沈燃依然是麵無表情吃飯。

  趙一平聽完小麻的自我介紹，幹咳了兩聲來化解尷尬。

  而小麻則痛快道：“掌櫃的盡管問我，隻要是小麻知道的都會告訴掌櫃的。”

  沈燃撇撇嘴：“先吃飯吧，孩子還長身體呢。”

  趙一平嘖了一聲，仍盯著小麻，問道：“你多大了？”

  “我沒見過爹娘，所以不知道自己生辰，但是其他的乞丐說我十二了。”

  在他與沈燃兩人第一次見麵的時候，沈燃單手就能將他拎起來。

  當時沈燃判斷這孩子最多十歲，隻是因為吃不到東西而比同齡人瘦小些而已。

  如果他真的十二歲了，可能確實存在營養不良的問題。

  其實小麻身陷破廟的循環和沈燃的福利院循環如出一轍。

  起碼在小麻這樣的童年裏，如果你沒有別人強壯，就吃不到能讓你變強壯的食物，吃不到能讓人變強壯的食物，就會一直保持瘦小。

  因而，強的越強，弱的越弱。

  “已經十二了...”趙一平也有同感，“那也太瘦了些，就先吃飯吧，吃飽了再說。”

  小麻不好意思的低頭，拿起筷子看看兩人。

  沈燃才不管他們，小半碗已經下了肚。

  趙一平還沒有動筷子，一臉慈祥的示意小麻快吃。

  小麻點點頭，但還是沒動。

  趙一平也端起碗來吃了一口。

  小麻見狀才開始動筷，他將整張臉都伏在碗上，碗口竟然比他的臉還大些，小麻就低著頭用筷子一點點往嘴裏扒拉。

  “那你很喜歡沈燃嗎？”趙一平居然在小毛吃飯時突然襲擊。

  小麻猛的揚起臉來點頭，臉上還粘著餅粒：“喜歡，沈阿兄給我烤魚吃，給我胡餅吃還給我羊羹吃，給我沐浴，還給我一身新衣裳。”

  趙一平意味深長的用下巴點點沈燃，又問他：“你剛才說的這些，都是他教你的嗎？”

  小麻搖搖頭：“是我自己想說的。”

  “真的？”趙一平不大相信，“他什麽都沒教你嗎？”

  “阿兄教我說我想賺錢。”

  “那你不想賺錢嗎？”

  小麻又搖頭：“沒有手藝，賺不到錢，所以我想和阿兄學做飯。”

  “學做飯可不容易，”沈燃有點欣慰，“先吃，吃飽再說。”

  小麻點點頭，又將臉伏在碗上。

  趙一平還在問：“那麽，如果吃不上飯了呢？烤魚、羊羹、就連胡餅都沒的吃了怎麽辦？”

  小麻抬頭：“不會，阿兄很厲害，萬隆豐出三兩金呢。”

  “萬一呢？”掌櫃的還在追問。

  雖然對於異人來說，吃飯和活命都是現實問題，但沈燃還是有點不悅，不想剛要張嘴就被小麻搶先。

  “我去要飯...”

  沈燃嘖了一聲打斷：“吃飯的時候不要用嘴去找飯，端起碗來，用飯找嘴。”

  趙一平在一邊瞪眼，他也假裝看不見，接著朝小麻道：“用嘴找飯實在太像...太像小動物了。”

  “好。”小麻立刻端起碗來，小手托不住碗底，費力的在找平衡。

  趙一平還要說話，沈燃幹脆在桌下踢了他一腳。

  小麻已經表現出了足夠的乖巧和伶俐，沒必要讓這孩子膽戰心驚下去。

  堂上終於隻剩下吃飯的聲音。

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  沈燃早就從雜物間裏翻出了一張舊榻，正好擺在自己屋裏給小麻睡。

  他安頓了小麻睡下，直等到這孩子呼吸均勻了，才輕手輕腳回廚房來找趙一平。

  他本想批評一下掌櫃的剛剛對小毛的窮追不舍，卻見他老人家正在窮追不舍剛回來的醍醐。

  “我好幾天都沒去了呀，”醍醐蜷坐在藥箱上，活像離家出走被抓回來的青春期少女，“幾個病患都不見好轉，這都入冬了，我再不管就更嚴重了。”

  “你總是有理。”趙一平用手點著醍醐，“你知不知道一個女孩這個時間自己在外麵溜達本來就不安全，更別說咱們這種人了。我說了你多少次了，從來就不聽。”

  趙一平碎嘴嘮叨，也足像更年期家長。

  醍醐嬉皮笑臉：“哪會不安全，我厲害著呢，我紮...”

  沈燃簡直聽不下去：“你先紮死我得了，還沒紮夠，我手還疼著呢。”

  趙一平別過臉去，算是表示同意。

  醍醐伶俐的賠笑：“我知道今天我不在你們辛苦啦，以後我盡量多留時間在店裏。”

  “那倒不必了，”趙一平歎氣，“今天店裏一共就來了六個客人。”

  “怎麽回事？”

  “萬隆豐降價了，壯勞力們也吃得起了。”沈燃也歎氣。

  “啊？”醍醐覺得不可思議，“大家不是前兩天還...”

  趙一平哭喪著臉道：“咱們店裏可沒有萬隆豐那種享受，萬隆豐三個字就能滿足多數人的虛榮心，更別提那環境了。簡直是花一樣錢補五樣。”

  他說完就垂頭斜倚在櫥櫃邊，連連歎氣。

  “真沒辦法了嗎？”醍醐也跟著起急，“不行咱們也降價吧。”

  趙一平瞥她一眼：“然後萬隆豐再降價？咱們也跟著再降價？萬大發家大業大，咱們可支撐不住啊。”

  沈燃知道趙一平說的沒錯，如果靠價格競爭肯定是沒戲的，最後大家一起完蛋也肯定是會英樓先完蛋。

  先降價先死，這是餐飲業的市場規律。

  硬扛著可能有一線生機，降了價就再也漲不回來了。

  “短時間可能改善不了，”沈燃若有所思，“但是，如果能維持一段時間，說不定有辦法緩和。”

  “這些天賺了不少，”趙一平忙不迭答應，“你可不知道，這幾天足足賺了好幾貫呢。”

  “我知道，淨賺四貫零八百三十文。”沈燃報數。

  他經手的進料和出品，心裏始終有賬本。

  “足夠了，這些錢，加上我手裏還有些祖產，能支應好些日子呢。”

  沈燃搖搖頭，一臉促狹道：“那也不必。掙來的是掙來的，留著有用。至於這段時間支應的錢，我得給他來個羊毛出在羊身上。”

  “什麽意思？”

  他沒有直接回答，而是故弄玄虛道：“明天一早，就把店門口收拾收拾。”

  “那我來打掃吧，”醍醐答，“掃掃土，門窗都擦幹淨些，也叫客人看著清爽。”

  沈燃嘖了一聲，打斷她道：“不掃土，門口那才多少土啊，還得從後院再鏟土去。”

  “啊？”趙一平張大了嘴。

  “先把門口那地上，揚上灰...”沈燃邊說邊琢磨，“還是我自己來吧，我說不清那個樣子，明天開始也都不用早起了，都歇著，養精蓄銳。”

  他說完就在那兩人迷惑不解的表情中回房睡覺去了。

  第二天清早，會英樓的門麵簡直讓人耳目一新。

  門口的地上散落著沙土，爐灰渣滓，菜根蛋皮；

  門窗上除了土，還糊著泥，從前貼的幾張告示都被撕掉，憑著一個紙角扒在牆上搖搖欲墜；

  一陣風吹過，塵土飛揚門窗亂響。

  再從敞開的大門往裏看去，黑洞洞的，原先的矮幾都被收了起來，隻剩一張擺在正對門的位置上。

  而門外的正對麵還是韓凝禮的卦攤，此時沈燃正與他並肩而立，審視著自家門麵，滿意的不住點頭。

  韓凝禮抱著膀子直樂：“小郎這算什麽意思？”

  “怎麽樣？先生看看，還有什麽不足的嗎？”

  韓凝禮不明就裏，自然答不上來。

  沈燃卻邊掃視著店麵邊問：“依先生看，這樣的鋪麵，一日能有多少客人上門？”

  韓凝禮嘴角向下，撇成一個誇張的角度，搖搖頭才答：“我看一個也沒有。”

  沈燃聽了非但不生氣，還鄭重的掏出一把大錢擺在他的小桌上：“我也照顧照顧韓先生的生意吧。”

  “哦？沈郎可是要算算時運？”

  沈燃搖頭：“勞煩先生，幫我注意萬隆豐的生意。”

  “恐怕短期內不會走下坡路。”韓凝禮歎氣，“小郎何必苦等呢？”

  沈燃扭頭朝他一笑道：“不，我想要知道的是他生意最紅火的時候。”

  韓凝禮先是一臉疑惑，而後放聲大笑：“我在你家吃了這麽久的飯，竟沒有發現沈小郎也是滿肚子壞水。看來有些人要倒黴了。”

  沈燃拱手道：“這幾日我照例給韓先生送飯，羊羹片刻就到。”