遠遠見由葦塘“颼颼”撞出兩隻快船，往水麵當中一停，四隻輕槳啪啪的倒翻了數槳，撥打得水花四濺，兩隻快船紋絲不動，定在水麵上，水手的身手，實在與眾不同。

  就在這刹那間，葦塘深處，水花湧起，又駛出一隻大船。船上是八把快槳，水手一色的短衣包頭，也是跟先來的快艇一樣，把船停住。船上也掛著一隻紅燈，隻是燈卻掛在船頭正當中。

  隻聽大船上有人發話道：“來船既是掌著本幫燈號，怎麽不按幫規驗關報號。再往前闖，幫規無親，我們要得罪了。”

  當時兩船相距不過五六丈遠，船頭上侯琪答話道：“巡江第七舵，有萬急事到主壇回話，請弟兄方便。”

  對麵的大船上答道：“答話的可是侯舵主麽？你來的正好，方才已接到外三堂硃劄，飛鴿傳諭，請侯舵主到主壇回話，請你立刻過船吧！”

  侯琪怫然說道：“我是受過幫主恩典，職掌巡江第七舵，在我未被解除職守，應準我朝拜主壇，弟兄們再若刁難，豈不徒傷和氣？”

  那來船上冷笑一聲道：“侯舵主，我們全是自己弟兄，不過誰叫誰費事？你自己的事，你自己明白。侯舵主，你已被人走了先步，隻可到幫主麵前去辯是非。我們隻知奉劄行事，請你趕緊過船！”

  這時巡江舵主侯琪冷笑了一聲道：“我早料定羅信老兒走了先步，其實我原船進塢，另有原因，難道我真怕那羅信老兒不成？我不過因為船上帶裏兩個空子，一個是空碼頭，可以把他上到大梁子上，叫他走他的。那一個卻是跟我們合點子的道上朋友，摸我們底來的，我們怎著也得把這點兒請進來吧！”

  當時侯琪一遞這番話，夏侯英聽了個滿耳，立刻怒火中燒！趕緊把幾上的樸刀插在背後，心說：“姓侯的你真夠朋友！我把你從虎口裏救出來，你這是安心來酬勞我，把我誆進十二連環塢。這也說不上不算了，我要這麽容易叫你們動了我，我枉在修靈道上跑了。”

  自己正在思索之間，水聲響處，對麵那隻大船蕩了過來，夏侯英連動也不動。

  侯琪一轉身，見夏侯英當門而立，知道他已醒了攢，於是含笑說道：“真人麵前不說假話，朋友你隨我過船，我們已明白朋友你的來意，好在暫在我們這裏住兩日，我決不會恩將仇報。朋友你傷著一根毫毛，我賠你一條大腿。隻是現在朋友你得受點委屈，暫在這住幾天，到時我自會送你回去。現在你若是不聽我的話，可要徒自取辱，休怨我不夠朋友，我是事非得已，朋友你多擔待吧！”

  夏侯英往後退了半步，向侯琪冷然說道：“侯舵主，你真夠朋友！好，把我誆到你們家門口上，倚仗人多勢重，想扣留我？好好好，不過我這人實在有些不識相，你要想叫我這麽痛痛快快走，可不成，你得給我點顏色看。”

  侯琪的臉一紅，隨又毅然說道：“老兄你要是這麽一來，倒顯著全不好看了。我鳳尾幫的幫規過嚴，我權限不能作主。老兄在這暫候一

  二日，若有絲毫侮慢，我侯琪就不算修靈道的朋友了。”

  說話間來船已經欺近，夏侯英明知自己一動手是白栽在這。不過自己想到雖不是火猿堡的門徒，總算已屬堡主門下效力的弟子，給他個能折不彎，就是栽跟頭，在本門中總還可以見人，比起就這麽畏刀避劍地讓人扣下好些。打定主意，立刻把心一橫。

  這時來船已經兩船的船頭相接，從來船的船頭上颼颼的躥上兩人來。一個年約四十上下，一個年約二十多歲，身形全是十分矯健。

  這個年歲大的一身藍布子褲褂，空著手沒拿兵刀，那年輕的左手卻提著一把鬼頭刀。年長的往那一站，頗為安詳。那少年卻是其勢洶洶，腳剛站穩，向艙門招呼道：“相好的，出來吧！難道還等下艙掏你麽？”

  夏侯英縱身穿出艙來，厲聲說道：“朋友，用不著張狂！人在這，一根汗毛不短，丟不了跑不了，用不著瞪眼發威，好朋友接著你的就是了。”

  夏侯英明知中了敵人的圈套，自己這一叫字號，少年匪徒不禁怒叱道：“無名小卒，這裏不容你叫字號，二句話沒有，跟我們過船，你要不懂麵子，我們可要對不住了。”

  夏侯英冷笑道：“大江大浪我見多了，要想扣留我，得給我看點什麽？”

  那少年往前一欺，鬼頭刀已交右手，喝聲：“看刀！”

  冷森森的刀鋒向夏侯英的左肩頭斬來。

  夏侯英背後刀還沒撤下來，見少年匪徒刀頭已到，往右一聳肩，探臂抽刀。那少年匪徒刀是虛招，刀沒掄起，已猛然一撤，往右一擰身，往下一斜身，竟用“斜身蹬腳”嘴裏還喝聲：“躺下！”

  夏侯英真功夫雖沒有根基，手底下卻可是又滑又快，刀未撤出，身形正斜塌著，猛見少年一腳飛來，倏的左腳往後一滑船板，左手撲的一刁少年匪徒的腿腕子，“順手牽羊”微微一帶，少年匪徒往回一奪，夏侯英借勢往外一送，當啷噗哧，摔到船頭上。

  因為刀是往前探著，把右手臂全擦傷，疼的刀也撒手，總算“躺下”兩個字沒白招呼，自己先應了點。

  夏侯英得手之後，一長身，樸刀撤在手中，一個轉身，已換過勢來。方要找那年長的匪徒動手，就覺得背後勁風襲到，忙著用“鷂子翻身”，“反臂撩陰刀”身形僅轉到一半，就覺著右臂腕子被人刁住，如鐵箍相似往肉裏緊，同時“三裏穴”又被人一擊，疼麻難忍，手一張，刀已出手，腿上又被人輕輕一撥，“砰”的整個身軀摔在船板上。

  及至定睛看時，正是那中年匪首，手中提著自己的樸刀，笑吟吟站在自己麵前。

  夏侯英是又愧又急，挺身坐起，把兩臂往後一背道：“哥兒們，殺剮存留，任憑尊便，這樣我才算認識。”

  麵前這匪首尚沒答言，先前被自己摔過的青年匪徒，惡狠狠趕過來，伸手從夏侯英背後就捆，那侯琪始終閃在一旁，也不動手，也不說話。此時卻向那少年匪徒道：“尹舵主，

  此人實是個朋友，多少留一個吧！”

  可是這少年匪徒絕沒停手，並且捆時手底下還是暗暗加了勁，夏侯英咬牙任他擺布，少年匪徒帶著憤恨的聲音說道：“侯舵主，這可不能從命！這小子要不亮青子還情有可原，侯舵主有心做人情，請你到裏邊說去吧！”

  這一來侯琪沒答出話來，夏侯英被倒剪二臂捆好，少年匪徒站起，把他自己掉在船板上的刀拾起來，向侯琪道：“不是還有一個空子在那麽？我們也得盤問盤問他。”

  少年匪徒更不答話，徑向後艙走去。本船上的水手，全垂手站在船舷上，連地方也不敢挪。

  少年匪徒到了後艙門，探身往裏一看，後艙裏空洞洞沒有一人，不禁怒喝道：“侯舵主，你說後艙有人，人在哪裏？請你明白指教，別弄玄虛。”

  侯琪聽著這話不對，一邊在後麵走著怒衝衝向後梢上的水手道：“那個姓高的老頭，不是叫你們安置在後艙麽？還不把他叫出來交與尹舵主。”

  船上的水手道：“方才還在後艙，向我們討酒吃，這一會不知哪裏去了。”

  侯琪立刻大驚！趕到後艙一看，哪有人影。厲聲追問水手，水手們全一口咬定在停船以前明明在艙裏，就這麽一轉臉的工夫，就沒有了。

  那少年匪徒卻向侯琪冷然說道：“侯舵主，你這手玩藝弄的不漂亮了。你是主壇巡江舵主，我們要沒有裏頭的硃劄傳諭攔劫，你一定把這兩個人帶進塢去。侯舵主，別忘了我們全是一樣，隻長了一個腦袋，走吧！不用說這些廢話了，咱們裏邊說去吧！”

  侯琪道：“尹舵主，你這話我不懂，你難道看出我姓侯的叛變賣幫不成，咱們無仇無恨，你不要血口噴人。”

  兩人這裏口角著，船頭上的中年匪首道：“你們不用在這裏分辯，有什麽事這邊講吧！”

  兩人這才住口，一同來到船頭。

  那中年匪首沉著麵色道：“侯舵主，你出爾反爾，實有些說不下去。好在人是你自己帶來，這個是我們收拾下來，那一個是你放走的。到幫主前實話實說好了，別再耽擱了，走吧！”

  侯琪是有口難分辯，自己隱然已被監視，於是第一個上了來船，中年匪徒緊隨著侯琪的背後。

  那少年匪徒抓著夏侯英的胳膊往強一提道：“相好的，跟我們開開眼吧！”

  剛往前一邁步，隻聽頭頂上喝聲：“猴兒崽子，擱著吧，你想圖財害命，撒手！”

  這少年匪徒一抬頭，隻見從桅竿上飛墜下一條黑影，輕飄飄往船板一落，身形輕如狸貓，快似猿猱。

  這少年匪徒愕然驚顧之間，人已撲到，隻覺著這人的手掌往自己的肩頭上一搭，立覺著這條胳膊整個的被卸了，又麻又疼，抓夏侯英的手，已不自主的撒開。來勢過疾，隱約的見這人身材瘦小。

  少年匪徒剛出聲要喊，已被來人雙手抓起，喝了聲：“嘴甜心苦的猴崽子，你接家夥吧！”

  （本章完）