即使會英樓門口被沈燃捯飭的破敗不堪，一個前來消費的食客都沒有；店內的幾人也在沈燃的安撫下過得自得其樂，暫時將萬隆豐的擠兌拋到腦後。

  醍醐忙著下鄉出診治病救人。

  趙一平壓著急躁憋在屋裏讀書寫字，隻有沈燃的美食能止住他的嘮叨。

  沈燃在練習製作隻依靠蒸煮煎炸就能做好的菜肴。

  好在他自己也覺得有趣，隻要是能買到的蔬菜，能做成的菜式統統都要試一遍才算。

  小麻天天洗蘿卜削蘿卜也不喊累，也在勤懇練習，盼著有一天能給沈燃打上下手。

  而沈燃除了做店裏人的飯食，還得給韓凝禮送上一日兩餐。

  漸漸的，日子已經進了冬月，是醃菜臘肉的好時候。沈燃早早將寬肉條掛在灶台上懸著，後院裏也擺上了大大小小的好幾隻缸。酸菜，冬菜，藠頭醬，酸蘿卜，甚至還有羊肉泡饃必備的糖蒜。

  這些醃菜花費的鹽和糖讓趙一平咋舌。

  雖然現在官府還未收鹽稅，食鹽價平，可砂糖蜜糖完全價比黃金。

  從前沈燃不在時，醍醐和趙一平的飯食也就隻是能管飽，現在沈燃來了，飯食的水平自然要提升到吃好。

  鹹菜，最是家鄉本味，況且隻用簡單的調味就能製成。

  因而，無論是高級飯鋪還是尋常人家，都有自製醃菜的習慣，味道也千變萬化不一而足。

  所以在沈燃看來，這幾缸醃菜都隻能算作陪襯。

  能讓沈燃看重的，隻有最大的那一口缸。

  半人來高的大缸上蓋著木板又壓上石頭，他還沒給店裏其他人瞧過。

  其實缸裏裝的東西普通，市麵上也有許多賣家出售。

  但沈燃尋遍了整個上黨城的商家，嚐了不知多少，才最終確定，他一定要把這東西改進一番。

  如若成功，會英樓將有質的飛躍。

  因而，他每日第一件事就是拿起竹製的耙犁，將大缸中的東西翻攪一遍，檢查無誤才算放心。

  今日也照例翻了一遍缸，又檢查了小麻削的蘿卜之後，他就準備去給韓凝禮送羊羹，端著托盤才到前廳就見韓凝禮已經到了門口，正倚著門框探頭探腦。

  “進來吧，別探頭探腦的。”沈燃將托盤擱在唯一的矮幾上，“讓旁人看見還以為我會英樓又有熱鬧。”

  “小郎料事如神，熱鬧是有的，但不在此處。”韓凝禮神神秘秘的道，“昨日萬隆豐食客如雲。”

  “哦？”沈燃挑眉。

  “這幾日都不會差就是了，”韓凝禮大口吞咽著，“昨日萬隆豐放了新菜，二十個錢一份鮮魚膾，活魚現宰，另送醋芹一杯。”

  “後來呢？”沈燃不知道如何評價。鮮魚膾就是生魚片，河魚居多，味道腥氣難忍，多數佐以橙醬加清醬——這清醬也就是醬油的前身——所以這菜的味道多半是土腥味中摻雜著點酸甜鹹。

  至於醋芹，趙一平也曾給他普及過，就是醋泡芹菜。隻不過大店家都是自己釀醋，泡成的芹菜風味也有所不同罷了。

  “後來呀，門檻都踩破了。這幾天三十個錢能在萬隆豐吃個滾圓，那些粗壯苦力哪裏見過這個，都爭著去花錢。有錢的食客本不欲和苦力擠在一起，但這魚膾一出，還有好些照樣去的。”

  沈燃搖頭不止，看來大唐人民的飲食審美實在有待提高。

  他經過幾日的普及才知道，蒸肉，水煮菜和怪味拌菜，再加上菜湯肉湯和粥餅就構成了唐朝人的全部一日兩餐。

  而香料和調料的價格頗高，尋常人家想要吃上一頓有滋味的飯食隻能到飯店裏去。

  但飯店的食單無非多了些烤製的肉食和魚羮；蔬菜的調料和醬汁更是完全胡鬧。

  這醬汁要麽就氣味濃鬱，與蔬菜不成匹配反而遮蓋了食材本味；要麽就是肉類製成的怪醬，吃起來油膩呼嘴。

  對現代人挑剔的胃口來說，這些東西，幾乎算是豬食。

  沈燃聽了，凝神想了一會兒又問：“韓先生可知道萬隆豐還有什麽吃食？”

  “那可多了，醋蒸雞，炙羊肉，條子肉都是名菜。”

  “如此，萬隆豐從前的席麵是多少錢一桌？”

  “最貴不過三百文。”韓凝禮想了想答。

  沈燃點點頭，若有所思的樣子。

  韓凝禮則埋頭猛吃，也不理他。

  沈燃與他客氣了兩句，便又憋進了廚房。

  他看著滿屋食材，揀出羊肉、豬肉，雞肉來擺在案上就陷入了沉思。

  片刻之後，他還是出去買了些高級的野味，又買了幾條鮮活鱖魚回來養在灶邊水槽裏。

  最後又從後院的大缸裏盛出些漿液，稍稍嚐了嚐就分裝在小罐子中。

  一切準備停當，他才安心的指導小麻去了。

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  第二日清晨，沈燃起的不算早，還未梳洗就跑出店門，在門口貼上早讓韓凝禮給寫的紅紙告示。

  今日特供，長安奢宴。

  貼好告示，他就又埋頭進了廚房，忙活到日上三竿晌午飯前才帶著小麻來到門口。

  可能是為配合店麵的破敗氣息，他歪坐在門檻上表現出頹廢的樣子。

  而小麻則手持銅鑼高聲大喊：“會英樓今日酬賓，長安頂級菜肴特供嘍，走過路過不要錯過。長安風味，頂級菜肴特供今日咯。”

  這麽一吆喝，過往行人無不側目。

  蓬頭垢麵的破門麵配上蓬頭垢麵的三兩金，口中吆喝的居然是名貴菜肴，沒人看才奇了怪。

  隨著人群的聚攏，沈燃總算在人群中發現了那個令人頭大的身影，一身寶藍段子滿繡花的被麵風格袍衫，格外引人注目。

  果然，被擠兌的沒了生意的會英樓有此等熱鬧，萬大發絕不甘心不來踩上一腳。

  人群中有好事的揚聲問道：“三兩金，你這長安名菜多少錢一個席麵呀。”

  沈燃卻皺著眉搖頭答：“不能說。說了就嚇怕了。”

  此話一出，人群中登時就有人譏諷道：“呦嗬，小廚子還看不起人了。”

  沈燃不顧隨之而起的哄笑，而是正色解釋道：“那倒不是，隻是我這菜呀，精心準備了好幾天，長安城裏王公侯爵也難嚐到，尋常人家實在是消費不起。要不是這幾日閑著沒事，我才不費力做這個。”

  “你看我行嗎？”一個半熟臉的絹布店掌櫃走出來，“夠不夠資格消費你這桌宴席？”

  他側頭打量了一番這位掌櫃，還是撇嘴搖頭。

  絹布店掌櫃見狀有點生氣，瞪起眼道：“我這人還就喜好一口吃食，真正的珍饈美味都不知道嚐過多少了，在飲食一道上最是舍得花錢。我夠不夠錢吃你這宴席，你總得報了價才算啊。”

  沈燃神神秘秘伸出三個手指頭。

  “三百文？”絹布店掌櫃的問，“是不便宜呀，但我還不至於吃不起。”

  沈燃又一臉抱歉，猶豫著低聲報出價格：“是三千文。”

  瞬間，人群中一片嘩然，三千文的席麵，亙古未聞。什麽樣的席麵能值的上上黨城內一間小房的價格？！

  絹布店掌櫃站在哪兒也顯得有些尷尬：“這...這如何能有人吃得起。你這菜色再好也沒人能吃得起。”

  “誰說的？”人群中有人搭腔，沈燃辨得出是韓凝禮的聲音，“咱們尋常小戶吃不起，萬大發萬掌櫃還能吃不起嗎？”

  這話一出，萬掌櫃周圍的人群竟然散開，將他讓到了前頭來。

  沈燃看得出萬掌櫃臉上尷尬的神色，依舊笑道：“萬掌櫃光臨，本店當然歡迎，隻是...”

  萬大發卻又倨傲起來：“隻是什麽？”

  “隻是我擔心萬掌櫃也吃不起呀，罷了罷了，再說這窮奢極欲的珍饈美味要是被人學去，實在不值當”沈燃故作誇張，一臉不情願的推辭著。

  萬大發聽了難免不服，十分輕蔑的站出來道：“嘁，以萬某的身家什麽吃不起，再說了，我萬隆豐什麽好菜沒有？還瞧得起你幾個破菜？”

  “既然這樣，”沈燃聽了立馬起身，撣撣身上的土，躬下身來極恭敬的朝門裏一揮手：“萬掌櫃，裏麵請吧！”

  “等等...”萬大發暗道不好，“你...你要是騙我怎麽辦？誰知道你給我吃的是不是好東西。”

  沈燃站起身來，擺出職業笑：“也是，未免的我說好您說不好，咱們扯皮個沒完，我倒有個提議。”

  人群安靜下來。

  他跟著解釋道：“我看這人群中，也有不少財大氣粗的掌櫃，想必其中定萬隆豐的老客，每一位都是見過大世麵的，我這宴席足有十人份量。不若萬掌櫃邀他們同進店來，若是他們吃了說不好，沈某定不敢收您的飯錢。”

  “這...”萬大發現在再說不進會英樓，已經晚了。

  “我願意，”絹布店掌櫃站了出來，“就是不知道萬掌櫃肯不肯請我這個老主顧啦。”

  “好！”萬大發不肯認輸的咬咬牙，“既如此，還有我萬隆的老客也站出來，湊上十人，今日萬某請客！”

  沈燃心中暗笑，這個棒槌這麽容易上套，我看你敢賴賬的。