往外逃竄，沿渠江之水而下，預計兩日內到達渠縣，望渠縣有司，及早設防，緝捕來犯。”黃培仁批示來信後，複了一封，便趕緊從桌案上下來，大聲的說道：“縣尉何在？快去叫縣尉！”

  這縣尉何許人也？趕巧了，這縣尉正是盧文勝的大侄子盧國禎，這盧國禎雖不是酒囊飯袋，但由於在盧家與郭家的土地糾紛中，這黃知縣明顯站在郭家那邊，自己便對這黃知縣頗有議論，所以在這幾天，心有不順，但礙於知縣是縣裏的土皇帝，便隻能忍著。他急匆匆地從一家酒館裏出來，跟隨著出來傳話的兵差，快步走向縣衙。

  黃培仁把剛剛從達州來的公文拿給了盧國禎，這盧國禎額頭上的汗不知不覺的便溜了下來，內心裏想著：“這可真他媽是悍匪，這為啥殺人還不給個全屍“，隨後稍顯怯懦地問道：

  “知縣，這五個人的頭都找著了還是沒找著？“

  “我不清楚，也許達州會再來一份詳細公文，這樣。你吩咐下去，讓兵差和役夫們把守住各類的關隘和碼頭，一隻壞蚊子都不能放進來，不然我拿你是問，記住這次是非常時期事關渠縣百姓的安危，快去辦吧“

  盧國禎拿著公文，戰戰兢兢地退出了縣衙，出來之後，長籲了一口氣，隨後想到：“雖然我與那黃知縣不合，但要是讓這五個悍匪進來，讓我家人遭災了，那可不好！“隨後，便吩咐了兵差們，每兩兵差領二十個役夫，到渠縣的每個關隘和碼頭檢查來往行人，可疑者抓來。

  但這盧國禎卻並沒有說清楚，啥是可疑?

  這黃培仁仍舊是坐在文案上，聚精會神地處理著公文，在大明朝，這樣勤勉的官員著實是不多見，隻是，勤勉歸勤勉，這黃培仁卻是認良知，不認世情，剛來的這兩年，便幾乎得罪盡了渠縣的大小地主員外們，唯有和以前同窗讀書的同儕們有書信往來，又還未娶妻生子，便生的個落寞寂寞，在這異鄉之中，唯有處理公文，才能平息掉寂寞。

  半晌過後，一位穿著紅袍袈裟，帶著遮陽草帽的僧人緩慢的向著縣衙內堂走來，這黃培仁沒有看清楚是誰，想著近日的事，便推知是那空慧法師，便大聲作揖道：

  “恭迎法師大駕光臨，那盧員外之事可有個結果？“

  空慧法師摘下了遮陽帽，露出了圓潤憨厚的臉孔，對著黃培仁說：

  “知縣大人，這盧員外已經找到他祖父的陵墓之地，隻是望知縣派人做個見證。“

  “有勞法師，黃某這就親自前去。“

  陽光毒辣地像是點燃了大地，黃培仁的官服裏則更像是火獄一般，讓他的汗水如海洋一般流淌下來。

  走了大半天，便抵達了那個矮山坡。矮山坡高大約四十米，山頂上平坦無疑，上麵是被開荒剛種下稻穀時光禿禿的模樣，郭家兄弟帶領的役夫們還在挖著，把不久前種下的稻穀種子又翻了起來，郭大樁見黃培仁來了，便跪在地上行了個禮，對黃培仁說：

  “知縣大人，我們找了一天了，也沒找到任何無碑墓地的痕跡，您給我們做個證明。“

  剛說完，遠遠的一座轎子便朝著這邊走來，轎子的旁邊是一群力夫，拿著鐵鍬和鋤頭。

  一會兒過後，轎子已經抵達了矮山坡，盧員外掀開簾子，從轎子上下來，對著黃培仁和空慧法師作了個揖，說道：

  “知縣大人，我家祖先盧有俞的安身之所，便在這矮山坡麵南的地方，這郭家兄弟之所以翻了半天，那是因為我家安葬在地下大約五米的地方，他隻翻了一米，便是如何也是找不著了。”

  這黃培仁招呼了旁邊的人，讓他們拿水給他喝，喝了一口之後，對盧員外說到：

  “既然如此，您便是指個位置，讓役夫們好好挖挖，做個了結，這天熱，趕緊上手。“

  役夫和力夫們便趕緊動起手中的工具，朝著盧員外指的地方深挖了起來，四個時辰過後，一口黑楠木的棺材便出現在眾人的眼前，郭家兄弟看見之後，麵無表情地癱坐在地上，這黃培仁也覺著不可思議，隻覺得這黑楠木棺材似乎不像是百年前的棺材，但昨天的話已經是說出口了，沒有辦法再更改任何的一點了。

  便對郭家兄弟說：“你們都看到了，這荒地雖是你們開的，但證據確鑿，昨天也已說了，所以，這地隻能歸盧員外了。“

  盧員外滿臉欣喜地對黃知縣表達了謝意，隨後正要離開，這時空慧法師對盧員外說到：

  “員外，留步。“

  “法師有何事相商？“

  法師平靜而溫和地說道：“盧員外，這地雖是您家先人下葬之地，但這郭家兄弟也是並不知情，而今，您曾祖盧有俞那時的道士也說是百年之內有災禍，這眼看，離百年還有十年光景，您就可以將墳遷移到更好的寶地裏去，這郭家兄弟實是幫了您大忙，您看，可否給予這郭家兄弟一點幸苦錢，貧僧在此謝過盧員外了。“

  這盧員外，看著空慧法師憨厚的臉，感到些許尷尬，隨後便大笑著說道：“好，好，好，這郭家兄弟是辛苦了，來啊，管家，拿五兩銀子來，給這郭家兄弟。“隨從中一位山羊胡矮胖子拿著五兩銀子，放在了在地上發愣的郭家兩兄弟，之後便跟隨著盧員外匆匆地離去了。

  次日清晨，一晚上沒有睡的郭大樁，在床上翻來覆去，身旁的妻子淚流了一宿，剛剛才入睡，發出均勻的呼吸聲，這郭大樁想著自己辛辛苦苦地開了兩百畝荒地，怎麽就會這麽巧碰上了這盧員外的墓地了呢？他實在想不通，為何兩年前這盧員外不提出來，偏偏這時候提出來，這不是在讓自己兩年內白白忙活了嗎？這此中必有貓膩，可是那空慧法師可是一位高僧，怎麽就會參與到這樣的貓膩裏麵去呢？這實在太不合情理了。這想著想著，公雞便早已打鳴了

  ，天上火紅的太陽也爬上山坡，刺耳的光線已進了屋裏來。

  一聲刺耳的尖叫，嚇得所有的公雞都啼叫了起來，狗也驚恐的汪汪直叫。郭大樁二話不說，趕緊從床上起來，匆忙的出了門；身旁的妻子睡眼惺忪地爬起來，便聽到方才出去的郭大樁一聲粗喊，隨後，被嚇得從床上跌到了地上，踉踉蹌蹌地跑出門去，卻看到了讓人驚恐的一幕，郭大樁癱坐在地上，身旁的弟妹橫躺著，口裏吐著白沫，兩人的前方是一具沒有了頭顱的屍體，從脖子中流出的血染紅了一大片的土地；看這具屍體所穿的衣物，便可以推知是郭大樁的弟弟郭大春；大樁的妻子看到這個場景，不自覺地暈了過去。

  早上剛起床洗漱完畢的黃培仁，剛剛來到那縣衙文案上，便見那縣尉盧國禎匆匆趕來，頭上全是大顆大顆的汗珠，隨後癱坐在地上，用膝蓋爬向了黃培仁，他急促而恐慌地說道：

  “黃知縣，不好了，那渠江碼頭駐守在那裏的兵差和役夫全部都，全部都死……死了。”說完便仰麵哭了起來，“這賊人太囂張了。”

  黃培仁拍案而起，對縣尉說：“你先下去。”隨後讓兵差們叫縣丞、主簿和典史一同到這縣衙來，不久之後，他們便都站到了縣衙文案前，黃培仁對縣丞說道：

  “胡縣丞，你趕快去草擬幾道公文，發往成都府，保寧府，順慶府和達州，讓他們派兵相助，並把這裏的情況如實相報，用最快的馬傳送。”

  胡縣丞領了命，便趕緊下去準備公文去了。

  黃培仁繼續說道：“你們兩快去召集縣裏的民兵和壯丁，讓他們帶上手中能用的家夥什兒，到這縣衙來集合，順便叫上那些還在鎮守在其他關隘和碼頭的役夫和兵差們回來，我需要重新調配任務。”兩人相繼領命，便離開了縣衙。

  焦急的黃培仁手裏攥著茶杯，之後一股邪勁湧起，一把把茶杯扔到了地上，碎了一地。隨後，一個兵差從衙門外跑了過來，大聲說道：

  “報告知縣大人，縣衙東邊的郭大春，和鐵環寺裏的淨能和尚，都在今天早晨被發現殞命，死後，頭顱都不翼而飛，鐵環寺的方丈了凡大師請求知縣大人徹查此事。”

  黃培仁聽到這個消息，癱倒在座椅上，深呼吸了一口，隨後說到：“快備馬，先前往郭家，叫上幾個差役跟我走，快去。”隨後便焦急地朝郭家奔去。

  話分兩頭，此刻要聚焦在鐵環寺。空慧法師是寺裏的首座，這個職位僅此於方丈，也被認為是方丈的接班人，當時了凡大師還未當上方丈之時，空慧便被他所救，讓他在鐵環寺內生活，學習漢語。了凡大師在凶案發生之後第一時間便趕到了現場，隨行的還有空慧法師和一些青年弟子們。

  凶案發生在鐵環寺西邊的一片竹林裏，淨能和尚每天早上都會在此地參禪悟道，如此已經有七年的時光了，此刻卻死狀慘烈，隻見鮮血噴的到處都是，可見是站著被人迎頭砍下腦袋，然後血從脖子上噴地到處都是，而後屍體被人倒掛在柱子上，四肢都被綁上繩子，倒掛著就像一個沒有了頭的倒著的“大字”，方丈和法師從未見過此種慘狀，便轉過身去，不忍看此種情形，青年弟子們則兀自去幹嘔去了，直到胃裏的齋菜都吐了個精光。

  “方丈，這淨能的頭去哪裏了？”空慧法師略微顫抖地問道。

  方丈不愧是得道的高僧，此刻已恢複了鎮定，回答道：“一切都是因果循環，你快去遣送弟子去報官，淨能的屍體就讓官府來處理吧！”

  方丈說完正要往回走，隨後原地杵了一會，然後回頭對空慧說道：“此事可能是佛祖對鐵環寺的考驗，因果自證，菩提道成，你挑幾個天資好的弟子，讓他們去暗中徹查此事，記住，不要聲張，阿彌陀佛。快去吧。”

  空慧法師領了法旨，便著手去辦，派了弟子去了官府，然後去廟裏集合所有的弟子，而後對著他們宣講道：

  “相信大家都知道了今日發生的事情，我們既然歸入法門，就要一心侍奉佛祖，遵守戒條，艱苦修行，以正大道。而今出了此事，雖然按道理該是官府管轄，但無奈縣衙裏的兵也鞭長莫及，所以我們隻能自己組織起來，保護鐵環寺。”

  隨後便把弟子們按照年齡分成三組，老和尚一堆，而中青年的和尚卻隻有二十幾人，小和尚們則稍微比中青年和尚多那麽一點；今天看來，這寺廟的老齡化是非常嚴重的。

  空慧法師讓中青年的和尚們去鎮守正門，就是那擁有一對大鐵環的正門，然後讓老和尚們都一起呆在大雄寶殿誦經祈福，小和尚們則都讓去山頂上那位鐵環法師的廟前坐著，由幾個老和尚領著。

  空慧法師見一切都就緒，便去了前門，挑選了三個比較機靈的青年和尚，他們分別是，元怒，元癡和淨空，而後把他們叫到了力士廟裏，吩咐他們去寺廟外調查，他們領了法旨，麵麵相覷，淨空疑惑地說道：“弟子們不知該如何查起，能否和官府接觸之後再另行調查？”空慧思索了一番，隨後說：“這樣也好，你們要是打探到什麽重要的消息，一定要第一時間通知到我，快去吧，這時候官府該來了”。

  午時過後，黃培仁從郭大春家裏出來，便徑直地奔向了鐵環寺西邊的竹林裏，見到淨能法師的屍體的時候，第一時間竟是嘔吐不已，內心裏想著，這真比方才郭大春的死法惡心多了？

  隨後便吩咐手下把所有的蛛絲馬跡收集起來，一個都不能放過，每一個都詳細寫成文案記錄起來，隨後便蹲在地上，看著那滿地的血點子和一些殘留下來的腳印；從腳印上看，這一群人似乎全是男性，鞋子很大，血點子撒地到處都是，有一處血跡較多，似乎淨能的頭顱從身體下滾落下來之後，掉落在了那個地方，但那周圍似乎並沒有血點子，似乎悍匪就是在那裏收走了淨能的頭顱。

  黃培仁思考著線索，微微轉過頭來之後，發現了一絲麻屑，便用手抓起，內心裏想到：這些獵頭悍匪必是拿人頭有用，不然拿著麻袋殺人是作何？

  正思考著，淨空便帶領著兩位弟子朝著案發現場走來，淨空對黃培仁行了個禮，這黃培仁見對方臉色圓潤，舉止不凡，若是沒有出家，必定是一個美男子，便回了淨空一個佛禮，說道：“大師，您與這位遭災的師父是什麽關係？“

  淨空回答道：“他是貧僧的師兄，早我兩年入了鐵環寺出了家，在寺內是一個能人，早年沒有出家的時候，曾走南闖北，做過各種各樣的俗事，遇見了凡方丈之後，才決定皈依，師父說他有一身能耐，但壞就壞在這身能耐會阻擋自證之道，便取了法名：淨能。“

  黃培仁見對方能夠如此鎮定，便問道：“大師見了此等慘狀，難道沒有一絲恐懼？“

  淨空舉手做了佛禮，回答道：“阿彌陀佛，自在輪回，一切都是定劫，故而隻能因緣而往。“

  “大師佛法精深，令人敬佩，不過我得提醒你們注意，近日來，從達州湧入了一群專門獵人人頭的悍匪，雖然如釋家所言，一切皆是定數，但防範也是佛祖希望你們做的，還有，此事切不可聲張，以免縣民恐慌，昨兒晚上，縣裏的幾個兵差和役夫都遭了難，此刻我還得回去安撫家屬，就此別過，切記，萬不可聲張。“

  說完，便徑直往衙門奔去。

  淨空聽到黃培仁的言語，愣了一下，然後轉過身對元怒說道：“快去稟告給空慧法師，稟告完之後你就沿著巴江北上，我們會在儀隴拿你等你一天，在儀隴的南門前的茶館那邊，如果一天之內你沒有來，我們就不再等你。”

  這時候，元癡問道：“淨空師父，咱們為啥往北走？萬一這賊人往西去了成都府呢？”

  淨空回答道：“這賊人從達州來，到了渠縣之後，卻往巴江中遊的鐵環寺這邊來？如是去成都府，何必來此地呢？恐怕，這群賊人是要去保寧府。”

  元怒和元癡不約而同地回答道：“有道理。”

  元怒繼續說道：“這股賊人殺人為了頭顱，把淨能師父的屍體擺成這個樣子，怕是有什麽不可告人的秘密吧，我怎麽感覺這類似一種很惡毒的符咒呢？”

  淨空捏著自己的胡子也仔細思索了一番，但從未見過這般的惡毒法術啊，但這賊人殺人又是為何呢？反應過來之後，才發現這無怒還沒有去寺裏稟告呢，便嚴厲地說道：“你還不去嗎？”這元怒愣了一下，反應了過來，趕忙說道：“弟子這就去！”

  就在無怒離去之後，竹林深處突然間閃過一個黑色的影子，然後消失在巴江上遊的方向，這淨空便趕緊說道：“元癡，快，咱們去追，小心點，不要被發現了。”

  可剛說完，那影子卻倏忽間從竹林的頂端俯衝了下來，直朝著元癡衝過去，隻見在瞬息之間，元癡的頭便消失無蹤，元癡的身體在顫抖，脖子上不斷地噴出血柱，讓人不寒而栗；不待淨空看個清楚，這個影子便又消失在了方才消失的地方，此時，淨空已經不敢再疏忽大意，拿起身邊的一根竹子充當防身武器，便沿著巴江朝上遊小心翼翼地走去。

  夜色慢慢地爬了上來，竹林裏便隻剩下黑色的竹影，在隨風搖擺，殘月昏黃，仿佛在訕笑，蟲鳴有節奏地起伏。如是遭遇此夜色，便一定要準備好鋒利的武器，防誰呢？豺狼虎豹，許是人性本黑。

  （本章完）