何畏任他吃了一巡，這才端起酒杯：“林先生，本侯是個愛才之人。雖然先生不願為我所用，但我也絕不為難先生。人各有誌，希望你我今後還有機會共事。”

  林建淳也端起杯子說：“侯爺抬愛，建淳愧不可當。如今在下無所依靠，隻能四處漂泊，何敢說什麽與侯爺共事。吃過這一席，建淳就先行告退了。”何畏心說待會兒就算是我讓你走恐怕你也不願走了。他話題一轉，又問：“林先生，這桌菜不知合不合你的口味？”

  林建淳知道他在明知故問，索性挑明了：“虧得侯爺費心，這些都是小人自小所好，不知侯爺是從哪裏得知？”何畏說：“古人雲緣從天降。我也是偶然從林先生的一位故人那裏知道的。”

  林建淳故作驚訝地問：“哦，侯爺竟然還認得在下的故人，這倒是奇聞。不知這位故人何在，能否出來一見？”他暗下決心，要是出來的是建義，他立刻就一掌劈死這個畜生。

  何畏道：“他鄉遇故知，乃人生四大喜之一。這等美事，本侯怎能不為先生玉成。”說完拍拍手，門外進來一個侍衛。何畏說帶她進來吧。那侍衛答應一聲轉身出去，不多時帶進一個綠衣女子，站在房門處等候何畏的吩咐。

  那女子一進門林建淳就仔細打量一番。這女子一副鄉村打扮，荊釵布裙，低垂螓首，卻看不清麵目。林建淳飛快在腦子裏搜索著有關這個女子的記憶，卻沒有絲毫結果。初步判定，這是個自己從未見過的人。那麽何畏口中的“故人”從何說起呢？他用疑惑的眼光看著何畏。何畏卻視若無睹，隻是招手讓那個女子上前道：“你過來，見過這位先生。”

  那女子緊趨幾步走到林建淳跟前，盈盈拜倒說：“民婦見過大人。”林建淳示意她起身。兩人相距不過一尺，麵目看得一清二楚。這下林建淳覺著有些眼熟，但到底像誰，一時也沒有印象。

  他眼光偶然掃到那盤碧螺蝦仁，心中陡然一震，再抬頭看那女子的眉眼，越來越覺的熟悉。他開口問道：“這位婦人，冒昧請問您的姓氏？”那婦人道：“民婦楊田氏，常州人士。”

  “敢問您出閨之前的芳名？”那女子兩頰微赤，卻不知如何回答。看起來她不是一般的村婦，頗有家教，不然的話問起閨名來也不會這麽扭捏。

  何畏說：“這一女子，既然林先生問起，你就照實回答。”

  那村婦這才說道：“民婦娘家姓林，出閨前小名貝兒！”

  林建淳隻覺得腦袋嗡的一聲，有一瞬間仿佛失去了意識一樣。他死死盯著對麵的貝兒，仿佛對方勾住了自己的魂魄一樣。不錯，細細的眉毛，微翹的鼻尖，雙頰上若隱若現的淺淺酒渦，這些都在明白告訴他，對麵的女子應該是十五年前那個貝兒。

  精明如林建淳，此刻腦子裏也出現了空白。他不知道何畏如何對自己的底細了解的如此清楚，而且竟然能夠神通廣大地找到失散十餘年的妹妹。他曾經利用公平道的資源苦尋了一年多，都沒有貝兒的消息。莫非何畏的勢力竟比主公還要深不可測?

  隻聽何畏說道：“林先生，關於你的身世本侯也有所知。令妹常年漂泊在外，不知所蹤，本侯聽聞也非常同情，這才命手下四處打探。也是天憫其孤，終於讓本侯找到了。我想這也是林先生樂見的吧。”

  林建淳問道：“侯爺，您何以肯定她就是小人失散的妹妹呢？”何畏從袖

  中又取出一件繡包。這正是當年自己的母親送給貝兒的貼身之物。這已經確定無疑了！林建淳一把拉住貝兒的手：“貝兒！你還記得大哥嗎？”

  貝兒卻是一臉的茫然，縮回手去躲閃著林建淳：“這位大人，民婦和您素不相識。不知您在說什麽！“林建淳轉臉問何畏：“侯爺，我妹妹怎麽啦？”何畏道：“我的屬下當日在令妹所在的村落打聽過。五年前，令妹被人從外地拐賣而來。人販子說她姓田，是蘇州人，因為腦子有毛病，除了知道自己有兩個哥哥叫大虎、二虎之外，以前的事情都不記得了。”林建淳牙齒咬得蹦的一聲，雙拳不由自主地捏得鐵硬。他問：“人海茫茫，我妹妹又失去了記憶，但不知侯爺卻是如何找到的？”

  何畏拈須微笑道：“我知道林先生是蘇州人，所以特地差人前去詢問。了解到先生家中狀況之後，根據令妹的相貌差人四處探聽，總算是皇天不負有心人。”林建淳叉手躬身，聲音中帶著感激：“多謝侯爺盛情，建淳萬死不敢報萬一。”

  何畏上前兩步扶住林建淳道：“林先生，些許小事，何足掛齒。我何畏本就是個愛才之人。先生這樣的大才何某迎之不及，隻盼先生能夠首肯。”

  林建淳道：“既然侯爺如此抬愛，建淳敢不遵命。從今後建淳願意投奔侯爺麾下，聽憑調遣。”

  何畏大喜，托著林建淳的雙臂送到座位上：“林先生願意屈尊，本侯不勝之喜。還望先生今後多多賜教。好了，如今先生和令妹團聚，想必還有許多話要聊，本侯也就不打擾了。“說完一揮手帶著隨從退出房間。

  林建淳看眾人都走了，這才招呼貝兒道：“貝兒，過來陪著大哥坐下。大哥有話要問你。”貝兒怯生生地挨著林建淳坐下。林建淳給她麵前夾了些菜，就問：“這些菜都是你做的？”

  “回大人，是民婦做的。山野人家，粗手笨腳的。如果不好吃，大人千萬不要見怪。”

  林建淳細細地看著貝兒的表情，又問：“貝兒，過去的事情你都不記得了？”

  “回大人，民婦隻記得五年前嫁給了本村的楊大柱，之前的事都不記得了。”

  哦。林建淳若有所思地夾起一顆蝦仁，“貝兒，這蝦仁你剝的很辛苦吧。怎麽，沒給自己的蝦仁做個記號？”

  貝兒一愣，問：“大人，你說什麽？”

  林建淳眼中突然閃過一絲寒光。他冷笑一聲，驀地回頭對著門口大喝一聲：“林建義，你給我滾出來！”

  屋子裏大概靜默了有半柱香的功夫，房門打開了，林建淳的弟弟林建義出現在門口。他低著腦袋，麵色通紅，一副手足無措的樣子。

  林建淳看著自己的弟弟，冷笑一聲：“我就知道是你幹的。老實說吧，這女子真是貝兒嗎？”

  “不是！“

  “那繡包是怎麽回事？”

  “那是我找人仿造的。”

  “為什麽要這麽做？”

  林建義抬起頭來，聲音中多了幾分勇氣：“大哥，蘇侯爺完了。像我們這樣的人現在就是長在地裏的雜草，人人都想把我們割掉。隻有忠勇侯願意收留我們。不投奔他，難道等著像過街老鼠一樣被踩死？”

  “你是說，侯爺已經被害了？”

  “沒錯。在地道口就被一群黑衣人殺害了。要不是忠勇侯的人來得及時，我也差點遭了毒手。”

  “知不知道是什麽人做的？”

  “十有八九是王璨。侯爺殺了他全家，他能不想辦法報仇？隻有他知道侯爺換車的地方，不是他又是誰？”

  林建義說話的時候，林建淳死死盯著他的雙眼。他和弟弟十五年來相依為命，“知子莫如父”完全可以套用成“知弟莫如兄”。林建義任何一個表情所代表的心理活動都不可能瞞過他。等弟弟說完，他心中已經有了計較。林建淳年紀雖輕，卻是個極果決的人，一旦拿定主意，就絕對不會回頭。他向林建義招招手，口氣出奇地舒緩：“建義，你過來吧。”

  林建義看哥哥的眼神明顯柔和下來，提到嗓子眼的心放下了一半。他又怕哥哥突然發作，於是磨磨蹭蹭地挨到林建淳的麵前。

  林建淳對身邊的貝兒說：“姑娘，你可以跟我說實話了。你叫什麽名字？”

  那姑娘低著頭，說：“我叫楊希真。”

  “希真姑娘，你到門外等一會兒。一會兒我再叫你。”

  楊希真出去之後，林建淳在桌麵上擺好兩個酒杯，倒上酒，遞給弟弟一杯。建義接過杯子，疑惑地看著大哥。林建淳道：“建義，喝了這杯，大哥有話說。”

  林建義戰戰兢兢地喝了兩口，輕輕將酒杯放下，隻聽大哥說道：“建義，自從父母去世，我們兄弟二人相依為命已經十五年了。憑大哥的本事，能讓你過上好日子。你也應該過好日子！隻是，有一點，那就是你不該騙大哥！”

  林建義大聲道：“大哥，我是為你好。良禽擇木而棲啊！”

  林建淳嘴邊泛起一絲苦笑：“好個擇木而棲。隻是還有句話你忘了，忠臣不事二主。蘇侯爺待我們怎樣你知道。母親從小也告訴我們，受人之恩，忠人之事。這些你都忘了嗎？”

  林建義臉上紅一陣白一陣，支支吾吾不知怎麽說才好。

  林建淳歎一口氣道：“大哥沒用，訓弟無方。母親這麽多年的教誨都是白費了。”

  林建義心裏砰砰亂跳，張口道：“大哥，你這是怎麽啦？”

  林建淳給自己倒上一杯酒，一飲而盡。霍地騰起一掌，啪，打在林建義的脖子上。他是公平道內的好手，功夫了得，又是打在要害上，所以一擊斃命。林建義撲通一聲死屍栽倒在地。

  隔間裏的何畏等人一直在探聽著動靜，聽得屋內響聲不對，趕忙蜂擁進來。隻見林建淳揮掌呆立，腳下躺著自己親弟弟的屍體。何畏大喝一聲：“林建淳，你瘋了！你殺了自己的弟弟！”

  林建淳麵色慘白，許久爆發出一陣大笑：“那又怎樣！建義是我殺的，我殺了自己的弟弟！何畏，到頭來你還是什麽都得不到！哈哈…”一時間，整個刑天大獄裏都充斥著他那絕望而恐怖的笑聲！

  林建淳的確是瘋了！何畏當日就請來朝廷的五位一等禦醫給此人診脈，結果均是“心脈紊亂，神智迷失。”況且林建淳打死了林建義，林氏兄弟知曉的所有關於公平道的秘密就此全部湮滅。這麽一塊即將到手的大肥肉就這樣掉進水裏，何畏無論如何是不甘心的。他在京城南郊的橋林鎮裏置下一個院子，林建淳就在那裏養病。對於這個手握公平道最高層組織機密的人，何畏不會放棄任何一絲的希望。更何況，從內心深處來說，他不相信蘇白塵最得力的助手真的會瘋，因此他派去伺候林建淳的人就是那個假冒的“貝兒”楊希真。

  （本章完）