定北王府。

  暗衛將皇太後殿中所見所聞敘述了一遍，又道：“聽到皇天後與陛下說話的，除了屬下，還有一位宮女和一位太監。”

  定北王透過窗戶，向兒子所在院落望去，那裏沒有半點燈火，一片死寂。

  “兩年了！”他的聲音帶著渾厚的憤恨，一掌捶在雕花木窗欞上，大拇指上的扳指碎成了幾片。

  “兔死狗烹，自來如此，”定北王妃撫上定北王的手，握在手裏，取下扳指裂片，用帕子沾著他大拇指上的血，道：“宸兒至今未醒，夫君一定要好好保重身體啊，否則我們定北王府怕是要……落得夙家一樣的下場啊！”

  定北王長歎一聲，滿身殺伐之氣慢慢褪開，安撫的拍了拍定北王妃的後背，攬著她走到桌旁，坐下，道：“你也不必太擔心。”

  定北王妃用帕子沾了沾眼角淚光，斟了兩杯茶水，向定北王遞去一杯，仰起頭問：“夫君可是有了應對之策？”

  定北王從袖袋中抽出一張泛黃的信紙，打開，放在定北王妃麵前。定北王妃低頭去看，越看越是心驚，直到最後一句“不留活口”時，已是麵色慘白。

  她顫抖著嘴唇，難以置信道：“夫君，上麵說的都是真的？”

  “嗯，我親自查過，確實不假。”定北王沉重點頭，將紙張重又收回袖袋，望著濃濃夜色，道：“一年前大獲全勝火炎國，班師回朝當晚，我去看宸兒，它由一根箭簇紮在了宸兒枕邊。”

  “宸兒？”定北王妃驚呼，蹭的起身。

  “無事，”定北王拉住定北王妃的手，安撫道：“來人並無傷害宸兒之意。”看見定北王妃依舊驚魂未定，又道：“宸兒院落我已增派了人手，都是信得過的。”

  定北王妃麵色這才好轉，慢慢坐回原來的凳子，心神不定道：“怪不得當日夫君請來許多大夫，原來……”突然，神色一戾：“夙家當時正為我東籬國與皋骨國惡戰，他靳家怎麽敢？”

  定北王：“此信雖出自靳家之手，但落款有趙王，秦家為收件人，敢如此明目張膽，怕是他們背後還有指使。”

  定北王妃愣了一愣，嘴唇動了好幾下，才道：“皇太後？

  皇太後出自靳家，趙王對她……秦家攀附趙王府……可這與置夙家於死地有何幹係？”

  定北王：“許是因夙皇太妃之故。”

  一語驚醒夢中人，定北王妃醍醐灌頂，道：“是了，她還是夙貴妃的時候，曾孕有一子，夙將軍夫婦噩耗傳回時，動了胎氣，早產下一個男嬰，未足月便夭折了。”越說，定北王妃神色越驚：“這與當年致蕭慎的親生母妃於死地的手法何其相似啊！

  莫非蕭慎知道了，才有今日試探皇太後之舉？”

  “或許吧，”定北王又歎了一口氣：“我如今最擔心的，莫過於太上皇對這些亂七八糟的事，心裏明鏡兒似的，卻始終冷眼瞧著。”

  “太上皇？”定北王妃：“夫君何來此說？”

  定北王：“那夫人可有想過，太上皇為何幫夙家收拾秦家？”

  定北王妃狐疑：“幫夙家？秦家不是因為勾結火炎國才被株連九族嗎？”

  “但願真是如此啊！”定北王道：“兩年前宸兒在郊外被截殺，與夙家千琪回程搬救兵時遭遇伏兵的情形如出一轍！”

  定北王妃：“傷宸兒的是皇太後？她瘋了嗎，”又狐疑道：“可於我定北王府，她沒有這麽做的理由啊……”

  “是啊，她沒有理由。”定北王道：“所以我才懷疑太上皇。”

  “若真是太上皇，我們……”定北王妃不敢說出後麵的話，兩人靜默無言，半響，道：“抵禦外敵，夙家、我定北王府、安王府到底風頭太過，難免功高蓋主，惹他忌憚。

  如今夙家無望，我定北王妃唯一的男嗣重傷不醒，安王府又該如何呢？”

  “想讓本王步夙家後塵，休想！”定北王握緊了拳，道：“為今之計，當讓夙家、安王有所堤防，不能繼續損耗。”

  定北王妃：“夫君可查到送信之人？”

  “並未，”定北王搖頭：“但本王想，此人意圖無非兩種，一，有心幫我定北王府；二，借我定北王府之手與宮裏頭作對。”

  定北王妃：“……”

  靜默半響，定北王妃抬眸，一改不安神色，堅定道：“夫君，無論如何，我們一定要守住定北王府。隻有守住定北王府，才能護宸兒和雅兒周全，不至他們落得夙家兄妹的境地，也才能保住跟隨我們的萬千將士！”

  “自然，”定北王目色柔了柔，望著定北王妃道：“你也不必太擔心。

  我不會看錯，蕭慎雖心思深沉，但比太上皇仁厚。

  他今晚之所以對皇太後說出那一番有關夙家的言語，更多恐是因太上皇敲打他的旨意，知道迎娶夙千玥進宮無望，以此護她周全罷了！”

  “夙家女，素來天命不祥，壽數難長。可當利刃，可作工具，唯獨不適合迎娶進門。”

  安王渾厚的聲音在書房響起：“況且，夙家夫婦尚嫌她命格，皇室乃東籬江山社稷之根本，如何敢冒如此之險。”

  安如意目瞪口呆的望著安王，道：“父王不是常誇讚夙姐姐不可多得，東籬得她乃東籬之幸，若為男兒，定能與侯爺重振夙家輝煌嗎？”

  “可她到底非男兒！”安王拍了拍安如意肩膀，疲憊之色溢於滿麵，道：“今夜陛下與皇太後所言，吾兒也聽到了，當知陛下並非全然平日待你親厚的兄長。”

  安如意不認同，道：“他有苦衷……”

  安王慈愛的目光中透著擔憂：“確實如此，但皇太後有一句話說的不差，君是君，臣是臣。”

  安如意：“兒子明白。”

  “明白就好，”安王繼續道：“父王與你說這些，並非要你遠離陛下，隻是叫你心裏有個數。他是父王看著長大，雖也深藏不漏，但其格局不至於殺戮功臣。

  不過，未免結黨營私之嫌，夙侯府與北定王府，以後少些……”

  “誰！”突然，安王大喝一聲。