蔣南平帶著柳子衿眾人往門外走，迎麵正碰上那個高個子的驛丞往裏走，雙方正好碰了一個對臉。

  驛丞衝著蔣南平點點頭，微微一笑，就好像遇見了熟人打個招呼。蔣南平也對他抱之一笑，算是答禮。

  那驛丞閃身讓在一旁，請蔣南平等人過去。蔣南平本想和他搭訕兩句，但是這裏人多眼雜，也不好多說什麽，隻得領著眾人繼續往外走。

  走到館驛外麵，隻見門前整齊地停著三輛馬車，打首的馬車前端立一個四五十歲左右的中年人，長身束甲，滿臉的精明幹練。

  蔣南平不認得他是誰，柳子衿卻看得清楚。此人正是曹州驛的驛長路振飛。

  路振飛曾經做過羽林軍的校尉，直屬蘇白塵管轄。他能力很強，很受蘇白塵的欣賞，多次到平鄉侯的府上匯報工作。

  當時蘇白塵為了曆練柳子衿，這種場合總是帶著她一同出席，所以路振飛和柳子衿非常熟悉。

  路振飛也認出了柳子衿，趕快搶步上前向她失禮道：“五夫人，小將不知夫人受了這許多驚嚇，迎接來遲，真是罪該萬死。懇請夫人恕罪，恕罪！”

  柳子衿將手略微往前一伸，做了一個“不必多禮”的手勢，一邊笑道：“路將軍，我們身處異國，能夠看到你在這裏護衛，心裏已經踏實多了。那還談得上什麽有罪！”

  說著她又一指蔣南平道：“這位是翰林院的侍講蔣南平先生，本來也和我們同行一起到廣平，也因為迷路到了這裏，正好一並麻煩路將軍了。”

  柳子衿知道蔣南平身負重任，在眾人麵前不好多說，因此也用了“迷路”這樣的一個含糊其辭的借口搪塞了蔣南平的行蹤。

  路振飛連忙轉而向蔣南平行禮。之後他又往柳子衿的後麵看去，嶽真真和蘇黛雲他自然是認得的，丁鳳因為和他同是武將，也有過一麵之緣，雙方彼此都打過了招呼。

  至於高九、戴琦和辛柏林，路振飛都認作了蔣、柳二人的隨從，也就含蓄地點點頭，以示客氣。

  眾人正在這裏彼此見麵，阜南侯和孟路已經悄沒聲兒地走出館驛，站在眾人背後一言不發地看著他們。

  路振飛和大家見過之後，一抬頭，看見了他們身後阜南侯，於是上前向阜南侯一拱手：“侯爺，承蒙您精心款待四夫人、五夫人和大小姐，讓他們不至於迷途難返，路某在此替平鄉侯爺多謝了！這份心意，路某日後稟明侯爺，必有厚報。”

  原來，為了避免不必要的麻煩，柳子衿在送給路振飛的信中隻是說自己一行本來要帶著蘇黛雲去廣平探望郭韜，但是途中迷路，不想走到了曹州。幸而得到阜南侯的照顧，安頓在館驛。所以路振飛才對阜南侯致謝。

  阜南侯也還了一個禮道：“言重，言重！”

  路振飛又道：“五夫人他們路上受了驚嚇，還要回曹州驛歇息，我們就不多耽擱了，侯爺，再會！”

  阜南侯忽然一擺手：“路將軍，請先等一等。我還有一件事情沒有辦！”

  路振飛一怔，問：“侯爺還有什麽吩咐嗎？”

  阜南侯看看蔣南平，道：“蔣先生，某家突然想到一件事情要對你說，要不咱們先進館驛內說一說。”

  說著手一伸，做了一個“請”的手勢。

  蔣南平不知道他賣的什麽藥，心想這種時候他也玩不出什麽花招，就準備隨著阜南侯進去。

  忽然他感覺袖子被人輕輕一扯，轉頭一看原來是柳子衿。

  隻見柳子衿對他暗暗使了個眼色，然後衝著阜南侯含笑道：“侯爺，這麽一大隊人擁在門口等你們進去說話，恐怕不太合適吧。如果不是什麽緊要的事情，不如就在這裏說罷！”

  阜南侯是個聰明穎悟的人，聽到柳子衿這話就知道她在防備自己重新綁架了蔣南平，於是哈哈一笑，道：“也好，耽誤大家的時間著實對不住。這樣吧，蔣先生，咱們到那棵大樹下麵說兩句，絕對用不了多少時候。”

  蔣南平點點頭，表示同意。

  兩人走到距離館驛門口不遠的一棵大槐樹下麵，說了起來。

  兩人說話的聲音不大，眾人隔著較遠，聽不清他們的談話內容。就見兩個人表情輕鬆地在聊著什麽，偶爾爆發出一陣笑聲，好像在說一件兩人都感興趣的話題。說了幾句之後，阜南侯一招手，一個從人遞過來一個木盒。阜南侯將木盒交給蔣南平。

  蔣南平明顯一愣，不過猶豫了一下還是接在了手上。

  兩人的談話就此結束，蔣南平向阜南侯拱一拱手，回到了柳子衿這邊。

  路振飛看他手裏捧著的這個木盒材質上等，兼且樣式精美，顯然是高手匠人打造的。且不說盒子裏裝著什麽貴重的東西，光是這個盒子就價值連城了，便有些好奇，問：“蔣先生，冒昧問一句，您和阜南侯是朋友嗎？”

  蔣南平笑著搖搖頭，道：“還算不上吧，加上今天我們隻是第二次見麵了。”

  路振飛“哦”了一聲，不再說話，眼睛卻還是盯著那個盒子不放。

  柳子衿忽然說道：“蔣先生，這盒子看起來模樣真是有趣，能打開給我們看看嗎？”

  她看上去一連好奇的樣子，就像一個天真浪漫的小姑娘。

  蔣南平雖然認識柳子衿不久，但是早就已經看出她為人沉著冷靜，從來不露聲色，絕沒見過像現在這樣失態的樣子。

  他無意中看了一眼路振飛，見他也盯著盒子麵露疑惑，心中稍一轉念，已經明白了柳子衿的用意，於是大方地說道：“其實我也不知道盒子是什麽，正想打開看看，難得五夫人有興致，那麽就一同鑒賞吧。”

  說著打開了盒蓋，在場的幾個人都伸過腦袋去看，想瞧一瞧這麽名貴的盒子裏到底會裝什麽稀世珍寶。

  可是等到盒蓋完全張開，大家再一看，全都忍不住“啊”了一聲。

  原來盒子裏空無一物。

  高九性急，拿過盒子來反複看了幾遍，還把它倒過來顛了幾下，連個紙片都沒有掉出來。

  他納悶道：“這可奇怪了，難道這侯爺送的就是這個盒子？”

  戴琦道：“興許人家送的就是盒子呢！這盒子這麽精美，未嚐不是一件饋贈的佳禮。”

  路振飛到沒再說什麽，隻是招呼大家趕快上車，前往曹州驛。

  曹州驛準確地說不在曹州城內，而是在曹州東門外的七家屯。因為曹州驛是天順總會最

  大的驛站之一，所以占地也很大，幾乎大半個七家屯走在曹州驛的範圍之內。

  另外，因為曹州驛還管轄一千護商軍，所以在驛站之外還單獨開辟了一個軍營，駐紮軍隊。

  蔣南平等人乘坐的馬車進入了曹州驛，路振飛首先下馬，然後請大家下車。

  驛站內早就安排了房間。為了讓大家住得舒適，路振飛特意撥了兩個院子供大家居住。女眷在一個院子，蔣南平、高九、丁鳳等住在另一個院子。

  按照路振飛的意思，中午想擺個宴席，給大家接風洗塵。

  柳子衿卻婉言謝絕了他的好意。這些天大家遭遇了不少磨難，明天還要啟程趕遠路，所以現在最重要的就是休息。

  路振飛覺得柳子衿說的在理，也就沒在堅持。

  在送大家各自回院子之前，路振飛又在眾人囑咐了幾句。

  原來這個曹州驛雖然相當於天順在寧燕的領土，但是也不是完全的鐵板一塊。

  其中的官員和軍隊固然是天順的國民，但是驛站中還有不少仆人、下人是臨時雇傭的寧燕人。

  這在一定程度上就增加了曹州驛站內的複雜性，因為閑雜人多了，耳目就多了。曹州驛內的官員如果要討論內部的機密事物，或者存放機密檔案就得格外小心，免得被外人給順手牽羊了。

  另外，曹州驛內每日的蔬菜肉食和生活用品都是從曹州本地購買的，所以每天都有不少運送物資的曹州人進出，稍不留神，讓這些人鑽個空子，偷聽了什麽或者窺探了什麽都不太穩便。

  所以，路振飛強調的是，在曹州驛內，除非是環境比較安全，否則切勿多言。

  聽了路振飛的交代，蔣南平點點頭：“路將軍說的是，我們幾個自當會嚴格遵守。”

  蔣南平等所住的院子和女眷們的院子就隔著一堵牆。路振飛將他們送到這裏，就告辭了。

  柳子衿看著路振飛的背影歎了一口氣，道：“也難為他了。他這麽謹慎，也是迫不得已啊！”

  蔣南平聽她話裏有話，就問：“五夫人，你這話是怎麽說？”

  “路振飛剛來曹州驛的時候，隻是護商軍的統領，驛長另有其人，名叫龐謝甲。可是就在上個月龐謝甲突然出事了，所以路振飛才做了驛長。”

  “他出了什麽事？”蔣南平問。

  “也不知道寧燕下了多少本錢，龐謝甲就這樣被收買了。一天晚間他悄悄走出曹州驛投奔了曹州府衙，做了天順的叛徒。此人供述了許多有關曹州驛的機密，造成了不小的破壞。所以路振飛上任後做了嚴厲的整頓，撤換了不少人。”

  蔣南平道：”曹州驛不就是個商貿中轉站嗎？難不成還有多大的秘密？“

  柳子衿神秘的一笑：“這些就不足為外人道了。”

  蔣南平好奇地問：“五夫人，怎麽曹州的事情你也知道的這麽清楚？”

  柳子衿看了一眼戴琦，笑道：“蔣先生，你難道忘了平鄉侯爺的公平道嗎？在這個世界上，隻要有人的地方就有公平道的活動。隻要公平道還在活動，侯爺也就對天下情勢了如指掌了。“

  （本章完）