也就隻看得兩眼，子衿好似被毒蛇咬過一般，“噌”地後退了一大步方才站住，滿麵飛霞，一直紅到脖根。

  蘇青陽早有預料，他追問了一句：“怎樣？看清楚了嗎？”

  子衿惡狠狠瞪了他一眼，卻不說話。

  蘇青陽道：“既然看清楚了，請隨我來。”說完他徑直走進大廳左側的一扇小門，子衿也跟在後麵。小門內是個雅致的房間，牆上書畫畢備，房裏還燃著淡淡的檀香。一扇古畫屏風將房間一分為二，子衿認得那屏風上描摹的是宋人範寬的《臨流獨坐圖》。

  蘇青陽請子衿在外間坐下，讓仆人為她獻上香茶，自己說了句：“請稍坐片刻。”便轉過屏風，進了裏間。

  子衿悶坐多時，隻覺的胃裏一陣陣地泛著惡心，幾乎忍不住要吐了出來。剛才的場麵實在是太觸目驚心，太…，她簡直找不到詞句形容自己此刻的心情。

  說實話，男女的場麵她不是沒見過，可男人和男人之間…。她在心裏怒罵著，曹文鈞這個混賬東西，難怪身邊總少不了如花美男，原來他竟有這般嗜好。另一個身影看不真切，但鐵定是劉玉笙無疑。他們準是從退思園離開後趕到秦樓館的。無怪剛才見麵時曹文鈞表情怪異，那劉玉笙看著也別別扭扭不像個正常男人。

  怎麽以前沒發現曹文鈞是這樣的人呢？子衿隨即苦笑一聲，也許當時自己的注意力太過集中在曹文鈞的仕途上了。也難怪，沒有他那條即將飛黃騰達的仕途，柳子衿是絕對不會考慮這個人的。

  柳子衿真正注意到曹文鈞是在半年之前。那個時候的子衿年方十七，又是快意坊的頭牌，出錢想買她的“老鬥”雖不說擠破門檻，卻也多得讓牙婆眼花繚亂。牙婆存著奇貨可居的念頭，想乘子衿年輕再多壓一段時間，這樣價格鐵定還能往上漲一漲。

  子衿心裏卻另有一本帳。之前快意坊的姐妹嫁入豪門的不少，可結局大多悲慘。有的因為男方家中的正室嫉妒彪悍，過門不久就淪為粗使丫頭，甚至被正室折磨致死的也不在少數；有的出嫁一年便被男方冷落，成為鳥籠中的寂寞金絲雀；更多的是被男方玩膩之後重又賣入青樓，不過這樣的人因為是“出過門的瘦馬”，待遇很低，甚至連青樓裏的四等姑娘都比不上。

  正因為如此，子衿才要好好考慮一下自己的買主。她已打定主意，如果找不到可心的“老鬥”，絕不會屈從牙婆的安排，即使被賣到青樓也在所不惜。

  說歸說，可也不能一味等著“意中人”出現，機會不會青睞無準備之人。於是她開始著手準備了。

  所謂準備，就是了解快意坊的諸位客人，以便挑選適合自己的目標。來這裏的客人大多數是王公勳貴，朝廷重臣，一般人想要打探他們的情況談何容易，不過子衿卻有她的辦法。

  大凡來快意坊的客人愛講排場，即便是尋歡作樂身邊也要帶上三四個隨從，吆五喝六的好不威風。他們“會雛兒”的時候，隨從便被另外安排在耳房裏歇息。

  歡場內的行話把逛快意坊稱作“泡堂”，既然是“泡”，時間肯定短不了。耳房裏的隨從們閑極無聊，便天南海北地聊天打發時間，其中涉及各家主人的秘聞軼事自然不少。

  快意坊的牙婆和姑娘們隻顧奉承有錢有勢的主顧，沒人願意搭理這些低賤的仆從。子衿則不然，有時間便往耳房裏跑。她嘴甜手勤，加上待人熱情，夏天帶幾塊西瓜，冬天捎上

  兩條毛毯，所以那些隨從和她相處十分融洽。

  子衿這麽做部分是出自同情，但更重要的是能夠從他們口中獲知他們主人的諸般訊息。

  另一項打探的途徑是直接從客人口中獲取。在快意坊中有眾多“雅閣”，這本是為那些位高權重的高層官吏準備的密室，他們既想“遛花”（既不“包雛兒”，也不“相雛兒”，隻是臨時找些瘦馬作樂，類似喝花酒的行為被稱為遛花___作者）又不願暴露身份。而這雅閣修繕的精致隱秘，很適合這些人活動。後來客人們玩得興起，幹脆把“雅閣”當作了高層聚會的場所，一麵攬著姑娘飲酒作樂，一麵和同伴們議論朝廷大事。他們隻當快意坊裏盡是女流之輩，因此說起話肆無忌憚，毫不遮攔。許多機密的政務、人事任免等被他們當作平常話題反複言講。子衿是快意坊頭牌，參加這樣的聚會自然不少。旁的姑娘對這些政壇秘事了無興趣，她卻聽得津津有味，牢記心中。有時候把這些朝中大佬的議論和耳房小廝們的傳聞互為印證，更會得出許多耐人尋味的結果。

  世上之事多怕有心之人。久而久之，對那些前來快意坊的客人，子衿多有熟悉，下一步的事情便是從這些人中挑選出一個“如意郎君”了。

  就在此時，曹文鈞出現在她的視線之內。起先，她和眾多姐妹一樣對這人看不上眼，隻是認為他有些小才，論起吟詩作畫，飲茶撫琴還能對付，可說到向他倚靠終身那是絕對談不上的。

  某一天，子衿又去耳房閑聊，發現曹文鈞的小廝曹三睡眼惺忪，一副睡眠不足的樣子，便問他：“三哥，昨晚上做賊去啦？怎麽弄得這麽辛苦？”

  曹小三歎口氣：“別提了，這半個月裏就沒怎麽睡覺。最近也不知怎麽了，我家老爺隔三差五就被吏部召去訊問一場，而且還都是深更半夜，害得我們這些下人想睡也睡不成。折騰了這麽幾天，他竟然還有精神跑到揚州來快活！隻可憐了咱這些做下人的喲！”

  子衿奇道：“三番五次被吏部訊問，那不是挺麻煩嗎？不是出什麽岔子了吧！”

  曹小三道：“那倒不會！每次出來老爺都是神色如常，估計也沒什麽大不了的。要不他怎麽還有心思到揚州來呢？”

  又過了兩天，有個快意坊的常客吏部員外郎陳逸夫來這裏“遛花”，子衿偶然想起曹小三的話，便向陳逸夫打趣：“陳老爺，人都說做官好！要我說，做個官真要把人累死了！”

  “哦，怎麽這麽說呢？”

  “三天兩頭要往你們吏部述職，而且還都是深更半夜，您說累是不累？”

  陳逸夫笑道：“這哪有的事兒！官員述職都有定期，怎麽可能任意為之呢？”

  子衿於是把曹小三的話轉說一遍，陳逸夫想了一想，恍然道：“你說的是曹文鈞吧！他那是特例，上個月內閣下文，說是要對太常寺少卿曹文鈞詳加了解，這才數次讓他入部述職。又因為事涉機密，所以述職的時間都選在了晚上。”

  “哦”，子衿來了興趣，問道：“莫不是曹文鈞出了紕漏，朝廷要查他？”

  “不會！”陳逸夫搖搖頭，“官員失職，一般由督察院勘查。曹文鈞這事兒嘛，估計是官位要動動了。”

  子衿心道：雖說考察官員不宜聲張，可也沒有深更半夜召人述職的道理，看來這裏麵有些文章。

  也是碰巧，幾天後，陳逸夫陪著自己的頂頭上司吏部尚書

  褚授田來快意坊“遛花”，子衿和幾個姐妹作陪。酒酣耳熱之際，褚授田猛地記起一件事，連忙對陳逸夫道：“我說老陳，你可別光顧著喝花酒。明天回京，趕緊把曹文鈞的卷宗上呈內閣，宋大人都已經催了好幾次了！”

  陳逸夫醉眼惺忪地敷衍道：“知道知道，明兒一回去我就辦。”

  褚授田緊逼了一句：“這事你可馬虎不得，趕緊給我辦了。宋大人說不光他要，司禮監的呂公公也等著呢！”

  陳逸夫聞言頓時酒醒了一半，連忙道：“呂公公也要？那難不成皇上那邊...？”

  褚授田點點頭，接著道：“這曹文鈞不知什麽來頭，如今連皇上也驚動了。咱以後和他打交道可得慎之又慎呀！”

  他們這邊說著話，姑娘們或勸酒、或行令、或唱曲，都沒注意到他們談話的內容，隻有在一旁斟酒布菜的子衿不動聲色，將這些話一一記在心裏。

  經過一個多月的打探，子衿對曹文鈞的情況有了全麵的了解。要說起來，這曹文鈞還是個人才。他原是元慶年間丙辰科的狀元，被皇帝禦筆點中後到翰林院作侍講，後來官升至太常寺少卿。可這人有些孤傲，不愛跟朝廷中那些黨派同流，所以無人提攜，一直被釘在太常寺少卿這個位置上十年沒有挪動過。最近不知什麽原因，曹文鈞突然受到上層的關注，據陳逸夫的消息，他有可能先入內閣從平章做起，曆練之後還會有更高的升遷。

  說到曹文鈞的家世，倒和他“瓷公雞”的外號名副其實。他家中隻有一妻，體弱多病，不能給他生育。他雖然和妻子感情淡漠，卻不願花些錢娶個側室延續香火。家中的奴仆不但少得可憐，月錢也往往並不足額，弄得曹小三等人整日價苦著臉怨聲載道的。

  從家庭來說，曹文鈞或許不是個好丈夫，但他卻是子衿最好的選擇。柳子衿貪慕的不是曹文鈞的榮華富貴，她的心思，隻有自己最清楚。

  子衿很快發動了對曹文鈞的感情攻勢，不但迅猛而且熱烈。俗語說，男追女，一座山；女追男，一層紗；曹文鈞雖然遊曆花叢甚久，可都是些逢場作戲的玩意兒，哪經過這種陣勢。對方不但主動找牙婆談判，自降身價，而且還情願倒貼，此女果然非比尋常！沒過多久，他就這樣被她征服了。

  不過子衿也有一點絕沒想到，曹文鈞最終答應迎娶自己，還有另外至關重要的原因。

  曹文鈞是個酷愛男色的男人。他這種傾向從幼年便開始萌芽，成年後越發清晰。之所以娶了妻子，完全是父母之命無法抗拒，但之後的小妾他是絕無興趣再娶的。表麵上看，他放浪不羈，喜愛沾花惹草，其實這都是掩護，每次遊曆揚州的實際目的隻有一樣，便是為了和劉玉笙這樣的“檀郎”作樂。

  如今柳子衿主動投懷送抱，倒了卻他一樁心事。自己即將上位，朝中卻總有人拿他那件見不得人的“嗜好”說嘴。雖然捕風捉影沒有實據，可畢竟與自己名聲有染，而且要是傳到皇上耳中就更不好了。一旦娶了柳子衿，謠言必會不攻自破，麻煩自然也會少了許多。

  更何況有了子衿作遮掩，自己就不怕旁人在後麵指指點點，以後尋歡也就愈發方便了。她出身低微，即使日後發現了自己的隱私，也不敢有什麽異議的。

  子衿和曹文鈞兩人的契合雖說讓旁人難以理解，卻是一樁各得其所的買賣，要不是今日蘇青陽的介入，這樁買賣幾乎就要完成了。

  （本章完）