柳子衿是在三月初三跟隨蘇白塵來到京城平鄉侯府的。此次迎娶新娘回京，蘇白塵一如既往地高調，除開數量龐大的車仗馬匹之外，還特意從京城的虎賁羽林軍中挑出五百士卒作為儀仗的隨扈。要知天順朝素來以軍令森嚴著稱，虎賁羽林軍是禁軍三大精銳之首，除非遭遇緊急狀況，方可由親王持皇帝手諭調遣。平常就連當朝的最高軍事長官——太尉也不得擅自調動。可蘇白塵為了迎娶一位如夫人，竟然能夠大張旗鼓地動用羽林精銳！到底是他聖眷優隆，得到了皇帝首肯？還是挾天子令諸侯的自作主張呢？

  朝野內外早有傳聞，蘇白塵如今風頭之勁，像極了當年權傾天下的曹孟德，此番舉動，愈發增添了眾多保皇人士的疑懼。

  當然，不論外界如何議論，迎新的隊伍依然順利且堂皇地從揚州一路回到京城。蘇白塵仿佛有意要向所有人炫耀似的，車隊在城內穿行了整整一個時辰，直把京城九街七市十二門全部走遍，方才回到府中。

  相比在府外的聲勢，平鄉候府的歡迎隊伍則要低調許多。守在府內恭迎的除開先行抵達的大總管蘇亦方，再就是七大管事，十四名執事。至於正室千月白以及三位如夫人，還有幾位子女則不見蹤影。

  不過柳子衿卻並不在意。自己畢竟是最末的側室，而且出身低微，她從來就沒有奢望過那些太太小姐們給予自己任何的禮遇。所謂的地位是要靠自己爭取過來的。

  府內的迎親儀式很平淡，不過蘇白塵依然給了子衿一個不大不小的驚喜，那就是她的新居。

  子衿的居所建在府內東頭，新開辟的三畝土地，耗時半年的工程，蘇白塵親自提名為“儷園”。儷者麗也，既是形容園中景致怡人，更為突出園中主人容顏秀美。而且，儷字還有伉儷之意，說明此處正是他們夫妻雙宿雙飛之地。

  他心知子衿素喜淡雅，好簡厭繁，是以園中色調以素色為主，布局也盡量做到緊湊，雖然不見山水繁複之妙，卻有清新怡人之意。園中的主建築是一棟二層小樓，周圍環以修竹茂林，這樣即使園外喧天鼎沸，小樓內也可以“兩耳不聞窗外事”了。

  蘇白塵這樣的安排很合子衿的脾胃，在她還沒有在平鄉候府內真正確立自己地位的時候，低調是上佳的選擇。

  不光是住所，其他方麵蘇白塵也顧慮得周全。飲食住行上全部維持子衿在揚州時候的習慣。為此，蘇侯爺還特地從揚州一品店“積香居”請來首席廚師為子衿單獨開灶。

  除開子衿自己帶來的丫頭滿兒外，蘇白塵另外撥了二名丫環和一位老媽服侍。雖然人數不多，但是個個腿勤嘴甜，腦袋靈光。就這樣在侯府裏住了幾天，子衿絲毫也沒有“獨在異鄉為異客”的不適。

  本以為最初的日子就這麽波瀾不驚地過去，沒想到三天後的一個晚上，蘇白塵過來告訴子衿，讓她準備準備，後天蘇府的諸位子女將來“儷園”拜見他們的“娘姨”。

  子衿有些詫異，莫非蘇府另有盛大的歡迎儀式？細問之下方才知道，原來凡有新入府的“姨娘”（京城裏對權貴家中妾室的一種稱呼___作者），必須由長子率領眾多弟妹前往拜見，三天後，“新夫人”再逐一去前幾位夫人房中參見，以示對幾位“長輩”的尊重。

  子衿聽罷暗暗叫苦，自己雖然不喜繁文縟節，可這形式卻是非走不可的。

  蘇白塵所說的準備，便是由子衿房裏的那位老媽廖氏給她講授“禮儀課程”，以便在後日的“拜見禮”上做到“母儀莊重”。這課程涵蓋的內容著實不少，大到服飾、言行，小到眼神、語氣，麵麵俱到。偏偏這廖媽媽講得不但冗長無比，而且單調乏味。聽不多時，那瞌睡蟲便開始頻繁騷擾，沒奈何還得硬撐，一堂課下來，著實讓她苦不堪言。

  不過客觀說來，廖媽媽的授課的確使子衿受益匪淺。那天蘇府的拜見儀式上，“母子”雙方表現得都中規中矩，基本上沒出什麽紕漏。一旁觀禮的蘇白塵頻頻點頭稱許，折騰了幾天的子衿也如釋重負地籲出一口長氣。

  當然還有美中不足。蘇白塵膝下共有八名子女，五子三女。可這次拜見，一共隻來了四人。長子蘇青陽自然領銜首發，次子蘇顯義，三子蘇隱月，四子蘇援征，長女蘇黛雲卻紛紛缺席。

  蘇顯義官居工部侍郎，常年在外巡查。這次因為公差遠在河北，不能及時回京；蘇隱月多年飄泊異鄉，行蹤不定，連蘇白塵也弄不清他的去處，這兩人的缺席倒也情有可原。

  而蘇援征，蘇黛雲身在府內，卻托辭不見，不但蘇白塵麵上無光，子衿心中也犯起了嘀咕。可蘇白塵既未解釋，子衿也不便多問。

  其實子衿心中有數，不用多問，園子裏自然有人講述“缺席者”的來龍去脈。那位廖媽媽，是侯爺府裏出了名的“無不知”。她原是蘇白塵原配李華的陪送丫頭，住在府裏三四十年，全府上下的風俗淵源，人情掌故幾乎沒有她不知道的。

  果然，吃罷晚飯，趁著幾個人閑聊的功夫，廖媽媽便和盤托出了蘇家大小姐和四少爺的逸事。

  要說起這位蘇家大小姐，實在可以用“特異”二字來形容。她二十一歲出嫁，丈夫是驍義校尉郭韜。在這個等級森嚴，貴族、寒門老死不相往來的社會裏，一等侯蘇白塵的長房女婿竟然是個出身卑微的下級軍官。郭韜是淮西人氏，因為家中赤貧，無奈投軍。他曾經在塞北常年征戰，抵禦邊寇的襲擊。由於軍功卓著，被征調回京，躋身於京師禁軍三大精銳之一的飛熊羽林軍，累遷至五品的驍義校尉。

  其時蘇白塵兼領禁軍，每逢初一、十五都在京郊的大校場演武。他的寶貝大女兒蘇黛雲那時正是天真爛漫的年齡，熟讀樂府裏的《木蘭辭》，又看過幾本諸如“穆桂英大破天門陣”，“梁紅玉擊鼓退金兵”之類的繡像話本，禁不住對巾幗英雄心向往之，於是常常扮成男裝偷偷

  跟隨父親到校場觀武。

  她是少年心性，隻見校場內無數人馬聞鼓而進，聞金必退，進退有據，整齊劃一，雖置身場外也看得周身熱血沸騰。再看帥台上指揮隊伍的竟是個和自己年齡差相仿佛的少年將軍。那人在萬馬軍中動作瀟灑，指揮若定，更兼一身白盔白袍，翩翩勝雪，初開情竇的蘇小姐看在眼中，禁不住地耳熱心跳，遐思不已。

  一打聽，知道適才那個指揮演武的便是驍義校尉郭韜。因為原來的指揮使托病休養，指揮演武的任務便交在他的身上。他果然少年老成，雖是千軍萬馬也調動得當，一絲不苟，據說連皇帝也對他慰勉有加。

  自古佳人愛英雄，這一來，蘇黛雲那一顆本就炙熱的芳心愈發燒得滾燙。於是每次初一、十五的校場她成了必到的客人。先是改妝藏在蘇白塵的親兵衛隊中，後來為了看得清楚，幹脆說服父親，恢複本來的女兒身份，在貴賓席中堂而皇之地觀禮。別人觀武都是看著帥台下麵，唯有她隻關注台上的那一個人。那人的一舉一動牽動著她的一顰一笑，喜怒悲哀。如果哪天那人臨時缺席，她也不顧體麵，陰沉著臉立馬拂袖而去。

  她如此明顯的舉動，便是傻子也看得出名堂。蘇白塵以為她是年少懵懂，過些時便會淡忘，所以也不以為意。不料這次蘇小姐的心誌曆久彌堅，不但逢演武必到，之後還變本加厲，托人給郭韜飛傳鴻雁，暗送芳心，而且詞句中日甚一日地大膽，最後竟到了以身相許的地步。

  再說那郭韜雖然情書在手卻哪裏肯信？他曆練日久，世情看得透徹，知道這類官家小姐不過是一時的衝動，所以對這些火熱的信件一笑置之，連個回傳的口信也沒有。

  哪知蘇小姐的愛情攻勢愈加猛烈。初時還是傳信，贈詩，之後便開始送香囊，手帕之類的小物件。更有一次，郭韜收到一封加急驛傳的包裹，他初時還以為是上峰交待的重要任務，等拿到帳中心急火燎地打開才發現竟是一對粉紅的繡花鞋。

  這一驚實在非同小可，細看之下原來是蘇大小姐饋贈的佳物，還附贈一首纏綿悱惻的情詩。他向來立身極正，陡然收到女兒家的私密物件，真是又羞又惱。雖然對方是權門千金，不便發作，可心中對這位蘇小姐也輕賤到了極點。

  雖然郭韜無動於衷，蘇黛雲卻誤認為他已經默許，隻是不好明說。她向來把男女之防看得很淡，認為婚姻大事男女之間誰主動都無所謂。於是過不多久，她便向父親提出，要和驍義校尉郭韜成婚。

  饒是一等平鄉侯蘇白塵見識廣博，再也想不到自己的女兒竟然會提出如此要求。不要說男方既未說媒，更未提親，就算是對方送來大筆的聘儀，這門親事也決不可能成得了的。郭韜官秩五品，連個副將都算不上，這樣的家夥堂堂一等侯的女兒怎能屈就？如果傳揚出去，他蘇白塵的麵子還往哪裏擺放？

  於是乎父女間的衝突不可避免地爆發了。蘇白塵雖然在朝政中遊刃有餘，可對自己這個固執的寶貝女兒卻始終一籌莫展。兩人都是極倔強的性格，互相毫不妥協，日子便在日甚一日的僵持中過去。

  僵到後來，蘇小姐看看不是辦法，想起話本裏常說的私奔的故事，便也起了和情郎遠走高飛的念頭。於是連夜收拾東西，偷偷來到京郊的飛熊軍營門，要找郭韜。她爹爹統領禁軍，守門軍士當然不敢等閑，一麵放蘇小姐進營，一麵飛奔給郭韜報信。

  自從那次收到蘇小姐的“特殊禮物”後，郭韜對這位大膽的官家小姐既鄙薄又畏懼，聽說她竟然找上門來，隻覺啼笑皆非。三十六計走為上，他也不知會旁人，悄悄從另一營門走出，進城裏去了。

  再說蘇小姐在營房裏轉了半天也找不到情郎，又細問軍士，知道郭韜今夜的確駐紮營中。她也是冰雪聰明的人物，回味郭韜之前的態度，心中已是雪亮。可是待要這樣回府已不可能，單身出走更沒什麽意思。正心灰意冷之間，腦海中驀地閃過“程門立雪”的故事，當下銀牙一咬，就在郭韜營帳前盤膝坐下，一語不發，動也不動。

  當時正是隆冬季節，天降大雪，軍士們都在營房中酣睡，就連巡營的兵丁也躲到小帳中烤火取暖，她披的又是白色鬥篷，雪夜中看去，一點也不顯眼，是以營中無人發現郭韜帳前的異樣。

  待到後半夜，出來活動身體的巡營小隊終於發現了已經凍成冰人的蘇黛雲。有人認出這是蘇府大小姐，於是連夜送回侯爺府搶救。還好蘇府財雄勢大，請來成群的頂尖名醫診治，最後還是皇帝親召的一等禦醫富元常妙手回春，終於幫助黛雲撿回了這條性命。

  蘇黛雲雖是大病初愈，癡心依然不改。她一顆心念茲在茲都係在那個人的身上，纏綿病榻之際喃喃自語的都是情郎的名字。

  某日清晨，大雪初霽，鮮紅的日頭照在滿園的玉樹瓊枝上，映射出奪目的光芒。她精神略振，雖見滿目晴好，心中卻是說不出的淒苦，不由吟道：

  小山幽徹，遍地堆香雪。

  隻恐今宵入夢，夢到處、魂孤絕。

  這是南宋詞人吳潛的《霜天曉角》，剛吟得半闋，隻聽門外有人和道：

  八公頭已雪，淮南分半席。

  莫道淹留何事，且長嘯、對佳月。

  這人吟的正是《霜天曉角》的下半闋。黛雲一驚，強支病體向門外望去，隻見一人長身

  玉立，正滿麵含笑地望著她，卻不是她的郭郎是誰？

  廖媽媽說到此處，故意頓了一頓，拿眼望著聽得出神的眾人。別看她“講課”的時候生硬呆板，可說起這些濃情蜜意的故事來卻是有聲有色，扣人心弦。

  滿兒性急，忍不住問道：“那後來呢？”

  不待廖媽媽回答，子衿笑道：“自然是才子佳人，終得團圓了。”廖媽媽連忙點頭：“新夫人真是聰慧過人，猜

  得一點不差。”原來郭韜聽說蘇黛雲“營門立雪”之事後，為她滿腔的赤誠所感，思慮再三，便鼓足勇氣來蘇府提親。蘇白塵眼見寶貝女兒剛從閻王殿走了一遭回來，再不鬆口後果不堪設想，隻得眼睜眼閉地默許了他們的親事。

  黛雲和郭韜二人都不願大張旗鼓地操辦婚事，蘇白塵也覺得這個女婿地位太低，不宜張揚。於是他們便在無聲無息中開始了二人世界。

  聽到這裏，滿兒搶著問道：“既然如此，怎麽大小姐還住在咱們府上呢？”

  廖媽媽歎一口氣，學那說書先生把茶杯一蹾，有意掉了句詩文作為這個故事後半段的開頭：“‘多情自古空餘恨，好夢由來最易醒’，這才子佳人也未必都是花好月圓的結局呢！”

  黛雲自成親之後，便搬到了郭韜府中。本來依天順朝軍例，凡帶兵的武官，隻有四品以上方可自建府邸，但一月之內也須有三成以上的時間留宿軍營，以示官兵和睦。而其餘武官則必須在營房內住宿，不得擅離。

  蘇白塵當然不會讓自己的寶貝女兒和丈夫兩地分居。以他的權力，解決這點事情自是手到擒來。蘇、郭二人成親的三日後，吏部下文，郭韜因“履任勤勉，卓有成效”被擢升為四品中郎將，調入兵部參議局辦事。

  參議局是研討軍情，製定對敵作戰計劃的部門，係軍中的文職。以郭韜的官階，不但可以自建官邸，每日工作的時間也變得規律，而且年節還可以享受假期，比起飛熊軍中和士卒們同甘共苦的生活，不知要優厚多少倍了。

  蘇白塵的這番安排，自然是想為女兒營造一個圓滿的歸宿。而黛雲和郭韜初時也的確如膠似漆，令旁人稱羨。可漸漸地事情起了些變化，回娘家的時候再不是小夫妻兩個手牽手的進門，往往隻有黛雲一人，卻不見郭韜的蹤影，而黛雲的臉色也常常是陰晴不定；再往後，黛雲回娘家的次數日漸頻繁，臉色愈發地陰多於晴。到最後，黛雲幹脆一住便是十天半月，不到郭韜陪著笑臉來接，她是絕不回去的。

  明眼人都看得出來，小夫妻間鐵定出了問題。本來嘛，貧賤夫妻百事哀，蜜罐子裏長大的嬌小姐委屈下嫁給寒門軍官怎能得到幸福呢？

  兩個人就這麽不鹹不淡地維持了一年多，郭韜突然接到上峰的任命，由四品中郎將再度擢升為三品義威將軍，同時總領邊州廣平一切軍事，即日起赴屬地上任。

  丈夫出任廣平最高軍事長官，黛雲自然要跟隨。奇怪的是，她不但不以遠赴邊地為苦，還喜笑顏開地收拾行囊，吩咐下人為她采辦了全套的家居物件，看來，她是做好了在那裏長期居住的準備。

  二人赴邊州廣平一年有餘，回傳的書信不斷，都是些報平安，問家好的家書，於夫妻間的感情絲毫沒有提及，似乎他們的日子一直在風平浪靜中度過。

  就在蘇府上下對這對小夫妻的記憶日漸消磨的時候，某一天的傍晚，蘇府門外突然響起急促的馬蹄聲音。守門的出來看時，驚愕地發現原來是大小姐黛雲急匆匆回府了。

  黛雲是單身回來的，其時蘇白塵正在書房讀書。黛雲也不洗漱，一頭紮進房間便和父親長談起來。父女倆從黃昏直談至子夜，其間激烈的爭論聲，哭泣聲不絕於耳。

  等到東方發白的時候，兩人的談話終於結束了。眾人鑒貌辨色，都在猜測著黛雲身上到底發生了什麽驚人的事情。

  不久，果然有震驚的消息傳來，蘇黛雲竟提出要休掉丈夫！從來隻有男子休妻，何曾見過女子休夫？蘇白塵自然不會應允女兒的荒唐要求，可這小夫妻的生活是鐵定過不下去了。如何體麵地收場呢？他苦思多日，沒有良策。好在身邊幕僚甚多，不久便有聰明人獻上妙計一條。

  數日後傳出消息，郭韜族內有長輩去世，依郭氏族規，本應回鄉守孝三年，但郭韜肩負邊防重任，不宜去職丁憂，隻是須寒食獨身，恪盡孝道。既然如此，為了不打攪郭韜“盡孝”，身為家眷的蘇黛雲便順理成章地回到娘家。

  從此之後，黛雲便留在娘家，至於三年後郭韜“守孝”期滿再要如何，那便隻好到時候再說了。

  蘇黛雲經此變故之後，性情落寞了許多，尤其聽不得迎新娶親的消息。凡是有這類事情，她往往都是冷笑一聲，言道：“隻見新人笑，哪聞舊人哭。別看現在火熱，有幾個有好結果的？”她既是如此態度，不來參拜新夫人自也不足為奇了。

  廖媽媽講完故事，屋子裏好半天無人說話。半晌，丫環臻兒問道：“千辛萬苦才在一起的，莫非就這麽完了？”她和另一個丫環韞兒都是剛進府不久，因為聰明伶俐，辦事牢靠，便給蘇白塵撥到儷園。對蘇黛雲的事情自是所知甚少。

  廖媽媽道：“那還要怎地？這嫁人呢，還是得門當戶對，不然的話，哪作得了長久的夫妻喲！”剛剛說完，猛然意識到子衿還坐在一旁，心中驟然一緊，連忙賠笑道：“新，新夫人，你可莫怪，你和老爺可不是...這個...”她惶急之下，伶牙俐齒早拋到九霄雲外，一時竟不知如何是好。

  子衿微笑著擺擺手，示意無妨。此刻她心中想的卻是另一件事：剛才聽廖媽媽的講述，蘇黛雲不應是那種嬌滴滴的小姐作派。她千辛萬苦地與郭韜結合，怎麽會如此決絕地要求分離呢？其中必有隱情。隻是自己來的時間不長，不便貿然打聽，等到時機成熟了，再好好替蘇小姐參詳參詳也不遲。如果能夠就此打動黛雲，無形中自己在蘇府中便多了一份基礎。

  正想著，隻聽滿兒急問道：“廖媽，你還是先說說四少爺是怎麽回事吧！”

  廖媽媽喝下一口茶水，潤了潤嗓子，接著道：“說起這四少爺嘛，也是個癡子，隻是這癡卻不是情癡的癡，而是...”正說之間，門外有人高聲道：“侯爺入園，還不趕緊出來迎接？”

  （本章完）