果然，不到一頓飯的功夫，就聽見館驛門口一陣騷動，而且是劇烈的騷動。

  一大批盔甲鮮明、全副武裝的士兵首先衝進院子，手持雪亮的長槍，在走廊邊上站滿一圈；

  之後跑進來一隊弓箭手，拿著梯子架上，蹭蹭上了房，全體趴在房簷上，手裏拿著弓箭，隻是沒有張弓，一部分對著院子，一部分對著外麵；

  然後是好幾隊短打扮的士兵手扶鋼刀，一邊喊著口令，一邊小跑進院子，來回跑圈，嘴裏還喊著：“誓死保衛，誓死保衛！”

  無奈這個院子太小，容不下這許多人馬，跑圈的各個小隊雖然喊得威武雄壯，但時不時被相互擠碰一下，難免叫罵兩聲，模樣著實有幾分滑稽。

  最後，主角才上場。就見一文一武兩名官員小跑著進了院子。兩人目標一致，直奔館驛內最最頂級的天字一號客房。一旁的胖驛丞急得連喊：“錯了，錯了。五夫人不在那兒，是隔壁那間。

  兩人又慌慌張張地跑到隔壁房間門口，齊整整地撲通跪倒，口中整齊劃一地喊道：“

  小人，金陽縣令趙文/金陽守備花武叩見五夫人。”

  柳子衿誰也想到縣官進來的場麵會有些熱鬧，卻沒料到這麽的排場，倒也對兩位官員的辦事能力刮目相看了。

  這兩人一胖一瘦，一高一矮，一俊一醜，看起來倒也相映成趣。柳子衿站起身，虛扶了一把，道：“縣太爺、守備大人，小的不過是平鄉侯府的一介女子，怎敢受二位大人的重禮。快快請起！”

  守備華武抖抖索索站了起來，彎腰低頭，不敢作聲。那縣令趙文倒是做得出來，跪走到柳子衿的麵前，砰砰又是幾個響頭，用無比沉痛的語氣說道：“小的身為金陽縣令，竟然讓平鄉侯爺的千金失陷於此，實在是罪該萬死！罪該萬死！夫人，請您重重責罰，小的絕無二話。”

  柳子衿憋住笑，讓身旁的小紅把他扶了起來，又吩咐看座。她的言語溫和，趙文和華武揣摩著挨不了訓斥了，這才放心大膽地坐下。

  柳子衿把蘇黛雲失蹤的情況簡單地說了一遍，並且特別強調失蹤地點很有可能是在西城外。然後，她收住話頭，注意觀察這兩個人的表情。

  守備華武是個高個子，身材健碩，麵部棱角分明，臉上微微有些絡腮胡子。可這麽個器宇軒昂的大個子，說起話來畏畏縮縮，就好像剛進門的小媳婦一樣。他見縣太爺不說話，盯著他看，就知道這家夥要把責任往他身上推了。因為人口失蹤雖然是縣衙門的事情，但是如果人是在城外丟的，那麽就和城防有關了，而守備管得正是防務。

  他擦一擦汗，一開口就是顫音：“這個...這個。西城防守嚴密，而且多次清鄉，每日都有巡防營巡邏，理應不會有強人。卑職，想...”他望了趙文一眼，“或許是在前往西城的途中丟的也未可知。”

  一句話就把趙文惹急了，他也顧不得身份，跳起來道：“誰說的，我們縣城內每日宵禁，而且我安排一百名衙役巡班，要是城裏有強人，還沒動手我的衙役們就把他們給製服了，還等他們來搶大小姐？”

  華武嘟囔了一句：“你的手下要是那麽威風，幹嘛今天借我的士兵跑到館驛來擺譜？”

  柳子衿見不得這種推卸責任的貨，當時就煩了，把桌子一拍，吼了一聲：“行了！現在不是追究責任的時候。都給我好好想想，這附近到底有沒有什麽強人！”

  華武小心翼翼地問：“夫人，您怎麽這麽肯定是強人做的案？”

  “大小姐和四夫人是一同出發的，而且騎著快馬。要是在城裏，沒有一二十個強盜攔不住。而且我的保鏢也失蹤了。她的功夫隻怕金陽城裏找不出第二個，要讓她失手，起碼得百十來人。”

  趙文一聽就得意了：“夫人真是神機妙算，所言極是。夫人，我知道，光是西城的遐齡山上就有兩夥賊人。”

  柳子衿眼睛一亮，道：“說下去！”

  趙文站起身，走到柳子衿身邊，彎著腰，非常恭敬地說：“遐齡山是城西最大的山，有兩個山頭，每個山頭聚集著一夥強人。南山頭上有三五百人，首領叫做嚴寬。這幫人一般靠著打劫過路的行商過活，偶爾騷擾一下山下的百姓

  ，倒是沒惹什麽大事。不過北山頭就不一樣了，這個...還是讓華大人來說吧。”

  華武沒防這有這麽一招，當下愣在那裏。

  柳子衿問：“為什麽讓守備大人說？”

  “華大人和北山頭的強人幹過幾仗，他最有親身體驗。”

  華武沒奈何，隻好說：“北山頭的強人有一千多人。而且最近北朝的流民過來後，他們又強行拉了不少人上山，現在隻怕有二千多人了。北山頭地方大，地勢險要，山頂不但開闊還能種莊稼，所以這幫強盜不愁吃喝。他們不經常下山，但一下山就做的是大案，比如進城把城裏的富戶給洗劫了，有一次還把巡防營的兵器庫給抄了。”

  柳子衿大吃一驚：“這已經是嘯聚山林的巨匪了，難道你們不去剿滅？”

  華武唉聲歎氣地說：“我派了三次兵。可是賊人太狡猾了，一聽見風聲就作鳥獸散。北山頭太大，我手下隻有一千多人，要是分散去找，肯定會被賊人各個擊破。所以...”

  柳子衿一擺手：“行啦，多的不說了。北山頭的匪首叫什麽？”

  “匪首一共三個人，老大叫鐵中英，老二叫趙玉和，老三是個書生，也是他們的軍師，叫沈英羅。”

  “沈英羅？好耳熟的名字啊”柳子衿暗自思忖了一會兒，又道：“大小姐和四夫人十有八九被這兩夥子強人給擄去了。要麽是其中一家，要麽兩家都有份。這些強人在金陽盤踞了這麽久，你們多少有些耳目在強人那裏吧。我不管你們用什麽辦法，務必切實打聽到大小姐、四夫人的消息。最遲不能超過今晚。快去吧！”

  “是、是！”兩人連珠價答應著往外退去，又被柳子衿叫住：“先等會兒，華大人，你回去還要多準備兵馬，必要時候可能要強攻山寨。另外你立即向直隸鎮撫使吳元超大人申請，請求調動一萬人馬，準備剿匪。”

  “卑職人微言輕，鎮撫使大人肯聽我的嗎？”

  “我讓驛丞帶到縣衙的腰牌呢？你用那塊腰牌作證，吳大人必會發兵！”吳元超當年困守南陽，各方勢力都作壁上觀，不肯救援。雖然吳元超智勇過人，守城長達半年之久，但是沒有蘇白塵後來率軍解圍，恐怕也支撐不住了。所以，蘇家對吳家有救命之恩，這次為救大小姐而剿匪，他沒有不答應的道理。

  “趙大人，”柳子衿又對趙文說，”你繼續安排人員在城內搜索。另外，找到館驛裏失蹤的驛卒，此人很有可能是強人埋伏在館驛的眼線。一有富貴人物出城，他就給強人通風報信，把他們往強盜手裏送。找到他，很可能會獲得一些線索。”

  “是！夫人，館驛裏這些兵丁是特意留下來保護您和二小姐的。請您保重身體，最好不要外出。”

  “行了，你們快去辦事吧！”

  兩人一邊退下一邊想：“都說平鄉侯爺的五夫人精明過人，今日一見，怎麽評價得那麽準確呢！”

  兩人走後，柳子衿把門關上，拉著小紅坐下，道：“小紅，你對這兩夥強人熟悉嗎？”

  小紅搖搖頭：“夫人，這兩夥強人我在城西都沒見過。興許他們都不打劫我們這些窮苦人。不過我覺得這個縣老爺有些問題，他的衙役扮成強盜搶過我們的東西，說不定就是他指使的。就算他不知情，但管不好下屬，也不是個好官。終於這個守備老爺，說話細聲細氣，一看就是個怕死的，估計也沒什麽本事。讓他們去救姐姐，我看好難！”

  柳子衿想起嶽飛說過的一句話：文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣。看來這金陽城離太平世界還有十萬八千裏呢！

  她對小紅說：“我也有這種想法。這樣，你熟悉環境，我教給你一個任務。你現在就去西城流民聚集的地方，找他們打聽打聽。記得，你要說，是廣平都督郭韜的夫人在這裏丟了，城裏懸賞一百兩金子找她。還要說，京城裏的李元李大人來了，現在就住在銀亭館驛，是他派你來找人的。”

  小紅迷惑地問：“不是夫人你讓我找的嗎？”

  “你別多問了，照我的話做。而且要多跑些地方，知道的人越多越好。”

  “明白！”

  大約到了中午的時候，一個

  驛卒前來稟告：“館驛外麵有城裏的大飯館“聚賢樓”送過來的精致酒席一桌，讓人拎著大食盒在外麵等著呢，請問是讓他進來還是趕走？”

  金陽城裏沒有柳子衿一個熟人，不過平鄉侯名聞天下，他的家眷落腳在金陽，逢迎拍馬的自然不少。柳子衿沉吟了一下，吩咐驛卒讓聚賢樓的夥計把食盒送到自己房裏來。這時候碧原早就醒了，正好沒吃早飯，一聽大館子送菜來了，興奮得一蹦老高：“這幾天都風餐露宿的，昨晚上又受了驚嚇。也不知誰這麽好心送來大菜，我可要好好享用享用了。”

  柳子衿抿嘴微樂：“這丫頭，還風餐露宿呢？也不知你吃了哪門子苦。你姐姐和四娘丟了，你到有心吃得下！”

  碧原一聽扔下筷子，嘟著嘴說：“那我不吃了！”

  “行了，人是鐵飯是鋼，吃飽了才能去找人哪！乘著黛雲、真真都不在，今兒就可著你一個人吃。”

  她又轉頭問那夥計：“夥計，送酒席的這位官人留下姓名沒有”

  官人留了姓名說是姓魏，行四，大家都叫他魏四，和侯爺的公子是同年。既然侯爺的家眷到了金陽，他難免不孝敬孝敬。

  “魏四？”柳子衿默念了兩遍，沒聽蘇青陽或者蘇援征說起這麽個名字。不過兩人的同年甚多，攀高枝的更不少，不認識也在所難免。

  這邊夥計已經一層一層地揭開食盒，全是揚州名菜，比如平橋豆腐、大煮幹絲、白袍蝦仁、軟兜長魚。當打開第三層食盒的時候，夥計特意介紹，這是聚賢樓的名菜“蟹粉獅子頭”，遠近難得一見，客人們來吃飯都把它視為主菜。

  柳子衿一樣樣地看著夥計把食盒打開，壓在最底下的是一盤香酥水晶鴨。夥計說，魏老爺說了，別看那麽多菜，這盤香酥水晶鴨說不著是夫人您最愛吃的。

  柳子衿拿出五兩銀子遞給夥計，讓他帶著空食盒回去。臨走的時候不經意地問道：“夥計，我看你這幾盤色香俱全，味道隻怕也差不了，有空我還真想去多嚐嚐，你們這酒樓在哪兒？”

  就在十字街的北口，最高的那座樓就是。”

  “最高？有多高？”

  夥計有點不好意思：“夫人恕小的誇口了。其實也不算很高，五層而已，三層以上都是雅座，特別適合您這樣的貴人光臨。”

  柳子衿點點頭：“行了，你先去吧。”

  回轉頭一看，碧原已經撕下一條鴨腿吃上了，柳子衿笑著搖搖頭，重又坐在一張搖椅上，一邊搖動著，一邊盯著那一桌酒席看。

  碧原奇怪地說：“五娘，您不吃？”

  “沒胃口，五娘有些事情要想。”

  魏四，魏四，她還在心中默念這個名字。到底會是誰呢？

  這時碧原正拿筷子夾湯裏的魚翅。魚翅柔軟滑膩，極不好夾，碧原夾了幾次沒成功，泄氣地將筷子一丟，氣呼呼地說：“真想那個網子把這魚翅給撈起來。”

  “網子”！柳子衿眼睛一亮，“網子”，“魏四”，明白了，她終於想到魏四是誰了。

  她快步走到書桌前提起筆寫了一張短箋，折好封在一張信封，又喚過胖驛丞，讓他安排專人快馬前往京師，麵交平鄉侯。

  碧原說：“五娘，是讓爹派人來幫忙嗎？”

  “對，說不定這回侯爺能夠幫個大忙。碧原，午後我要出去一趟，你和小雲待在館驛千萬不要亂跑。如果小紅回來，你們三人就聚在一起，哪兒也不要去，行嗎？”

  碧原有些疑惑。雖然不解其意，不過她很服氣這個五娘，所以堅定地點點頭：“放心吧，五娘！”

  柳子衿走出房門，對著門前一個衛兵問：“你們這裏誰是做主的？”

  那衛兵連忙施個禮，然後指著廊下正在巡邏的一個頭目說：“那是我們的營官鄭大人。”

  那姓鄭的名叫鄭玄，慣會察言觀色，一見召喚，立即走到麵前問：“夫人，請問有何吩咐？”

  “過午之後你帶上幾個弟兄，陪我出去一趟。”

  “這，上峰說....”

  “我知道，你的上峰那裏我自會去說。”

  “那您要去哪兒？”

  “聚賢樓！”

  （本章完）