這時眼前景象大異，所走的地方河岔溝渠縱橫交錯，這種地方絕不客車馬通行了。一道道的河流，直如同人身的脈絡，有稍寬的河溝子，水流的也十分暢通。

  隻走過來半箭地，已經過了四座橋梁。更兼河流越多，凡是稍寬闊的陸地，不是種江葦，就是一望無際的森林。行隱即現的水道，許多處全被這葦地桑林遮蔽，縱橫交錯的腹地河流，想察著水源來脈，那是絕辦不到的。

  夏侯英見走入這種地方，心裏好生懷疑。水流這麽回環曲折，難道這就是十二連環塢麽？又一想自己這叫妄想！鳳尾幫是巨大的聲勢，本幫總舵焉能立在這種所在？隻是這一帶障眼的地方太多，天又漸黑，別再被這女屠戶走脫了，叫我在堡主麵前怎麽交代？想到這，趕緊縱步急追。還算好，隱約還看得見女屠戶的後影，並且她多著一匹驢，也還易於辨認。

  再往前走，見一道較寬的河流，每隔丈餘，就停著一隻小船。並且沿著河岸，一座座的蘆篷，每個蘆篷不是搭著漁網，就是放著漁叉和使船的家具。這麽沿著往西北去的河岸，走了有一箭地，約莫著已有三十餘座蘆篷。再往前走，河身竟折向西去。

  夏侯英隻得往西北走，這一帶散散落落的漸有人家，也全是竹籬茅舍。在一道小河子的旁邊，一連全是二十丈見方的蓄水池子，河邊這麵，通河水的地方，每個池子是兩道閘板。池子的四周，全用葦排牢插在池子裏，半露在外邊。在池子當中，橫插著一道蘆排，這種方池子一眼望不到邊，不知竟有多少。夏侯英明白這是養魚池，照這種情形看來，這一帶一定是打魚的漁場了。看這種規模，這裏定還有漁戶領導這一帶的漁船，可是既是有數百漁夫打魚，這裏應該自成村落，怎的竟多半是河堤上搭蓋蘆篷？有房屋的不過有數的幾家。

  這時天可黑上來，腳下走的正是一個深入腹地的港岔子，在港岔子邊上忽的現出一處巨宅，暗影中見這所房子占地頗廣，前後足有百十間的地勢。

  短短的石牆，裏麵圍著這道牆全有樹。這所宅子坐西向東，後麵直抵港岔。出了後門，除非上船，往旱岸上去不了，後門外水麵上停著兩隻船。這所宅子前，一排五棵大槐樹，夏侯英見女屠戶到了那巨宅前，竟自站住，扭頭往左右看了看，竟自上前叩門。跟著忽隆的大門灑開，從門裏出來一個壯漢。這時遠處已無法辨出來人的相貌，又見把陸七娘牽著的驢接過去，頭裏走進去。女屠戶陸七娘隨著

  走進巨宅。夏侯英這才要夜偵匪窟，幾至傾生。

  地理圖夏侯英奉命跟蹤女屠戶淫孀陸七娘，暗中使手段割了淫孀所騎黑驢肚帶，算是沒容她走脫。見她已進了巨宅，自己這一路奔馳滿身是汗，夏侯英長籲一口氣，自己這才算放了心。自己在一帶疏林後又沉了一沉，見這宅內沒有人出入了，這才走出來，又往四下裏打量了打量。見那所有停泊的漁船上，以及岸上的蘆篷茅屋，全在炊煙繚繞，忙著晚飯。

  這一帶是隻有漁戶，沒有別的居民，絕沒有行人撞見，遂悄悄來到巨宅附近，仔細打量。這所宅子起蓋得非常雄壯，圍著宅子完全是石牆。牆並不高，僅僅七、八尺左右。牆裏隔著四、五尺的光景，一色的蒼鬆。樹可比牆高的多，樹高有一丈多，上麵的樹帽子的旁枝，倒探到石牆外麵。

  夏侯英圍著牆相看著往大門這邊轉來，見這門前的情形頗象鄉紳的宅第，可又不大夠格局。五棵槐樹，如同五柄傘蓋，大門階下卻短兩塊下馬石。夏侯英從左往右轉了一周，裏麵隻不時聽到一兩聲喚人的語聲，別的聲音就聽不清了。

  夏侯英把這所巨宅踩了出入的道，這時天色尚早，不宜於踩探；遂擇了一處小樹林，盤膝席地而坐，麵向著巨宅，有人出入，可以看得見。自己坐在這調息養神，默默的思索。要按平常人說，一個行路人錯過宿頭，找富家巨第借宿求食不足為奇，不過象這巨家絕不是尋常鄉紳富戶。

  這裏非村非鎮，所有這一帶住的全是漁家，沒有鄉農的樣子，孤零零在這裏蓋這麽宅第，不是江湖道中人，誰敢在這裏住？斷定這家就算不是鳳尾幫的爪牙，也不是安善良民。這女屠戶投宿的情形，直同索識。自己決計冒險一查這宅中的究竟，要探明到底是何如人也！拿定了主意，侯到二更後，趕緊站起來把身上收拾緊趁俐落，背插單刀，撲奔巨宅。

  夏侯英來到巨宅的北牆下，因為不知裏麵虛實動靜，不敢冒昧，先伏身牆下，側耳聽了聽，裏麵沒有什麽聲息，遂一聳身躥上牆頭。先用雙臂捋住了牆頭，探身往裏看了看。見牆內是一排鬆樹，濃蔭籠罩中更顯得陰森森，立刻往那裏麵察看時，隻見那一排排的矮屋，全是因陋就簡，跟這片巨宅的勢派不稱。

  夏侯英見下麵過形黑暗，自己於是先用牆頭灰片，往下一投，聽了聽下麵是實地。見有燈光處全離著腳處很遠，立刻向上一長身，躍上牆頭，一飄身落在地麵。跟著聽得東邊正門一帶

  ，似有人聲，夏侯英循聲往這一帶過來。所經過的是一條夾道，看情形好似更道，這條夾道長有六、七丈。往東走到夾道子轉角，隻見緊靠大門兩旁是兩處耳房。北邊紙窗上燈光外射，裏麵似有兩三人說著話。

  夏侯英躡足輕步的到了窗前，見紙窗原來就有三、四處破洞，省卻許多手腳。從破窗孔往裏查看時，隻見屋中有三個壯漢，兩個年歲略大，年約四旬左右。一個年紀輕的，不過二十多歲，三人分坐屋內，彼此正在談著話。那個四十多歲的，卻帶著憤怒的神色，向那個年輕的說道：“小韓，你不要生這種無謂的閑氣。我說句托大的話，我好歹在修靈道上鬼混些年，比你多些閱曆。可以說是比你多嚐些世態炎涼，人情冷暖。你這點事就看不下去，往後得把你肚子氣破了。象我們哥倆所遇的事，比這個氣人的多著哩！小韓，你隻要記住了順情說好話，耿直萬人嫌，隨時論時，就事論事。修靈道上本來是講信義的，可是有時侯，就許隻重私情不講信義。修靈道上險詐百出，不入修靈想修靈，入了修靈怕修靈。秀玲道上的事，任憑你有多大本事，也不易全應付得當了。小韓，咱們弟兄湊到一處，總算比別人近點。我勸你往後遇事緊睜眼，慢張口，在別的弟兄麵前少說氣橫話。像方才西路涼星山女屠戶陸七娘來到，你說了那麽兩句閑話，倘若被她的近人聽去，就有殺身大禍。她的淫邪之名，早已傳遍修靈界，香主們哪會沒個耳聞？她依然橫行了這些年，你就知道她有沒有好靠山了？像雙頭鳥薑舵主，那麽好的武功，掌了好些年舵，落了個亂刃分屍，死的沒有比他再慘的，那就足見幫規、戒條不能一概而論了，是不是？”

  那少年聽了這篇話，似乎很入耳，隨即塌著嗓音說道：“金老師，你老的話，真叫我這沒有經驗的人，得了不少的便宜，少吃好些眼前虧。不過我這種年輕性躁的人，遇上這種事，就看不下去。我想起咱們分水關巡江隊第十一舵，甲戌隊的掌舵老師趙元圭，為了醉後打傷花船娼婦墨美人，傳到總舵。這麽點小事，又沒出人命，香主們竟認起真來。憑直轄總舵的一家舵主，竟打了四十神龍棒，打了個皮開肉綻。宣布幫規，總是犯了淫邪好色的戒條。趙元圭因為大栽跟頭，得了夾氣傷寒，險些把命送了。趙舵主貪色觸算幫規，女屠戶倒采花，反倒為所欲為，這還說理嗎？這要是叫人家別派的仇家，得著真憑實據，拿這樣醜事，問到幫主麵前，我看有什麽臉去見人，鳳尾幫還有什麽臉在修靈界立足！”

  （本章完）