管船的聽了，半信半疑，隨說道：“爺，咱們這條小船絕不會叫他落下咱。可是您還得認便宜，這是沒上船跟你要大價錢，您老嫌貴可以不坐，您要遇上那種可惡的船家，船走到半途，跟您找麻煩，您是幹生氣也得認頭。爺，依我勸還是省些事吧！我也是使船的，車船店腳衙，這種人，您想想，何必慪氣呢？”

  孫浩天點頭道：“管船的，我就聽你相勸，不再理他。隻是不論怎樣，還是得跟上他，暗含著跟上他，暗含著跟他較較勁。”

  管船的隻好答應，自己可疑心孫浩天等大約是辦案的。說話間可又走出六、七餘裏來，這時天色可漸漸晚了。

  果然過了方才那個碼頭，江麵上船隻漸漸稀少。前麵那船隻走了這一道子，似乎沒有一點別的舉動，遠遠的望見他經過—個港岔子，隱隱聽得響了幾聲呼哨，又見從港岔子劃出一隻梭形快艇。這種梭艇，至多能坐—個人，可還有水手在內，在江麵上可真快。就見這梭艇竟追賊船，挨著賊船走了有十幾丈遠，倏的仍然翻回來，穿進港岔子而去。趕到孫浩天這條船封了那港岔子，再看那隻梭艇，早已不知去向。

  太陽也落下去，水麵上起了一層輕煙薄霧。一輪紅日，如同車輪子那麽大，迎著水皮子看去，水麵上起了萬道金蛇，微風掀起了輕波，蕩漾著紅日，真是奇景。再往前走，天越黑地勢越野。沿著江岸，是一色的江葦，讓風吹得“唰啦唰啦”直響，浪打船身，“嘩啦嘩啦”的兩種聲音合到一處，更顯得淒厲。

  才走了裏許，天色已經黑上來，兩隻船一前一後，竟然如飛的駛著。這時再看江麵上，半晌遇不上一隻船。這一大一小的船隻，相隔一箭多地，可就顯著特別紮眼了。

  地理圖夏侯英等這時全湊到船麵上，夏侯英道：“堡主，江麵這一沒有別的船，可就明顯著我們跟著他了。這一挑明了跟蹤，隻怕他們這種湣不畏法的匪徒，未必吃這個，我們倒要提防著幫匪的暗算。”

  孫浩天冷笑道：“要是怕他有詭計，我們就不費這個事了。”

  正說到這，眼前的情形大異，江麵越發的寬了。地勢遼闊，又是黑天裏行走，更顯得十分險惡。孫浩天因為方才那隻梭形的小艇，顯然是那前麵匪徒的黨羽了，恐防他們有什麽陰謀，此時注意監視前麵船隻的行動。

  孫浩天正從黑沉沉的江麵上查看時，突發覺二十丈外的江麵上，出現一隻風船，船身很大；從下遊往上遊走，雖是逆水偏風，可走得非常快。

  地理圖夏侯英是久走修靈界的，較比甘忠、甘孝經驗多，忙向孫浩天道：“堡主，這黑夜中竟還有別的商船麽？這真是怪事。”

  當時前麵那條船越走越近，船上竟“吱吱”的連發胡哨。趕到那條風船到孫浩天船切近時，忽見那船的船頭，竟直奔自己這條船衝來。船走的疾，看來船的舵手，實是故意向自己這船頭上找準。這兩下裏的船是往一處湊，所以刹那間已經越湊越近，眼看著就快撞上了。

  漁船上的管船的高聲喊道：“呔，對麵管船的還不推舵？你是瞎子，你沒看見還有船了麽？”

  這

  管船的喊聲中，孫浩天等已查明來船，實具陰毒惡辣之意，要把自己這隻小船給撞沉了。船上水手也慌了手腳，飛奔船頭.想用篙竿跟來船拚一下子。要是能夠用篙竿頭點開來船，固然是萬幸。隻要真撞上，那隻有用篙竿捋住了來船，早早往水裏跳，往他船上愣闖，弄死一個算夠本，弄死兩個賺一個。

  水手們安著拚命的心，這時孫浩天忙向水手喝叱道：“你們不用多管！”

  可是管船的因為身家性命所關，哪肯含糊，立刻瞪眼說道：“爺，您這可兒戲不得！我的身家性命全在小小漁船上了，我們全會水，可是船若撞散了，我們還活個什麽勁！不成，趕緊落篷下錨。”

  孫浩天正色向船家道：“我們也不能拿自己性命當兒戲。”

  當時管船的及水手們見孫浩天話說得非常鄭重，並且方才他們爺幾個上船時，已看出全暗合著兵刃，不像平常的客商，一定全是練家子，或者也許有辦法也未知，船家於是不敢強行下手。

  這時危機緊迫，險到萬分，兩船相距不過數丈，水手們任喊幹了嗓子，也是白饒。那條船如飛的欺過來，這時甘忠、甘孝、夏侯英等也沒了主張。小弟兄們深知堡主不過略識水性，倘此船一翻，這麽闊的江麵，爺四個非葬身魚腹不可。

  這時忽見堡主孫浩天突的一撩長衫，向袋中摸了一把，往船頭欺了一步，左腳往後撤了半步。在這驚濤駭浪中，見孫浩天右臂輕抬，手掌連揮，隨著手掌揮動，“哧哧”的連發了幾絲微細的聲音。就在孫浩天兩次鐵掌輕揮之後，那條船上竟自“哎喲”叫的連倒下了三、四個，竟有一個滾下水去，這時兩船可堪堪快撞上了。

  爆徒孫浩天這時從水手中接了一支篙，並向後麵管船的招呼道：“管船的，掌穩了舵不要害怕，往左推。”隨著把竹篙照著來船船頭上一點，那條風船被這竹篙一點，立刻船頭往右支出去。

  風船這一遇阻，在兩船貼近時，這位火猿堡的堡主，瞥見船上還有兩人，被孫浩天這種非常身手，驚得閃向右舷。

  甘忠道：“堡主，這群匪徒竟敢下這種毒手，咱還不停船料理了他們？”

  孫浩天道：“我用金錢鏢略懲這群匪徒，足使膽寒，趕盡殺絕之事，非我等所宜為，讓他們逃命去吧！”

  果然這隻風船，不敢再在江心留戀，急急逃去。可是這班小弟兄，依然不甚放心，惟恐匪黨受此重創，未肯甘心，在這時重集合黨羽，二次尋仇也不是什麽作不到的事。三個少年低低計議著，估摸著過事還不算完，向堡主麵前說。

  這隻小漁船上的船家和水手，對於這位孫浩天以非常的身手，解了當時的險局，此時真是佩服得五體投地。這時船又走出三、四裏，天空湧起半鉤斜月，稀稀的星鬥，借著星月之光倒還辨的出方向來。隻見前麵那條船竟要向一處港岔駛去。因為這種深夜行船，尤其跟白天不同，每遇轉彎時，得走整個弓背以外，為是好跟來船閃避。所以孫浩天這裏已早發覺那風船要彎進那港口。孫浩天喝令船夥趕上那風船，不要叫它走脫了。

  管船的答了聲：“客人放心，諒它

  走不脫。”

  此時船家已認定了這爺幾個定是辦案的無疑，故此唯命是從，把風篷扯足，如飛追了下來。趕到港彎子裏，見那隻風船走的較慢。就在這時，遠遠一陣水花撥動，跟著來了一隻快船，船上連一點燈火也沒有，四柄輕槳，撥的水花濺飛，船行如飛的擦著自己這隻快船過去。

  孫浩天不由一怔，隻是時當黑夜，船上又沒有燈光，看不出一點形跡來，隻是在這微一擦自己船身過去時，似聽得船上一聲輕笑，尤使孫浩天動疑。隻是無從察看船上的情形，隻好任他過去。可是令人可疑的是那隻風船，竟自漸漸把篷收了，往岸上靠，孫浩天十分詫異。夏侯英等也認為出乎意料以外。

  這時甘忠忙低聲說道，“堡主，莫非這船上的匪徒們，有心從船上往岸上逃吧！”

  孫浩天搖頭道：“怕不是吧！這裏他哪能脫身，再說我們跟他是對兵不戰，他何用逃走？我看他許是用‘仙人換影’，‘金蟬脫殼’，已經脫身走了吧？”

  夏侯英、甘忠、甘孝，聽著全不十分相信。孫浩天悄悄的吩咐水手們把船也放慢了，可不用停，到了他那船旁慢慢擦著船過去就成。就在孫浩天吩咐的當兒，那風船已攏了岸，船上跟著拿起了一片燈光，船頭、船尾，船中，全點起燈光。

  船上的水手中一個操江北口音的發話道：“劉三，你看不出來麽？今夜許是鬼魂纏腿，屈死鬼、溺死鬼，全跟上咱了。不論怎樣打發他也不行，我看咱們索性先在這兒歇歇吧！等著買點燒紙鋁箔，燒化燒化，這群怨鬼就許走了。”

  孫浩天一聽這水手的話風，分明是指著自己這條船，跟蹤得他不得脫身了。趕到船一貼近了，見船中哪還有那兩個客人的蹤影？

  孫浩天恨聲說道：“好個鼠輩！敢用金蟬脫殼在老夫麵前逞這種狡獪，我要叫你逃出掌握，枉稱爆徒！”

  孫浩天率甘忠、甘孝，駛葉扁舟，飛駛江心。匪黨狡詐，竟用金蟬脫殼計脫身。孫浩天已識破詭計，便隨即低聲向身旁的甘氏弟兄們道：“怎樣？果不出我所料吧！匪黨竟跟我們暗較量上手段，我們倒要看看匪黨的手段怎樣高法！”隨即喝令船家，趕緊撥轉船頭，要追那隻才過去的快船。

  船家聽了不禁皺眉道：“客人，您這是怎麽回事？您可得講個明白，我們這麽行東忽西的，沒有準方向，我們可不會這麽使船。並且說句不怕您生氣的話，就像方才那麽追趕人家那隻風船，就不大合適。長江一帶的船幫情形，您大約也有個耳聞，這種船幫不是輕易招惹的。我們這種漁船是跟他們客船不同幫，所以還可以由著爺。不過您老到了地方下船走了，我們的船可離不開水麵上。真要是過於開罪了他們，我們往後就不易再在這一帶碼頭上立腳了。”

  孫浩天忙道：“船家不要嚕嗦，你照著我們的話辦，不僅船錢加倍，有了意外的損失，全由我們負擔，現在由不得你了。你趁早別誤我們的事，誤了我們的事，你擔不起。”

  管船的想了想，他們不離開船，說什麽也不聽，自己一點辦法沒有，索性豁著去了。立即撥轉船頭，向港岔子外駛來。

  （本章完）