大約申時左右的時候，鄭玄安排了一輛馬車給柳子衿乘坐，率領十名巡防營的士兵在前後左右戒備，一行人直奔十字大街的聚賢樓酒館。

  聚賢樓在館驛的東麵，大約要過五六個街口。馬車拐過三個街口，走到一條巷子內，出了這個巷子，再向右邊一轉，就能看到聚賢樓的高樓了。

  恰恰在這個時候，馬車停住了。柳子衿聽到車夫喊了一聲“籲”，不由得奇怪，掀開窗簾問鄭玄：“怎麽回事？”

  鄭玄也摸不著頭腦，往前看了看，道：“夫人，前麵巷口好像堵住了。我這就去看看，回來再做稟報。”

  過不多久，鄭玄回來了，說是前麵有兩個醉漢打架，所以堵住了路口。街坊們正在勸架，估計不一會兒就能讓開道路。

  時間一分一秒的過去，前麵的糾紛似乎還沒有了結。這輛馬車就這樣停在巷子中間，不得動彈。奇怪的是，這巷子裏除了柳子衿的馬車，再沒有其他任何行人。偌大的巷子裏，除了柳子衿等人，空空如也。

  如果這時石曉明坐在車上，他很有可能會提醒柳子衿，交通堵塞這麽久，前後又沒有行人，十有八九將會發生異常情況，因為大多數警匪片裏都是這麽設計的。

  柳子衿雖然沒有接受過現代影視文化的熏陶，但心中也有些不好的預感。她走下車，想去看看究竟發生了什麽情況。鄭玄倒是很盡職，挎著腰刀緊隨在身後，還不時注意兩邊的情況。

  他們走到巷口，兩個醉漢已經被街坊們拉開了。雖然他們還在罵罵咧咧，衝著對方伸胳膊踢腿，不過看那樣子基本上已經沒什麽事兒了。

  柳子衿見事情了局，招呼鄭玄回頭繼續趕路。兩人往回走著，卻發現有些不對勁。那輛馬車孤零零地停在那裏，車夫不見了，左右的十名士兵也看不見人影。兩人對望一眼，彼此都能看到對方臉上略過一絲驚懼。

  鄭玄立即抽出鋼刀，拉開架勢，擋在柳子衿的身前，兩人緩步向馬車走去。

  越走越近，越看得清楚。車夫的座位上，空無一人，那匹馬百無聊賴地打著響鼻。左右本來應各有四名士兵，但已經不見了。車後聽不到響動，很顯然車後的兩名士兵也不在。

  離馬車大約十來步遠的地方，鄭玄停下來，對柳子衿一擺手道：“夫人，請您停在此處不要動，我去看看。”

  鄭玄小心翼翼地提著刀走到馬車近前，上下看了幾眼，又慢慢繞到車後。馬車擋住了他的身影，這空落落的巷子裏仿佛隻有馬車和柳子衿兩個人。

  忽然，一陣急促的腳步聲蹬蹬噔由遠及近，是鄭玄慌慌張張地跑了回來，滿臉的驚慌失措，仿佛看見了非常恐怖的情景。柳子衿急忙問：“怎麽了。”

  也不知鄭玄是跑得氣喘，還是心情緊張，說起話來斷斷續續：“都死了...十個人...還有車夫...都是一刀...一刀斃命。脖子上全是一道血痕！”

  柳子衿頓時感到不妙。她前後一張望，這個巷子形狀狹長，兩邊都是高牆，自己正在巷子中間，前後各有二十丈的距離。敵人要是從巷子兩頭衝過來，那真是風箱裏的耗子兩頭堵。

  鄭玄顯然也意識到形勢的嚴峻。他左右看了看，對柳子衿說：“夫人。剛才那幫打架的隻怕也是賊人安排的。要是向前走隻怕中了敵人的埋伏。我看，我們還是從原路退回吧。退出去便是廟集，那裏人多，賊人不敢動手。”

  說到臨陣對敵，柳子衿的經驗幾乎為零，她隻好點頭答應。

  於是還是鄭玄打頭，柳子衿跟在他的後麵弓著腰緩緩往回退去。快要經過馬車的時候，鄭玄提醒說：“夫人，待會兒走到馬車後麵的時候千萬不要往地上看，那些死屍樣子恐怖，別驚嚇了夫人。”

  柳子衿心中一暖，覺得這個小夥子還是挺細心的。

  兩人慢慢地接近馬車，忽聽車廂內一

  陣冷笑，聲如梟啼，驚得兩人均是全身一震，還沒回過神來，就見車廂的門簾一挑，一股寒霜直衝而出，原來車內有人埋伏，而且已經揮劍向外刺出。

  鄭玄大驚之下，不忘護著柳子衿，手中鋼刀伸手一格，將那利劍隔開。此時那人已經衝出車外，站在車轅上從上往下向著鄭玄就砍，柳子衿急中生智，伸手在馬臀上一拍，那馬兒驟然受驚，一聲長叫，前蹄揚起，車轅也隨著向上一抬。那人沒防著有這手，一個趔趄，手中的利劍就失了方向。

  鄭玄乘勢身形向右一轉，揮刀砍向那人的下盤，百忙之中還不忘對柳子衿說道：“夫人快走。”

  但那人的武藝好生了得，身形一縱，已經躲開鄭玄的攻擊，然後借著下墜之勢，劍花一閃，瞬間便分出五六個招式，隻取鄭玄的咽喉。

  別看鄭玄隻是巡防營的營官，功夫卻絲毫不弱，眼見劍花逼近，喝一聲：“來得好！”，將鋼刀舞動起來，頓時把胸前護得風雨不透。

  誰料那人隻是虛招，待到雙腳落地，忽地身子一矮，一劍去挑鄭玄的腳腕。鄭玄沒防到這招，想要縱身躍起，但對方劍勢太快，鄭玄終究慢了一步，腳腕上頓時重重挨了一下，他撲通落地，再也站不起來。

  那人的主要目標是柳子衿，一見鄭玄再無力反抗，返回頭就來尋平鄉侯的五夫人。柳子衿此刻已經發力狂奔，不敢回頭，但終究是個女子，對方又是武功高強的人，三下兩下眼看就要追上。

  就在這時，隻見前麵的巷口呼啦一聲湧出無數人迎麵跑來，轉眼就到了跟前。柳子衿仔細一看，都是些破衣爛衫的半大小孩。他們讓過柳子衿，直奔那個刺客。那刺客猝不及防，瞬間就被十來個小叫花子給抱住了手腳。

  這幫叫花子抱住了刺客還不甘休，一個個張開大口照著刺客肉嫩的地方哢哢就是無數口。刺客萬沒料到一幫叫花子能夠使用群狼戰術，疼得嗷嗷直叫，一個沒站穩摔倒在地，寶劍也不知道落在了什麽地方。

  一霎時他的滿身，滿腿都是牙印。更有甚者，也不知哪個牙齒鋒利的，一口下去竟然真的咬下半兩肉來，隻把個刺客疼得哇哇怪叫。他正要運用氣功崩開這幫孩子，忽聽一聲呼哨，一群孩子頓時四散奔逃，轉眼沒影了。等這刺客再站起來的時候，連柳子衿也看不到了。

  在那群小叫花子奔湧到刺客麵前的時候，柳子衿還在發愣，實在沒想到劇情會按照這樣發展。忽然一隻小手攥住了她的手腕，柳子衿注目一看，竟然是蘇小紅。蘇小紅低聲道：“夫人，快點跟我來。”

  她帶著柳子衿撒腿如飛，穿街過巷，很快就遠離了那條巷子，來到另一個巷子內。小紅左右看看無人，這才停下來稍微喘息一下。

  柳子衿被眼前的一切弄糊塗了：“小紅，這到底是怎麽回事？”

  小紅喘了兩口氣說：“夫人，這兒不是講話的地方。我們穿過巷子，前麵有座木屋，您要找的人就在那兒等您呢!”

  柳子衿奇怪地問：“你怎麽知道我要找誰？”

  小紅不語，催著柳子衿快走。兩人剛走兩步，頭頂上突然傳來一陣狂笑：“小丫頭片子，要不是你給我帶路，我還真不知道他藏在哪裏呢？以為用幾個小叫花子就能絆住我，做夢！”

  兩人抬頭一看，竟然還是剛才那個刺客。這人的輕功極好，雖然被一幫孩子拖延了一會兒時間，但是他擺脫之後，立即縱身上房，在高處一眼就看見奔跑中的柳子衿和小紅。他的目的不但要殺柳子衿，還要除掉那個心腹大患，所以一直不聲不響地尾隨而來。現在聽到小紅說出了那人的地點，心中一陣狂喜，忍不住也就現身了。

  此刻，他站在一間屋頂上，目露凶光，對著柳子衿道：“五夫人，這可是你自找的。你偏要去見那個強人，那就別怪我心狠手黑了。”

  說完騰身縱下，隻取柳子衿。但是

  身為本書主人公的柳子衿是絕不會這麽輕易被殺掉，關鍵時刻總有貴人相助。

  眼看刺客的寶劍即將刺中咽喉，就聽當的一聲，斜刺裏一柄鋼刀格開了劍鋒。柳子衿定睛一看，竟是石曉明的貼身保鏢仇五。

  這一切發生的兔起鶻落，饒是柳子衿這樣的人物都有些摸不著頭腦。小紅趁機一拽她，道：“快走！”兩人奔出巷子，衝到那間木屋門前。再聽巷子裏打鬥聲音漸漸遠去，看來那刺客不是仇五的對手，落荒而逃了。

  小紅在門前敲了三下，兩長一短。過了一會兒，門裏麵的人問：“小紅嗎？人帶來沒有？”

  小紅說：“趙大叔，五夫人接到了。”

  門吱呀一聲打開，裏麵走出三十多歲的男人，濃眉虯髯，一臉的英武。他一眼看見了柳子衿，施禮道：“這位便是五夫人？快請進來。”顯然，這人就是小紅說的趙大叔了。

  柳子衿和小紅進門一看，這是一間兩重院子的宅子，趙大叔把他們領到後院，進了右手的一間小屋。裏麵正坐著一個二十歲左右的男子，書生打扮。見到柳子衿進來，書生站起來一拱手：“五夫人，久仰。我是沈英羅。”

  這書生正是遐齡山北山的三寨主沈英羅。柳子衿聽了暗自點點頭，心裏說，費勁千辛萬苦，好歹在這裏算是見到你了。

  兩人各自落座。那個趙大叔和小紅說：“兩位慢聊，我和小紅到門口去望風。”沈英羅眼望著他們走出後將門關上，這才說：“五夫人果然名不虛傳，我隻派人送了一個食盒，你就斷定是我送來的。”

  柳子衿笑道：“魏四，也就是“四，維”顛倒過來的諧音。“四，維”組在一起不就是個“羅”字嗎？不過這也得感謝我們家的碧原，要不是她一直在念叨網子，網子，我也不會把“羅網”聯係在一起想的。”

  她喝了口水，又說：“夥計送來的主菜放在食盒的第三層，說明我們的見麵地點是聚賢樓的三樓。而你把一隻香酥水晶鴨放在最底層，是想讓我知道蘇大小姐在你手裏。”

  沈英羅道：“酥和蘇同音，這一點想必五夫人一參就透了。可惜不知道哪個賊子識破了消息，要來害你我，讓我們不得在聚賢樓見麵。”

  他停頓了一下，又說：“我還有一點不明，五夫人，你怎麽會想到讓小紅到西城去試探我們呢？”

  “從我一知道西城有兩股土匪，就基本斷定黛雲她們是被土匪給擄走了，但是我不能確定是哪一股。正好我聽說了沈先生你的大名。我知道您和李元李大人的淵源甚深，隻要提到他的名字，必有收獲，這才讓小紅去試探你們。既然你們經常在難民中招募人手，難民中肯定有你們的眼線，我隻要一說李元，肯定會引起你們的注意。隻是我沒想到，連小紅也是你們的人。”

  沈英羅看了看門外的小紅，說：“小紅當然不是我們的人，不過和我們熟絡罷了。上個月她和她養父在西城落腳的時候，有人欺負他們，正好我家二寨主趕上，教訓了匪徒。之後小紅非要上山，我覺得女孩子做土匪不是個好事，就死活不讓。沒想到這次為了蘇大小姐的事，小紅還特地上山來找我，為蘇黛雲求情，讓我放了她們。蘇大小姐人不錯，我倒想放，隻是有些事情要和五夫人商議，這才想了這麽個辦法。”

  柳子衿籲了一口氣道：“虧得小紅想出這麽個叫花子咬狗的陣法，好歹讓我脫了身。”

  沈英羅笑道：“小紅在西城的朋友不少。這次和你見麵，她找了不少人暗中保護你呢！”

  “那你們是怎麽知道那些賊子要在聚賢樓殺你們的？”

  “我們在聚賢樓附近有眼線。今日午後，就有不少生麵孔在聚賢樓周圍晃來晃去，我覺得不安全，這才臨時決定換個地點見麵。”

  “說到這些賊子”，柳子衿沉吟著，“到底他們是誰？既要殺我，也要殺你呢？”

  （本章完）