那靠碼頭的一帶有許多茶棚，有許多水手，在茶攤子下麵，買著現成食物，就著茶水裹腹。工夫不大，那鎮口內閃出兩個人，孫浩天於是低聲招呼著甘忠等躲向一旁。這兩個人徑奔碼頭，孫浩天遠遠盯著他，見兩個人竟奔了一隻船去，竟沒費多少話，兩人上了船。孫浩天向甘忠一點首，這三個少年跟著往碼頭走來，孫浩天竟奔碼頭匪徒上來的這條船走來。到了近前，正有兩名水手在收拾著船頭，情形是就要開船。這種船專跑長江的，艙房全是五間地方，要有五、六位客人，也很寬綽。

  孫浩天湊到近前，左腳剛一登跳板，向船頭的夥計道：“喂！船家，這裏敢是載客的船麽？我們跟著乘一程。”

  船上一個高身量麻麵的水手，口操著江北口音道：“嘿！少往上湊，跳板搭的不穩，登翻了掉下去就上不來。這麽大年紀，還這麽不知深淺！坐船往別處雇去，我們這條船已有客人。”

  孫浩天於是不理他的話，索性往上又湊了一步，站在跳板上道：“說話少這麽刻薄，我掉在江裏怨命短，用不著你替我擔心，你們船上客人要是不多，我們跟一程，為的是你們的船就拔錨開船。我們又不是要整間的艙房，咱們商量商量不好麽？”

  那個相貌粗暴的水手，厲聲叱道：“你少跟我們羅嗦！已經告訴你，我們這船已有客人包了，你要是成心攪我們，再說我可往水裏掀你！”

  孫浩天怫然喝叱道：“你這船家有什麽勢力，難道你還敢行凶麽？”

  那水手方要向孫浩天還言，從後梢鑽出一個匪徒來，到船艙前向水手道：“有話好好說，你嫌他麻煩，不會幹你的去麽？”

  孫浩天道：“你是船主麽？你們這個夥計不會說人話，我得教訓教訓他。”

  這匪徒道：“客人，大人不記小人過。我們這隻船實是有人包了，客人不準再攬載。你看這裏客船多著哩！客人你到別處去吧！”

  孫浩天從鼻孔中哼了一聲，道：“便宜了你們。”隨即退下跳板。

  那甘忠、甘孝和夏侯英全是少年性暴，全要動手懲治這些水手，隻是當著堡主不敢放肆，怒目瞪了這船上的匪徒一眼，隨著離開了這隻船停泊處。

  甘忠低聲道：“堡主，這小子這麽口出不遜，咱們難道就不能教訓教訓他麽？”

  孫浩天微把頭搖了搖，並不答言，向前麵走來。有的在岸上站著的水手們，看見了孫浩天等情形是雇船的，兩三迎著頭問道：“客人你要雇船，我們水腳又賤，艙位又幹淨，您乘我們船走肥？”

  孫浩天擺手道：“我們不雇船，我們是找人的。”

  孫浩天於是帶著甘忠、甘孝、夏侯英向北沿著港口走去，毫不停留。奔了幾座賣酒的蘆棚，繞過這蘆棚，借著蘆棚隱著身形，隻見那隻匪船已經起錨撤跳板，忙著開船。孫浩天向蘆棚北看了看，隻見那隻船，已離開了碼頭。這裏一排停著十幾隻小漁船，孫浩天見這種小船十分幹淨輕快，孫浩天一心想跟一跟君子

  居下來這兩個匪徒，要從他們身上跟尋這鳳尾幫的老巢總舵，自己依著那小販的指示，不再招惹這種客船，竟向這排漁船走來。

  爆徒孫浩天於是向一隻漁船的水手道：“喂！你們這條船也載客麽？”

  船上正有兩名水手在那兒說著話，聽孫浩天一招呼，抬頭看了看，一個三十多歲的水手道：“客人你是買魚麽？我們漁船上可不賣魚，我們打得魚交到魚行魚棧，從他們手裏再賣。”

  孫浩天搖頭道：“我們是想雇你這條船，你們可以載客麽？”

  水手看了看孫浩天身旁說道：“您可就是這四位麽？”

  孫浩天點頭道：“就是這幾位。”

  水手道：“我們這裏有船幫的規矩，我們這種漁船，隻能攬短趟子客人。要是有行李，跑長道的，我們這種船可不行。”

  孫浩天道：“我們是隻用一天的水程，你們隻要是能緊趕著走，我們加倍的給船錢，別誤事就成。我們就為的就是坐你們這隻船迅快便利，我們到北雁山去，能夠早趕到了多給加錢；若是半夜趕到，那可沒法子，隻可在你船上過夜。我們絕不虧負你們，加倍給酒錢。”

  孫浩天跟船家講好了船價，另外約定，停船開船，由著客人的便，隻要事事依著客人，船價不算，另外多加一兩銀子的酒錢。船家一看這位老爺子這麽大方，真是少見，當時請孫浩天師徒四人上了船。船家請示，是否立刻開船？夏侯英從船艙口往外看了看，那隻匪船已離開港口，甘忠低聲向孫浩天道，“堡主，咱們要不趕緊追趕，怕要趕不上了。”

  孫浩天道：“不要緊，諒他走不脫！他的船大，吃水重，咱們這種漁船分外輕，足能追趕它。”水手進來，請示何時開船，淨聽客人的吩咐。

  孫浩天道：“我們想現在就走，你們這船上有幾個人？今日的風向，按這港內的水道方向，不怎麽順的，能夠借風力揚帆麽？”

  水手含笑道：“客人您對於這水麵上的事不大明白。別看風勢不順，隻要不是大頂風一樣的走，我們能走偏風。客人放心，我們這隻漁船，莫看連管船的僅三個人，我們兩個人兩支輕槳，管船的掌住舵，走起來，跟風帆差不多。這可不是我們信口胡說，我們這種船又輕又快，頭尾翹起，就憑雙槳行駛江麵，疾如奔馬，除非既遇逆風，又遇逆流，那可實沒法叫快了，可是哪有那麽巧全遇上呢！”

  孫浩天道：“好，立刻開船。”

  水手答了聲，立刻拔錨撤跳板，用槳一點，船已離岸，撥轉船頭，向港口外蕩來。

  這一帶是港口的所在，所有的船隻，全在這一帶攏岸。帆檣如林，此出彼入，水麵雖足夠廣闊的，隻為船隻不能分上行下行，不能在這裏張帆。直到過了港口一帶，出了港岔子，水麵也寬了，立刻把風篷扯起來。刮的是東南風，水麵是西南的方向，雖是風不很順，可是江南的船隻水手，使篷賓有高妙技巧，北方的船家實在是望塵莫及，船行開了，輕快異常。這時一走開

  了，孫浩天見這船主掌舵，實在是使船的高手，每遇重載貨船走的慢，在前麵阻擋著，這條漁船必要越過去，轉折閃避，全仗著舵和風篷的收放引繩，左右鹹宜，轉折如意。

  孫浩天站在船麵上，胸懷一暢。想到隻要前麵這條船真個也走的是奔北雁山，隻遠遠的跟著他，若是這隻賊船轉了別的港岔子，那隻可說無法追趕它了。這時查看前麵那隻船，走出去有兩箭多遠。

  這一帶港岔很多，那隻賊船，並沒向別處轉，兩下裏的船快慢不相上下。甘忠、甘孝，也要到船麵上，孫浩天已看見前麵那隻賊船，連著向自己這也查看了兩次，知道他們已注了意，低聲囑咐甘忠、甘孝，不可到船麵上，過現形跡，賊船一個不安心趕路，定要另想他法對付自己了。甘忠、甘孝，於是在船艙門口瀏覽。

  孫浩天飽覽著江天一色的風景，走出有四十多裏。已到了酉時，前麵是一帶碼頭。這是水路上一條腰站，各船，多半在這裏停泊。船家想著計算著，若是趕到北雁，還有六、七十裏，天黑了後，不能這麽疾駛，非得後半夜到不了，還不如在這裏停船，給客人添幾樣小菜，天一亮再開船，明天中午就趕到了。客人下船找人辦事，白天裏也比較方便。船家也是一番好意，可並沒打招呼，就收篷把船放慢了，預備貼近了碼頭撥船頭攏岸。

  孫浩天忙扭頭向後梢的船家喝問道：“你們問誰了就收篷？你看前麵那隻大客船了嗎？我們跟它走了一道子，咱們這個小漁船沒叫它給比下了，真叫不含糊。船家把風篷扯足了，走著我告訴你，反正不能在這裏歇了。我跟那隻客船有點過節兒，咱們這回是兩痛快的事，別找別扭，要追不上那隻船，酒錢船錢我可全省下了。”

  船家一聽忙把風篷扯起，陪笑臉道：“老爺子你錯怪我們了。我們不知您老另有原故，我們是好意，想著就是頂半夜趕到了，您說已過半夜不能下船，在這攏岸，爺們用什麽方便些。我們莫說一天半天的用不著上岸，就是十天八天也有吃的，爺可是要跟著那隻船麽？”

  孫浩天見船又照舊駛下來，自己於是也藹然的扭轉身來，向管船的說道：“其實不是什麽要緊事，佛受一爐香，人爭一口氣！我先是雇他這船，不料他看我們這外鄉人，他誠心要敲我們爺們的竹杠。一天的路兒，他向我要四兩銀子，飯錢在外另算，要緊趕著走，還得加一半船錢。管船的，你說這是欺侮外鄉人不是？我們到秦河坐花船去也沒這麽貴吧？我說你這船價也太貴了，難道別人走兩天，你能走一天嗎？他道：這也差不多吧！他的船敢保比別的船快，他的船身輕，風篷是油綿綢，不論風雪雨霧，別的船的風帆張不起來時，他這船照樣的能走，船價貴點總值吧……管船的，我這人別看叨長了些年歲，還是拗性。我就不認吃這種虧，我一氣，索性不再雇他們這條船，所以才找到你這來。你這隻小船居然沒被他的船給甩下，我非常高興。大約他跟咱是一趟道，所以我盼著，好歹別叫他落下咱。到了地方，你教訓他幾句，叫他往後別欺負外鄉人。”

  （本章完）