這時酒棚裏又僅是夏侯英一人，夏侯英於是借著進雁山的道路，四麵是否全有進山的山口？那賣酒的卻隻把五龍坪和東北道說了。

  再提西麵上，賣酒的就把話岔開。

  夏侯英故意問道：“聽說西峰一帶景致好極了，隻那夕陽反照，楓樹嶺映成數裏紅雲，遊山的趕到太陽落時，看那奇景才好呢！我聽朋友這麽告訴我，我恨不得一天就趕到了，好開開眼。並且我那朋友，還說雁山山勢很是險峻，後山野獸也多，唯有西峰一帶最好，山道平坦，峰巒重疊，全有磴道，直到山下，全是平坦的農田。我這次來找這朋友，在這裏待長了，一定能多見些市麵了。掌櫃的是這本地人，知道的一定詳細，我打算從西峰進山，勞駕，請您指示指示吧！”

  這賣酒的沒等夏侯英說，鼓掌狂笑道：“客人，你被你這朋友騙了，你不要信他。不錯，這雁山是川域有名的大山，上麵景致好，出產也豐，隻是客人你說的這西峰的情形太不像話了。進山數十裏，就屬西麵險峻。並且還告訴客人你，這西山一帶接連著數裏寬的江麵，越是沿著山根下，盡是一片片的江葦密布的港岔，漫說是陸行的客人到不了山根下，就是船隻也到不了山根下，客人你就知道那一帶的情形了。那分水關是有名的險地，凡是這一帶航船沒有不知道的，全是遠遠躲著走……”

  賣酒人才說到這，又有一個短衣漢子，亦足散著褲筒，穿著一雙草鞋，是中年模樣，在案子前邊落坐。

  賣酒人竟把話咽回去，不再提這雁山西峰一帶的話，忙著給這漢子滿了一碗米酒。

  夏侯英聽得這賣酒的透出了分水關的所在，大半在西峰一帶，這一來可以省了許多麻煩，隻要踩明了分水關所在，鳳尾幫安窯的十二連環塢也可以查出了。

  此人既能將分水關的座落說出了點眉目，似乎知道的十分詳細，於是問道；“掌櫃的，這分水關想是就在西山腳一帶了？”

  那賣酒的淡然說道：“客人，你是起早走，那一帶絕走不到。你隻順著這趟道走，全是平坦的道路，何必再自找吃那崎嶇道路之苦呢？”說到這，臉上的神色很是難看，帶著不願意搭理的態度。

  夏侯英明白定是與這才來的水手有關，不敢提分水關三字。自己空有地理圖之名，敢情差的多！自己以為跑過幾大域，比別人經曆的地方多。其實以紫雲帝國之大，縱橫萬餘裏，偏僻之地，莫說是認的，連地名全叫不上來，往後趁早把這個綽號去掉，倒可以少栽些跟頭。

  低頭思索之間，忽的瞥見女屠戶陸七娘從迎春坊出來，站石台階上向那溜驢的何小辮一點手，何小辮把驢給牽到麵前。陸七娘似乎掏錢給了何小辮，隨即牽著那匹小花驢往前走了幾步，回頭看了看似乎找尋什麽，跟著飛身上驢，向鳳凰屯內走去。

  夏侯英心想：“我放你出去二裏地，要叫你逃出我的手去，我就枉是男兒漢了。”自己也趕緊付了茶錢，離開酒棚。怕酒棚裏看著動疑，從容的走出老遠，腳下才加緊，急進了鳳凰屯。見這鎮甸上也很繁盛，做賣做貸的，也全在這趟街上。

  夏侯英無心看這街上繁盛的景象，經過了兩家店屋門首，全有店夥站在店口兜攪生意。夏侯英行經第二家店房門口，就見一個店夥迎著往店裏讓，滿臉堆歡的說：“客人還是在鳳凰屯落店，不是我們硬招買賣。客人若是遊山，現在去了，到了山裏，已是日沒，那裏沒有歇宿的地方，還是得回我們這裏。您就說不是遊山，往下站趕，更不相宜了。這鳳凰屯往下一站邊家鎮，還有五、六十裏，您又是走山道，哪能連夜趕這種路呢？”

  夏侯英見女屠戶的蹤跡已渺，心中一動，暗道自己別太大意了，於是向這兜攪生意的店夥道：“你說的話很對，我是正想在這兒落店，隻是我並不是一個人，還有一個堂客哩！夥計，你看見騎一頭花驢的堂客了沒有？我有事略一耽擱，她頭裏下來，定是在這裏落店。”

  店夥忙答道：“不錯，有這麽位堂客，也就是剛從這裏過去不大工夫，這會兒也許沒出這趟街吧！”

  夏侯英道：“這就是了，原定的是到鳳凰屯這兒看望個朋友，再到雁山遊逛兩天，好啦！我們回頭住你這兒。”說完，不再等夥計答話，緊走下來。

  雖是不能疾馳飛跑，這種慢中快的步眼，也較平常人快得多，工夫不大已出了鳳凰屯。

  屯外是很空曠的田野，見雖也有幾處小村落，來點綴著這荒涼的野地，但是每個小村子全不過二、三十戶人家。有的竟是傍著農田，一兩戶鄉農，編茅為屋，舉家來看守廣闊的良田。

  夏侯英一出鳳凰屯，就把身形隱蔽，打定了主意，這次無論如何，先不叫這女賊看見自己的形跡，所以未曾追到敵人，先尋自己潛蹤匿跡之地，借著叢林茂草，隱蔽著身形。

  縱目望去，隻見在一箭地外，那女屠戶陸七娘正在低頭察看驢肚帶。夏侯英知道定是肚帶崩斷，這就不怕她再走脫了。自己隱身靜待，女居戶陸七娘摸索了一會兒，氣恨恨往鳳凰屯這邊看了一眼，賭著氣，牽著那匹小花驢，徑向一片農田的小徑走去。

  夏侯英這才遠遠隱著身形在後麵跟蹤。

  走出有二裏多地，天色漸漸晚了，夕陽西墜，照著這冷清清的曠野。田地裏的農人，也是三三兩兩的荷鋤歸去，走向幾處小村落的道路，一片片的樹林子，倦鳥盤旋，各尋各的巢穴。散在四野的小村落，一簇簇的農家的屋頂上，湧起了縷縷的炊煙。

  夏侯英見那女屠戶絕不帶著急的情形，路徑似極熟，行過幾處小村落，毫不停留的過去。

  夏侯英心想：“天色已到了這般時候，我看你走到哪裏算完？反正你得有投止的地方，你走到哪裏，我跟到哪裏，我算跟你耗上啦！”

  夏侯英心裏盤算的工夫，猛抬頭見落日回光，映到晚煙籠罩的一片起伏崗巒。

  夏侯英心裏一動，暗道：“怎的剛過來的一片小小的鬆林，怎競連遠處的山頭全遮住了？”

  這情形離雁山更近了。

  回頭一看來路，敢情這一帶地勢，也是高低不等，自己走過的兩處村落，直如在盆地裏，屋頂全可看見。

  夏侯英知道經過的地方，已是潛伏的山脈，所以低矮處竟為盆地。他借著這落日餘暉，仔細辨了辨，雖是看著已到山邊，算想登雁山總還有二、三裏路，這就是“望山跑死馬”！

  可是夏侯英因為當下天色已經快黑了，野地裏已經暮色蒼茫，離著稍遠就看不真切，不用像先前那麽隱跡藏形。

  （本章完）