“我明白他這樣疑心，其中定有別情，於是微一冷笑，喝道：‘路見不平，修靈界常事，何況你是紫雲帝國之人。既然被我無心撞見，理應援手。現在我問你一句話，你如果知道妖尼所在和敵匪舉動，請你趕快說出實情，否則各奔前程，不必囉嗦了。’頭陀一聽我語氣便明白不是匪黨，慌不及向我合十禮謝，說明他被匪綁縛關禁的經過。

  原來這頭陀是嵩山少林門弟子，法號大化。他對我說：‘立願苦修行腳，募化十方，朝參各大叢林。一路行來，由川域入雲北域，參拜了雞足、點蒼各大名刹，到了蒙化南門外育王寺。適值敵匪亂起，占據蒙化，一時不便啟程，暫在育王寺掛單。不料一夜更靜時分，無數敵匪突然包圍了育王寺，明火執杖，打入寺內。全寺僧眾軟弱無能，從方丈起到打雜燒火，共一百多個和尚，都被敵匪捆得象豬羊一般，隻逃出了我一個掛單頭陀。最傷心的是窮凶極惡的敵匪，竟把一百多個和尚，拉到後山，盡數推下萬丈深淵，死於非命。

  我仗著身上一點武技，雖然逃得性命，苦於孤掌難鳴，而且失了安身之處。

  幸而那育王寺原是一所敕建古寺，殿宇層層，地方極大。我晝伏夜出，尋點糧食，藏匿僻靜處所，一時還不致敗露。其實那時我要逃離匪窩，尚非難事，我所以不肯離開育王寺，是存心要窺探匪情，乘機殺死幾個敵匪首領，替全寺和尚報仇，稍泄胸頭之恨。不意我在暗中窺探了幾夜，覺察蟠據寺內許多匪人，裝束詭異，語帶異域口音，並非榴花寨敵匪。他們把寺內幾層大殿也改頭換麵，布置得五光十色，非僧非道，我才明白是幽冥教餘孽，潛入雲北域西部，和敵匪混合在一處了。又探出其中首領，便是敵匪敬如神明、號稱羅刹再世的女尼，敵匪尊為羅刹聖母。

  羅刹聖母手下的匪徒，男女均有，魚龍混雜。有一夜起更時分，我偷偷的扒在屋角暗處，瞧出這夜情形不同。大殿門口月台上火燎燭天，裝束怪異的匪徒，布滿了月台上下，山門口敵匪象潮水一般湧了進來。後麵還跟著蒙化城內

  老少住民，黑石帝國和紫雲帝國的人均有，人人手上都舉著一股信香，鴉雀無聲的跪滿了大殿月台下麵一大片空地。

  最奇怪的是，當初我瞧見大殿口卷廊的左右兩條紅漆柱上，各蟠著一條似龍非龍，烏油油泛著金光的東西，我以為是彩紮的裝飾之物。不料月台下擠滿了人們以後，殿門口升起極大的一盞紅燈，門內垂下五色琉璃珠簾。簾內華燈璀璨，寶光四燭，才瞧出簾外兩邊柱上蟠著的東西，竟是活的，鬥大的怪頭、碗大的怪眼、火苗似的舌信子，以及烏光閃閃的鱗甲，在內外燈光交射之下，不斷的在那兒低昂擺動。

  這一下，倒把我嚇得流汗。再定睛細瞧簾內，當簾似乎設著一個寶座，卻是空的，寶座兩旁，有兩個彩麗女子分執長柄孔雀寶扇，屏息肅立。一忽兒簾內細樂悠揚，簾外殿門口，平空從地上冒起骨嘟嘟的白煙。霎時煙霧迷漫，異香四澈，瞧不見簾內景象。月台下麵的人們，個個俯伏於地，喃喃不絕。半晌，簾外香煙漸漸稀薄，漸漸看出簾內寶座上已經端坐著一位瓔珞披體、寶相壯嚴的女子。那時我驚疑之下，一不做，二不休，正想換個地方，看得清切一些。忽見簾外白煙又起，一陣煙過，簾內寶座上的女子，倏已不見。珠簾一卷，殿內走出兩個異樣裝束的匪徒，手上拿著一卷不知什麽東西，走向月台口。

  正在這當口，我在屋角上偶一抬頭，猛見我四圍屋上牆上，從暗處都顯出人影來，手上都有家夥。我便知不好，抽出身邊戒刀，預備逃出，不料對麵殿脊上弓弦響處，彈丸已迎麵飛來。我用戒刀護麵一擋，正迎著飛彈。卜托一聲，彈丸竟會爆裂如粉，鼻子聞著一股異常的香味，立時頭目昏昏，失了知覺。等得神智清醒，身已被擒，當夜押解到榴花寨關禁起來。每天有一個奸滑匪徒，向我盤問來曆，勸我投降，而且每天酒食相待。這樣過了好幾天，敵匪看出我誓不投降，預備再過三天，如再沒有悔意，便要把我處死了。不料絕處逢生，不到三天限期，便蒙女英雄搭救出險了。’”

  羅刹夫人繼道：“大化

  頭陀這樣一說，我又明白了敵匪一點內幕，可以斷定榴花寨的沙定籌定在蒙化城內，羅刹再世的尼姑，定把育王寺做了巢穴了。那時我對大化說：‘你如尚有勇氣，我有法子讓你報仇。否則，你從此地向哀牢山走，可以遠離敵窟，從南部轉白虎城去。’大化憤然說道：‘這條命是女英雄賜我的，倘然追隨女英雄得泄全寺僧眾慘死之恨，赴湯蹈火，誓不皺眉。’我又問他：‘從榴花寨到育王寺有多遠？’他說他被匪徒押解到此，記得並沒多遠，大約二十幾裏山路。

  我說：‘好！現在你可以重進榴花寨，揀一匪徒不易找到之處，暫時藏身。因為寨中留下看守的敵匪，人數不多，反而容易隱身。明天發現你已逃走，更料不到你這樣大膽，仍在寨中隱跡。不過你在寨中偷點喝的吃的，可得當心，不要露出馬腳來。一兩天內在此相會，自有計較。’

  我送他重進榴花寨，指定逃藏地點以後，我也順手牽羊，替這兒村長找了點應用糧食，命人猿捎了回來。一路又辨明了進出路境，做了標記。這樣，我也耽擱很久的工夫，人猿們又沿路尋找自己的糧食，撈了幾隻野獸，足夠它們飽餐幾天。諸事粗備，才動身回來，不知不覺也化費了一夜工夫。

  回來時，從高處看出一條捷徑，到此可以近不少路，所以我走的時候從右麵小穀出去，回來時卻從左麵山崗翻過來的。

  現在話已說明，我們得想進身方法，和那女尼一決雌雄了。”

  桑苧翁坐在上麵，很沉默的聽著羅刹夫人說話，右手不斷的撚著胸前的長須。此刻聽完了話，緊接著羅刹夫人語氣，緩緩說道：“照這樣情形看來，愚蠢的沙定籌，已經墮入幽冥教的圈套之中。不用說，榴花寨的敵匪，敬畏再世羅刹已在自己寨主之上。那女尼為什麽要這樣做？當然為的是敵匪迷信的愚蠢，容易利用。巧使敵匪做擋箭牌，幽冥教的匪徒們，可以隱在背後，擴充基業。等得幽冥教的黨羽聚集，占據了朱雀城以後，像沙定籌這種東西，當然可以隨意擺布，也許棄之如敝履了。”

  （本章完）